Lee Krasner og Hendes Imponerende Oeuvre
Nogle kunstnere fokuserer så intenst på én bestemt stil, at næsten enhver kunstelsker nemt kan beskrive typiske eksempler på deres værker. Andre, derimod, udvikler bevidst og konstant deres stil og nægter at lade sig begrænse af én æstetisk tilgang. Lee Krasner epitomiserede den sidstnævnte. At beskrive typiske Lee Krasner malerier ville være umuligt, fordi hendes arbejde aldrig var typisk. Flere gange i løbet af sin karriere omdirigerede Krasner fuldstændigt sin tilgang til maleri. Selvom hun normalt er forbundet med de abstrakte ekspressionister, begyndte hun sin karriere som klassisk realistisk maler. Hun arbejdede også som vægmaler for Works Progress Administration og brugte år på at eksperimentere med collage, biomorfisk abstraktion, hard edge abstraktion, små værker inspireret af hendes jødiske arv og store værker informeret af hendes personlige liv. Selv efter at have lidt af en hjerneaneurisme fortsatte hun med at genopfinde sit arbejde i mere end to årtier. Så forskelligartet og genial er hendes oeuvre, at Lee Krasner i dag betragtes som en personificering af ånden i det 20. århundredes amerikanske avantgarde.
Brooklyn født
Lee Krasner blev født i Brooklyn i 1908, den første i sin familie, der blev født på amerikansk jord. Hun vidste i en ung alder, at hun ville være maler. Men i de tidlige årtier af 1900-tallet var der ikke mange muligheder for unge kvinder, der stræbte efter at blive professionelle kunstnere. De kvinder, der ønskede at studere kunst, blev opfordret til at gå ind i undervisning. Der var kun én gymnasium i New York, Washington Irving High School for Girls, som endda tillod kvinder at specialisere sig i kunstklasser. Lee Krasner ansøgte og blev optaget på den skole.
Efter gymnasiet fik Krasner faktisk sit lærerbevis. Men efterfølgende, i stedet for at gå ind i undervisning, fandt hun arbejde som servitrice og fortsatte med at tage malekurser. Hun mestreede den klassiske teknik på National Academy of Design og studerede, hvordan man maler den menneskelige form på Art Students League of New York. Hun var så talentfuld, at hun i 1935 fik en eftertragtet stilling som vægmaler hos Works Progress Administration, en sjældenhed for enhver kunstner, for ikke at tale om en kvindelig kunstner. Jobbet bestod i at kopiere figurative vægmaleridesigns lavet af andre kunstnere. Krasner betragtede det ikke som ideelt, da hun ville have foretrukket at male sine egne designs, men det gav hende en indkomst under depressionen og udvidede hendes uddannelse.
Lee Krasner - Gaea, 1966. Oil on canvas. 175.3 x 318.8 cm. Museum of Modern Art Collection. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Overalt maling
I 1937, to år inde i sin stilling ved WPA, indledte Lee Krasner den første store udvikling i sit arbejde. Hun tilmeldte sig kurser hos Hans Hofmann, en anerkendt tysk maler og underviser kendt for at fremme modernisme og abstraktion. Med vejledning fra Hofmann lærte Krasner begreberne om kubisme, neo-kubisme, fauvisme, collage og mange andre tidlige modernistiske tendenser. Hun satte disse ideer i praksis i udviklingen af det, der er kommet til at blive kaldt hendes All Over-stil, en tilgang til maleri, der dækkede hele overfladen af hendes værker med abstrakte motiver, der fremkalder natur.
Krasner afsluttede sine klasser med Hans Hofmann i 1940. Derefter, i 1941, indledte hun et romantisk forhold til maleren Jackson Pollock. Da hun første gang stødte på det arbejde, Pollock lavede på det tidspunkt, som var drevet af instinkt, genovervejede hun straks sin egen proces. Selvom hendes arbejde var blevet abstrakt, arbejdede hun stadig ud fra det virkelige liv. Inspireret af Pollock forfulgte hun entusiastisk en søgen efter at forbinde sig med sit autentiske, ubevidste jeg og udtrykke sine følelser på lærredet.
Lee Krasner - Mosaic Collage, 1939. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Lille billedserie
I sin søgen efter sit underbevidste selv, vendte Krasner sig mod sine rødder. Hendes familie var emigreret fra det, der nu er Ukraine. Deres russisk-jødiske arv var præget af kabala, en gammel, symbolsk metode til at fortolke Bibelen. Ved at trække på det symbolske koncept fra kabala udviklede Krasner sit eget, intuitive, symbolske visuelle sprog; som hun inkorporerede i en række malerier, hun kaldte Little Imageserien.
Navnet på dette værk stammer sandsynligvis fra ideen om, at hvert maleri synes at være sammensat af utallige små billeder, der repræsenterer et abstrakt ordforråd uden bestemt betydning. Eller navnet kunne også være afledt af den forandring, hun oplevede i sit miljø omkring det samme tidspunkt, hvor denne serie begyndte. Den forandring kom, da Krasner og Pollock flyttede ud af byen til en ejendom på Long Island. Pollock overtog laden til sine storskala værker. Krasner tog en studio på første sal i huset, som var mere intim i skala, og tilpassede sit arbejde i samtale med rummet.
Lee Krasner - Noon, 1947, from the Little Imageseries. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Opskåret collager
Det næste store æstetiske skift for Lee Krasner kom i begyndelsen af 1950'erne, da hun ifølge legenden blev frustreret over kvaliteten af flere af sine værker og begyndte at flå lærrederne i stykker. I sine tidligere dage, hvor hun studerede hos Hans Hofmann, var Krasner blevet en ivrig fan af Matisse og havde eksperimenteret med collage. Inspireret af Matisse og hans udskæringer begyndte hun at bruge sine flåede malerier som råmaterialer til en række kraftfulde, følelsesladede collager, og forvandlede stykkerne af sine fiaskoer til en radikal ny retning i sit oeuvre.
I denne periode i hendes liv var der også mange andre frustrationer for Krasner, udover dem der var relateret til hendes arbejde. Hendes mand, Jackson Pollock, var alkoholiker og en skørtejæger, og var hurtigt blevet berømt for sin egen unikke stil inden for actionmaleri. I 1956, mens Krasner var i Europa om sommeren, døde Pollock i et alkoholpåvirket biluheld, mens han drak og kørte med sin elskerinde og en ven.
Lee Krasner - City Verticals, 1953 (Left) / Lee Krasner - Burning Candles, 1955 (Right), two canvas collages. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Livets cyklusser
Allerede, før Pollock døde, var Krasner begyndt at ændre retning endnu engang i sit arbejde. Hun var begyndt at male frodige, biomorfe kompositioner af abstrakte, naturlige former. Ved sin tilbagevenden fra Europa udforskede hun yderligere dette motiv, hvilket tillod hendes værker at vokse i størrelse, måske på grund af tilgængeligheden af mere plads at arbejde på. Storslåede, svevende bevægelser og forenklede farvepaletter dukkede op i hendes kompositioner, og kaosset og frustrationen i hendes tidligere bestræbelser gav plads til et bredere syn på processerne i den naturlige verden.
I seks år efter sin mands død forfulgte Krasner denne følelsesmæssigt kraftfulde nye stil. De navne, hun gav disse serier af værker, syntes at være forbundet med livets cyklusser og var måske symbolske for eller styret af hendes sorg og helbredelse. Den første af disse serier, Earth Green, havde en naturlig farvepalet af grønne, røde, hvide og brune nuancer. Den næste serie, Night Journeys, indeholdt mørkere, mere dystre billeder. Denne fase i hendes karriere fik en brat afslutning i 1962, da Krasner led af en hjerneaneurisme, der stoppede hendes arbejde i flere år.
Lee Krasner - The Sun Woman II, 1958, part of the Earth Green Series. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Hårde linjer
Efter at have genvundet sig efter sin aneurisme, fortsatte Krasner, hvor hun var stoppet, med at udforske organiske former og kompositioner. Så i begyndelsen af 1970'erne tog hun pludselig sit arbejde i endnu en ny retning. Hun begyndte at male flade, hårde abstraktioner, der næsten syntes geometriske i deres visuelle sprog. Hendes farvepalet blev også mere ren, hvilket resulterede i malerier, der føles lyse, direkte og optimistiske.
Andre æstetiske tendenser, som hendes samtidige forfulgte på det tidspunkt, inspirerede muligvis denne nye retning for Krasner. Color Field-maleriet havde fået støtte blandt mange Abstract Expressionists, og Minimalisme dominerede aktivt kunstscenen som en reaktion mod følelsen og dramatikken fra den tidligere generation. Men selvom der er elementer af begge disse stilarter i de hard edge-værker, Krasner malede i 1970'erne, er hendes udtryk for deres følelser helt unikt.
Lee Krasner - Sundial, 1972. Oil on linen. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Arven efter Lee Krasner
I 1983 modtog Lee Krasner æren for sin første karriereretrospektiv. Den åbnede i Houston, Texas, på Museum of Fine Arts. Krasner var for syg til at deltage i udstillingen, men som en Brooklyn-borger så hun frem til den dag, hvor udstillingen ville rejse til hendes hjemby. Hun døde imidlertid i juni 1984, kun seks måneder før hendes retrospektiv åbnede på New York MoMA. Pressemeddelelsen for MoMA-udstillingen sagde: “Krasner fortsatte med at male indtil kort før sin død sidste juni, og hendes arbejde til slut vidner om en uophørlig udforskning.”
Det, der er virkelig ekstraordinært ved den eksperimentelle natur af hendes karriere, er, at Lee Krasner gennem alle sine forandringer har bevaret en distinkt, individuel æstetisk stemme. Elementer af det visuelle sprog, hun brugte i sine tidligste værker, genlyder gennem hendes oeuvre på trods af en mængde evolutioner undervejs. Hendes sidste værker taler i en flydende samtale med hendes tidligste bestræbelser. Dette er et stærkt vidnesbyrd om den plads, Krasner indtager i den amerikanske modernistiske tradition. Hendes oeuvre er indicativ for et radikalt kreativt sind og taler til manifestation af avantgarden inden i hende.
Fremhævet billede: Lee Krasner - Selvportræt, 1930. Olie på lærred. 76,5 × 63,8 cm. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
