Maleri med Saks - Hvorfor Vi Elsker Henri Matisse Udsnit

Det endelige kunstværk af Henri Matisse kan ikke findes på et museum. Det er et vindue, kaldet rosetvinduet, højt oppe på en bagvæg i Union Church i Pocantico Hills, en flække ved floden 25 miles nord for Manhattan. Det er det sidste af de ikoniske Matisse-udskæringer, udført i glasmaleri. Til vinduet følger ni andre glasmalerivinduer designet af Marc Chagall, hvoraf et er monumentalt i størrelse. Men det er Matisse, beskeden og let at overse for den uvidende, der tiltrækker folkemængder. Nelson A. Rockefeller bestilte værket til sin mor, Abby Rockefeller, en af grundlæggerne af New York MoMA og en ivrig Matisse-tilhænger. Rockefeller-familien byggede kirken. Deres familieejendom, Kykuit, ligger i nærheden. Matisse færdiggjorde designet til vinduet i en alder af 84, og kort efter døde han. Det repræsenterer essensen af hans livslange vej mod forenkling. Især vidner det om de præstationer, som han kaldte “une seconde vie,” eller hans andet liv. Efter allerede at have opnået et ry som en af de fineste kunstnere, der nogensinde har levet, udviklede Matisse det, han troede var terminal kræft i en alder af 72. Efter uventet at have overlevet behandlingen, blev han genopladt. Befriet af den enkelhed, som hans nybegrænsede mobilitet krævede, omfavnede han udskæringsmetoden, der i sidste ende dominerede det sidste årti af hans liv, og som førte til hans mest mindeværdige værk.

Matisse Udsnitternes Kirke

Selvom rosetvinduet i New York er bemærkelsesværdigt som det sidste kunstværk, Matisse lavede, kan et langt mere storslået eksempel på hans klip-ud æstetik ses i en anden kirke, Chapelle du Rosaire, beliggende i den franske riviera by Vence. Matisse flyttede til Vence omkring 1943, to år efter at han overlevede sin duodenal kræftoperation. Mens han kom sig tidligere i Nice, havde han ansat en deltids sygeplejerske ved navn Monique Bourgeois. Efter at have opdaget hendes interesse for kunst, vejledte Matisse hende, mens hun hjalp ham med at komme sig. Da hun senere erklærede sin hensigt om at gå i kloster i Vence, fulgte Matisse hende der.

Da det dominikanske kloster Bourgeois besluttede at bygge et kapel, gik Matisse med til at hjælpe med at designe det. Han brugte fire år på projektet. Han designede hvert element i miljøet: arkitekturen, de farvede glasvinduer, møblerne, freskerne, endda tekstilerne og præsternes kapper. Hvert æstetisk element i projektet blev planlagt ved hjælp af hans udskærings teknik. Selvom han ikke var en religiøs person, betragtede Matisse kapellet som sit mesterværk og kaldte det kulminationen på alt, hvad han havde lært i sit liv som kunstner indtil det punkt.

Chapelle du Rosaire de Vence og præsteklæder designet af Matisse ved hjælp af hans udskærings teknik

De tidlige udskæringer

Men det er en almindelig fejltagelse at tro, at Matisse først opfandt sin klippeteknik efter at være blevet syg. Han havde faktisk lavet klip i det meste af sit liv. Han så dem simpelthen aldrig før som værdige til sin fulde opmærksomhed. Matisse blev født i kommunen Bohain-en-Vermandois i det nordlige Frankrig. Området var på det tidspunkt centrum for silkehandelen, og i generationer havde hans familie forsørget sig selv som vævere. Han blev opdraget med at klippe mønstre til tekstiler og tøj, og han satte dem sammen på meget samme måde, som han senere samlede sine klip på væggene i sit hjem.

Allerede i 1919 brugte Matisse endda udskæringer i sit eget kunstværk. Det var året, han blev bedt om at designe scenedekorationerne til balletdebuten af The Song of the Nightingale, den første opera af Igor Stravinsky. Papirreproduktioner af væggene i scenen blev sendt til Matisse i hans atelier i Nice. Han skabte sine designs med udskæringer, som han nålede fast til papirtavlerne, og omarrangerede dem for at finde den perfekte komposition. Han designede kostumerne på samme måde og skabte stykker, der forudser hans senere designs til præsteveste i Chapelle du Rosaire de Vence.

To Matisse-kostumer til den første opførelse af Nattergalens Sang, af Igor Stravinsky

Rød og sort

Nitten år efter at have lavet sine designs til Igor Stravinsky, fik Matisse igen mulighed for at anvende cut out-teknikken i en teaterproduktion. Denne gang var det til 1938-produktionen af en ballet kaldet Rouge et Noir, med den berømte russiske danser og koreograf Léonide Massine i hovedrollen. Ifølge legenden var Massine kreativt fastlåst, da han en dag tilfældigt besøgte Matisse i hans atelier. Matisse arbejdede på designs til Dance Mural, et monumentalt kommission for Barnes Foundation i Philadelphia.

Massine så billederne af danserne og blev inspireret. Han huskede senere, “Jeg påpegede til [Matisse], at de var meget ens i koncept til den ballet, jeg planlagde, som jeg visualiserede som et stort vægmaleri i bevægelse.” Han bestilte Matisse til at designe scenen og kostumerne til sin produktion. For at skabe sit forslag til showet malede Matisse først ark af papir i klart farvet gouache og klippede derefter formerne ud, og lagde detaljeret design for baggrunden, gardinet og kostumerne. Han anvendte senere endda udskårne former direkte på kroppe af performerene.

En sammenknyttet udskæring af Matisse til Rouge et Noir (venstre) og kunstneren, der arbejder på et kostume til showet (højre)

Børster med Doom

Et år efter produktionen af Rouge et Noir invaderede nazisterne Polen. Og samme år mistede Henri Matisse sin kone, da hun blev skilt fra ham efter at have opdaget, at han havde en affære med en af hendes venner, den meget yngre Lydia Delectorskaya. Nazisterne invaderede Frankrig et år efter det. Mange franske kunstnere, ligesom kunstnere i så mange andre lande truet af nazisterne, flygtede til Amerika, hvis de kunne, for at undgå krigen. Men Matisse flygtede ikke, selvom han nemt kunne have gjort det. Han tilsluttede sig aldrig officielt modstanden (som hans datter gjorde), men han forblev i landet, hvilket var en kilde til inspiration for mange franske borgere, at deres største nulevende kunstner ikke ville forlade dem.

Det var i tykningen af Besættelsen, at Matisse udviklede kræft. Chokeret over krigen, sin skilsmisse og nu en tilsyneladende terminal sygdom, forpligtede han sig til tanken om, at han ikke ville overleve, og skrev endda et farvelbrev, hvor han gjorde fred med sin tidligere kone i 41 år, Amélie. Men mirakuløst levede han, selvom han næsten udelukkende var henvist til sengeleje eller en kørestol. Så i stedet for at male eller skulpturere, koncentrerede han sig om den teknik, han hele tiden havde udviklet i baggrunden: udskæringer. Han engagerede sin unge elskerinde, der blev studiemedhjælper, Lydia Delectorskaya, til at male papirark med gouache, som han derefter skar i former.

Henri Matisse - Høsten, 1953, Gouache på papir monteret på lærred. Fra samlingen af UCLA, © Succession H. Matisse, Artists Rights Society

Jazzens bog

På trods af begrænset mobilitet blev årene efter hans kræftoperation nogle af de mest produktive i hans liv. Henri Matisse fandt i klippeteknikken total frigørelse fra kreativ angst og en fuldstændig følelse af glæde. Han kaldte det "maleri med saks." Efter at have brugt det til generøst at dekorere sit opholdsrum, sagde han: "Jeg har lavet en lille have omkring mig, hvor jeg kan gå... Der er blade, frugter, en fugl." Han bad engang en assistent om at køre ham til en pool, så han kunne se dykkere. Men da han ikke fandt nogen dykkere, vendte han i stedet hjem og skabte sit monumentale klip mural Svømmebassinet, som i dag er en del af samlingen på New York MoMA.

Måske er den mest elskelige relikvie fra denne tid i hans liv en kunstnerbog kaldet Jazz. Matisse skabte 20 abstrakte udskårne collager, der oprindeligt var tænkt som omslagsillustrationer til et magasin kaldet Verve, udgivet af et firma kaldet Tériade. Men i stedet blev udskæringerne grundlaget for livlige farveprints, der blev udgivet som en bog. Jazz indeholder helsides og halvsides illustrationer, der er indsat med de skrevne tanker, Matisse havde, mens han lavede billederne, skrevet stort. Han betragtede bogen som en jazz-lignende improvisation af rytme og farve. Kun 100 blev trykt. Men da bogen kom ud, indså Matisse, at de flade billeder forrådte den spændende tekstur af de originale udskæringer. Det var den erkendelse, der inspirerede ham til at fortsætte med at bygge de opsatte, skulpturelle, teksturerede udskæringer, som vi husker ham mest for i dag, og som definerede den strålende, farverige æstetik af “une seconde vie,” hans andet liv.

Henri Matisse, Svømmebassinet, 1952, Gouache på papirudskæringer på jute, ni paneler. Fra samlingen af The Museum of Modern Art, New York, © 2014 Succession H. Matisse / Artists Rights Society

Fremhævet billede: Henri Matisse - detalje af rosetvinduet, Union Church, Pocantico Hills, New York
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio