Historien om abstrakt tekstildesign

Abstrakt tekstildesign er ikke nyt. Faktisk er få elementer af menneskets kultur ældre. Det er svært at sige præcist, hvor længe tekstiler har eksisteret, da vævet stof i modsætning til keramik eller stenredskaber let nedbrydes over tid. Men de nuværende beviser tyder på, at vores primitive forfædre bar tøj allerede for en halv million år siden. Vævningens praksis er mindst 40.000 år gammel, og de ældste farvede stoffer, der endnu er fundet, stammer fra 36.000 år tilbage. Det er bemærkelsesværdigt, at alle kulturer på planeten har en tekstilhistorie. Og alle kulturer er også til sidst nået frem til en eller anden form for abstrakt tekstildesigntradition. For at forstå vores egne globale, nutidige abstrakte tekstiltraditioner er det vigtigt at gå tilbage og udforske deres gamle rødder. Som Anni Albers, den ubestridte mester i modernistisk abstrakt tekstildesign, udtalte i sin banebrydende bog On Weaving: “Begyndelser er som regel mere interessante end udførelser og afslutninger. Begyndelse betyder udforskning… Jeg finder det fascinerende at se på tidlige forsøg i historien, ikke for historiens skyld, altså for at se tilbage, men for at se fremad fra et punkt langt tilbage i tiden for at opleve på afstand den begejstring, der opnås trin for trin… Det er læring.”

Globale abstrakte tekstildesign

Selvom brugen af tekstiler generelt går meget længere tilbage, dateres begyndelsen på de fleste globale traditioner for masseproducerede tekstiler til mellem 7.000 og 12.000 år siden. Selvom få eksempler på de oprindelige tekstiler stadig er intakte, har vi stadig en relativt klar idé om de traditionelle mønstre og praksisser, der udviklede sig i forskellige områder, da mange af disse traditioner stadig følges i dag og har afveget lidt fra deres gamle rødder. For eksempel udviklede vævere i det gamle Sydamerika for 12.000 år siden et særligt sprog af abstrakte former baseret hovedsageligt på vinklet geometri, hvor de brugte trekanter, firkanter, rektangler, chevrons, X’er og skakbrætter. Dette står i skarp kontrast til australske aboriginetraditioner, som udviklede sig mere mod et sprog af prikker, cirkler og flydende, biomorfe former.

I mellemtiden udviklede der sig gennem Afrika et stort antal unikke, abstrakte tekstildesigntraditioner. Høvding Nike Davies-Okundaye, en nutidig nigeriansk kunstner, har sat gang i en genoplivning af gamle vævningstraditioner i sin kultur ved at skabe nye værker baseret på de gamle nigerianske tekstildesign og ved at lære teknikker og mønstre videre til en ny generation af tekstilkunstnere. Det visuelle sprog i det, hun kalder Adire-mønstre, er mangfoldigt og virker ved første øjekast helt abstrakt. Men i et interview med Okay Africa gav høvding Davies-Okundaye en oversættelse af nogle af de traditionelle Adire-mønstre, hvilket viser, at der er meget mere at lære om mange andre globale gamle abstrakte tekstildesigntraditioner også.

Sammenligning af gammelt peruviansk (venstre) og australsk aboriginal tekstildesign (højre)

Nutidig abstrakt tekstilkunst

Rødderne til nutidigt abstrakt tekstildesign kan spores tilbage til modernismens tidligste dage. En af måderne, hvorpå kvindefjendskhed viste sig i kunstverdenen i det tidlige 20. århundrede, var, at kvindelige kunstnere ofte blev forventet at fokusere på tekstiler frem for andre billedkunstneriske medier. Selv på den ellers fremsynede Bauhaus-skole blev kvinder ledt til at studere vævning frem for at forfølge andre kunstformer. Men vi har mærkeligt nok den tankegang at takke for en af det 20. århundredes største gaver til kunsten: Anni Albers.

Efter at være blevet tvunget af Bauhaus til at studere tekstiler, tog Albers med begejstring imod mediet og udviklede gennem det teorier om skabelse, undervisning og studier af kunst, som stadig er blandt de mest fremsynede i verden i dag. Takket være bidrag fra kunstnere som Anni Albers og de gamle globale traditioner for abstrakt tekstilkunst kan nutidige abstrakte tekstilkunstnere udforske utallige former og teknikker. Her er blot nogle få af de indflydelsesrige nutidige abstrakte tekstilkunstnere, der arbejder i dag og løbende udvider og fornyer dette tidløse medie.

Anni Albers - Uden titel abstrakt vævet tekstil, 1948, Håndvævet hør og bomuld, 16 1/2 x 18 3/4 tommer (41,9 x 47,6 cm), kredit Edgar Kaufmann, Jr. Købsfond, MoMA-samling, © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Sheila Hicks

Sheila Hicks opdagede først sin interesse for tekstiler og fibre, mens hun malede i Chile på et Fulbright-stipendium. Hun er siden blevet en ledende international stemme inden for nutidig fiber- og tekstilkunst. Ud over sit bemærkelsesværdige værk, som omfatter et stort udvalg af to- og tredimensionelle fiber- og tekstilobjekter, har Hicks grundlagt undervisningsworkshops i flere lande. Hun har tidligere arbejdet i Marokko og Indien og bor og arbejder i øjeblikket i Paris og New York.

Sheila Hicks med sit værk Mighty Mathilde and Her Consort, ved Glasgow International 2016, hør og pigmenterede kunstfibre, bundne skatte, fiske- og due-net, © zanartu

Julia Bland

Mellem sin BFA fra Rhode Island School of Design og sin MFA fra Yale benyttede Julia Bland sig af et stipendium til at rejse til Marokko, hvor hun studerede sufisme og islamisk kunst og lærte traditionelle vævningsteknikker. Hendes store abstrakte værker kombinerer malet lærred med håndvævede stoffer. Værkerne blander et nutidigt visuelt sprog af geometrisk abstraktion med traditionelle former og teknikker, hvilket resulterer i billeder, der føles både intuitive og symbolske, gamle og nutidige.

Julia Bland - Vinter, 2015, hør, uld, lærred, fløjl, blæk, blegemiddel og oliemaling, 87 x 85 tommer, © Julia Bland

Josefina Conchae

Den chilenskfødte tekstilkunstner Josefina Conchae henter inspiration fra former og genstande, hun møder i naturen, herunder hår, hud, dyr og planter. De indviklede, dynamiske lag af spænding, der opbygges i hendes tekstiler, opstår i en intuitiv proces, der udvikler sig ud af hendes konstant foranderlige forhold til sine materialer.

Josefina Conchae - Cuerpo Zurcido VIII, 2012, syning på lærred (venstre) og detalje af værket (højre), © Josefina Conchae

Ann Cathrin November Høibo

For den norske kunstner Ann Cathrin November Høibo er tekstiler kun en del af hendes tværfaglige praksis, men de bidrager meget til den samlede følelse af stemning, hun skaber i sine udstillinger. Hendes tekstiler forbliver i en tilstand af ufuldendt lykke, der giver et glimt af både håb og fortvivlelse og skaber en mulighed for ophøjet eftertanke over, hvad det betyder at være fuldendt.

Ann Cathrin November Høibo - Uden titel, 2014, håndvævet polyester i asketræsramme (venstre) og Uden titel, 2013, uld, silke og nylon gobelintæppe (højre), billeder venligst udlånt af Standard (Oslo)

Shinique Smith

Shinique Smith, født i Baltimore, henter sin inspiration fra fundne og kasserede forbrugsvarer. Hendes brug af tekstiler viser sig ofte som forbløffende komplekse og farverige ophobninger. Ved at omdanne eksisterende tekstiler til råmateriale skaber hun nye abstrakte former, der har dobbelte identiteter: dels en formel udforskning af tekstur, overflade, farve og form, dels en biomorf, antropomorf skikkelse.

Shinique Smith - Arcadian Cluster (detalje), 2006, © Shinique Smith

Selvlærte abstrakte tekstilkunstnere

Ud over de almindelige eller billedkunstneriske traditioner inden for abstrakt tekstilkunst findes der også en stærk selvlært tradition i dette medie. Det virker faktisk ironisk og på en måde forkert, at vi overhovedet skulle adskille de to. Hvorfor anvende et begreb som outsiderkunst om praksissen med at lave tekstiler? Mediets historiske rødder er forankret i selvlæring, eksperimenteren og den personlige overlevering af færdigheder og teknikker. Skoler for tekstilkunst er nye opfindelser. Det er latterligt automatisk at give en professionel kunstner mere respekt end en selvlært tekstilkunstner uden formel uddannelse. Respekt bør komme alene fra værkets kvalitet. Overvej de følgende to såkaldte selvlærte abstrakte tekstilkunstnere, hvis værker smukt beviser dette.

Marie "Big Mama" Roseman

Født i Mississippi i 1898 levede Marie Roseman til hun blev 106 år gammel. Hun kom fra en mangfoldig kulturel arv med afrikanske, oprindelige amerikanske og europæiske aner. Hun blev opdraget til at være urtehealer og blev også tidligt oplært i at lave tæpper. I 1970’erne udviklede hun en ny tilgang til sit tæppearbejde ved at bruge fundne materialer til at skabe levende, komplekse, abstrakte broderede tekstiler. Hun tilføjede ofte også tredimensionelle elementer til værkerne, herunder sine karakteristiske dukker. Roseman døde i 2004, og hendes værker får nu fornyet opmærksomhed.

Udstillingskatalog for Marie Big Mama Roseman soloudstilling, billede venligst udlånt af Intuit - The Center for Intuitive and Outsider Art

Judith Scott

Vi har tidligere skrevet om Judith Scott. Født døv, stum og med Downs syndrom begyndte denne tekstilkunstner først at lave kunst, da hun var i 40’erne. For at skabe sine biomorfe, abstrakte tekstilskulpturer samlede Scott fundne genstande og viklede dem ind i tekstilfibre og indkapslede genstandene i nye vævede former. Scott legemliggjorde den gamle tradition for nutidig abstrakt tekstilkunst, idet hun begyndte hvert værk med noget gammelt og forvandlede det til noget forbløffende nyt.

Fiberindpakkede abstraktioner af Judith Scott (venstre) og Judith Scott med en af sine kreationer (højre), © Judith Scott

Forsidebillede: Anni Albers - By, 1949, hør- og bomuldsbilledvævning, © 2019 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio