Hvilken slags kunst ejer Frank Stella?

Frank Stella er blandt de mest berømte abstrakte kunstnere, der lever i dag. Hans berømmelse er hovedsageligt baseret på hans minimalisme mesterværker fra midten af det 20. århundrede og hans eftertænksomme udtalelser om kunstens substans, såsom: "Det, du ser, er hvad du ser," og, "En skulptur er bare et maleri, der er skåret ud og stillet op et sted." Stella er mindre kendt for sin personlige kunstsamling. En række kommende auktioner hos Christie’s i London og New York har dog til formål at ændre dette ved at tilbyde indsigt i Frank Stella som kunstsamler. Continuum: Udvalgte værker fra Frank Stellas personlige samling vil blive fordelt over tre auktioner. Når hvert værk fra samlingen kommer under hammeren, vil Stella-fans, og måske endda hans modstandere, finde meget at overveje. Det var trods alt Stella, der engang kom med den tilsyneladende åbenlyse erklæring, at "Man lærer om maleri ved at se på og efterligne andre malere." Tror vi så, at malerierne i hans samling er de mest betragtede og mest imiterede? Hvis ja, hvilke indsigter kan vi så udlede fra dette kig bag kulisserne? Stella bemærker, at størstedelen af hans samling består af værker af hans egne samtidige. Han gjorde den dejlige pointe i en nylig artikel i New York Times, at han laver kunst, fordi han nyder det. "Jeg ville ikke gidde at lave kunst, hvis jeg ikke kunne lide, hvad folk omkring mig også lavede," sagde han. "Det ville ikke være sjovt." Hvor forfriskende at høre en kunstner indrømme en så venlig relation til deres samtidige. Alligevel har Stella også samlet en række værker fra kunstnere fra den fjerne fortid, såsom et mesterværk fra den nordlige renæssance "Dobbeltportræt af en mand og en kvinde, halvlængde, siddende ved et bord" (1532) af Jan Sanders van Hemessen (1504-1556), som bliver tilbudt på Old Masters auktionen i New York den 1. maj. Hvordan kunne et hyper-udtryksfuldt figurativt maleri som det inspirere en kunstner, der er kendt for at tage maleri til de ekstreme grænser af reduktion? Inden for sådanne modsigelser ligger der uden tvivl mange behagelige opdagelser.

Miró og Hockney

Det første værk, der kommer til salg fra Continuum: Udvalgte værker fra Frank Stella’s personlige samling, vil være et maleri af Joan Miró med titlen "Peinture" (1927), som vil blive tilbudt under The Art Of The Surreal Evening Sale i London den 27. februar. Den selvrefererende titel på dette værk var en almindelig for Miró—lignende titler fra samme periode har indbragt titusinder af millioner euro ved tidligere auktioner. De bedst kendte og dyrest prissatte blandt dem er dog blå. Dette har ingen blå, og er mest brun. Det mangler også nogen af de karakteristiske surrealistiske former, der er forbundet med de mest kendte værker af Miró. Sådanne kvaliteter kan være grunden til, at værket er vurderet til blot GBP 1.200.000. Og alligevel, hvis du leder efter indsigt i Stella, er dette maleri faktisk bemærkelsesværdigt, for den simple kendsgerning, at det er så malerisk. Et krav, Stella har fremsat tidligere, er, at han straks kan spotte malerierne af sine venner, fordi han kan se deres personligheder i deres penselstræk. Penselstrækene i dette maleri er faktisk det mest iøjnefaldende element i værket.

Næste maleri, der skal på auktion, er et maleri af David Hockney (f. 1937), med titlen "A Realistic Still Life" (1965). Ligesom Miró-maleriet er dette værk næppe repræsentativt for Hockneys oeuvre. Hockney er mest kendt for sine figurative malerier, især sine ikoniske malerier af svømmebassiner i Los Angeles. Dette maleri har som emne en blanding af abstrakte former og figurer. Titlen kunne være en spøg; eller måske var det en henvisning til det berygtede krav, som Royal College of Art stillede til Hockney om, at han skulle lave en livstegning fra en model for at opnå sin grad; eller måske var det faktisk bare et figurativt maleri af nogle former, Hockney så et sted. Uanset hvad, lavet et år efter hans første svømmebassinmalerier, er dette stykke maleri malet ud af konteksten i Hockneys katalog. Og ligesom Miró-maleriet er det også ret malerisk, hvilket afslører idiosynkrasierne hos den kunstner, der skabte det.

David Hockney - Et realistisk stilleben, 1965. Akryl på lærred. 48 x 48 tommer. (121,9 x 121,9 cm). Kasmin Ltd., London. Erhvervet fra ovenstående af den nuværende ejer i 1980'erne.

Frankenthaler og Stella

I fortsættelsen af outliers vil et maleri af Helen Frankenthaler (1928-2011) med titlen "Beach Horse" (1959) blive tilbudt i Post-War and Contemporary Art Evening Sale in New York den 15. maj 2019. Maleriet er en fantastisk repræsentation af Frankenthaler-metoden, der inkorporerer hendes signatur "soak-stain" teknik og demonstrerer hendes unikke kompositionelle stil, ofte udført ved intuitivt at beskære hendes lærreder efter at have malet dem på gulvet. Hvad der gør dette maleri virkelig ekstraordinært, er dog, at det er det eneste kendte eksempel på et formet lærred af Frankenthaler. Stella er en af de mest kendte skabere af formede lærreder. Formningen af et lærred gjorde det muligt for ham at eliminere overflødige aspekter af værket. Om dette også var grunden til, at Frankenthaler formede dette lærred, er ukendt, men dens proveniens i Stella-samlingen tilføjer meget nysgerrighed til dens proveniens.

Helen Frankenthaler - Beach Horse, 1959. Olie på lærred. 35 x 154 tommer (88,9 x 391,2 cm). Venligst fra Christie’s.

Så meget som disse andre malerier måske fortæller os om de indre arbejder i sindet hos Frank Stella, kan de mest afslørende værker, han auktionerer, meget vel være dem, han selv har malet. Stella spøgte engang med, at de eneste malerier, han stadig ejer, som han har lavet, er dem, han ikke kunne sælge. Et udvalg af disse usolgte stykker vil blive tilbudt på Christie’s Post-War and Contemporary Art Evening Sale den 15. maj 2019 i New York. De vil inkludere en række koncentriske firkantede malerier, som ikke straks genkendes som hans mest vigtige værker. Det er fristende at tænke, at Stella valgte disse malerier til at sælge på dette tidspunkt netop fordi de ikke repræsenterer hans mest idiosynkratiske præstationer. Snarere placerer de ham i et kontinuum, som antydet af navnet på hans samling - det af hans modernistiske forfædre, såsom Kazimir Malevich og Josef Albers, som, ligesom Stella, ophøjede farvens magt, firkantens universalitet og den fortsatte arv af abstraktion.

Fremhævet billede: Frank Stella - Uden titel, 1964. Filttusch på papir. 4 x 6" (10,2 x 15,3 cm). Gave fra Lawrence Rubin. MoMA Samling. © 2019 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio