Hvilken slags kunst ejer Frank Stella?

Frank Stella er blandt de mest berømte nulevende abstrakte kunstnere. Hans berømmelse er primært baseret på hans minimalistiske mesterværker fra midten af det 20. århundrede og hans eftertænksomme udtalelser om kunstens væsen, såsom “Det, du ser, er det, du ser” og “En skulptur er blot et maleri, der er skåret ud og stillet op et sted.” Stella er mindre kendt for sin personlige kunstsamling. En række kommende auktioner hos Christie’s i London og New York har imidlertid til formål at ændre dette ved at give indblik i Frank Stella som kunstsamler. Continuum: Udvalgte værker fra Frank Stellas personlige samling vil blive fordelt over tre auktioner. Når hvert værk fra samlingen kommer under hammeren, vil Stellas beundrere og måske endda hans modstandere få meget at tænke over. Det var trods alt Stella, der engang fremsatte den tilsyneladende indlysende udtalelse: “Man lærer om maleri ved at se på og efterligne andre malere.” Tror vi så, at malerierne i hans samling er dem, han har set mest på og efterlignet mest? Hvis det er tilfældet, hvilke indsigter kan vi så få ved dette kig bag sløret? Stella bemærker, at størstedelen af hans samling består af værker af hans egne samtidige. I en nylig artikel i New York Times fremførte han på charmerende vis, at han laver kunst, fordi han nyder det. “Jeg ville ikke gide lave kunst, hvis jeg ikke også kunne lide det, folk omkring mig lavede,” sagde han. “Det ville ikke være sjovt.” Hvor forfriskende at høre en kunstner indrømme et så venskabeligt forhold til sine samtidige. Alligevel har Stella også samlet en række værker af kunstnere fra en fjern fortid, såsom det nordrenæssancemæssige mesterværk “Dobbeltportræt af en mand og hans hustru, halvlange, siddende ved et bord” (1532) af Jan Sanders van Hemessen (1504-1556), som udbydes på Old Masters-auktionen i New York den 1. maj. Hvordan inspirerede et så hyperekspressivt figurativt maleri en kunstner, der er kendt for at føre maleriet til reduktionens yderste grænser? I sådanne modsætninger ligger der uden tvivl mange behagelige opdagelser.

Miró og Hockney

Det første værk fra Continuum: Udvalgte værker fra Frank Stellas personlige samling, der kommer på auktion, bliver et maleri af Joan Miró med titlen “Peinture” (1927), som udbydes under The Art Of The Surreal Evening Sale i London den 27. februar. Dette værks selvrefererende titel var almindelig for Miró - værker med lignende titler fra samme periode er ved tidligere auktioner blevet solgt for titusinder af millioner euro. De mest kendte og dyreste af dem er dog blå. Dette værk har ingen blå farve og er for det meste brunt. Det mangler også nogle af de karakteristiske surrealistiske former, der forbindes med Mirós mest kendte værker. Sådanne egenskaber kan være årsagen til, at værket vurderes til blot 1.200.000 GBP. Og alligevel er dette maleri bemærkelsesværdigt, hvis man søger indsigt i Stella, ganske enkelt på grund af hvor malerisk det er. Stella har tidligere hævdet, at han straks kan genkende sine venners malerier, fordi han kan se deres personligheder i deres penselstrøg. Penselstrøgene i dette maleri er i sandhed værkets mest iøjnefaldende element.

Det næste værk, der kommer under hammeren, bliver et maleri af David Hockney (f. 1937) med titlen “A Realistic Still Life” (1965). Ligesom Mirós maleri er dette værk næppe repræsentativt for Hockneys oeuvre. Hockney er hovedsageligt kendt for sine figurative malerier, især hans ikoniske malerier af swimmingpools i Los Angeles. Dette maleri har en samling abstrakte former og figurer som motiv. Titlen kan være ironisk; eller måske var den en hentydning til det berygtede krav, Royal College of Art stillede til Hockney om, at han skulle lave en tegning efter levende model for at få sin eksamen; eller måske var det faktisk blot et figurativt maleri af nogle former, Hockney havde set et sted. Uanset hvad er dette værk, der blev skabt året efter hans første swimmingpoolmalerier, malplaceret i Hockneys katalog. Og ligesom Mirós maleri er det også ganske malerisk og afslører særegenhederne hos den kunstner, der skabte det.

David Hockney - A Realistic Still Life, 1965. Akryl på lærred. 48 x 48in. (121,9 x 121,9cm.). Kasmin Ltd., London. Erhvervet fra ovenstående af den nuværende ejer i 1980'erne.

Frankenthaler og Stella

I forlængelse af disse afvigende værker udbydes et maleri af Helen Frankenthaler (1928-2011) med titlen “Beach Horse” (1959) på Post-War and Contemporary Art Evening Sale i New York den 15. maj 2019. Maleriet er en slående repræsentation af Frankenthalers metode, idet det inkorporerer hendes karakteristiske “soak-stain”-teknik og demonstrerer hendes unikke kompositoriske stil, som ofte blev udført ved intuitivt at beskære lærrederne, efter at hun havde malet dem på gulvet. Det, der imidlertid gør dette maleri helt ekstraordinært, er, at det er det eneste kendte eksempel på et formet lærred af Frankenthaler. Stella er en af de mest kendte kunstnere, der arbejder med formede lærreder. Ved at forme et lærred kunne han eliminere overflødige aspekter af værket. Om det også var årsagen til, at Frankenthaler formede dette lærred, er ukendt, men dets proveniens i Stella-samlingen gør dets proveniens endnu mere interessant.

Helen Frankenthaler - Beach Horse, 1959. Olie på lærred. 35 x 154 in (88,9 x 391,2 cm). Med tilladelse fra Christie’s.

Selv om disse andre malerier måske kan fortælle os noget om Frank Stellas indre tankeverden, kan de mest afslørende værker, han sælger på auktion, meget vel være dem, han selv har malet. Stella spøgte engang med, at de eneste malerier, han stadig ejede, og som han selv havde lavet, var dem, han ikke kunne sælge. Et udvalg af disse usolgte værker udbydes på Christie’s Post-War and Contemporary Art Evening Sale den 15. maj 2019 i New York. De vil blandt andet omfatte en række koncentriske kvadratiske malerier, som ikke umiddelbart kan genkendes som hans vigtigste værker. Det er fristende at tro, at Stella har valgt at sælge disse malerier netop nu, fordi de ikke repræsenterer hans mest idiosynkratiske præstationer. I stedet placerer de ham i en kontinuitet, som navnet på hans samling antyder - i forlængelse af hans modernistiske forfædre som Kazimir Malevich og Josef Albers, der ligesom Stella hyldede farvens kraft, kvadratets universalitet og abstraktionens fortsatte arv.

Fremhævet billede: Frank Stella - Untitled, 1964. Filtpen på papir. 4 x 6" (10,2 x 15,3 cm). Gave fra Lawrence Rubin. MoMA-samlingen. © 2019 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle billeder bruges udelukkende til illustrative formål
Af Phillip Barcio 2019
Redigeret af IdeelArt (2026)