10 Dinge, die Sie nicht über Georges Braque wussten

Georges Braque (1882–1963), oft als Begründer des Kubismus bezeichnet, war einer der bewundertsten Künstler seiner Generation und erhielt Anerkennung sowohl vom Staat als auch von seinen Künstlerkollegen. Sein Name wird selten genannt, ohne seinen Zeitgenossen Picasso zu erwähnen, doch sein Beitrag zur Abstraktion war ebenso bemerkenswert, und seine Persönlichkeit war ruhiger als die seines berüchtigten Freundes und Rivalen. Wir haben zehn Fakten zusammengestellt, um einen tieferen Einblick in das Leben des Künstlers zu geben.

Er fiel beim Abitur durch

Braque mochte die Schule nicht und war kein herausragender Schüler. Er sagte, „an meinen frühen Zeichnungen war nichts Bemerkenswertes [...] und selbst wenn es etwas gegeben hätte, wäre der Lehrer völlig unfähig gewesen, es zu erkennen.“ (Richardson, J., The Penguin Modern Painters) Braque lernte den Beruf des Maler- und Dekorateurgesellen wie sein Vater, was ihm erlaubte, mit illusionistischen Holzoberflächen zu experimentieren, die sein Werk prägen.

Braques Vater dekorierte die Villa Caillebotte

Der junge Braque hatte viele Begegnungen mit künstlerischen Größen: Eine seiner frühesten Erinnerungen ist, wie er seinen Vater bei der Dekoration der Villa von Gustave Caillebotte beobachtete. Braque und sein Vater zeichneten gemeinsam, kopierten Illustrationen aus Gil Blas und unternahmen nächtliche Ausflüge zur benachbarten sous-préfecture, um Plakate von Künstlern aus der Publikation zu holen, insbesondere von Toulouse-Lautrec und Steinlen.

Matisse lehnte Braques Landschaften für den Salon d’Automne 1908 ab

Braque behauptete, dass Matisse, der 1908 in der Jury des Salon d’Automne saß, eine Auswahl von Braques Cézanne-ähnlichen Landschaftsbildern ablehnte. Ein vermuteter Grund für Matisse’ Entscheidung war eine Verbitterung, weil Braque ihn zugunsten von Picasso verlassen hatte. Offiziell wurden die Werke abgelehnt, weil sie aus „kleinen Würfeln“ bestanden; dies markiert den Ursprung des ‚Kubismus‘.

Georges Braque – Studio V, 1949–50. Öl auf Leinwand. 147 x 176,5 cm. Erworben durch den Nachlass von Lillie P. Bliss (durch Tausch). MoMA Sammlung. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Er wurde mit dem Croix de Guerre und der Légion d’Honneur ausgezeichnet

Braque wurde 1914 eingezogen, und die Schützengräben hatten deutlichen Einfluss auf seine künstlerische Arbeit und seine Gesundheit. 1915 erlitt er eine schwere Kopfverletzung, die ihn vorübergehend erblinden ließ und eine Trepanation erforderte, um sein Augenlicht wiederherzustellen. Aus dem aktiven Dienst entlassen, begann Braque 1916 erneut zu arbeiten, diesmal vom Krieg geprägt. Seine künstlerische Sichtweise änderte sich, als in den Schützengräben sein Diener einen Eimer in einen Kohleofen verwandelte, indem er Löcher mit einem Bajonett stach, ihn mit Koks füllte und anzündete. Dieses Ereignis ließ Braque erkennen, dass alles der Verwandlung unterliegt und sich je nach Umstand verändert.

Anfangs war Braque von Picassos ‚Les Demoiselles d’Avignon‘ nicht beeindruckt

Braque schätzte Picassos bahnbrechendes Werk nicht sofort, doch dennoch entwickelten die beiden eine enge Beziehung. Durch Apollinaire eingeführt, erforschten die Künstler die Philosophien der Abstraktion, und 1912 experimentierte Braque mit Karton- und Papierskulpturen, wofür Picasso ihm den Spitznamen „Wilbur Wright“ gab. Beide Künstler bemühten sich, das Persönliche aus der Malerei zu entfernen, weigerten sich, ihre Werke zu signieren, und eliminierten Handschrift. Picasso begleitete Braque zum Bahnhof, als dieser zum Krieg aufbrach; die Beziehung kühlte jedoch nach Braques Rückkehr ab und wurde nie wiederbelebt.

Braque bewahrte einen Schädel in seinem Atelier auf

Als Symbol für die Angst vor dem heraufziehenden Zweiten Weltkrieg sind Schädel in Braques Stillleben ab 1937 zu sehen. Der Künstler schätzte die formalen Herausforderungen von Masse und Komposition, die der Schädel bot, und nutzte ihn zugleich als provisorische Palette – eine Doppelfunktion, die ihm gefiel. Während der Schädel sonst in Braques Werk nicht auftaucht, hatte er eine anhaltende Vorliebe für Gegenstände, die sich beim Berühren lebendig anfühlten, weshalb das Motiv der Musikinstrumente häufig vorkommt.

Georges Braque – G. Braque, Braque Graveur, Berggruen & Cie, 1953. Lithographie in sechs Farben. 60,9 x 41,9 cm. MoMA Sammlung. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Braque stellte Joan Miró Aimé Maeght vor

Während des „Sitzkriegs“ zog Braque nach Varengeville und lud Miró ein, bei ihm zu wohnen. Für Miró war diese Zeit prägend; Braque brachte ihm Poker bei, und Miró lernte mehrere Techniken von Braque, insbesondere das Wachsausschmelzverfahren – zur Herstellung von Metallplastiken – und das Überziehen von Leinwänden mit einer Schicht aus Weißblei oder Kasein. Miró und Maeght trafen sich in Varengeville, und diese Begegnung erwies sich später als fruchtbar.

Er konnte ein Bild jahrzehntelang unvollendet lassen

Braque ließ Werke wie ‚Guéridon‘ (begonnen 1930, vollendet 1952) jahrelang liegen, bevor er sie fertigstellte. Dies führte zu stilistischen Unterbrechungen in seinem Werk, wobei einige Arbeiten frühere Techniken zwischen seine aktuelle Produktion einfügten. Braques unvergleichliche Geduld erklärt diese Vorgehensweise, da der Künstler wartete, bis die Werke ihre Identität offenbarten.

Braque war der erste lebende Künstler mit einer Einzelausstellung im Louvre

Der Künstler wurde beauftragt, drei Decken im etruskischen Saal des Louvre zu bemalen. Die drei Tafeln zeigen einen großen Vogel, ein Motiv aus den späteren Lebensjahren Braques. Braque hielt das Motiv für „universell“, da es ihm erlaubte, Raum zu malen und dabei die zweidimensionalen Beschränkungen zu respektieren. 1961 erhielt Braque eine Einzelausstellung im Louvre, L’Atelier de Braque.

Georges Braque – Gitarre, 1913. Aufgeklebtes bedrucktes und bemaltes Papier, Kohle, Bleistift und Gouache auf grundierter Leinwand. 99,7 x 65,1 cm. Erworben durch den Nachlass von Lillie P. Bliss (durch Tausch). MoMA Sammlung. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Er ist auf einem Friedhof an der Klippe in Varengeville begraben

Braque verbrachte die letzten dreißig Jahre seines Lebens in Varengeville (Frankreich), und seine Anwesenheit wird durch drei von ihm entworfene Glasfenster in der Kapelle markiert. Nach einer Staatsbeerdigung wurde Braque auf dem Friedhof von Varengeville neben Künstlern wie Jean-Francis Auburtin und Paul Nelson beigesetzt. Der Friedhof an der Klippe rückt jährlich etwa einen Meter zurück, trotz zahlreicher Schutzmaßnahmen: Wie die Überreste, die er birgt, wird auch der Friedhof den Elementen zum Opfer fallen. Ein vielleicht bewegender Abschluss für einen Künstler mit einer Wertschätzung für Verwandlung und Umstände.

Titelbild: Georges Braque – Stillleben mit Glas und Briefen, 1914. Aufgeklebtes bedrucktes Papier, Kohle, Pastell und Bleistift auf Papier. 51,1 x 71,4 cm. Die Joan und Lester Avnet Sammlung. MoMA Sammlung. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken