"Malerei mit Scheren - Warum wir die Cut-Outs von Henri Matisse lieben"

Das endgültige Kunstwerk von Henri Matisse ist nicht in einem Museum zu finden. Es ist ein Fenster, das Rosenfenster genannt wird, hoch an einer Rückwand der Union Church in Pocantico Hills, einem Flussdorf 25 Meilen nördlich von Manhattan. Es ist das letzte der ikonischen Matisse-Ausschnitte, die in Buntglas ausgeführt sind. Begleitet wird das Fenster von neun weiteren Buntglasfenstern, die von Marc Chagall entworfen wurden, eines davon monumental in seiner Größe. Aber es ist das Matisse, unauffällig und leicht von Uninformierten zu übersehen, das die Menschenmengen anzieht. Nelson A. Rockefeller beauftragte das Werk für seine Mutter, Abby Rockefeller, eine der Gründerinnen des New Yorker MoMA und eine begeisterte Unterstützerin von Matisse. Die Rockefeller-Familie baute die Kirche. Ihr Familiensitz, Kykuit, liegt in der Nähe. Matisse vollendete das Design für das Fenster im Alter von 84 Jahren und starb kurz darauf. Es repräsentiert den Inbegriff seines lebenslangen Weges zur Vereinfachung. Insbesondere bezeugt es die Errungenschaften dessen, was er "une seconde vie" oder sein zweites Leben nannte. Nachdem er bereits den Ruf als einer der besten Künstler, die je gelebt haben, erlangt hatte, entwickelte Matisse im Alter von 72 Jahren, was er für unheilbaren Krebs hielt. Nachdem er die Behandlung unerwartet überlebt hatte, wurde er neu belebt. Befreit durch die Einfachheit, die seine neu eingeschränkte Mobilität erforderte, nahm er die Ausschnitttechnik an, die letztendlich das letzte Jahrzehnt seines Lebens dominierte und zu seinem denkwürdigsten Werk führte.

Die Kirche der Matisse-Ausschnitte

Obwohl das Rosettenfenster in New York als das letzte Kunstwerk von Matisse bemerkenswert ist, kann ein weit grandioseres Beispiel seiner Cut-Out-Ästhetik in einer anderen Kirche, der Chapelle du Rosaire, zu sehen sein, die sich in der französischen Riviera-Stadt Vence befindet. Matisse zog um 1943 nach Vence, zwei Jahre nachdem er seine Operation wegen Duodenalkrebs überlebt hatte. Während seiner Genesung zuvor in Nizza hatte er eine Teilzeitkrankenschwester namens Monique Bourgeois eingestellt. Nachdem sie ihr Interesse an Kunst entdeckt hatte, mentorierte Matisse sie, während sie ihm half, sich zu erholen. Als sie später erklärte, dass sie in ein Kloster in Vence eintreten wolle, folgte Matisse ihr dorthin.

Als das Dominikanerkloster Bourgeois plante, eine Kapelle zu bauen, stimmte Matisse zu, bei der Gestaltung zu helfen. Er verbrachte vier Jahre mit dem Projekt. Er entwarf jedes Element der Umgebung: die Architektur, die Buntglasfenster, die Möbel, die Fresken, sogar die Textilien und Gewänder für die Priester. Jedes ästhetische Element des Projekts wurde mit seiner Cut-Out-Technik geplant. Obwohl er kein religiöser Mensch war, betrachtete Matisse die Kapelle als sein Meisterwerk und nannte sie den Höhepunkt alles, was er bis zu diesem Zeitpunkt in seinem Leben als Künstler gelernt hatte.

Die Chapelle du Rosaire de Vence und die von Matisse mit seiner Scherentechnik gestalteten Priestergewänder.

Die frühen Ausschnitte

Aber es ist ein häufiger Irrtum zu denken, dass Matisse seine Scherentechnik nur erfunden hat, nachdem er krank wurde. Tatsächlich hatte er die meiste Zeit seines Lebens Scherenschnitte gemacht. Er hatte sie einfach nie zuvor als würdig erachtet, seine gesamte Aufmerksamkeit zu erhalten. Matisse wurde in der Gemeinde Bohain-en-Vermandois im Norden Frankreichs geboren. Die Gegend war zu dieser Zeit das Zentrum des Seidenhandels, und seit Generationen hatte sich seine Familie als Weber unterstützt. Er wuchs damit auf, Muster für Textilien und Kleidung zuzuschneiden und sie zusammenzustecken, ähnlich wie er später seine Scherenschnitte an den Wänden seines Hauses anordnete.

Bereits 1919 verwendete Matisse in seinen eigenen Kunstwerken Scherenschnitte. In diesem Jahr wurde er beauftragt, die Bühnenbilder für die Ballettpremiere von Das Lied der Nachtigall, der ersten Oper von Igor Stravinsky, zu entwerfen. Pappmaché-Nachbildungen der Wände des Sets wurden an Matisse in sein Atelier in Nizza geschickt. Er entwarf seine Designs mit Scherenschnitten, die er an die Pappwände heftete und umarrangierte, um die perfekte Komposition zu finden. Die Kostüme entwarf er auf die gleiche Weise und schuf Stücke, die seine späteren Entwürfe für die Priestergewänder in der Chapelle du Rosaire de Vence vorwegnehmen.

Zwei Matisse-Kostüme für die Uraufführung von Der Gesang der Nachtigall, von Igor Stravinsky

rot und Schwarz

Neunzehn Jahre nach seinen Entwürfen für Igor Stravinsky erhielt Matisse erneut die Gelegenheit, die Cut-Out-Technik in einer Bühnenproduktion anzuwenden. Diesmal war es für die Produktion eines Balletts namens Rouge et Noir von 1938, mit dem berühmten russischen Tänzer und Choreografen Léonide Massine in der Hauptrolle. Der Legende nach war Massine kreativ blockiert, als er eines Tages Matisse in seinem Atelier besuchte. Matisse arbeitete an Entwürfen für das Dance Mural, einen monumentalen Auftrag für die Barnes Foundation in Philadelphia.

Massine sah die Bilder der Tänzer und wurde inspiriert. Er erinnerte sich später: „Ich wies [Matisse] darauf hin, dass sie in ihrer Konzeption sehr ähnlich zu dem Ballett waren, das ich plante, das ich mir als ein riesiges Wandgemälde in Bewegung vorstellte.“ Er beauftragte Matisse mit dem Design des Sets und der Kostüme für seine Produktion. Um seinen Vorschlag für die Show zu erstellen, malte Matisse zunächst Blätter Papier in leuchtend buntem Gouache und schnitt dann die Formen aus, um die Designs für den Hintergrund, den Vorhang und die Kostüme kunstvoll zu gestalten. Später wandte er sogar ausgeschnittene Formen direkt auf die Körper der Darsteller an.

Ein zusammengehefteter Ausschnitt von Matisse für Rouge et Noir (links) und der Künstler, der an einem Kostüm für die Show arbeitet (rechts)

Pinsel mit Verderben

Ein Jahr nach der Produktion von Rouge et Noir fielen die Nazis in Polen ein. Und im selben Jahr verlor Henri Matisse seine Frau, als sie sich von ihm scheiden ließ, nachdem sie entdeckt hatte, dass er eine Affäre mit einer ihrer Freundinnen, der viel jüngeren Lydia Delectorskaya, hatte. Ein Jahr später fielen die Nazis in Frankreich ein. Viele französische Künstler, wie Künstler in so vielen anderen Ländern, die von den Nazis bedroht waren, flohen, wenn sie konnten, nach Amerika, um dem Krieg zu entkommen. Aber Matisse floh nicht, obwohl er es leicht hätte tun können. Er trat nie offiziell der Resistance bei (wie seine Tochter), aber er blieb im Land, was für viele französische Bürger eine Quelle der Inspiration war, dass ihr größter lebender Künstler sie nicht im Stich lassen würde.

Es war inmitten der Besatzung, dass Matisse Krebs entwickelte. Von dem Krieg, seiner Scheidung und nun einer scheinbar unheilbaren Krankheit erschüttert, war er überzeugt, dass er nicht überleben würde, und schrieb sogar einen Abschiedsbrief, um sich mit seiner ehemaligen Frau Amélie, mit der er 41 Jahre verheiratet war, zu versöhnen. Aber auf wundersame Weise lebte er, obwohl er fast vollständig ans Bett oder in einen Rollstuhl gebunden war. Anstatt zu malen oder zu skulptieren, konzentrierte er sich auf die Technik, die er schon immer im Hintergrund entwickelt hatte: Ausschneidungen. Er engagierte seine junge Geliebte, die zur Studioassistentin Lydia Delectorskaya wurde, um Papierbögen mit Gouache zu bemalen, die er dann in Formen schnitt.

Henri Matisse - Die Garbe, 1953, Gouache auf Papier auf Leinwand montiert. Aus der Sammlung der UCLA, © Succession H. Matisse, Artists Rights Society

Das Buch des Jazz

Trotz eingeschränkter Mobilität wurden die Jahre nach seiner Krebsoperation zu einigen der produktivsten seines Lebens. Henri Matisse fand in der Scherentechnik eine totale Befreiung von kreativer Angst und ein vollständiges Gefühl der Freude. Er nannte es „malen mit Scheren.“ Nachdem er damit seinen Wohnraum üppig dekoriert hatte, sagte er: „Ich habe einen kleinen Garten um mich herum gemacht, in dem ich gehen kann... Es gibt Blätter, Früchte, einen Vogel.“ Er bat einmal einen Assistenten, ihn zu einem Pool zu fahren, damit er die Springer sehen konnte. Aber da er keine Springer fand, kehrte er stattdessen nach Hause zurück und schuf sein monumentales Scherenschnitt-Mural Der Swimmingpool, das heute Teil der Sammlung des New Yorker MoMA ist.

Vielleicht ist das liebenswerteste Relikt aus dieser Zeit in seinem Leben ein Künstlerbuch mit dem Titel Jazz. Matisse schuf 20 abstrakte Collagen aus ausgeschnittenen Formen, die ursprünglich als Cover-Illustrationen für eine Zeitschrift namens Verve gedacht waren, die von einer Firma namens Tériade veröffentlicht wurde. Stattdessen wurden die Ausschnitte zur Grundlage für lebendige Farbdrucke, die als Buch veröffentlicht wurden. Jazz enthält ganzseitige und halbseitige Illustrationen, die mit den schriftlichen Gedanken Matisse' durchsetzt sind, die er beim Erstellen der Bilder hatte, groß geschrieben. Er betrachtete das Buch als eine jazzartige Improvisation von Rhythmus und Farbe. Es wurden nur 100 Exemplare gedruckt. Doch als das Buch herauskam, erkannte Matisse, dass die flachen Bilder die aufregende Textur der ursprünglichen Ausschnitte verrieten. Diese Erkenntnis inspirierte ihn, weiterhin die festgesteckten, skulpturalen, strukturierten Ausschnitte zu schaffen, für die wir ihn heute am meisten in Erinnerung haben, und die die brillante, farbenfrohe Ästhetik von „une seconde vie“, seinem zweiten Leben, prägten.

Henri Matisse, Der Schwimmbecken, 1952, Gouache auf Papierausschnitten auf Jute, neun Tafeln. Aus der Sammlung des Museum of Modern Art, New York, © 2014 Succession H. Matisse / Artists Rights Society

Vorschaubild: Henri Matisse - Detail des Rosenfensters, Union Church, Pocantico Hills, New York
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio