"Malerei mit Scheren - Warum wir die Cut-Outs von Henri Matisse lieben"

Das letzte Kunstwerk von Henri Matisse ist in keinem Museum zu finden. Es handelt sich um ein Fenster, das als Rosettenfenster bezeichnet wird, hoch oben an einer Rückwand der Union Church in Pocantico Hills, einem kleinen Ort am Flussufer 25 Meilen nördlich von Manhattan. Es ist das letzte der ikonischen Matisse-Schablonen, ausgeführt in Buntglas. Begleitet wird das Fenster von neun weiteren Buntglasfenstern, die von Marc Chagall entworfen wurden, eines davon monumental in seinem Ausmaß. Doch es ist das Matisse-Fenster, schlicht und leicht von Unwissenden zu übersehen, das die Besucher anzieht. Nelson A. Rockefeller beauftragte das Werk für seine Mutter, Abby Rockefeller, eine der Gründerinnen des New Yorker MoMA und eine begeisterte Unterstützerin von Matisse. Die Familie Rockefeller errichtete die Kirche. Ihr Familienanwesen, Kykuit, liegt in der Nähe. Matisse vollendete den Entwurf für das Fenster im Alter von 84 Jahren und verstarb kurz darauf. Es stellt den Höhepunkt seines lebenslangen Weges zur Vereinfachung dar. Insbesondere zeugt es von den Errungenschaften dessen, was er „une seconde vie“, sein zweites Leben, nannte. Nachdem er sich bereits einen Ruf als einer der besten Künstler aller Zeiten erworben hatte, entwickelte Matisse im Alter von 72 Jahren, wie er annahm, eine unheilbare Krebserkrankung. Nach dem unerwarteten Überleben der Behandlung wurde er neu belebt. Befreit durch die Einfachheit, die seine nun eingeschränkte Beweglichkeit erforderte, nahm er die Schablonentechnik an, die letztlich das letzte Jahrzehnt seines Lebens dominierte und zu seinem denkwürdigsten Werk führte.

Die Kirche der Matisse-Schablonen

Obwohl das Rosettenfenster in New York als das letzte Kunstwerk von Matisse bemerkenswert ist, kann ein viel prächtigeres Beispiel seiner Schablonenästhetik in einer anderen Kirche, der Chapelle du Rosaire, im französischen Riviera-Städtchen Vence besichtigt werden. Matisse zog um 1943 nach Vence, zwei Jahre nachdem er seine Operation wegen Zwölffingerdarmkrebs überlebt hatte. Während seiner Genesung in Nizza hatte er eine Teilzeitkrankenschwester namens Monique Bourgeois eingestellt. Nachdem er ihr Interesse an Kunst entdeckt hatte, wurde er ihr Mentor, während sie ihm bei der Erholung half. Als sie später erklärte, sie wolle in ein Kloster in Vence eintreten, folgte Matisse ihr dorthin.

Als das Dominikanerkloster, dem Bourgeois beitrat, plante, eine Kapelle zu errichten, erklärte sich Matisse bereit, bei der Gestaltung zu helfen. Er arbeitete vier Jahre an dem Projekt. Er entwarf jedes Element der Umgebung: die Architektur, die Buntglasfenster, die Möbel, die Fresken, sogar die Textilien und Gewänder für die Priester. Jedes ästhetische Element des Projekts wurde mit seiner Schablonentechnik geplant. Obwohl er kein religiöser Mensch war, betrachtete Matisse die Kapelle als sein Meisterwerk und nannte sie den Höhepunkt all dessen, was er bis dahin in seinem Leben als Künstler gelernt hatte.

Die Chapelle du Rosaire de Vence und Priestergewänder, die Matisse mit seiner Schablonentechnik entworfen hat

Die frühen Schablonen

Es ist jedoch ein verbreiteter Irrtum zu glauben, Matisse habe seine Schablonentechnik erst nach seiner Erkrankung erfunden. Tatsächlich fertigte er Schablonen schon den Großteil seines Lebens an. Er hielt sie nur nie für würdig, seine volle Aufmerksamkeit zu erhalten. Matisse wurde in der Gemeinde Bohain-en-Vermandois im Norden Frankreichs geboren. Die Gegend war damals das Zentrum der Seidenindustrie, und seine Familie hatte sich über Generationen als Weber ihren Lebensunterhalt verdient. Er wuchs damit auf, Muster für Textilien und Kleidung auszuschneiden und zusammenzustecken, ähnlich wie er später seine Schablonen an den Wänden seines Hauses anordnete.

Bereits 1919 verwendete Matisse Schablonen in seinen eigenen Kunstwerken. In jenem Jahr wurde er beauftragt, die Bühnenbilder für die Ballettpremiere von The Song of the Nightingale, der ersten Oper von Igor Strawinsky, zu entwerfen. Kartonreproduktionen der Bühnenwände wurden an Matisse in sein Atelier in Nizza geschickt. Er schuf seine Entwürfe mit Schablonen, die er an den Kartonwänden befestigte und umordnete, um die perfekte Komposition zu finden. Die Kostüme entwarf er auf dieselbe Weise und schuf Stücke, die seine späteren Entwürfe für die Priestergewänder in der Chapelle du Rosaire de Vence vorwegnahmen.

Zwei Matisse-Kostüme für die Uraufführung von The Song of the Nightingale, von Igor Strawinsky

Rouge et Noir

Massine sah die Bilder der Tänzer und wurde inspiriert. Er erinnerte sich später: „Ich wies [Matisse] darauf hin, dass sie in ihrer Konzeption sehr ähnlich dem Ballett waren, das ich plante, das ich mir als ein riesiges Fresko in Bewegung vorstellte.“ Er beauftragte Matisse mit dem Entwurf von Bühnenbild und Kostümen für seine Produktion. Um seinen Vorschlag für die Aufführung zu erstellen, bemalte Matisse zunächst Papierbögen mit leuchtenden Gouachefarben und schnitt dann die Formen aus, wobei er die Entwürfe für den Hintergrund, den Vorhang und die Kostüme kunstvoll anordnete. Später brachte er sogar ausgeschnittene Formen direkt auf die Körper der Darsteller auf.

Eine von Matisse zusammengesteckte Schablone für Rouge et Noir (links) und der Künstler bei der Arbeit an einem Kostüm für die Aufführung (rechts)

Begegnungen mit dem Unheil

Ein Jahr nach der Aufführung von Rouge et Noir fielen die Nazis in Polen ein. Im selben Jahr verlor Henri Matisse seine Frau, als sie sich von ihm scheiden ließ, nachdem sie entdeckt hatte, dass er eine Affäre mit einer ihrer Freundinnen, der viel jüngeren Lydia Delectorskaya, hatte. Ein Jahr später fielen die Nazis in Frankreich ein. Viele französische Künstler, wie Künstler in vielen anderen von den Nazis bedrohten Ländern, flohen, wenn möglich, nach Amerika, um dem Krieg zu entgehen. Matisse jedoch floh nicht, obwohl er es leicht hätte tun können. Er schloss sich nie offiziell dem Widerstand an (wie seine Tochter), blieb aber im Land, was für viele Franzosen eine Quelle der Inspiration war, dass ihr größter lebender Künstler sie nicht verlassen würde.

Inmitten der Besatzung entwickelte Matisse Krebs. Vom Krieg, seiner Scheidung und nun einer scheinbar unheilbaren Krankheit erschüttert, stellte er sich darauf ein, nicht zu überleben, schrieb sogar einen Abschiedsbrief, in dem er sich mit seiner 41-jährigen Ehefrau Amélie versöhnte. Doch auf wundersame Weise lebte er weiter, obwohl er fast ausschließlich ans Bett oder den Rollstuhl gebunden war. Statt zu malen oder zu modellieren, konzentrierte er sich auf die Technik, die er im Hintergrund die ganze Zeit entwickelt hatte: die Schablonen. Er zog seine junge Geliebte und spätere Atelierassistentin Lydia Delectorskaya hinzu, die Papierbögen mit Gouache bemalte, die er dann in Formen schnitt.

Henri Matisse - Das Bündel, 1953, Gouache auf Papier auf Leinwand montiert. Aus der Sammlung der UCLA, © Nachlass H. Matisse, Artists Rights Society

Das Buch des Jazz

Trotz eingeschränkter Beweglichkeit wurden die Jahre nach seiner Krebsoperation zu einigen der produktivsten seines Lebens. Henri Matisse fand in der Schablonentechnik völlige Befreiung von kreativer Scheu und ein vollkommenes Gefühl der Freude. Er nannte es „Malerei mit der Schere“. Nachdem er damit seinen Wohnraum reichlich geschmückt hatte, sagte er: „Ich habe einen kleinen Garten um mich herum geschaffen, in dem ich gehen kann... Es gibt Blätter, Früchte, einen Vogel.“ Einmal bat er einen Assistenten, ihn zu einem Schwimmbecken zu fahren, damit er die Taucher sehen konnte. Da er keine Taucher fand, kehrte er stattdessen nach Hause zurück und schuf sein monumentales Schablonenfresko Das Schwimmbecken, das heute Teil der Sammlung des New Yorker MoMA ist.

Vielleicht das liebenswerteste Relikt aus dieser Zeit seines Lebens ist ein Künstlerbuch namens Jazz. Matisse schuf 20 abstrakte Schablonencollagen, die ursprünglich als Titelillustrationen für eine Zeitschrift namens Verve gedacht waren, herausgegeben von einer Firma namens Tériade. Stattdessen wurden die Schablonen die Grundlage für lebendige Farbtafeln, die als Buch veröffentlicht wurden. Jazz zeigt ganzseitige und halbseitige Illustrationen, durchsetzt mit den schriftlichen Gedanken, die Matisse beim Erstellen der Bilder hatte, groß herausgestellt. Er betrachtete das Buch als eine jazzähnliche Improvisation von Rhythmus und Farbe. Es wurden nur 100 Exemplare gedruckt. Doch als das Buch erschien, erkannte Matisse, dass die flachen Bilder die aufregende Textur der ursprünglichen Schablonen verrieten. Diese Erkenntnis inspirierte ihn, weiterhin die angepinnten, skulpturalen, strukturierten Schablonen zu schaffen, für die wir ihn heute am meisten kennen und die die brillante, farbenfrohe Ästhetik von „une seconde vie“, seinem zweiten Leben, prägten.

Henri Matisse, Das Schwimmbecken, 1952, Gouache auf Papier-Schablonen auf Jute, neun Tafeln. Aus der Sammlung des Museum of Modern Art, New York, © 2014 Nachlass H. Matisse / Artists Rights Society

Titelbild: Henri Matisse – Detail des Rosettenfensters, Union Church, Pocantico Hills, New York
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio