Die abstrakten Landschaften von Franco Fontana

„Der Zweck der Kunst,“ sagt Franco Fontana, „ist es, das Unsichtbare sichtbar zu machen.“ Das mag für einen Fotografen seltsam klingen, da die wesentliche Aufgabe der Kamera darin besteht, das Sichtbare festzuhalten. Doch obwohl wir alle dieselbe Welt betrachten, ist das, was jeder von uns sieht, einzigartig. Jeder von uns nimmt unterschiedliche Elemente des physischen Universums wahr: verschiedene Formen, verschiedene Farben, unterschiedliche Gestalten und verschiedene Gegenstände; und jeder von uns erkennt in den Dingen, die wir sehen, unterschiedliche Bedeutungen, verschiedene Möglichkeiten und unterschiedliche Zwecke. Jede unserer privaten visuellen Welten ist ein Geheimnis: unsichtbar, nur uns bekannt – es sei denn, wie Fontana vorschlägt, wir finden einen Weg, sie durch Kunst für andere sichtbar zu machen.

Natürliche Landschaften

Franco Fontana wurde 1933 in Modena, Norditalien, geboren. Er brachte sich die Fotografie selbst bei und hatte bereits mit 32 Jahren Einzelausstellungen seiner Werke. Seit mehr als fünf Jahrzehnten reist er um die Welt (die er sein Atelier nennt) und macht für uns die visuellen Wunder sichtbar, die sich direkt vor unseren Augen verbergen. Das Werk, für das er am bekanntesten ist, sind seine Fotografien natürlicher Landschaften, die, obwohl rein realistisch, an die Werke großer abstrakter Maler der Geschichte erinnern.

Fotografie einer natürlichen Landschaft von Franco Fontana

Die transzendenten Farbzusammenhänge seiner Landschaftsfotos rufen die Gemälde von Mark Rothko und Barnett Newman in Erinnerung. Sie erreichen die Tiefe von Hans Hofmann und die geometrische Erhebung von Agnes Martin. Ihre biomorphen Launen, geometrische Ausgewogenheit und lebhaften Farbtöne erinnern an das Beste von Alexander Calder, Paul Klee und Joan Miró. Am erstaunlichsten ist, dass sie nicht das Ergebnis von Täuschung sind. Wenn sie unwirklich, unmöglich oder unheimlich erscheinen, liegt das nur daran, dass wir nicht glauben können, dass solche visuellen Wunder die ganze Zeit um uns herum existieren, ohne dass wir sie bemerken.

Fotografie einer natürlichen Landschaft von Franco Fontana

Städtische Landschaften

Fontana hat ebenso lange in der Stadt wie auf dem Land Inspiration gefunden. Er sieht in unseren gebauten Welten mehr als Gebäude, Oberflächen, Gegenstände und Farben. Er beschäftigt sich mit der Symphonie der Beziehungen, die ständig zwischen allen physischen Elementen der städtischen Landschaft neu geschrieben wird. Durch seine Kamera hält er die flüchtigen Momente fest, in denen Schatten und Licht so fest wie Stein werden und der Himmel so greifbar wie die Erde erscheint.

Die Formen und Gestalten, die Fontana in seinen Fotografien städtischer Landschaften offenbart, stehen den Kompositionen der Pioniere der modernen Abstraktion in nichts nach. Sie sprechen von geometrischen Allgemeingültigkeiten in der Tradition von Kazimir Malevich. Ihre Primärfarbzusammenhänge und ihr Vokabular aus Linien und Formen entsprechen den höchsten Leistungen von Piet Mondrian und Theo van Doesburg. Sie offenbaren in der alltäglichen Bildsprache der Architektur eine universelle Harmonie. Sie erheben die gewöhnliche Wirklichkeit der gebauten Welt und bringen sie wieder ins Gleichgewicht mit der Natur.

Franco Fontana – Städtische Landschaft Houston, 1985 (links) und Städtische Landschaft Los Angeles, 1991 (rechts)

Schatten und Asphalt

Neben dem Studium der Architektur der Stadt hat Franco Fontana auch viele Jahre damit verbracht, andere Aspekte der Wechselwirkung der Gesellschaft mit der Urbanität festzuhalten. In einer Serie, die er „presenza assenza“ nennt, also Anwesenheit Abwesenheit, konzentriert er sich auf Schatten. Diese Bilder setzen seine Erforschung der Geometrie, Symmetrie und Farbzusammenhänge fort, die in der visuellen Umgebung stets präsent sind, und fügen das menschliche Element hinzu, wie es durch das Vermischen unserer vergänglichen Essenz mit dem steinernen Hintergrund der Stadt erlebt wird.

Franco Fontana – Zürich, 1981, aus der Serie presenza assenza

Franco Fontana – Rom, 1979, aus der Serie presenza assenza

In einer anderen Serie namens asfalt, also Asphalt, gelingt Fontana einige seiner tiefgründigsten Andeutungen. Die Serie ist zum Teil dokumentarisch und zeigt den ständigen Kreislauf von Verfall und Reparatur in unserer gebauten Welt; zum Teil anthropologische Analyse, die auf verspielte Weise die oft zufällige und absurde Art einfängt, wie bemalte Straßenlinien, Richtungspfeile, Anweisungssymbole und dekorative Markierungen in den Straßen der Stadt miteinander verschmelzen; und am brillantesten ist sie eine formale ästhetische Untersuchung, die die Elemente von Struktur, Oberfläche, Linie, Form, Muster und Farbe so zusammenbringt, dass sie die suprematistische abstrakte Bildsprache perfekt zum Ausdruck bringt.

Franco Fontana – Asphalt, Frankfurt, 2004, aus der Asphalt-Serie

Franco Fontana – Asphalt, Lecco, Italien, 1999, aus der Asphalt-Serie

Wo das Universum auf den Geist trifft

Es ist eine verbreitete Fehlvorstellung über gegenstandslose Kunst, dass sie in keiner Weise mit der realen Welt in Verbindung stehen kann oder sollte. Die Fotografien von Franco Fontana stellen diese alten Vorstellungen infrage. Sie stellen keine Realität dar. Sie stellen nichts dar. Sie sind Realität. Sie zeigen uns unsere Welt, gesehen durch die sonst geheime Perspektive eines Künstlers. Sie sind abstrakt, aber sie beziehen sich konkret, direkt und spezifisch auf die Realität, die wir alle teilen.

Farbe, Struktur, Linie, Drücken und Ziehen in einer natürlichen Landschaft von Franco Fontana

Fontana zitiert oft Paul Klee, der sagte: „Farbe ist der Ort, an dem unser Gehirn und das Universum sich treffen.“ Fontana fügt hinzu: „Il colore è anche sensazione fisiologica,“ oder „Farbe ist auch eine physiologische Empfindung.“ Das Universum mag kein fühlendes, denkendes Wesen sein. Es zeigt Farbe vielleicht aus rein objektiven Gründen. Aber für uns spricht Farbe zu unserem ganzen Wesen: unseren Gefühlen, unserem Sinn für Bedeutung und Geschichte, unseren Erinnerungen und unserem Potenzial. Die Farben des Universums treten in rohem, objektivem Zustand in unseren Geist ein und werden dort verwandelt und persönlich gemacht. Sie sind gewöhnlich, bis ein Künstler wie Franco Fontana sie für uns in etwas Erhabenes übersetzt.

Titelbild: Franco Fontana – Paesaggio, Basilikata, 1975, Farbfotografie. © Franco Fontana
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio