Die Bedeutung von Farbe in der Kunst von Hans Hofmann

Es wäre schwierig, einen einflussreicheren Maler des 20. Jahrhunderts zu benennen als Hans Hofmann. Die Biografien von Hunderten wichtiger Künstler, Lehrer und Innovatoren wären unvollständig, ohne Hofmann als zentrale Inspiration zu erwähnen. Er war ein Mitarbeiter von Picasso und Braque in Paris in den frühen Tagen des Kubismus. Er kannte Mondrian in den frühen Tagen von De Stijl. Er war eng mit den Delaunays befreundet und half ihnen, die Theorien zu entwickeln, die zum Orphismus führten. Und das ist erst der Anfang. Als Dozent in Europa und Amerika prägte Hofmann das Denken mehrerer Generationen von Künstlern. Ohne seinen Beitrag ist es unwahrscheinlich, dass der Abstrakte Expressionismus, die Color Field-Malerei oder die Lyrische Abstraktion floriert hätten. Ganz zu schweigen von den vielen anderen modernistischen Kunstströmungen, die aus den Ateliers seiner Legionen von Schülern und den Schülern dieser Schüler hervorgingen. Was war es, das Hofmann seinen Zeitgenossen vermittelte, das ihn zu einer solchen Inspiration machte? Sowohl als Künstler als auch als Lehrer war das wichtigste Prinzip, dem er sich widmete, der Einfluss der Natur auf die Kunst. Und die Art und Weise, wie er glaubte, dass die Natur ihren vollsten Ausdruck in der Malerei fand, war durch Farbe.

Hans Hofmann der Wissenschaftler

Es ist nicht ungewöhnlich, einen Künstler zu finden, der auch in der Wissenschaft versiert ist. Wie Wissenschaftler glauben wahre Künstler, dass mehr Wissen besser ist als weniger Wissen. Und sowohl Wissenschaft als auch Kunst sind eng mit der natürlichen Welt verbunden. Durch ein besseres Verständnis der Naturgesetze aus einer wissenschaftlichen Perspektive können Künstler ihre kreative Seite umfassender ausdrücken. Bevor er Künstler wurde, war Hans Hofmann als Kind in Mathematik und Wissenschaft versiert. Geboren 1880 in Bayern, war einer seiner ersten Jobs im Alter von 16 Jahren bei der Regierung, wo er für das Innenministerium arbeitete. Dort erwarb er sich einen Ruf als Innovator und erhielt sogar mehrere Patente, darunter eines für ein Berechnungsgerät namens elektromagnetischer Comptometer.

Aber mit 19 Jahren fühlte er sich inspiriert, Kunst zu verfolgen, hatte seine eigene Wohnung in München und studierte Malerei unter der Anleitung von Moritz Heymann, einem deutschen impressionistischen Maler. Zwischen 1899 und 2004 zog er an mehr als einem Dutzend verschiedener Adressen in München um und studierte Kunst bei mehreren verschiedenen Lehrern. In dieser Zeit hatte er auch das Glück, zwei Menschen zu treffen, die sein Leben für immer zum Besseren veränderten. Die eine war Maria Wolfegg, die er Miz nannte und die schließlich seine Frau werden sollte. Der andere war Philipp Freudenberg, ein wohlhabender Kaufhausbesitzer. Freudenberg war von dem Talent beeindruckt, das Hofmann als Künstler zeigte, und wurde sein Mäzen, indem er ihm und Miz die Mittel zur Verfügung stellte, um zehn Jahre lang in Paris zu leben, von etwa 1904 bis 1914.

Hans Hofmann - Landschaft, 1942, Öl auf Holz

Die Pariser Jahre

In Paris blühte Hofmann zu einem Modernisten auf. Er verkehrte im Café du Dôme mit wichtigen Mitgliedern der europäischen Avantgarde, darunter Gertrude Stein, Pablo Picasso und Robert und Sonia Delaunay. Er war von innovativen Denkern umgeben und in einer Atmosphäre des Experimentierens und des Optimismus eingehüllt. Seine Aufnahme von Einsichten seiner Zeitgenossen förderte sein Denken rasch. Er malte kontinuierlich und stellte häufig aus und war unersättlich in seiner intellektuellen Neugier.

In dieser Zeit reifte Hofmann auch in seiner Wertschätzung für Reisen und Natur. Während er den Sommer auf der Mittelmeerinsel Korsika verbrachte, wurde er tief von den unterschiedlichen Werten von Farbe und Licht beeinflusst. Doch 1914 kam all dies zum Stillstand, als sich seine künstlerische Entwicklung unerwartet verzögerte. Während eines Besuchs in Deutschland wurden Hofmann und Miz gefangen, als die deutsche Regierung den Krieg gegen das benachbarte Russland erklärte. Sie konnten nicht nach Paris zurückkehren, nicht einmal, um die vielen Kunstwerke abzuholen, die Hofmann dort zurückgelassen hatte. Aber Hofmann wurde zumindest wegen einer Verletzung vom Militärdienst verschont. So eröffnete Hans Hofmann 1915, anstatt gezwungen zu werden, im Ersten Weltkrieg in der deutschen Armee zu dienen, seine erste Kunstschule in München.

Hans Hofmann - Rossignol, 1963, Öl auf Leinwand

Ein moderner Lehrer

Hofmann warf sich vollständig in seine beiden Karrieren als Künstler und Lehrer. Nach dem Krieg vermittelte er seinen Schülern begeistert den Wert des Reisens und die Bedeutung, verschiedene natürliche Landschaften zu erleben. Um dies zu tun, führte er ein, was eine lebenslange Tradition für ihn werden sollte: Sommerkurse außerhalb der Stadt abzuhalten. Und der Sommerkurs war nur einer seiner innovativen Ansätze zum Unterrichten. Er wies auch Etiketten für Kunst zurück und ermutigte seine Schüler, sich nicht in akademischen Diskussionen über ihre Arbeiten zu verlieren. Er sagte ihnen: „Malern müssen durch Farbe sprechen – nicht durch Worte.”

Er entdeckte in diesen Jahren die notwendigen Unterschiede zwischen der Denkweise von Künstlern und Lehrern, damit beide erfolgreich sein konnten. Als Künstler war es sein Ziel, immer aus der Intuition zu malen, spirituell mit der Natur verbunden zu bleiben und das Ergebnis nicht zu planen, um den Geist der Entdeckung in seiner Arbeit lebendig zu halten. Aber als Lehrer lernte er, dass er in seinen Anweisungen präzise sein musste. Das Gleichgewicht, das er zwischen der Anleitung seiner Schüler und dem Zulassen, dass sie sich selbst treu bleiben, fand, spiegelte das Gleichgewicht in seinen Gemälden wider. Es war ein Spiegelbild dessen, wer er war. Seine Nachdenklichkeit und Offenheit waren so ungewöhnlich und so zukunftsorientiert, dass er in den 1920er Jahren mit seinem Ruf als Modernistischer Kunstlehrer Schüler anzog, die aus der ganzen Welt zu ihm reisten, um bei ihm zu lernen.

Hans Hofmann - Aironautique, 1949, Mischtechnik auf Papier

Amerikaner werden

Ein internationaler Student, der in den 1920er Jahren mit Hofmann in Deutschland studierte, der amerikanische Künstler Worth Ryder, trat in die Kunstabteilung der University of California Berkeley ein. Auf Einladung von Ryder kam Hofmann nach Berkeley und unterrichtete 1930 eine Sommerschule. So begann eine Reihe von Ausflügen nach Amerika für Hofmann, die eine Ausstellung seiner Gemälde in San Francisco im Jahr 1931 und eine Sommerschule in Los Angeles im Jahr 1932 umfassten. Außerdem unterrichtete er 1932 einen sechs Wochen dauernden Kurs in New York an der Art Students League.

Die amerikanische Erfahrung hob Hofmann so sehr empor, dass er beschloss zu bleiben. Er eröffnete seine eigene Schule in Manhattan und entwickelte sich im Laufe der kommenden Jahrzehnte zum säkularen Äquivalent eines Gurus in der amerikanischen Kunstszene. Zu seinen Schülern gehörten Führer ihrer Generation, wie Lee Krasner. Zu seinen Freunden zählten Größen der Kunstwelt wie Frank Stella, der einmal einen Artikel über Hofmann mit dem Titel Der Künstler des Jahrhunderts schrieb. Und zu seinen Fans gehörten prominente kulturelle Köpfe wie Peggy Guggenheim und Clement Greenberg, die Hofmanns Vorlesungen besuchten und seine Bemühungen sowohl als Künstler als auch als Lehrer unterstützten.

Hans Hofmann - Fall Euphony, 1959, Öl auf Leinwand

Was Hofmann lehrte

Was die Lektionen, die Hofmann teilte, kraftvoll machte, war, dass sie einfach und direkt waren. Ihre Tiefe lag in ihrer Fähigkeit, zu inspirieren, ohne zu kontrollieren. Eine kleine Auswahl der Anleitung, die er seinen Schülern gab, umfasst: „…es gibt größere Dinge als das Objekt. Das größte ist der menschliche Geist;“ „Da das Leben und die Natur unerschöpflich sind, sind sie ein ständiger Anreiz für einen kreativen Geist;“ „Die ganze Welt, wie wir sie visuell erleben, kommt zu uns durch das mystische Reich der Farbe;“ und, „In der Natur schafft Licht die Farbe. Im Bild schafft Farbe das Licht.“

Hofmann glaubte, dass Magie in der Kunst möglich sei, aber dass sie zuerst darauf angewiesen sei, dass Magie während des Schaffensakts präsent ist. Er lehrte seine Schüler, diese Magie im Licht und in der Farbe der natürlichen Welt zu suchen. Es war ihm egal, ob seine Schüler in ihrem Ansatz repräsentational oder abstrakt waren, noch respektierte er die Gültigkeit solcher Etiketten. Er war stolz darauf, dass seine Generation begonnen hatte, die Reinheit ästhetischer Elemente wie Farbe, Helligkeit, Komposition und Balance um ihrer selbst willen zu respektieren. „Es macht keinen Unterschied, ob ein Werk naturalistisch oder abstrakt ist,“ sagte er. „Jeder visuelle Ausdruck folgt denselben grundlegenden Gesetzen.“

Hans Hofmann - Untitled, 1943, Tinte auf Papier

Ein lebendiger Einfluss

Eine Vielzahl von Künstlern nennt heute Hofmann als einen entscheidenden Einfluss auf ihren Umgang mit Farbe. Der einstige Studioassistent von Hofmann, der in Deutschland geborene amerikanische Künstler Wolf Kahn, hat seine gesamte Karriere der Erforschung der Strahlkraft von Farbe und Licht gewidmet, wie sie in der Natur zu sehen ist. Und während ihre Gemälde ganz anders aussehen als die von Kahn, nennt die zeitgenössische abstrakte Expressionistin Francine Tint ebenfalls Hofmann als einen der wichtigsten Einflüsse auf ihren Umgang mit Farbe. Geben Sie einfach den Satz „beeinflusst von Hans Hofmann“ bei Google ein, und Sie werden mehr als 20.000 weitere Beispiele finden, die darauf warten, durchgesehen zu werden.

In seinem Schreiben trat Hofmann eloquent für Künstler, Lehrer und die allgemeine menschliche Fähigkeit, Kunst zu schätzen, ein, indem er sagte: „Die große Mehrheit der Menschen hat die Mittel, um sich der plastischen Schönheit zu nähern, als Teil ihrer natürlichen Ausstattung. Der Lehrer kann dieses natürliche Talent entwickeln, wie die Notwendigkeit, die größte Lehrerin, die Sprache entwickelt hat.“ Als Lehrer kommunizierte er dieses Prinzip, indem er Künstlern half, Verbindungen zur Natur herzustellen. Als Maler demonstrierte er es durch seine unermüdliche Erforschung der Harmonie der Farben. Am wichtigsten ist, dass er als Mitglied der menschlichen Gemeinschaft uns half zu verstehen, warum es von Bedeutung ist.

Hans Hofmann - Miller Hill, 1941