Welche Art von Kunst besitzt Frank Stella?

Frank Stella gehört zu den bekanntesten abstrakten Künstlern, die heute leben. Sein Ruhm basiert hauptsächlich auf seinen minimalen Meisterwerken aus der Mitte des 20. Jahrhunderts und seinen durchdachten Äußerungen über die Substanz der Kunst, wie zum Beispiel: „Was du siehst, ist das, was du siehst“ und „Eine Skulptur ist einfach ein Gemälde, das ausgeschnitten und irgendwo aufgestellt wurde.“ Stella ist weniger bekannt für seine persönliche Kunstsammlung. Eine Reihe bevorstehender Auktionen bei Christie’s in London und New York soll dies jedoch ändern, indem sie Einblicke in Frank Stella, den Kunstsammler, bieten. Continuum: Ausgewählte Werke aus Frank Stellas persönlicher Sammlung werden über drei Auktionen verteilt. Wenn jedes Werk aus der Sammlung auf den Block kommt, werden Stellas Fans und vielleicht sogar seine Gegner viel zum Nachdenken finden. Schließlich war es Stella, der einmal die scheinbar offensichtliche Aussage machte: „Man lernt über Malerei, indem man andere Maler anschaut und imitiert.“ Glauben wir also, dass die Gemälde in seiner Sammlung die sind, die er am meisten betrachtet und am meisten imitiert? Wenn ja, welche Erkenntnisse können wir aus diesem Blick hinter den Vorhang gewinnen? Stella merkt an, dass die Mehrheit seiner Sammlung aus Werken seiner eigenen Zeitgenossen besteht. In einem kürzlichen Artikel der New York Times machte er den erfreulichen Punkt, dass er Kunst macht, weil er Freude daran hat. „Ich würde mich nicht mit Kunst beschäftigen, wenn mir nicht auch gefiele, was die Menschen um mich herum tun“, sagte er. „Es wäre kein Spaß.“ Wie erfrischend, einen Künstler zu hören, der eine so freundliche Beziehung zu seinen Zeitgenossen zugibt. Doch Stella hat auch eine Reihe von Werken aus der fernen Vergangenheit gesammelt, wie ein Meisterwerk der Nordischen Renaissance „Doppelporträt eines Ehemanns und einer Ehefrau, halbfigur, sitzend an einem Tisch“ (1532) von Jan Sanders van Hemessen (1504-1556), das am 1. Mai bei der Auktion der Alten Meister in New York angeboten wird. Wie konnte ein hyper-expressives figuratives Gemälde wie dieses einen Künstler inspirieren, der dafür bekannt ist, die Malerei an die extremen Grenzen der Reduktion zu bringen? In solchen Widersprüchen liegen zweifellos viele angenehme Entdeckungen.

Miró und Hockney

Das erste Werk, das von Continuum in den Verkauf geht: Ausgewählte Werke aus Frank Stellas persönlicher Sammlung, wird ein Gemälde von Joan Miró mit dem Titel „Peinture“ (1927) sein, das während The Art Of The Surreal Evening Sale in London am 27. Februar angeboten wird. Der selbstreferenzielle Titel dieses Stücks war ein gängiger für Miró – ähnlich betitelte Werke aus derselben Epoche haben bei früheren Auktionen Zehntausende von Millionen Euro erzielt. Das bekannteste und teuerste unter ihnen ist jedoch blau. Dieses hier hat kein Blau und ist größtenteils braun. Es fehlt auch an den charakteristischen surrealistischen Formen, die mit den bekanntesten Werken von Miró assoziiert werden. Solche Eigenschaften könnten der Grund sein, warum das Stück auf lediglich GBP 1.200.000 geschätzt wird. Und doch, wenn Sie Einblick in Stella suchen, ist dieses Gemälde in der Tat bemerkenswert, allein schon wegen der Tatsache, wie malerisch es ist. Eine Behauptung, die Stella in der Vergangenheit aufgestellt hat, ist, dass er sofort die Gemälde seiner Freunde erkennen kann, weil er ihre Persönlichkeiten in ihren Pinselstrichen sieht. Die Pinselstriche in diesem Gemälde sind in der Tat das auffälligste Element des Werkes.

Als Nächstes wird ein Gemälde von David Hockney (geb. 1937) versteigert, mit dem Titel „A Realistic Still Life“ (1965). Wie das Gemälde von Miró ist auch dieses Werk kaum repräsentativ für das Œuvre von Hockney. Hockney ist vor allem für seine figürlichen Gemälde bekannt, insbesondere für seine ikonischen Gemälde von Schwimmbecken in Los Angeles. Dieses Gemälde hat eine Ansammlung von abstrakten Formen und Gestalten zum Thema. Der Titel könnte ironisch gemeint sein; oder vielleicht war es eine Anspielung auf die berüchtigte Forderung des Royal College of Art an Hockney, dass er eine Aktzeichnung von einem Modell anfertigen müsse, um seinen Abschluss zu erlangen; oder vielleicht war es tatsächlich nur ein figürliches Gemälde von einigen Formen, die Hockney irgendwo gesehen hat. Unabhängig davon, dass es ein Jahr nach seinen ersten Schwimmbecken-Gemälden entstand, ist dieses Stück fehl am Platz im Katalog von Hockney. Und wie das Gemälde von Miró ist es auch ziemlich malerisch und offenbart die Eigenheiten des Künstlers, der es geschaffen hat.

David Hockney - Ein realistisches Stillleben, 1965. Acryl auf Leinwand. 48 x 48 Zoll. (121,9 x 121,9 cm). Kasmin Ltd., London. Vom oben genannten Eigentümer in den 1980er Jahren erworben.

Frankenthaler und Stella

In der Fortsetzung der Reihe von Ausreißern wird ein Gemälde von Helen Frankenthaler (1928-2011) mit dem Titel „Beach Horse“ (1959) am Post-War and Contemporary Art Evening Sale in New York am 15. Mai 2019 angeboten. Das Gemälde ist eine atemberaubende Darstellung der Frankenthaler-Methode, die ihre charakteristische „soak-stain“-Technik integriert und ihren einzigartigen kompositorischen Stil demonstriert, der oft durch intuitives Zuschneiden ihrer Leinwände nach dem Malen auf dem Boden ausgeführt wird. Was dieses Gemälde jedoch wirklich außergewöhnlich macht, ist, dass es das einzige bekannte Beispiel einer geformten Leinwand von Frankenthaler ist. Stella ist einer der bekanntesten Hersteller von geformten Leinwänden. Die Formung einer Leinwand ermöglichte es ihm, überflüssige Aspekte des Werkes zu eliminieren. Ob dies auch der Grund war, warum Frankenthaler diese Leinwand geformt hat, ist unbekannt, aber ihre Provenienz in der Stella-Sammlung weckt viel Neugier auf ihre Herkunft.

Helen Frankenthaler - Beach Horse, 1959. Öl auf Leinen. 35 x 154 Zoll (88,9 x 391,2 cm). Mit freundlicher Genehmigung von Christie’s.

So sehr diese anderen Gemälde uns auch über die inneren Abläufe im Geist von Frank Stella erzählen mögen, die aufschlussreichsten Werke, die er versteigert, könnten wohl die sein, die er selbst gemalt hat. Stella scherzte einmal, dass die einzigen Gemälde, die er noch besitzt und die er gemacht hat, die sind, die er nicht verkaufen konnte. Eine Auswahl dieser unverkauften Stücke wird am 15. Mai 2019 bei Christie's Post-War and Contemporary Art Evening Sale in New York angeboten. Dazu gehören eine Reihe von konzentrischen quadratischen Gemälden, die nicht sofort als seine wichtigsten Werke erkennbar sind. Es ist verlockend zu denken, dass Stella diese Gemälde gerade deshalb zum Verkauf ausgewählt hat, weil sie nicht seine eigenwilligsten Leistungen repräsentieren. Vielmehr stellen sie ihn in einen Kontinuum, wie der Name seiner Sammlung andeutet – das seiner modernistischen Vorfahren, wie Kazimir Malevich und Josef Albers, die, wie Stella, die Kraft der Farbe, die Universalität des Quadrats und das fortwährende Erbe der Abstraktion verherrlichten.

Vorschaubild: Frank Stella - Untitled, 1964. Filzstift auf Papier. 4 x 6" (10,2 x 15,3 cm). Geschenk von Lawrence Rubin. MoMA Sammlung. © 2019 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio