Welche Art von Kunst besitzt Frank Stella?

Frank Stella gehört zu den bekanntesten abstrakten Künstlern der Gegenwart. Sein Ruhm beruht hauptsächlich auf seinen minimalistischen Meisterwerken der Mitte des 20. Jahrhunderts und seinen nachdenklichen Äußerungen zum Wesen der Kunst, wie etwa: „Was du siehst, ist das, was du siehst“ und „Eine Skulptur ist nur ein Gemälde, das ausgeschnitten und irgendwo aufgestellt wurde.“ Weniger bekannt ist Stella für seine persönliche Kunstsammlung. Eine Reihe bevorstehender Auktionen bei Christie’s in London und New York will dies jedoch ändern, indem sie Einblicke in Frank Stella als Kunstsammler bietet. Continuum: Ausgewählte Werke aus Frank Stellas persönlicher Sammlung werden sich über drei Auktionen erstrecken. Sobald ein Werk aus der Sammlung unter den Hammer kommt, werden Stellas Anhänger und vielleicht sogar seine Kritiker viel zum Nachdenken finden. Schließlich war es Stella, der einst die scheinbar offensichtliche Aussage machte: „Man lernt über Malerei, indem man andere Maler betrachtet und nachahmt.“ Glauben wir also, dass die Gemälde in seiner Sammlung die am meisten betrachteten und am meisten nachgeahmten sind? Wenn ja, welche Erkenntnisse können wir aus diesem Blick hinter den Vorhang gewinnen? Stella stellt fest, dass der Großteil seiner Sammlung aus Werken seiner Zeitgenossen besteht. In einem kürzlich erschienenen Artikel der New York Times machte er den erfreulichen Punkt, dass er Kunst macht, weil es ihm Freude bereitet. „Ich würde keine Kunst machen, wenn mir nicht auch gefallen würde, was die Menschen um mich herum tun“, sagte er. „Es wäre kein Vergnügen.“ Wie erfrischend ist es, einen Künstler eine so freundschaftliche Beziehung zu seinen Zeitgenossen eingestehen zu hören. Doch Stella hat auch eine Reihe von Werken aus der fernen Vergangenheit gesammelt, wie ein Meisterwerk der nördlichen Renaissance „Doppelporträt eines Ehemanns und einer Ehefrau, halbfigurlich, sitzend an einem Tisch“ (1532) von Jan Sanders van Hemessen (1504–1556), das am 1. Mai bei der Auktion Alter Meister in New York angeboten wird. Wie inspirierte ein so expressives figuratives Gemälde einen Künstler, der dafür bekannt ist, die Malerei bis an die äußersten Grenzen der Reduktion zu treiben? In solchen Widersprüchen liegen zweifellos viele angenehme Entdeckungen.

Miró und Hockney

Das erste Werk, das aus Continuum: Ausgewählte Werke aus Frank Stellas persönlicher Sammlung zum Verkauf angeboten wird, ist ein Gemälde von Joan Miró mit dem Titel „Peinture“ (1927), das während The Art Of The Surreal Evening Sale in London am 27. Februar versteigert wird. Der selbstbezügliche Titel dieses Werks war bei Miró üblich – ähnlich betitelte Werke aus derselben Zeit haben bei früheren Auktionen zig Millionen Euro erzielt. Die bekanntesten und teuersten unter ihnen sind jedoch blau. Dieses hier enthält kein Blau und ist überwiegend braun. Es fehlt auch jede der charakteristischen surrealistischen Formen, die mit Mirós bekanntesten Werken verbunden sind. Solche Eigenschaften könnten der Grund sein, warum das Werk auf nur 1.200.000 GBP geschätzt wird. Und doch ist dieses Gemälde, wenn man Einblick in Stella sucht, tatsächlich bemerkenswert, allein schon wegen seiner malerischen Qualität. Stella hat in der Vergangenheit behauptet, dass er die Gemälde seiner Freunde sofort erkennen kann, weil er ihre Persönlichkeiten in ihren Pinselstrichen sieht. Die Pinselstriche in diesem Gemälde sind tatsächlich das auffälligste Element des Werks.

Als nächstes wird ein Gemälde von David Hockney (geb. 1937) unter den Hammer kommen, mit dem Titel „A Realistic Still Life“ (1965). Wie das Miró-Gemälde ist auch dieses Werk kaum repräsentativ für Hockneys Gesamtwerk. Hockney ist vor allem für seine figurativen Gemälde bekannt, insbesondere für seine ikonischen Darstellungen von Schwimmbecken in Los Angeles. Dieses Gemälde zeigt eine Ansammlung abstrakter Formen und Gestalten. Der Titel könnte ironisch gemeint sein; oder vielleicht eine Anspielung auf die berüchtigte Forderung des Royal College of Art an Hockney, eine Aktzeichnung von einem Modell anzufertigen, um seinen Abschluss zu erhalten; oder vielleicht ist es tatsächlich nur ein figuratives Gemälde einiger Formen, die Hockney irgendwo gesehen hat. Unabhängig davon, dass es ein Jahr nach seinen ersten Schwimmbecken-Gemälden entstand, wirkt dieses Werk im Hockney-Katalog fehl am Platz. Und wie das Miró-Gemälde ist es ebenfalls sehr malerisch und offenbart Eigenheiten des Künstlers, der es geschaffen hat.

David Hockney – A Realistic Still Life, 1965. Acryl auf Leinwand. 48 x 48 Zoll (121,9 x 121,9 cm). Kasmin Ltd., London. Vom jetzigen Besitzer in den 1980er Jahren erworben.

Frankenthaler und Stella

Im Sinne von Außenseitern wird ein Gemälde von Helen Frankenthaler (1928–2011) mit dem Titel „Beach Horse“ (1959) bei der Post-War and Contemporary Art Evening Sale in New York am 15. Mai 2019 angeboten. Das Gemälde ist eine beeindruckende Darstellung der Frankenthaler-Methode, die ihre charakteristische „Soak-Stain“-Technik einsetzt und ihren einzigartigen Kompositionsstil zeigt, der oft durch intuitives Zuschneiden der Leinwände nach dem Malen auf dem Boden entsteht. Was dieses Gemälde jedoch wirklich außergewöhnlich macht, ist, dass es das einzige bekannte Beispiel einer geformten Leinwand von Frankenthaler ist. Stella ist einer der bekanntesten Schöpfer geformter Leinwände. Die Formgebung einer Leinwand ermöglichte es ihm, überflüssige Aspekte des Werks zu eliminieren. Ob dies auch der Grund war, warum Frankenthaler diese Leinwand formte, ist unbekannt, doch ihre Herkunft aus der Stella-Sammlung weckt großes Interesse an ihrer Provenienz.

Helen Frankenthaler – Beach Horse, 1959. Öl auf Leinen. 35 x 154 Zoll (88,9 x 391,2 cm). Mit freundlicher Genehmigung von Christie’s.

Titelbild: Frank Stella – Ohne Titel, 1964. Filzstift auf Papier. 4 x 6 Zoll (10,2 x 15,3 cm). Geschenk von Lawrence Rubin. MoMA-Sammlung. © 2019 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio