Lee Krasner und ihr beeindruckendes Werk

Einige Künstler konzentrieren sich so intensiv auf einen bestimmten Stil, dass fast jeder Kunstliebhaber typische Beispiele ihrer Werke leicht beschreiben kann. Andere hingegen entwickeln ihren Stil absichtlich und ständig weiter und weigern sich, sich auf einen ästhetischen Ansatz zu beschränken. Lee Krasner verkörperte Letzteres. Typische Lee Krasner Gemälde zu beschreiben, wäre unmöglich, da ihre Arbeiten nie typisch waren. Mehrfach im Laufe ihrer Karriere lenkte Krasner ihren Ansatz zur Malerei völlig um. Obwohl sie normalerweise mit den Abstrakten Expressionisten assoziiert wird, begann sie ihre Karriere als klassische realistische Malerin. Sie arbeitete auch als Wandmalerin für die Works Progress Administration und verbrachte Jahre damit, mit Collage, biomorpher Abstraktion, harter Kante Abstraktion, kleinformatigen Arbeiten, die von ihrem jüdischen Erbe inspiriert waren, und großformatigen Arbeiten, die von ihrem persönlichen Leben beeinflusst waren, zu experimentieren. Selbst nach einem Gehirnaneurysma erfand sie ihre Arbeiten über mehr als zwei weitere Jahrzehnte immer wieder neu. So vielfältig und einfallsreich ist ihr Werk, dass Lee Krasner heute als Verkörperung des Geistes der amerikanischen Avantgarde des 20. Jahrhunderts angesehen wird. 

Brooklyn geboren

Lee Krasner wurde 1908 in Brooklyn geboren, als erstes Mitglied ihrer Familie, das auf amerikanischem Boden geboren wurde. Sie wusste schon in jungen Jahren, dass sie Malerin werden wollte. Aber in den frühen Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts gab es nicht viele Möglichkeiten für junge Frauen, die professionelle Künstlerinnen werden wollten. Die Frauen, die Kunst studieren wollten, wurden ermutigt, Lehrerin zu werden. Es gab nur eine High School in New York, die Washington Irving High School for Girls, die es Frauen überhaupt erlaubte, sich auf Kunstfächer zu spezialisieren. Lee Krasner bewarb sich und wurde an dieser Schule angenommen.

Nach der High School erwarb Krasner tatsächlich ihr Lehrzertifikat. Aber danach, anstatt in den Lehrberuf zu gehen, fand sie Arbeit als Kellnerin und setzte ihre Malerei-Kurse fort. Sie meisterte die klassische Technik an der National Academy of Design und studierte, wie man den menschlichen Körper malt, an der Art Students League of New York. Sie war so talentiert, dass sie 1935 eine begehrte Position als Wandmalerin bei der Works Progress Administration erhielt, was für jeden Künstler, geschweige denn für eine Künstlerin, eine Seltenheit war. Die Aufgabe bestand darin, figurative Wanddesigns, die von anderen Künstlern erstellt wurden, zu kopieren. Krasner hielt es nicht für ideal, da sie es bevorzugt hätte, ihre eigenen Designs zu malen, aber es sicherte ihr während der Depression den Lebensunterhalt und erweiterte ihre Ausbildung.

Lee Krasner - Gaea, 1966. Öl auf Leinwand. 175,3 x 318,8 cm. Sammlung Museum of Modern Art. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Ganzkörpermalerei

Im Jahr 1937, zwei Jahre nach ihrem Eintritt in die WPA, initiierte Lee Krasner die erste große Evolution in ihrem Werk. Sie schrieb sich in Kurse bei Hans Hofmann ein, einem verehrten deutschen Maler und Pädagogen, der für seine Befürwortung des Modernismus und der Abstraktion bekannt ist. Mit der Anleitung von Hofmann lernte Krasner die Konzepte des Kubismus, Neo-Kubismus, Fauvismus, Collage und viele andere frühe modernistische Tendenzen. Sie setzte diese Ideen in die Praxis um und entwickelte das, was als ihr All Over-Stil bekannt wurde, einen Malansatz, der die gesamte Oberfläche ihrer Werke mit abstrakten Motiven bedeckte, die an die Natur erinnern.

Krasner beendete 1940 ihre Kurse bei Hans Hofmann. Dann begann sie 1941 eine romantische Beziehung mit dem Maler Jackson Pollock. Als sie zum ersten Mal die Arbeiten sah, die Pollock zu dieser Zeit machte, die von Instinkt geleitet waren, bewertete sie sofort ihren eigenen Prozess neu. Obwohl ihre Arbeiten abstrakt geworden waren, arbeitete sie immer noch aus dem wirklichen Leben. Inspiriert von Pollock verfolgte sie begeistert das Ziel, sich mit ihrem authentischen, unbewussten Selbst zu verbinden und ihre Emotionen auf der Leinwand auszudrücken.

Lee Krasner - Mosaik-Collage, 1939. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Kleine Bildserie

Auf der Suche nach ihrem Unterbewusstsein wandte sich Krasner ihren Wurzeln zu. Ihre Familie war aus dem heutigen Ukraine emigriert. Ihr russisch-jüdisches Erbe war von der Kabbala geprägt, einer alten, symbolischen Methode zur Interpretation der Bibel. Auf der Grundlage des symbolischen Konzepts der Kabbala entwickelte Krasner ihre eigene, intuitive, symbolische visuelle Sprache und integrierte sie in eine Reihe von Gemälden, die sie die Little Imageserie nannte.

Der Name für dieses Werk könnte von der Idee abgeleitet sein, dass jedes Gemälde aus unzähligen kleinen Bildern besteht, die ein abstraktes Vokabular ohne eindeutige Bedeutung repräsentieren. Oder der Name könnte auch von der Veränderung abgeleitet sein, die sie in ihrer Umgebung erlebte, als diese Serie begann. Diese Veränderung trat ein, als Krasner und Pollock aus der Stadt in ein Grundstück auf Long Island zogen. Pollock übernahm die Scheune für seine großflächigen Arbeiten. Krasner nahm ein Atelier im Obergeschoss des Hauses in Anspruch, das intimer im Maßstab war, und passte ihre Arbeit im Gespräch mit dem Raum an. 

Lee Krasner - Mittag, 1947, aus der Little Images-Serie. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Ausgeschnittene Collagen

Der nächste große ästhetische Wandel für Lee Krasner kam in den frühen 1950er Jahren, als sie, der Legende nach, frustriert über die Qualität mehrerer ihrer Werke wurde und begann, die Leinwände zu zerreißen. In ihren früheren Tagen, als sie bei Hans Hofmann studierte, war Krasner eine begeisterte Anhängerin von Matisse geworden und hatte mit Collage experimentiert. Inspiriert von Matisse und seinen Ausschnitten begann sie, ihre zerrissenen Gemälde als Rohmaterial für eine Reihe kraftvoller, emotionaler Collagen zu verwenden und verwandelte die Reste ihrer Misserfolge in eine radikal neue Richtung in ihrem Werk.

In dieser Zeit in ihrem Leben gab es für Krasner auch viele andere Frustrationen, neben denen, die mit ihrer Arbeit zu tun hatten. Ihr Ehemann, Jackson Pollock, war Alkoholiker und ein Schürzenjäger und war schnell berühmt geworden für seinen eigenen einzigartigen Stil des Action Paintings. 1956, während Krasner den Sommer in Europa verbrachte, starb Pollock bei einem alkoholbedingten Autounfall, während er mit seiner Geliebten und einem Freund trank und fuhr.

Lee Krasner - City Verticals, 1953 (Links) / Lee Krasner - Brennende Kerzen, 1955 (Rechts), zwei Leinwand-Collagen. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Zyklen des Lebens

Bereits bevor Pollock starb, hatte Krasner begonnen, erneut eine andere Richtung in ihrer Arbeit einzuschlagen. Sie hatte begonnen, üppige, biomorphe Kompositionen abstrakter, natürlicher Formen zu malen. Nach ihrer Rückkehr aus Europa erkundete sie dieses Motiv weiter und ließ ihre Werke auch in der Größe wachsen, vielleicht aufgrund des verfügbaren Platzes, in dem sie arbeiten konnte. Großzügige, sweeping Gesten und vereinfachte Farbpaletten erschienen in ihren Kompositionen, und das Chaos und die Frustration in ihren vorherigen Bemühungen wichen einer breiteren Sicht auf die Prozesse der natürlichen Welt.

Sechs Jahre nach dem Tod ihres Mannes verfolgte Krasner diesen emotional kraftvollen neuen Stil. Die Namen, die sie diesen Werkserien gab, schienen mit den Lebenszyklen verbunden zu sein und waren vielleicht symbolisch für oder geleitet von ihrem Schmerz und ihrer Genesung. Die erste dieser Serien, Earth Green, zeigte eine natürliche Farbpalette aus Grün, Rot, Weiß und Beige. Die nächste Serie, Night Journeys, enthielt dunklere, nachdenklichere Bilder. Diese Phase in ihrer Karriere kam 1962 abrupt zu einem Ende, als Krasner an einem Gehirnaneurysma litt, das ihre Arbeit für mehrere Jahre stoppte.

Lee Krasner - Die Sonnenfrau II, 1958, Teil der Earth Green Series. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Harte Linien

Nach ihrer Genesung von der Aneurysma nahm Krasner dort wieder auf, wo sie aufgehört hatte, und erkundete organische Formen und Kompositionen. Dann, Anfang der 1970er Jahre, lenkte sie ihre Arbeit abrupt in eine weitere neue Richtung. Sie begann, abgeflachte, hartkantige Abstraktionen zu malen, die in ihrer visuellen Sprache fast geometrisch wirkten. Ihre Farbpalette wurde ebenfalls reiner, was zu Gemälden führte, die hell, direkt und optimistisch wirken.

Andere ästhetische Tendenzen, die ihre Zeitgenossen zu dieser Zeit verfolgten, inspirierten möglicherweise diese neue Richtung für Krasner. Die Color Field-Malerei hatte unter vielen Abstract Expressionisten Unterstützung gewonnen, und der Minimalismus dominierte aktiv die Kunstszene als Reaktion auf die Emotion und das Drama der vorherigen Generation. Aber obwohl es in den harten Kanten-Werken, die Krasner in den 1970er Jahren malte, Elemente beider Stile gibt, ist ihr Ausdruck ihrer Empfindungen völlig einzigartig.

Lee Krasner - Sonnenuhr, 1972. Öl auf Leinen. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Das Erbe von Lee Krasner

Im Jahr 1983 erhielt Lee Krasner die Ehre ihrer ersten Karriere-Retrospektive. Diese wurde in Houston, Texas, im Museum of Fine Arts eröffnet. Krasner war zu krank, um die Ausstellung zu besuchen, aber als gebürtige Brooklynerin freute sie sich auf den Tag, an dem die Ausstellung in ihre Heimatstadt reisen würde. Sie starb jedoch im Juni 1984, nur sechs Monate bevor ihre Retrospektive im New Yorker MoMA eröffnet wurde. Die Pressemitteilung zur MoMA-Ausstellung sagte: „Krasner malte bis kurz vor ihrem Tod im letzten Juni weiter, und ihr Werk bis zum Ende zeugt von unaufhörlicher Erkundung."

Was an der experimentellen Natur ihrer Karriere wirklich außergewöhnlich ist, ist, dass Lee Krasner trotz all ihrer Veränderungen eine ausgeprägte, individuelle ästhetische Stimme bewahrte. Elemente der visuellen Sprache, die sie in ihren frühesten Werken verwendete, hallen durch ihr Gesamtwerk, trotz einer Vielzahl von Entwicklungen auf dem Weg. Ihre letzten Werke sprechen in fließendem Dialog mit ihren frühesten Bemühungen. Dies ist ein kraftvolles Zeugnis für den Platz, den Krasner in der amerikanischen modernistischen Tradition einnimmt. Ihr Gesamtwerk ist ein Indikator für einen radikal kreativen Geist und spricht von der Manifestation des Avantgarde in ihr.

Vorschaubild: Lee Krasner - Selbstporträt, 1930. Öl auf Leinen. 76,5 × 63,8 cm. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio