10 abstrakte expressionistische Künstler, die Sie kennen sollten
Der Abstrakte Expressionismus nimmt neben Jazz, der E-Gitarre und dem Fernsehen einen besonderen Platz auf der Liste der ikonischen amerikanischen kulturellen Innovationen ein. Viele zeitgenössische Künstler erkunden noch immer seine Tendenzen und Traditionen, doch es war die erste Generation der Maler des Abstrakten Expressionismus, die dieses einzigartige ästhetische Konzept wirklich definierte.
Jahrzehnte nach dem Aufkommen der Bewegung herrscht noch immer Uneinigkeit darüber, wer genau zu ihrer ersten Generation gehört. Neben den Künstlern, über die wir normalerweise sprechen, arbeiteten damals zahlreiche weitere in einem ähnlichen Bereich von Ideen und Techniken, wurden jedoch nie anerkannt oder von der Geschichte vergessen. Obwohl eine Namensliste wohl nie wirklich vollständig sein kann, sind dies unsere Auswahl der Künstler der ersten Generation des Abstrakten Expressionismus, die Sie kennen sollten:
Clyfford Still
Jahrelang war Clyfford Still im Vergleich zu seinen Zeitgenossen praktisch unbekannt, obwohl er weithin als das talentierteste Mitglied der Gruppe galt. Seine Weigerung, zuzulassen, dass seine Werke durch Ausstellungen von schlechter Qualität an den Rand gedrängt wurden, ließ seinen Ruf schwinden, während seine künstlerischen Leistungen weiter zunahmen. Als er 1980 starb, besaß er noch mehr als 95 % seines Gesamtwerks. 2011 errichtete eine Stadt schließlich gemäß den Vorgaben seines Nachlasses ein eigenes Museum für sein Œuvre. Das Clyfford Still Museum in Denver, Colorado, besitzt mehr als 3.000 Werke, die Still zwischen 1920 und 1980 schuf und von denen die meisten noch nie zuvor ausgestellt wurden.
Clyfford Still - PH-129, 1949
© City and County of Denver / ARS, NY
Jackson Pollock
Obwohl er nicht der Erste war, der diese Techniken einsetzte, gilt Jackson Pollock als der Künstler, der Maltechniken wie Dripping, Gießen und Spritzen am erfolgreichsten in sein Werk integrierte. Der von Pollock entwickelte Stil zeichnete sich dadurch aus, dass er die Leinwand nur selten oder gar nicht direkt berührte. Stattdessen hielt er seine Malutensilien über die Oberfläche und nutzte seinen Körper, um aktive, gestische Bewegungen auszuführen, durch die die Farbe auf lose kontrollierte, aber ungehemmte Weise auf die Oberfläche geschleudert wurde.
Jackson Pollock - Nummer 1 (Lavender Mist), 1950
© 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Janet Sobel
Zu ihren Lebzeiten weitgehend ignoriert, beeinflusste Janet Sobel sowohl Jackson Pollock als auch den Kunstkritiker Clement Greenberg. Beide Männer sahen ihre Gemälde, als Peggy Guggenheim sie 1944 in ihrer Art of This Century Gallery in New York ausstellte. Greenberg bezeichnete ihr Werk als die ersten all-over paintings, die er je gesehen hatte. Sobel entwickelte die ikonische Dripping-Technik, die Pollock berühmt machte.
Janet Sobel - Ohne Titel, 1946
© Janet Sobel
Willem de Kooning
Willem de Kooning hatte großen Einfluss auf den Abstrakten Expressionismus, nicht nur wegen seiner Kunst, sondern auch, weil er sich sozial und intellektuell mit so vielen anderen Künstlern auseinandersetzte. Er hatte einen unstillbaren Drang nach Austausch und Bildung. Gemeinsam mit Franz Kline betrieb er einen wöchentlichen Kunstclub, in dem Kreative zusammenkamen, Kaffee tranken und über Kunst diskutierten. De Kooning sagte einmal: „Der Club kam genau zum richtigen Zeitpunkt. Es war so wichtig, zusammenzukommen, zu diskutieren und nachzudenken.“ Jeder bedeutende Künstler dieser Zeit tauchte irgendwann in dem Club auf.
Willem de Kooning - Ausgrabung, 1950
© 2018 The Willem de Kooning Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Robert Motherwell
Der jüngste und möglicherweise gebildetste Vertreter der ersten Generation des Abstrakten Expressionismus fungierte Robert Motherwell oft als intellektuelle Stimme der Gruppe. Er war ein versierter Autor und Redner und verfügte über umfassende Kenntnisse der Kunstgeschichte. Sein unverwechselbarer ästhetischer Stil verlieh seinem Werk eine ganz eigene Kategorie.
Robert Motherwell - Um fünf Uhr nachmittags, 1950
© Dedalus Foundation inc.
/ Artists Rights Society (ARS), New York
Arshile Gorky
Arshile Gorky war eine der leidenschaftlichsten und einflussreichsten Stimmen im Umfeld des Abstrakten Expressionismus. Sein unermüdlicher Einsatz, die Öffentlichkeit über die Abstraktion aufzuklären, machte ihn zu einem führenden Fürsprecher für ästhetische Experimente. Als er 1948 starb, hatte er eine der energiegeladensten, lebendigsten und eigenwilligsten Stimmen der amerikanischen Malerei entwickelt.
Arshile Gorky - Das Blatt der Artischocke ist eine Eule, 1944
© 2019 Estate of Arshile Gorky / Artists Rights Society (ARS), New York
Lee Krasner
Im Laufe ihrer langen und herausragenden Karriere war Lee Krasner konsequent eine Stimme der Avantgarde. Ihr persönlicher Stil entwickelte sich mehrfach weiter, da sie Individualität stets höher schätzte als Bewegungen oder Trends. Ihr Zugang zur Malerei trug dazu bei, den Abstrakten Expressionismus zu definieren. Sie war Schülerin von Hans Hoffman, regelmäßig im von Willem de Kooning betriebenen Kunstklub und eine Zeit lang in einer turbulenten Ehe mit Jackson Pollock.
Lee Krasner - Milkweed, 1955
© 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Norman Lewis
Galerien und Museen ignorierten den afroamerikanischen Maler Norman Lewis zu seinen Lebzeiten weitgehend. Dennoch ist sein Beitrag zum Abstrakten Expressionismus der ersten Generation unbestreitbar. Neuere retrospektive Ausstellungen und ein erneutes wissenschaftliches Interesse haben dazu beigetragen, seinen Beitrag zum Abstrakten Expressionismus stärker anzuerkennen.
Norman Lewis - Crossing, 1948
© Norman Lewis
Franz Kline
Die von Franz Kline geschaffene Bildsprache unterscheidet sich von der aller seiner Zeitgenossen. Seine Techniken und der Geist, mit dem er malte, verkörpern die Philosophie des Abstrakten Expressionismus. Mit großen Pinseln und gewöhnlicher Hausfarbe führte Kline lebhafte, körperliche Bewegungen aus und schuf riesige, energiegeladene Kompositionen. Seine Linien und Formen seien, so sagte er, „mit keinem Wesen verbunden außer ihrer eigenen Existenz.“
Franz Kline - Gemälde Nr. 2, 1954
© 2019 The Franz Kline Estate / Artists Rights Society (ARS), New York
Bradley Walker Tomlin
Ein weiterer häufig übersehener abstrakter Expressionist der ersten Generation, Bradley Walker Tomlin, verband expressives Action Painting mit einem methodischen Streben nach Perfektion. Eine Retrospektive im Samuel Dorsky Museum of Art im Jahr 2016 bot die Gelegenheit, seinen unverwechselbaren Beitrag zur Bewegung neu zu bewerten.
Bradley Walker Tomlin - Nummer 20 - 1949
MoMA-Sammlung
Der Rest der Geschichte
Nicht auf unserer Liste stehen Vorreiter der Bewegung wie Hans Hofmann, ein unverzichtbarer Einfluss auf das Denken und die praktische Arbeit mehrerer wichtiger Mitglieder unserer Liste, sowie der mexikanische Maler David Alfaro Siqueiros, der 1937 in New York City einen Workshop anbot, in dem er experimentelle Maltechniken wie das Spritzen und Tropfen von Farbe empfahl.
Ebenfalls nicht enthalten sind Abstrakte Expressionisten der zweiten Generation wie Joan Mitchell sowie Maler, die trotz ihrer Schlüsselrollen im Abstrakten Expressionismus letztlich noch größeren Einfluss auf spätere abstrakte Entwicklungen ausübten. Zu dieser Gruppe gehören Mark Rothko, Helen Frankenthaler, Edward Corbett, Barnett Newman, Ad Reinhardt und Philip Guston. Diese Außenseiter trugen zum Aufstieg von Bewegungen wie der Farbfeldmalerei, der nachmalerischen Abstraktion, des Minimalismus und des Neoexpressionismus bei, und die zeitgenössische Abstraktion wäre ohne sie nicht dieselbe.
Abstrakter Expressionismus heute: Ein lebendiges Erbe bei IdeelArt
Die Geschichte endet nicht mit der ersten Generation. Was diese Künstler eröffneten - das expressive Potenzial der Geste, die physische Präsenz der Farbe und die Fähigkeit der Farbe, Gefühle zu vermitteln, ohne ein Motiv darzustellen - bleibt eine lebendige Sprache für Künstlerinnen und Künstler von heute. Bei IdeelArt reicht dieses Erbe weiter, als man erwarten könnte: Im Oktober 2026 weisen 48 Künstlerinnen und Künstler, ja, 48, die von der Galerie vertreten werden, Affinitäten zum Abstrakten Expressionismus und seinen verwandten Traditionen auf.
Das macht sie weder zu Mitgliedern einer historischen Bewegung, noch bedeutet es, dass sich ihr Werk auf ein einziges Etikett reduzieren lässt. Einige Verbindungen liegen in spontaner Gestik und geschichteten Oberflächen; andere in lyrischer Abstraktion, immersiver Farbe oder der Spannung zwischen Kontrolle und Improvisation. Unser Artikel Abstrakter Expressionismus: Véhémences Confrontées beleuchtet diesen umfassenderen transatlantischen Dialog und bringt diese 48 zeitgenössischen Positionen zusammen.
Anstatt diese Vielfalt in eine weitere Namensliste zu pressen, laden wir Sie ein, ihr durch die Werke selbst zu begegnen. Die Auswahl der Kunstwerke am Ende dieses Artikels bietet einen Ausgangspunkt: unterschiedliche Stimmen, unterschiedliche Ansätze und die Möglichkeit zu sehen, wie die von den Pionieren aufgeworfenen Fragen in der zeitgenössischen Abstraktion weiter Gestalt annehmen.
Titelbild: Jackson Pollock - Mural (Detail), 1943. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle Bilder werden ausschließlich zu Illustrationszwecken verwendet
Von Phillip Barcio (2016)
Redigiert von Francis Berthomier (2026)
