Wahre Natur der Kunst von Wolf Kahn

Zwei Beobachtungen wurden oft über die Gemälde von Wolf Kahn gemacht. Erstens wurde häufig erwähnt, dass Kahn Landschaften malt, die auf die Umgebung seiner Häuser in Vermont und New York verweisen. Zweitens wurde viel über die Frage diskutiert, welche Position sein Werk auf der gleitenden Skala zwischen Darstellung und Abstraktion einnimmt. Was an beiden Punkten seltsam ist, ist, dass keiner viel über die Gemälde aussagt. Keiner spricht ihre Strahlkraft und Kraft oder die Intelligenz ihrer Kompositionen an. Der modernistische Maler und Pädagoge Hans Hofmann sagte einmal: „Es gibt keine solche Sache wie gegenständliche Malerei und abstrakte Malerei: es gibt nur intelligente Malerei und dumme Malerei.“ Kahn war ein Schüler und späterer Studioassistent von Hofmann. Er hat dieses Zitat in Interviews bereits erwähnt und angedeutet, dass er ihm zustimmt. Warum sollten wir also diskutieren, ob Kahn ein Landschaftsmaler, ein gegenständlicher Maler oder ein abstrakter Maler ist? Das Wichtige ist, dass Kahn ein intelligenter Maler ist. Es gibt viele Möglichkeiten, wie wir seine Arbeit genießen können, die weniger mit den Landschaften in seinen Bildern zu tun haben und mehr mit der intelligenten Landschaft seiner Ideen.

Farbe und Licht

Farbe macht uns auf Licht aufmerksam, und ohne Licht könnten wir Farbe nicht erkennen. Wenn Farbe das ist, was Sie wertvoll finden, macht es Sinn, sie in der Natur zu suchen, da Sie dort am ehesten das interessanteste, schönste und strahlendste Licht finden. Obwohl die Bilder in seinen Gemälden auf die Natur verweisen, malt Wolf Kahn in Wirklichkeit, wenn er diese Bilder der natürlichen Welt malt, Farbe und Licht. Wenn wir seine Landschaften nicht als Gemälde der Natur, sondern als Gemälde von Farbe und Licht betrachten, können wir sie aus einer anderen, universelleren Perspektive verstehen.

Die Natur ist kommunikationsfähig in Bezug auf Farbe. Die Natur ist der Ort, an dem Licht in einer uneingeschränkten, unerwarteten Weise mit den Elementen interagiert. Diese Gemälde beginnen in der Natur, aber sie zeigen uns diese nicht; sie zeigen uns das Herz der Farbe, die Kraft des Lichts und den flüchtigen Moment, in dem diese beiden Elemente aufeinandertreffen. Sie fangen die ätherischen, vergänglichen Momente scharfer Farben ein, die so kurz über die Blätter, den Himmel oder das Wasser blitzen, und bewahren sie im perfekten Licht für unsere Augen.

Wolf Kahn - Verstecktes Gewächshaus, 2015, Öl auf Leinwand. © Wolf Kahn

Das wahre Medium

Wenn wir eine bestimmte Farbe sehen, ist es natürlich, Gefühle zu erinnern, die mit den Erfahrungen, die wir in der Vergangenheit mit dieser Farbe gemacht haben, verbunden sind. Einige Farbtheoretiker schlagen vor, dass es auch universelle emotionale Reaktionen gibt, die durch verschiedene Farben verursacht werden. Aber selbst wenn das nicht wahr ist, haben wir dennoch alle unsere empirischen, persönlichen Beziehungen zu Farben. Wenn wir die Werke von Wolf Kahn aus der Perspektive seiner persönlichen Beziehungen zur Farbe betrachten, könnten wir sie dann nicht als Gemälde der Gefühle, sondern als Gemälde der Natur lesen?

Kahn sagte einmal: „Die Natur und die Gefühle des Künstlers sind lediglich die Rohmaterialien.“ Dieses Zitat könnte bedeuten, dass die Natur ebenso wenig das Thema seiner Gemälde ist wie die Gefühle. Aber es ist interessant, sie als die Rohmaterialien zu beschreiben. Normalerweise würden Farbe und Leinwand als die Rohmaterialien für ein Gemälde betrachtet werden. Wenn die Natur und die Gefühle die Rohmaterialien sind, wie sollten wir dann die Farbe und die Oberfläche wahrnehmen? Sind diese physischen Elemente das wahre Thema des Werkes? Oder sind sie nur zufällige Unterstützungen, die im Dienst der eigentlichen Themen, Farbe und Licht, stehen?

Wolf Kahn - Segelboote nahe Sprucehead, Maine, ca. 1962, Öl auf Holz. © Wolf Kahn

Brillante Ideen

Eine Idee, über die Kahn häufig gesprochen hat, ist Strahlkraft. Um die von ihm als maximal empfundene Strahlkraft zu erreichen, arbeitete er mit einem Freund zusammen, der Farbenhersteller ist, um eine Reihe von super strahlenden Farbtönen zu kreieren. Er verwendet sie, weil sie eine überlegene reflektierende Qualität für die Oberflächen seiner Werke bieten. Die brillanten Oberflächen, die er mit ihnen schafft, scheinen zu leuchten. Aber was ist wirklich mit Strahlkraft gemeint? Strahlkraft ist kein Licht oder Farbe, sondern eine Qualität von beidem.

Neben Licht wird das Wort Strahlung auch oft im Zusammenhang mit Wärme verwendet, insbesondere im Hinblick auf Strahlung, wie zum Beispiel Partikel, die von den Oberflächen von etwas emittiert werden. Aber die Definition des Wortes könnte breiter interpretiert werden, um alles einzuschließen, was von etwas anderem ausgeht. Charismatische Menschen sollen strahlende Persönlichkeiten haben. Glückliche Menschen haben strahlende Lächeln. Gefahr kann von einem gruseligen Ort ausgehen. Vielleicht sind Farbe und Licht nicht die wahren Themen, mit denen Kahn arbeitet. Vielleicht ist das Thema Strahlung und die weniger präzisen Qualitäten, die von Farbe und Licht ausgehen.

Wolf Kahn - Orange Barn, halb verborgen, 2016. © Wolf Kahn

Landschaften der Ideen

Obwohl er möglicherweise nicht nur Landschaften malt, greift Kahn definitiv auf die kompositorischen Qualitäten zurück, die Landschaften suggerieren. Und er gibt seinen Gemälden häufig Titel, die anscheinend auf spezifische Landschaften verweisen, wie Blue Horizon oder Our Northern View. Solche Werke enthalten Horizontlinien und nutzen helle und dunkle Bereiche, um die Idee von "Push and Pull" zu kommunizieren, eine Technik, die von Hans Hofmann gelehrt wurde, um Perspektive zu vermitteln.

Aber wenn dies keine wörtlichen Landschaften sind, was ist dann die Vorstellung einer Landschaft, zu der sie sprechen? Eine Landschaft bezieht sich auf das, was sichtbar ist. Es könnte die physische Topographie des Landes oder die mentale Topographie eines Problems bedeuten. Ist der blaue Horizont, wo das Land den Himmel trifft, oder wo Emotion auf den Moment trifft? Ist unser nördlicher Blick eine wörtliche Szene dessen, was uns im Norden erwartet, oder die Dunkelheit des Geheimnisses, die uns in der unbekannten Zukunft erwartet?

Wolf Kahn - Helles Orange, Blasses Gelb und Grau, 2014, Öl auf Leinwand. © Wolf Kahn

Abstraktion darstellen

Trotz des autoritativen Klangs, was bedeutete die Aussage von Hofmann, dass „Es gibt keine solche Sache wie gegenständliche Malerei und abstrakte Malerei,“ wirklich? Wie sollten Fans der Abstraktion oder, um es anders auszudrücken, Fans des Realismus auf die Idee reagieren, dass das, was sie lieben, nicht existiert? Gibt es mehr als das? Eine der schwierigen Dinge bei der Definition von abstrakter Kunst ist, dass die Definitionen zu präzise sind. Ein Kunstwerk als gegenständlich oder abstrakt zu bezeichnen, schränkt sein Potenzial ein. Wenn wir die Werke von Wolf Kahn als gegenständlich betrachten, könnten wir versäumen, die Tiefe der kontemplativen Möglichkeiten zu berücksichtigen, die sie in uns hervorrufen könnten. Wenn wir sie als Abstraktionen betrachten, könnten wir das einfache, direkte Vergnügen verpassen, ihre Schönheit zu bewundern.

Als Hofmann diese Aussage machte, sprach er ein Anliegen an, das viele Maler verstehen. Dieses Anliegen ist, dass ein Bild, sobald es gemalt ist, auf konkrete Weise existiert. Das bedeutet, dass jedes Bild, egal wie ungebunden an die Realität, letztendlich repräsentativ ist, selbst wenn es nur sich selbst darstellt. Aber selbst das realistischste Gemälde ist auch eine Illusion, denn es ist nur ein Bild. Hofmann legte daher die Bedeutung auf Intelligenz, denn was ein Gemälde intelligent macht, ist dasselbe, was eine Person intelligent macht: die Präsenz von Ideen. Wir können vielleicht das wahre Thema, die wahre Bedeutung oder die wahre Natur der Gemälde von Wolf Kahn nicht definitv beschreiben. Aber wir können sagen, dass sie intelligent sind, weil sie überfließen und eine reiche, lebendige und schöne Landschaft von Ideen inspirieren.

Wolf Kahn - Heller Boden, 2012, Öl auf Leinwand (Links) / Gartenbau, 2012, Öl auf Leinwand (Rechts). © Wolf Kahn

Vorschaubild: Wolf Kahn - Überraschendes Grün, 2014, Öl auf Leinwand. © Wolf Kahn
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio