Jean Tinguely und seine Metamechanik

Wir haben alle unsere eigene einzigartige Beziehung zu Maschinen. Einige von uns empfinden Dankbarkeit gegenüber Maschinen und verlassen sich freudig auf ihre effizienten, utilitaristischen Dienste. Andere von uns nutzen sie nur widerwillig, wenn es keine andere Option gibt. Der Schweizer Künstler Jean Tinguely widmete seine gesamte Karriere der Erforschung des Konzepts von Maschinen als Skulptur. Er schuf abstrakte mechanische Apparate, mit denen er die Zuschauer einlud, auf ästhetischer, erfahrungsbezogener Ebene zu interagieren. Er nannte seine Kreationen Metamechanik, wobei Meta aus dem Griechischen stammt und sich auf etwas Selbstreferenzielles bezieht. Indem er Maschinen schuf, die nicht dazu bestimmt waren, Arbeit zu verrichten, Produkte herzustellen oder irgendeine utilitaristische Funktion zu erfüllen, erweiterte er die Definition dessen, was Skulptur sein könnte, und bot den Zuschauern die Möglichkeit, das Maschinenzeitalter aus einer rein ästhetischen Perspektive neu zu kontextualisieren.

Freistehende Elemente

Tinguelys früheste mechanische Skulpturen wurden in den 1950er Jahren hergestellt und waren einfache kinetische Reliefs, die an der Wand hängen sollten. Sie bestanden aus dünnen Drähten und rotierenden Zahnrädern. Ihre Einfachheit spiegelte Tinguelys Bemühungen wider, die Bausteine von Maschinen zu dekonstruieren. Skizzen, die er zu dieser Zeit anfertigte, von denen einige im Besitz des Museum Tinguely in Basel, Schweiz, sind, geben einen Einblick in seinen Denkprozess. Er isolierte mechanische Elemente und abstrahierte sie, ähnlich wie abstrakte Maler formale Elemente wie Farbe, Linie, Fläche, Ebene und Form isolieren.

Eine Skizze von Jean Tinguely über mechanische Funktionen und Bewegungen, ca. 1954. © Jean Tinguely

Er fügte dann Elemente zu seinen Reliefs hinzu, die deren Bedeutung und Funktionalität komplizierten. In einer Reihe von Arbeiten, die er Élément Détaché nannte, schnitt er abstrakte Formen aus Pavatex, einem industriellen Holzfaserprodukt, aus, malte die Formen und befestigte eine an der Mitte jedes der Zahnräder des Werkes. Wenn das Kunstwerk bewegt, berührt oder in irgendeiner Weise interagiert wurde, wurde es kinetisch, da sich die abstrakten, bemalten Formen auf den Zahnrädern bewegten.

Jean Tinguely - Élément Détaché I, Relief meta-mechanisch, 1954, 81 x 131 x 35,5 cm. © Jean Tinguely

Aufstieg der Méta-Mécanique

Tinguely brachte seine einfachen Werke bald auf die nächste Stufe, indem er eine Vielzahl von Funktionen und mechanisierten Elementen hinzufügte und sie von der Wand in den dreidimensionalen Raum brachte. Er ließ Maschinen in einem Zustand der Unvollkommenheit, der es ermöglichte, dass sie leicht durch verschiedene Reize verändert werden konnten. Oft beinhaltete er Bilder in den Maschinen, die sich auf andere Künstler bezogen, und verwendete die Namen der Künstler in den Titeln der Werke. Zum Beispiel sein Wandrelief Meta-Kandinsky, das Bilder enthält, die auf die abstrakten Gemälde von Wassily Kandinsky verweisen, und die Méta-Mécanique-Skulptur Méta-Herbin, die auf die abstrakten geometrischen Gemälde von Auguste Herbin verweist.

Jean Tinguelys frühe metamechanische Kunstwerke hatten viel gemeinsam mit den Arbeiten anderer kinetischer Künstler wie Alexander Calder. Aber er erweiterte schnell und wild die Bandbreite seiner Kreationen und führte sie in das Reich des Konzeptuellen. Ein perfektes Beispiel ist Frigo Duchamp, geschaffen im Jahr 1960. Für dieses Stück installierte Tinguely einen Elektromotor, eine Luftsirene und einen 110V Elektromotor im Bauch eines Frigidaire-Kühlschranks. Der Titel mag zunächst wie eine Anspielung auf Dadaismus erscheinen, aber die einfachere Erklärung ergibt sich aus der Tatsache, dass der Kühlschrank tatsächlich ein Geschenk von Duchamp an Tinguely war.

Jean Tinguely - Projektentwurf für Hommage an New York, 1960. © Jean Tinguely

Jean Tinguely und der Neue Realismus

Tinguely war einer der Künstler, die 1960 das Manifest des Nouveau Réalisme unterzeichneten. Diese Bewegung, die von dem Konzeptkünstler Yves Klein mitbegründet wurde, widmete sich der Erforschung „neuer Wege, die Realität wahrzunehmen.” Die Realität für die meisten Menschen zu dieser Zeit war von drastischen Veränderungen geprägt, wie globalen technologischen Fortschritten, wachsenden sozialen Ungleichheiten, schnell wachsenden Städten, Massenverkehr und dem ständigen Gespenst von Krieg und nuklearer Vernichtung. Maschinen standen im Mittelpunkt jeder dieser Veränderungen.

Tinguelys konzeptioneller Beitrag zum neuen Realismus bestand darin, Kunst zu schaffen, die versuchte, den Zweck und die Funktion von Maschinen zu adressieren. Tinguely sagte: „Kunst ist die Verzerrung einer unerträglichen Realität... Kunst ist Korrektur, Modifikation einer Situation.“ Er baute mechanisierte Stücke, die größtenteils aus dem Müll der Gesellschaft hergestellt wurden und die keine utilitaristische Funktion erfüllten. Diese nutzlosen, abstrakten Kunstwerke waren selbstreferenziell, oft abscheulich deformiert und anfällig für Ausfälle. So wie die Welt Mechanik verstand, waren sie das Gegenteil von Maschinen.

Jean Tinguely - ein überlebendes Stück der zerstörten Skulptur. © Jean Tinguely

Die Kunst der Selbstzerstörung

Auch im Jahr 1960, dem gleichen Jahr, in dem Jean Tinguely das Manifest des Neuen Realismus unterzeichnete, schuf er, was zu seinem bekanntesten Kunstwerk geworden ist, ein Happening mit einer selbstzerstörenden monumentalen Skulptur mit dem Titel Homage to New York. Für die Veranstaltung konstruierte Tinguely eine massive Metamechanik-Skulptur vor Ort im Skulpturengarten des MoMA in New York. Die Skulptur war ein zusammengewürfelter Frankenstein aus Fahrradreifen, Zahnrädern, Elektronik, Motoren und verschrotteten Maschinenteilen. Auch die Künstlerkollegen Billy Klüver und Robert Rauschenberg trugen Elemente zu dem Happening bei, wie eine Hilfsmaschine, die Geld in die Menge schoss.

Für 27 Minuten schnurrte und surrte Homage to New York, bevor es schließlich Rauch ausstieß und in Flammen aufging. Während Feuer und Zerstörung das Stück verzehrten, wurden die Mitglieder des Publikums eingeladen, die glühenden Fragmente mitzunehmen. Die Feuerwehr wurde schließlich gerufen, um das Feuer zu löschen, und die meisten der verbleibenden Teile wurden entsorgt. Nur ein paar Überreste der Maschine sind geblieben.

In den nächsten drei Jahrzehnten erlangte Tinguely mit einer Reihe von monumentalen abstrakten, öffentlichen Metamechanik-Stücken an Bedeutung. Das erste, 1964 in Zürich geschaffen, war eine massive, zwecklose Maschine namens Heureka, nach dem griechischen eureka, was so viel bedeutet wie „Ich habe es gefunden.“ 1970 schuf Tinguely eine noch massivere Innenskulptur in Columbus, Indiana, genannt Chaos I, die er vollständig aus lokalem Metall konstruierte, teilweise neu und teilweise aus Schrott. Chaos I ist so konzipiert, dass sie die meiste Zeit leise läuft und gelegentlich in laute, kakophonische Geräusche ausbricht.

Jean Tinguely - Heureka in Zürich, Schweiz. © Jean Tinguely

Jenseits der Zwecklosigkeit

In den mittleren 1960er Jahren begann Tinguely kreativ mit der Frau zusammenzuarbeiten, die schließlich seine Frau wurde, der Bildhauerin Niki de Saint Phall. Wie Tinguely schuf auch Saint Phall hochgradig konzeptionelle Werke, jedoch weniger abstrakt und sozial engagierter. Als Tinguely von Saint Phall inspiriert wurde, nahm seine Arbeit subtil unterschiedliche Merkmale an. Er schuf eine Reihe von Brunnen, die entschieden funktional waren, was einen konzeptionellen Bruch mit der Zwecklosigkeit seiner früheren Werke markierte. Sein berühmtester Brunnen, eine Zusammenarbeit mit Saint Phall, ist der Stravinsky-Brunnen vor dem Centre Pompidou in Paris.

In den 1980er Jahren schuf Tinguely mehrere zutiefst persönliche, emotionale Werke. Er schuf Kunstwerke, die zu Ehren der Philosophen benannt wurden, die ihn beeinflusst hatten. Nach einem tödlichen Brand auf dem Bauernhof eines Nachbarn sammelte er nachdenklich Überreste aus den Trümmern und stellte sie zu einer Gedenkinstallation mit dem Titel Mengele - Totentanz zusammen, nach einem Namen, der auf einer der während des Brandes zerstörten Maisverarbeitungsmaschinen eingraviert war. Eines von Tinguelys berührendsten Denkmälern ist The Final Collaboration with Yves Klein, über das IdeelArt schrieb, als das Stück im September 2015 in der Venet Foundation ausgestellt wurde.

Obwohl diese Gedenkinstallationen und Brunnen die gleiche mechanische Natur und die abstrakte visuelle Sprache wie seine früheren Werke enthielten, beeinflussen ihre Titel, Themen und Funktionen die Wahrnehmung der Bedeutung durch den Betrachter erheblich, wodurch sie weit weniger abstrakt werden. Während Abstraktion Bedeutung Platz machte und Zwecklosigkeit dem Gebrauch wich, gab Tinguely seine große Idee nicht auf; er erfüllte sie. Er definierte die Rolle der Maschinen in der Kultur neu. Er definierte sie als ästhetische Werkzeuge, die den Menschen helfen, möglicherweise ihre eigene wichtigste Aufgabe zu erfüllen, einander den Inhalt ihrer Herzen zu kommunizieren.

Feature Image: Jean Tinguely - Meta-Kandinsky, 1956, Wandrelief (links) und sein méta-mechanisches Werk Méta-Herbin, 1955 (rechts). © Jean Tinguely
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio