Wie die monochromen Gemälde von Yves Klein den Fokus in der Kunst verschoben haben

Bezeichnungen sind relativ. Wenn ein Maler perfekte Abbilder von Bäumen, Booten und Bergen malt, nennen die meisten Menschen diese Gemälde gegenständlich, weil sie angeblich die Wirklichkeit darstellen. Wenn ein Maler monochrome Gemälde malt und ihnen Titel wie „Baum“, „Boot“ und „Berg“ gibt, nennen die meisten Menschen diese Gemälde abstrakt, weil sie angeblich die Wirklichkeit nicht darstellen. Aber welche Kunst gegenständlich und welche abstrakt ist, hängt ganz davon ab, wie man Wirklichkeit wahrnimmt. Durch seine monochromen Gemälde schlug der Künstler Yves Klein alternative Sichtweisen auf die Wirklichkeit vor. Kleins Vision machte ihn zum Anführer einer Bewegung namens Nouveau Réalisme, die die Kunstwelt auf „neue Wege der Wahrnehmung des Realen“ richtete.

Entschuldigen Sie, während ich den Himmel signiere

Eine oft erzählte Geschichte über den 19-jährigen Yves Klein fasst im Grunde den gesamten Ansatz des Künstlers zu seiner Arbeit zusammen. Die Geschichte erzählt, dass Klein 1949 eines Tages am Strand saß, zusammen mit Armand Fernandez (der später der Künstler Arman wurde) und Claude Pascal (der ein weltberühmter Komponist wurde). Die drei waren gemeinsam durch Europa gereist und enge Freunde geworden. Während sie im Sand saßen und aufs Wasser starrten, beschlossen sie, die Schöpfung unter sich aufzuteilen. Claude Pascal soll die Worte gewählt haben; Armand Fernandez übernahm die Herrschaft über die Erde; Yves Klein wählte für sich „das Nichts“, was wir heute „dunkle Materie“ nennen würden, den leeren – und doch nicht leeren – Raum, der den Planeten umgibt.

Klein soll dann seinen Finger ausgestreckt und seinen Namen an den Himmel geschrieben haben. Die Essenz seiner Strand-Erklärung: nicht nur das Wahrnehmbare zu erforschen, sondern auch das, was scheinbar fehlt, und beiden die gleiche Bedeutung beizumessen. Im selben Jahr begann Klein, monochrome Gemälde zu schaffen, während er gleichzeitig an einer musikalischen Komposition namens „Monotone Stille-Symphonie“ arbeitete, die aus einem einzigen, 20 Minuten lang gehaltenen Akkord bestand, gefolgt von einer ebenso langen Stille.

Yves Klein - IKB 191, trockenes Pigment und Kunstharz auf Leinwand auf Holzplatte, 65,5 x 49 cm (25,8 x 19,3 Zoll), © Yves Klein Archiv

Ein Bild der Abwesenheit

Die erste öffentliche Ausstellung von Kleins Kunst zeigte eine Auswahl seiner monochromen Gemälde, jedes in einer anderen Farbe gemalt. Die Ausstellung wurde gut aufgenommen, doch die Betrachter reagierten auf die Werke, als seien sie rein dekorativ gemeint, was Klein beunruhigte, da seine Absicht genau das Gegenteil war. Er hatte gehofft, dass die Betrachter das, was in den Werken fehlt, schätzen würden, und nicht ihre Materialität oder ihre Wechselbeziehungen verherrlichen. Er reagierte auf das Missverständnis des Publikums, indem er seinen Ansatz änderte. Er arbeitete mit einem Farbenhersteller zusammen, um einen neuen, einzigartig lebendigen Blauton zu entwickeln, und zeigte bei seiner nächsten Ausstellung 11 monochrome Gemälde in genau diesem Blau.

Die Ausstellung der blauen Monochrome reiste durch vier Länder und brachte Klein internationalen Ruhm in Europa. Der von ihm geschaffene Blauton wurde bekannt als International Klein Blue, oder IKB, und sein Erfolg eröffnete ihm hochkarätige Möglichkeiten. So erhielt er beispielsweise den Auftrag, mehrere großflächige institutionelle Wandgemälde zu schaffen, die er als riesige IKB-Monochrome mit Schwämmen malte.

Fieroza Doorsen - Ohne Titel (Detail), 2014, Tusche, Pastell und Acryl auf Papier, 26 x 19 cm

Neue Möglichkeiten

Obwohl viele Menschen seine Kunstwerke unverkennbar weiterhin verherrlichten, forderte Klein die öffentliche Wahrnehmung seiner und aller Kunst weiterhin heraus. Er arbeitete in vielen verschiedenen Techniken, erforschte die Aktionskunst; schuf skulpturale Formen aus den Körpern seiner Freunde; bedeckte Modelle mit Farbe und zog sie über Flächen, wobei er ihre Körper als Pinsel benutzte; und integrierte dabei sein ikonisches Blau, IKB, so oft wie möglich. In seinem Gesamtwerk erweiterte er ständig seine Hauptuntersuchung, eine Erforschung dessen, was er „das Nichts“ nannte.

Das Nichts war für Klein sowohl ein Konzept als auch der Untertitel seiner berühmtesten Ausstellung. In dieser Ausstellung (voller Titel: „Die Spezialisierung der Empfindsamkeit im Rohmaterialzustand zur stabilisierten bildlichen Empfindsamkeit, Das Nichts“) entfernte Klein alles aus einem Ausstellungsraum bis auf einen leeren Schrank und strich alle Flächen im Raum weiß. Er erklärte: „Meine Gemälde sind jetzt unsichtbar und ich möchte sie auf klare und positive Weise zeigen.“

Fieroza Doorsen - Ohne Titel (Detail), 2010, Tusche, Seidenpapier auf Papier, 26,5 x 19 cm

Im Fluss

Kleins leerer Ausstellungsraum sollte nicht das Nichts zeigen. Er sollte die Abwesenheit von etwas zeigen. Es ging um die Idee, dass Nichts und Etwas zusammenwirkende Kräfte sind. In einem weiteren Werk, das sich auf dasselbe Konzept bezog, verkaufte Klein leere Räume gegen Gold. Er nannte diese leeren Räume Zonen immaterieller bildlicher Empfindsamkeit. Es waren Orte, an denen das Erwartete fehlte, aber das Vorhandene die Abwesenheit davon war; Orte, an denen neue Deutungen und neue Möglichkeiten entstehen konnten.

Kleins Werk erweiterte die öffentliche Sichtweise darauf, was als Kunst gelten kann, erheblich und stellte zugleich die anerkannten Vorstellungen dessen, was als gegenständlich bezeichnet werden kann, infrage. Das Vermächtnis seiner Gedanken und Werke veränderte die Kunstwelt tiefgreifend und beeinflusste Generationen von Künstlern. All das erreichte er in relativ kurzer Zeit. Kleins erste öffentliche Ausstellung fand 1955 statt, und er verstarb sieben Jahre später 1962, nachdem er innerhalb von dreieinhalb Wochen drei Herzinfarkte erlitten hatte.

Yves Klein - Ohne Titel Blaues Monochrom, 1956, 27 x 31 cm, © Yves Klein Archiv

Gegenständliche Demokratie

Was war Kleins genaue Wirkung? Seine Bemühungen trugen zur Demokratisierung des Realismus bei. Er verteidigte die individuelle Wahrnehmung der Wirklichkeit eines jeden Künstlers als ebenso gültig wie die eines anderen. Der „neue Realismus“, den Klein mit einleitete, war eigentlich eher ein umfassender Realismus, eine Sichtweise, die alle Kunst als gegenständlich ansah und alle Arten der Wahrnehmung dessen, was Wirklichkeit sein könnte, einschloss.

Vor dieser Wahrnehmungsänderung war abstrakte Kunst dadurch definiert, dass sie irgendwie das Ergebnis eines bewussten Abweichens von dem war, was man als objektiv oder gegenständlich bezeichnen konnte. Klein beseitigte diese Abgrenzung. Er schlug vor, dass etwas, das abstrakt erscheint, die Wirklichkeit vielleicht genauer darstellen könnte als etwas, das gegenständlich erscheint. Er zeigte, dass, um Wirklichkeit vollständig darzustellen, das Nichts ebenso wichtig ist wie das Etwas; Leere ebenso bedeutend wie Fülle; und dass der Raum zwischen zwei Gegenständen ebenso Teil der Wirklichkeit ist wie die Gegenstände selbst.

Titelbild: Yves Klein - Ohne Titel Blaues Monochrom (IKB 239), 1959, trockenes Pigment und Kunstharz auf Leinwand auf Holzplatte, 92 x 73,2 cm (36,2 x 28,8 Zoll), © Yves Klein Archiv
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung