Was kann in den Kunstwerken von Robert Rauschenberg als abstrakt betrachtet werden

Eine Abstraktion ist ein Ausgangspunkt. Sie ist der Samen einer Idee, die unter den richtigen nachdenklichen Umständen, Umständen, die Offenheit erfordern, um sich zu manifestieren, zu einem Wald des Denkens heranwachsen könnte. Die kurze Antwort auf die Frage, ob Robert Rauschenbergs Kunstwerke als abstrakt betrachtet werden können, lautet also ja. Alles daran kann als abstrakt gelesen werden. Jedes Element jedes Kunstwerks, das Rauschenberg über die mehr als 60 Jahre seiner beruflichen Laufbahn geschaffen hat, war als Anstifter des Denkens gedacht. Wir haben als Beweis die Worte des Künstlers in unzähligen Interviews, in denen er immer wieder auf die Bedeutung der Rolle des einzelnen Betrachters bei der Festlegung der Bedeutung seiner Experimente hinwies. Und als weitere, entscheidende Demonstration der abstrakten Natur seines Schaffens haben wir die Robert Rauschenberg-Retrospektive, die am 1. Dezember 2016 im Tate Modern in London eröffnet wurde. Es ist die erste umfassende Ausstellung seiner Werke seit dem Tod des Künstlers im Jahr 2008, und sie umfasst mehr als 200 Kunstwerke, die den gesamten Zeitraum seiner Karriere und die gesamte Palette der Medien, mit denen er experimentierte, abdecken. Die Ausstellung wird als Nächstes nach San Francisco reisen, um im SFMoMA zu verweilen, und dann ins MoMA in New York. Die Werke in ihrem Katalog bieten die Möglichkeit, das Leben und Werk eines Künstlers vollständig zu betrachten, der vor allem hoffte, uns zu überzeugen, genau auf unsere Welt und unsere Zeit zu schauen und deren Bedeutung für uns selbst zu bestimmen.

Kunst seiner Zeit

Die oben genannte Robert Rauschenberg Retrospektive, die derzeit in der Tate Modern zu sehen ist, präsentiert die Werke von Robert Rauschenberg in chronologischer Reihenfolge, entsprechend dem Jahr, in dem sie entstanden sind. Dies war eine Entscheidung, die nicht aus Gründen der Einfachheit getroffen wurde. Zeit ist ein wesentliches Element in allem, was Rauschenberg geschaffen hat. In jedem Schritt seiner Karriere war Rauschenberg ein Künstler seiner Zeit. Nicht, dass er einfach Werke über seine Zeit schuf. Vielmehr war sein Werk ein Nebenprodukt seiner Zeit. Es manifestierte sich durch seine Interaktion mit der Kultur der Gegenwart und trat als Definition des Jetzt hervor.

Das erste Werk, das Rauschenberg schuf und das kühn und präzise die Gegenwart definierte, war eine Serie von großformatigen monochromen Gemälden, die er in verschiedenen Farben malte, darunter Weiß, Schwarz, Rot und Gold. Es war Anfang der 1950er Jahre und er war tief in die New Yorker Kunstszene eingetaucht, die von Abstract Expressionism dominiert wurde. Rauschenberg war ein Freund vieler Ab Ex-Maler. Er trank mit ihnen, fuhr sie nach Hause, wenn sie zu viel getrunken hatten, und nahm an ihren täglichen Gesprächen über Kunst und Leben teil. Seine Monochrome waren das unvermeidliche Ergebnis ihres Dramas. Sie zeigen, wenn auch abstrakt, den einfachen Wert, der darin liegt, etwas völlig anderes zu tun als alle anderen.

Robert Rauschenberg - Untitled (mate schwarze Monochrom, Triptychon), 1951, Öl auf Leinwand, 72 x 108 Zoll. © Robert Rauschenberg Stiftung

Vereinte Kräfte

Nachdem er sich mit seinen Monochromen einen Namen gemacht hatte, begann Robert Rauschenberg mit seinen ersten Combines, Assemblagen aus realen Abfällen, die einen Mittelweg zwischen verschiedenen traditionellen künstlerischen Formen einnehmen. Sie sind teilweise Malerei, teilweise Skulptur, teilweise Readymade und teilweise Collage. Sie kündigten die bereits vorherrschende, unvermeidliche Schlussfolgerung an, dass traditionelle formale Klassifikationen irrelevant geworden waren und dass jede Kunst eine Gesamtkunst sein könnte.

Während der Abstract Expressionism in den individuellen Emotionen der Künstler selbst verwurzelt war, waren die Combines, die Rauschenberg schuf, ein Ausdruck der gesamten Kultur. Sie bestanden aus Zeitungsartikeln, Müll, gefundenen Objekten, Kuriositäten, Schrottholz und natürlich Farbe. Sie sind ein genaues, repräsentatives Bild der Welt, wie sie an den Tagen existierte, an denen sie geschaffen wurden. Sie drücken gleichzeitig die Gesamtheit der menschlichen Gesellschaft aus und laden ein, über ihre Natur und Werte nachzudenken.

Robert Rauschenberg - Odalisk, 1955 – 1958, Öl, Aquarell, Bleistift, Kreide, Papier, Stoff, Fotografien, gedruckte Reproduktionen, Miniatur-Bauplan, Zeitung, Metall, Glas, getrocknetes Gras und Stahlwolle mit Kissen, Holzpfosten, elektrischen Lichtern und Hahn auf einer Holzstruktur, die auf vier Rollen montiert ist. © Robert Rauschenberg Foundation

Eine Welt der Bilder

Obwohl es sein Zeitgenosse Andy Warhol war, der für diese Praxis bekannter wurde, war es Robert Rauschenberg, der die Verwendung des industriellen Siebdruckverfahrens pionierte, um Gemälde zu schaffen, die Fotografien aus der zeitgenössischen Kultur integrieren, wie die aktuelle Retrospektive der Tate deutlich macht. Das ikonische Retroactive II, ein Rauschenberg-Siebdruck, der ein prominentes Bild von John F. Kennedy neben einem Bild eines Astronauten, einem Wettermesser, einem Polaroid eines Glases Wasser, das der Künstler aufgenommen hat, und mehreren anderen Bildern zeigt, scheint von der Tate besonders geschätzt zu werden, da es in allen ihren Werbematerialien, einschließlich des Katalogcovers, verwendet wurde.

Neben der Siebdrucktechnik nutzte Rauschenberg auch eine Vielzahl anderer Druckverfahren, wie Lithografie, während seiner Karriere. Einige seiner Drucke (Retroactive II insbesondere) lesen sich wie ein Tagebucheintrag, als wolle er einfach sagen: „Das denke ich heute, obwohl ich nicht weiß, was es bedeutet.“ Andere, wie Earth Day, eine Lithografie aus dem Jahr 1970, lesen sich eher wie Propaganda und drücken eine sehr direkte sozialaktive Haltung aus. Wieder andere, wie Renascence, ein Siebdruck aus dem Jahr 1962, erscheinen völlig abstrakt. Unabhängig von ihrem offensichtlichen Inhalt zeigen Rauschenbergs Drucke die übergeordnete Absicht, die Rauschenberg immer hatte, nämlich seine Zeit auszudrücken. Wie er sagte: „Ich wollte immer, dass meine Werke – egal was im Atelier passiert – mehr so aussehen wie das, was draußen am Fenster geschieht. Die Aufgabe des Künstlers ist es, ein Zeuge seiner Zeit in der Geschichte zu sein.”

Robert Rauschenberg - Renascence, 1962, Öl und Siebdruckfarbe auf Leinwand. © Robert Rauschenberg Foundation

Die Welt ist eine Bühne

Neben seiner Studioarbeit war Robert Rauschenberg auch ein aktiver Mitwirkender in der Welt der Performance. Im Laufe seiner Karriere schuf er Bühnenrequisiten, Kulissen und Kostüme für eine Vielzahl von Theater- und Tanzproduktionen. Gelegentlich trat er sogar in einigen dieser Produktionen auf. Eines seiner bekanntesten Werke, ein Combine aus dem Jahr 1954 mit dem Titel Minutiae, wurde als Bühnenstück für ein Ballett von Merce Cunningham geschaffen. (Ein Film des Balletts wird in der Tate-Retrospektive gezeigt.)

Die Art und Weise, wie sie spezifisch mit einem größeren Kunstwerk interagieren, lässt seine leistungsbezogenen Arbeiten von seinen anderen Bemühungen abheben. Ihr konzeptioneller Rahmen gibt uns einen erweiterten Kontext, aus dem wir sie interpretieren können. Wenn wir Minutiae rein als abstraktes Kunstobjekt betrachten, können wir zu einer Vielzahl persönlicher Interpretationen gelangen, die auf unserer individuellen Beziehung zu seiner Form und seinen verschiedenen ästhetischen Elementen basieren. Aber als ein Element eines Balletts können wir uns von der Verantwortung der persönlichen Interpretation entfernen und es einfach als Dekoration oder als Aussage über die sich auf der Bühne entfaltende Erzählung sehen. Es ist in der Tat verlockend, sich zu fragen, welche zusätzlichen Abstraktionen gewonnen werden könnten, wenn man all die Arbeiten von Rauschenberg als Dekoration oder Requisiten und nicht als Kunst betrachtet.

Robert Rauschenberg - Minutiae, 1954, Öl, Papier, Stoff, Zeitung, Holz, Metall und Kunststoff mit Spiegel auf geflochtenem Draht auf Holzstruktur. © Robert Rauschenberg Foundation

Was nicht angezeigt wird

Obwohl seine Monochrome, Combines, Drucke und Bühnenbilder das sind, wofür Robert Rauschenberg am besten bekannt ist, manifestierte sich seine produktive Kreativität auch in anderen Medien. Wie es bei vielen berühmten Künstlern der Fall ist, wird ein bestimmter Werkbestand manchmal nicht im größeren Kontext ihres Schaffens diskutiert, wenn die finanziellen Interessen des Marktes ihm nicht genug Wertschätzung entgegenbringen. Die aktuelle Tate-Ausstellung hilft den Besuchern, diese kurzsichtige Sichtweise zu überwinden, indem sie einen willkommenen Einblick in viele der frühen Bemühungen Rauschenbergs bietet, die diesen monochromen Gemälden vorausgehen, die seinen Namen zuerst bekannt machten. Zum Beispiel ist ein schönes Beispiel seiner eindringlichen, belichteten Blueprint-Monoprints zu sehen. Die Ausstellung richtet auch gebührende Aufmerksamkeit auf seine Bemühungen außerhalb des Ateliers und bietet einen Einblick in einige der archivarischen Relikte seiner karitativen Arbeit, exemplifiziert durch die gemeinnützige Rauschenberg Foundation.

In seinem Privatleben war Robert Rauschenberg ein Realist. Obwohl er den Geist eines Philosophen hatte, war er auch bekannt für seine Leidenschaft, Freundlichkeit, Großzügigkeit und seinen Sinn für Humor. Und er zeigte all diese Dinge manchmal in seiner Arbeit. In jedem von Rauschenbergs Experimenten gab es realistische, leidenschaftliche, freundliche und humorvolle Elemente, da er ungeniert versuchte, seiner Generation ihre Welt zu zeigen. Was glücklicherweise in der aktuellen Tate-Retrospektive nicht gezeigt wird, sind schlüssige Antworten auf die Bedeutung seiner vielen Experimente. Das offensichtlichste abstrakte Element des Erbes, das Rauschenberg geschaffen hat, ist, dass jedes seiner Kunstwerke eine potenziell unendliche Anzahl von Bedeutungen hat, die nur durch die individuelle Vorstellungskraft jedes Betrachters begrenzt sind. Wie Rauschenberg sagte: „Ich möchte ein Gemälde und eine Situation schaffen, die so viel Raum für die Person lässt, die es betrachtet, wie für den Künstler."

Vorschaubild: Robert Rauschenberg - Charlene (Detail), 1954, Öl, Kohle, Papier, Stoff, Zeitung, Holz, Kunststoff, Spiegel und Metall auf vier Homasote-Paneelen, montiert auf Holz mit elektrischem Licht. © Robert Rauschenberg Foundation
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio