Wie man monochrome Malerei definiert

Im Jahr 1921 stellte der konstruktivistische Künstler Alexander Rodtschenko drei monochrome Gemälde aus – mit den Titeln Reine Rote Farbe, Reine Blaue Farbe und Reine Gelbe Farbe –, die er als den ultimativen bildlichen Ausdruck ansah und erklärte, die Malerei sei tot. Wenn monochrome Malerei tatsächlich die Malerei getötet hätte, dann wäre die Malerei tausend Tode gestorben. Alte chinesische Künstler malten Monochrome, ebenso hinduistische Künstler. Rodtschenko war nicht einmal der erste moderne westliche Künstler, der ein Monochrom malte. Kasimir Malewitsch versuchte mit seinem Weiß auf Weiß drei Jahre zuvor, die Malerei zu töten. Doch anstatt die Malerei zu töten, erreichten Monochrome genau das Gegenteil. Sie gaben ihr neues Leben.

Die wahren Farben der monochromen Malerei

Wir lernen Farbe durch Erfahrung kennen. Jedes fühlende Wesen, das fähig ist, verschiedene Farben wahrzunehmen, kann auch persönliche Gedanken und Gefühle mit ihnen verbinden. So kann eine einzelne Farbe je nach den Assoziationen, die verschiedene Betrachter damit verbinden, eine Vielzahl unterschiedlicher Reaktionen hervorrufen. Abgesehen davon, dass es sich um eine Malweise handelt, die nur eine Farbe verwendet, ist die monochrome Malerei ein transzendentes Werkzeug. Sie ist eine Möglichkeit für Künstler, sich mit dem Phänomen von Farbe und Gefühl, Farbe und Spiritualität, Farbe und Geist auseinanderzusetzen. Indem ein Künstler sich auf einen bestimmten Farbton als Thema eines Gemäldes konzentriert, kann er die Bandbreite der Assoziationen erforschen, die Betrachter mit diesem Farbton verbinden.

Viele Schriftsteller, Theoretiker und Künstler haben versucht, die bewussten, unterbewussten, mystischen oder wissenschaftlichen Eigenschaften der verschiedenen Farbtöne, die die Welt der Farben ausmachen, zu definieren. Doch Farbe ist äußerst subjektiv. Jeder von uns sieht sie auf leicht unterschiedliche Weise, beschreibt sie anders und erinnert sich anders an sie. Wie wir über eine bestimmte Farbe denken, hängt von den Zusammenhängen ab, in denen wir ihr zuvor begegnet sind. Dies erklärt, warum monochrome Gemälde manchmal so kontrovers aufgenommen werden. Unabhängig davon, was ein Künstler mit einem Monochrom beabsichtigt, ist ein Monochrom erst dann vollendet, wenn Betrachter es ansehen und seine Bedeutung mit den Vorurteilen und Vorstellungen ergänzen, die sie mitbringen.

Kasimir Malewitsch - Suprematistische Komposition, Weiß auf Weiß, Öl auf Leinwand, 1917-1918, 79,4 x 79,4 cm, Museum of Modern Art (MoMA), New York City, NY

Perspektive ist alles

Kasimir Malewitsch und Alexander Rodtschenko waren Konstruktivisten, eine Künstlergruppe, die glaubte, dass die alten Sichtweisen auf Kunst – durch Horizontlinien, Perspektiven, Sujets usw. – im modernen Zeitalter nutzlos seien. Sie sehnten sich nach einer Kunst, die außerhalb des Bereichs des Persönlichen existieren und von der gesamten Gesellschaft genossen werden konnte. Sie versuchten nicht, die Malerei zu töten; sie wollten sie demokratisieren.

Die Ironie ihres Bemühens, eine weniger persönliche Kunst zu schaffen, besteht darin, dass sie durch die Vereinfachung ihrer Farbpalette und die Reduzierung oder gar Eliminierung ihres Formen-Vokabulars mehr Nachdenklichkeit einluden als je zuvor. Sie schufen Leinwände, die zu feinen ästhetischen Bewertungen einladen. Die Tiefe und Komplexität der subtilen Schattierungen, die in Weiß auf Weiß sichtbar sind, bieten aufmerksamen Betrachtern unendliche Stunden kontemplativen Vergnügens. Und wenn Faktoren wie Beleuchtung und Kontext berücksichtigt werden, treten völlig neue Ebenen der Betrachtung und Interpretation in den Vordergrund.

Alexander Rodtschenko - Reine Rote Farbe, 1921, Regionalmuseum Ivanowo © A. Rodtschenko & V. Stepanova Archiv / DACS 

Inhalt versus Kontext

Bereits in den 1890er Jahren malte Claude Monet Leinwände in einer einzigen Farbe. Doch diese Leinwände enthielten gegenständlichen Inhalt, sodass die begrenzte Farbpalette leicht übersehen wird zugunsten der Häuser, Bäume oder des Bodens im Bild. Indem ein monochromes Gemälde jeglichen Inhalt eliminiert und sich ausschließlich auf Farbe konzentriert, zwingt es die Betrachter, etwas völlig Persönliches zu betrachten. Ein Betrachter könnte ein monochromes rotes Gemälde ansehen und es völlig ablehnen. Ein anderer könnte sich an etwas Persönliches über die Farbe Rot erinnern und das Werk mit dieser Erinnerung verbinden. Ein weiterer könnte das monochrome Gemälde als spirituelles Medium nutzen, um sich mit etwas Unterbewusstem oder Universellem zu verbinden. Ein anderer reagiert vielleicht einfach ästhetisch und erklärt es für schön oder hässlich.

Im Jahr 1955 stellte der Künstler Yves Klein eine Auswahl verschiedenfarbiger monochromer Gemälde aus. Das Publikum genoss sie, interpretierte sie jedoch lediglich als Dekoration. Als Reaktion auf dieses Missverständnis schuf Klein seinen eigenen Blauton und zeigte 1957 bei seiner nächsten Ausstellung elf identische Leinwände, die alle genau in diesem Blauton bemalt waren. Die Farbe wurde als IKB (International Klein Blue) bekannt, und die Wirkung dieser Ausstellung auf das Publikum war weitaus tiefgreifender.

Das Nichts

Klein folgte der Blauschau mit einer Ausstellung, die den Untertitel Das Nichts trug, bei der er alles außer einem Schrank aus einem Ausstellungsraum entfernte und den gesamten Raum weiß anmalte. Er färbte einen Vorhang in IKB und hängte ihn quer über den Eingang zum Raum. Er lenkte den Fokus der Betrachter vom künstlerischen Inhalt der Ausstellung auf den Kontext, in dem die Kunst gezeigt wird. Diese Verschiebung der Wahrnehmung vom Inhalt zum Kontext veränderte die Art und Weise, wie Kunst betrachtet werden kann, grundlegend. Und das monochrome Gemälde wurde zum perfekten Mittel, um diese neue Perspektive zu erforschen.

Ein monochromes Gemälde kann leicht zu einem Element werden, durch das eine Umgebung aufgewertet wird. Ein Monochrom kann auch zum Mittelpunkt einer Umgebung werden, der mit dem Kontext so interagiert, dass es die Aufmerksamkeit gezielt auf sich zieht und auf nichts anderes. Ein Monochrom kann das Nichts sein oder das Nichts füllen. Es kann das Nichts im Betrachter offenbaren, oder ein Betrachter kann das scheinbare Nichts des Monochroms mit einer Übertragung von erfahrungsbezogenem Inhalt füllen.

Alexander Rodtschenko - Reine Gelbe Farbe, 1921, Regionalmuseum Ivanowo © A. Rodtschenko & V. Stepanova Archiv / DACS 

Was ist also ein Monochrom?

Einfach gesagt ist die einzige bestimmende Eigenschaft eines Monochroms die Einfarbigkeit. Doch ein monochromes Gemälde ist mehr als die Summe seiner Teile. Ein monochromes Gemälde wird auch durch seine Fähigkeit definiert, einen Betrachter oder eine Umgebung zu verwandeln. Es vermittelt etwas direkt, wie „rot“, „blau“ oder „gelb“. Und doch vermittelt es auch nichts. Es wartet auf einen Betrachter, einen Zuhörer, einen Übersetzer im Geist eines Betrachters, bevor es sich darauf festlegt, was es mitteilen möchte.

In gewisser Weise ist ein Monochrom sowohl die darstellendste Art von Malerei, die möglich ist, als auch die abstrakteste. Es ist ein universelles Zeichen. Es bietet uns etwas Bestimmtes und nimmt doch alles an, was wir zu geben haben.

Titelbild: Yves Klein - Untitled Monochrome Blue (IKB 92), Trockenpigment in synthetischem Harz auf Leinwand, auf Holzplatte montiert, 92,1 x 71,8 cm, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Paris
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio