Alexander Calder Mobile Kunst und ihre vielen Formen

Ob wir uns dessen bewusst sind oder nicht: Alles bewegt sich ständig. Die Erde dreht sich um ihre eigene Achse und umkreist die Sonne. Jedes Molekül in uns vibriert, dreht sich und verändert seine Form. Bewegung orchestriert das zarte, wunderschöne Chaos des Lebens. Alexander Calder kannte diese grundlegende Tatsache des Lebens. Er widmete den größten Teil seiner Karriere dem Ausdruck der Schönheit der Bewegung. Calders Mobiles, abstrakte kinetische Skulpturen, die sich frei im Raum bewegen, vermittelten besser als jede Kunst zuvor, dass neben Form, Masse, Zeit und Raum auch die Bewegung ein wesentlicher Faktor ist, der das physische Universum definiert. Das umfangreiche Werk, das Calder im Laufe seines Lebens schuf, umfasste Zeichnungen, Gemälde, lithografische Drucke, Schmuck, Bühnendekorationen, Kostüme und Skulpturen und hinterließ ein Vermächtnis voller Verspieltheit, Schönheit und Staunen. Seine scheinbar grenzenlose Fähigkeit zur Innovation sowie seine Liebe zur harten Arbeit machten ihn zu einem der einflussreichsten Künstler der Moderne und zu einem ihrer weltweit beliebtesten.

Sie nannten ihn Sandy

Alexander Calder wurde 1898 in einer Kleinstadt in Pennsylvania als Sohn zweier Künstler geboren. In der Werkstatt seines Vaters schuf Calder sein erstes Kunstwerk: einen von Hand modellierten Lehm-Elefanten, als er vier Jahre alt war. Calders Eltern bekundeten ihre Zustimmung zur natürlichen künstlerischen Begabung ihres Sohnes, indem sie dem jungen „Sandy“ im Alter von acht Jahren ein eigenes Atelier im Keller ihres Hauses an der Euclid Avenue in Pasadena, Kalifornien, einrichteten. Im Rückblick auf diese Zeit sagte Calder einmal: „Meine Werkstatt wurde zu einer Art Anziehungspunkt; jeder kam herein.“ Die meisten Gegenstände, die Calder als Kind in seinem Kelleratelier anfertigte, waren Tierfiguren aus gefundenen Materialien, insbesondere aus weggeworfenem Kupferdraht, den er und seine Schwester auf der Straße aufsammelten, nachdem ihn Elektriker dort zurückgelassen hatten.

Später sollte Calder mit Draht wunderbare Dinge schaffen. Und das war nicht der einzige Einfluss aus seiner Kindheit, der sich auf sein späteres Werk auswirkte. Bewegung spielte in seiner Erziehung eine enorme Rolle. Das Haus in Pasadena war bereits das dritte Zuhause, in dem Calder bis zu seinem achten Lebensjahr gelebt hatte. Bis zu seinem Studienbeginn sollte seine Familie noch acht weitere Male umziehen. Obwohl Calder ohne festen Lebensmittelpunkt aufwuchs, blieb er konzentriert und gut gelaunt und richtete sich überall, wo seine Familie landete, einen kleinen Atelierraum ein. Louisa James, die Calder 1931 heiratete, schrieb ihrer Mutter nach der Verlobung:

„Für mich ist Sandy ein echter Mensch, was offenbar selten vorkommt. Er schätzt und genießt die Dinge im Leben, die die meisten Menschen nicht bewusst wahrzunehmen vermögen. Er besitzt eine enorme Originalität, Fantasie und einen Humor, die mir sehr gefallen und das Leben farbenfroh und lebenswert machen. Er arbeitet gerne und arbeitet hart, und damit ist die Zusammenfassung seines Charakters beendet.“

Alexander Calder - Ohne Titel, kinetische Drahtskulptur, 1931, das Duchamp beeindruckende Mobile. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Calders Zirkus

Mit 21 Jahren schloss Calder sein Studium mit einem Abschluss in Maschinenbau ab. Er war ein hervorragender Zeichner und begann sofort, durch die Vereinigten Staaten zu reisen und Aufträge für zahlreiche verschiedene Unternehmen anzunehmen. Während seiner Arbeit besuchte er weiterhin Kunstkurse. Im Alter von 26 Jahren erhielt er seine erste offizielle Stelle als kreativer Künstler und illustrierte für eine Zeitung namens National Police Gazette. Ein Auftrag für diese Arbeit, über den Ringling Brothers and Barnum and Bailey Circus zu berichten, veränderte Calders Leben. Er verliebte sich in den Zirkus und sagte:

„Ich war sehr an den räumlichen Beziehungen interessiert. Ich liebe den Raum des Zirkus. Ich fertigte einige Zeichnungen an, die nichts außer dem Zelt zeigten. Das Ganze - dieser gewaltige Raum - hat mir schon immer gefallen.“

Calder begann, Tiere zu malen und gekaufte Spielzeuge so umzugestalten, dass sie die Bewegungen von Zirkusnummern nachahmten. Außerdem kehrte er zur Herstellung von Drahtskulpturen von Menschen und Tieren zurück. Mit 28 Jahren, während er in Paris lebte, kamen all diese Einflüsse zusammen, und Calder schuf eines seiner ikonischsten Kunstwerke: den Calder Circus. Aus Draht, Stoff, Holz und Kunststoff fertigte er eine Miniaturreplik eines funktionierenden Zirkus an, den er in einem kleinen Raum aufführen und anschließend in einem Koffer verstauen konnte. Calder selbst bediente die kinetischen Formen im Zirkus, wodurch ein einzigartiges Kunstwerk entstand, das Drahtskulptur, Kinetik und Performancekunst zu einem ästhetischen Ereignis verband.

Alexander Calder - Hummerfalle und Fischschwanz, 1939. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Zeichnen im Raum

Im Laufe der Jahre führte Calder seinen Zirkus weltweit auf - in Privathäusern, Kunstgalerien und Museen. Viele der bedeutendsten Künstler und Sammler des 20. Jahrhunderts wohnten Aufführungen des Cirque Calder bei. Doch während er sich diesen verspielten Aufführungen widmete, dachte er auch intensiv über die Bedeutung seiner Arbeit nach, insbesondere über die Skulpturen, die er aus Draht anfertigte. Nach einem Jahrzehnt des Zeichenunterrichts erkannte er, dass er durch die Verwendung dünner Drahtstränge als skulpturales Medium das Konzept der Linie in die Skulptur einführte - eine revolutionäre Handlung, die er „Zeichnen im Raum“ nannte.

Er erkannte auch die Bedeutung der Tatsache, dass seine Drahtskulpturen größtenteils transparent waren, wodurch andere Objekte und Umgebungen hinter und um sie herum sichtbar blieben. Über dieses Phänomen sagte Calder:

„Es gibt eine Sache, die [meine Drahtskulpturen] ganz besonders mit der Geschichte verbindet. Einer der Grundsätze der futuristischen Maler, wie ihn Modigliani formulierte, besagte, dass Objekte hinter anderen Objekten nicht dem Blick entzogen werden sollten, sondern durch die anderen hindurch sichtbar bleiben sollten, indem man Letztere transparent gestaltet. Die Drahtskulptur verwirklicht dies auf besonders entschiedene Weise.“

Alexander Calder bei der Arbeit in seinem Atelier, 1941. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Alexander Calders Mobiles

1929 besuchte Calder das Atelier des abstrakten Malers Piet Mondrian. Mondrians leuchtend farbige geometrische abstrakte Formen beeindruckten ihn, und laut Calder schlug er Mondrian vor,

„dass es vielleicht Spaß machen würde, diese Rechtecke schwingen zu lassen.“

Doch Mondrian, der in Bezug auf seine Arbeit überhaupt nicht verspielt war, antwortete ganz ernst:

„Nein, das ist nicht nötig, mein Gemälde ist bereits sehr schnell.“

Calder war jedoch inspiriert. Er war überzeugt, dass die Abstraktion der Bereich war, auf den er seine Aufmerksamkeit richten wollte, und dass die Bewegung der nächste wichtige Schritt für die Skulptur sein sollte. Er begann, abstrakte Drahtskulpturen zu schaffen, in denen er natürliche und geometrische Formen miteinander verband, und baute Motoren in diese abstrakten Skulpturen ein, damit sie sich bewegten. Eines Tages besuchte der Künstler Marcel Duchamp Calders Atelier, und Calder fragte ihn, wie er seine neuen kinetischen Skulpturen nennen solle. Duchamp schlug den Namen „Mobiles“ vor, der im Französischen eine doppelte Bedeutung hatte und sowohl Bewegung als auch Beweggrund andeutete. Später bemerkte der Künstler Jean Arp, der von Duchamps Bezeichnung nicht beeindruckt war, sarkastisch zu Calder:

„Nun, wie hast du die Dinge genannt, die du letztes Jahr gemacht hast - Stabiles?“

Auf seine typisch gutmütige Art stimmte Calder zu und begann tatsächlich, seine statischen Skulpturen als „Stabiles“ zu bezeichnen.

Alexander Calder - monumentale Skulptur Man (auch bekannt als Three Discs), Edelstahl, 1967, für die Expo in Montreal in Auftrag gegeben. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Nichts ist fest

Bald gab Calder die Motoren auf und begann aus Rücksicht auf die Naturkräfte des Universums, prekär ausbalancierte Mobiles zu schaffen, die durch Wind, Schwerkraft oder Berührung bewegt werden konnten. Er schrieb:

„Nichts daran ist fest. Jedes Element kann sich bewegen, regen, schwingen, in seinen Beziehungen zu den anderen Elementen seines Universums kommen und gehen. Es darf nicht nur ein flüchtiger Moment sein, sondern muss eine physische Verbindung zwischen den wechselnden Ereignissen des Lebens darstellen. Keine Extraktionen, sondern Abstraktionen. Abstraktionen, die nichts im Leben ähneln, außer in ihrer Art zu reagieren.“

Nachdem Calder zunächst Spielzeug hergestellt und die figürlichen Elemente des Lebens nachgeahmt hatte, war er sich einer tieferen Harmonie bewusst geworden, die im Universum existiert. Er glaubte, seine Vision am wirkungsvollsten durch einfache abstrakte Formen sowie die komplementären Kräfte von Stabilität und Bewegung vermitteln zu können. Die Reichweite seiner Ästhetik war universell. Seine Mobiles konnten das jüngste Kind begeistern und zugleich Museumsbesucher und Kritiker gleichermaßen verblüffen. Und als er später in seinem Leben die Möglichkeit erhielt, seine Vision in monumentale öffentliche Skulpturen zu übertragen, die heute überall auf der Welt zu finden sind, inspirierte er Millionen von Menschen.

Was Calders Werk genau bedeutet, lässt sich vielleicht unmöglich oder zumindest nicht wünschenswert in Worte fassen. Es ist angenehmer, sich auf einer unmittelbaren, primitiven Ebene davon berühren zu lassen. Und genau aus diesem Geist heraus näherte sich Calder seinem Gesamtwerk. Um offen und frei zu bleiben, sollte man am besten nicht versuchen, alles zu erklären. Wie er einmal zu Reportern sagte, während er die kinetische Bewegung eines seiner Mobiles demonstrierte:

„Das hier hat keinen Nutzen und keine Bedeutung. Es ist einfach schön. Wenn man es versteht, hat es eine große emotionale Wirkung. Natürlich wäre es leichter zu verstehen, wenn es etwas bedeuten würde, aber dann wäre es nicht lohnenswert.“

Von der IdeelArt-Redaktion