Theo van Doesburg als De Stijl Botschafter
Manche Menschen glauben an eine uralte Weisheit, die der Menschheit vorausgeht und sie überdauern wird. Theosophen erforschen diese Weisheit, suchen nach ihren Erscheinungsformen und nach Wegen, sie mit ihrem Leben zu verbinden. Wassily Kandinsky und Theo van Doesburg, zwei der frühesten und einflussreichsten europäischen abstrakten Künstler, studierten beide die Theosophie. Jeder von ihnen schrieb ausführlich über seine Suche nach einem ästhetischen Stil, der die universelle Sprache der Seele ausdrücken könnte. Und obwohl beide Künstler nach einer ähnlichen Art von Erkenntnis suchten, führten sie ihre Arbeiten auf sehr unterschiedliche ästhetische Wege. Wassily Kandinsky schuf eine ästhetische Sprache, die intuitiv, komplex und experimentell war. Theo van Doesburg konzentrierte sich mehr darauf, seine ästhetische Sprache zu vereinfachen und legte Wert auf Schlichtheit und Regeln. Während Kandinsky es vermied, sich mit einer bestimmten Bewegung außer der Abstraktion selbst zu identifizieren, war van Doesburg fest entschlossen, dem Stil treu zu bleiben, dem er verpflichtet war. Er war der stolze Gründer und größte weltweite Botschafter von De Stijl.
Geburt des Stils
Drei Jahrzehnte bevor Theo van Doesburg geboren wurde, schrieb der amerikanische Schriftsteller Henry David Thoreau in seinem Buch Walden den berühmten Rat an die Menschen: „Vereinfache, vereinfache.“ Die komische Ironie dieses Rates ist, dass er so leicht hätte vereinfacht werden können, indem man das zweite „vereinfache“ weglässt. Und in diesem Witz liegen die Keime für das Ende von De Stijl verborgen.
„De Stijl“ ist Niederländisch für „Der Stil“, eine Kunstbewegung, die 1917 gegründet wurde und auf dem Glauben beruhte, dass ein Künstler zur Darstellung der höchsten Wahrheiten des Universums vereinfachen müsse. Die beiden Künstler, die am häufigsten mit De Stijl in Verbindung gebracht werden, sind Theo van Doesburg und Piet Mondrian. Beide waren überzeugte Anhänger der Fähigkeit der geometrischen Abstraktion, der ultimative Ausdruck abstrakter Schlichtheit zu werden. Und beide waren enge philosophische Weggefährten, als sie 1917 die Zeitschrift De Stijl gründeten, um ihren abstrakt-geometrischen Kunstansatz zu fördern. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie sich jedoch noch nicht persönlich getroffen. Sie hatten nur Briefe ausgetauscht und ahnten noch nicht, dass eine verborgene Kluft existierte, ein zweites „vereinfache“ sozusagen, das schließlich dazu führen würde, dass De Stijl auseinanderbrach.
Theo van Doesburg - Komposition, 1917. Öl auf Leinwand. 27 x 27 cm. Privatsammlung
Verbreitung des Stils
In den sechs Jahren zwischen der Gründung und dem Ende von De Stijl nahm van Doesburg es auf sich, der weltweite Botschafter seiner und Mondrians Arbeit zu sein. Er war getrieben von dem Glauben an die Notwendigkeit, eine Gesamtkunst zu schaffen, die als Gesamtkunstwerk bezeichnet wird. Die Grundlage des Gesamtkunstwerks ist, dass Kunst, Baukunst und Gestaltung zusammenwirken sollten, um ein ganzheitliches ästhetisches Erlebnis zu schaffen. Van Doesburg betrachtete Ästhetik als den höchsten Ausdruck von Spiritualität. Anstatt diesen Ausdruck auf betrachtete Gegenstände zu beschränken, glaubte er, dass er sich räumlich und umgebungsbezogen manifestieren sollte, sodass alle Aspekte des täglichen Lebens von ästhetischer Einheit geprägt sein können.
Van Doesburg brachte seine Suche nach dem Gesamtkunstwerk auf vielfältige Weise zum Ausdruck. Der grundlegende ästhetische Ansatz von De Stijl umfasste Linien, geometrische Formen und eine einfache Farbpalette. Er nutzte diese Ästhetik, um sich in verschiedene Bereiche auszubreiten. Er entwarf Gebäude und Möbel im De-Stijl-Stil. Er skizzierte Pläne für von De Stijl inspirierte Innenräume. Er schrieb von De Stijl inspirierte Gedichte. Er veröffentlichte und redigierte die Zeitschrift De Stijl und förderte sie in ganz Europa. Er erfand sogar eine De-Stijl-Schriftart, bei der jeder Buchstabe aus einem Quadrat besteht, das in ein Raster von 25 kleineren Quadraten unterteilt ist. (Heute ist diese Schriftart unter dem Namen Architype Van Doesburg bekannt.)
Theo van Doesburg - Gegenkomposition X. 1924. Öl auf Leinwand. 50,5 x 50,5 cm. Kröller-Müller Museum, Otterlo, Niederlande
Theo van Doesburg gegen das Bauhaus
Obwohl seine spezifische Ästhetik innovativ war, war das Konzept des Gesamtkunstwerks oder der totalen Kunst nicht einzigartig für van Doesburg. 1919 eröffnete der deutsche Architekt Walter Gropius in Weimar, Deutschland, eine Schule namens Bauhaus, die sich dem Konzept widmete, einen ganzheitlichen Kunstansatz zu entwickeln, der die plastischen Künste, Architektur und Gestaltung einschloss. Das Bauhaus war enorm einflussreich, und viele der größten Namen der frühen Moderne studierten oder lehrten dort.
1922, auf dem Höhepunkt seiner Begeisterung, zog van Doesburg nach Weimar und versuchte, Gropius davon zu überzeugen, ihn seine De-Stijl-Prinzipien am Bauhaus lehren zu lassen. Gropius lehnte van Doesburg ab, angeblich wegen der strengen ästhetischen Beschränkungen von De Stijl. Doch van Doesburg ließ sich nicht entmutigen und war überzeugt, dass sein Ansatz dem am Bauhaus Gleichwertiges war. Er eröffnete seine eigene Schule direkt neben dem Bauhaus-Campus und zog erfolgreich eine Reihe von Schülern an, denen er die Prinzipien von De Stijl vermittelte.
Theo van Doesburg - Tanz I, um 1917. Türen und Fenster, Entwürfe und Skizzen, Vorhänge. Kröller-Müller Museum, Otterlo, Niederlande
Van-Dada-Burg
Nach allen Berichten war eine der bemerkenswertesten Eigenschaften, die man an Theo van Doesburg bewunderte, seine Aufrichtigkeit. Wie sein Zeitgenosse Wassily Kandinsky glaubte van Doesburg an die Kraft der Kunst, die Welt zu heilen und zu verwandeln. Und gerade wegen seiner legendären Ernsthaftigkeit erscheint es überraschend, dass van Doesburg neben der Gründung von De Stijl oft auch eng mit Dada in Verbindung gebracht wird. Im Gegensatz zu van Doesburg hat Dada den Ruf, zynisch, sarkastisch und gegen das Establishment gerichtet zu sein. Warum sollte sich also jemand, der der Theosophie und der Wissenschaft verpflichtet war, mit Dada identifizieren?
Offenbar liegt die Antwort darin, dass van Doesburg Humor hatte. In den 1920er Jahren arbeitete er kurzzeitig als Herausgeber der Dada-Zeitschrift Mecano. Während seiner Arbeit für die Zeitschrift reichte er heimlich Gedichte unter dem Pseudonym „I. K. Bonset“ ein. Einige seiner Gedichte wurden angenommen und veröffentlicht, ohne dass seine Freunde oder Kollegen wussten, dass er sie geschrieben hatte. Sein Deckname scheint eine Verdrehung des niederländischen Ausdrucks „Ik ben zot“ zu sein, was ungefähr „Ich bin töricht“ bedeutet.
Theo van Doesburg - Komposition XIII, 1918. Öl auf Leinwand. 29 x 30 cm. Stedelijk Museum, Amsterdam, Niederlande
Tod des Stils
1923 zog van Doesburg nach Paris, um näher bei Piet Mondrian zu sein, damit sie gemeinsam an De Stijl weiterarbeiten konnten. Kaum angekommen, erkannten die beiden, dass sie sehr unterschiedliche Persönlichkeiten hatten und auch sehr unterschiedliche Vorstellungen davon, wohin sich De Stijl entwickeln sollte. Sie waren sich einig, dass Malerei zur Darstellung der höchsten Reinheit des Universums auf geometrisch abstrakte Ausdrücke von Linie, Farbe und Form reduziert werden sollte. Doch Mondrian trieb dieses Prinzip auf die äußerste Spitze. Er arbeitete nur mit horizontalen und vertikalen Linien, Quadraten und Rechtecken sowie den Farben Gelb, Rot, Blau, Schwarz, Weiß und Grau. In Walden’schen Worten könnte man seinen Ansatz mit „Vereinfache“ beschreiben.
Van Doesburgs Ansatz war eher „Vereinfache, vereinfache.“ Er hielt es für zu einschränkend, die Linien nur auf horizontal und vertikal zu beschränken. Er war der Meinung, dass auch diagonale Linien verwendet werden sollten. Doch die Hinzunahme diagonaler Linien würde natürlich auch einen größeren Formenwortschatz erfordern, da Diagonalen zwangsläufig Dreiecke erzeugen. Mondrian weigerte sich, solch auffällige Ideen wie diagonale Linien und Dreiecke zu akzeptieren, und distanzierte sich sofort von van Doesburg und De Stijl. Mondrian nannte seinen persönlichen ästhetischen Ansatz Neoplastizismus, während van Doesburg seinen Ansatz Elementarismus nannte.
Theo van Doesburg - Komposition in Dissonanzen, 1919. Öl auf Leinwand. 63,5 x 58,5 cm. Kunstmuseum Basel, Basel, Schweiz
Der Stil ist tot, lang lebe der Stil
Es ist seltsam zu behaupten, wir könnten die Wirklichkeit entdecken, indem wir Bilder von ihr betrachten. Wir können das Wesen eines Waldes nicht aus einem Gemälde eines Waldes lernen; wir müssen in den Wald gehen. Das war es, was Theo van Doesburg ausdrücken wollte, als er die ästhetische Sprache von De Stijl entwickelte. Er war überzeugt, dass die tiefere Natur der Wirklichkeit nicht durch Nachahmung ausgedrückt werden kann, sondern nur durch Abstraktion. Obwohl er nicht der Einzige mit diesem Glauben war, war van Doesburgs Beitrag einzigartig. Während einige Abstrakte für einen bestimmten Lebensaspekt eintraten, wie die Futuristen für Geschwindigkeit, suchte van Doesburg den Ausdruck der Gesamtheit menschlicher Erfahrung. Während einige das Chaos befürworteten, betonte van Doesburg die Bedeutung von Struktur. Während einige die Struktur bis zum äußersten Limit trieben, ließ van Doesburg Raum für einen größeren Ausdrucksspielraum.
Am wichtigsten für sein Vermächtnis war die Stärke des persönlichen Glaubens, den van Doesburg an seine eigenen Ideen hatte. Der höchste Ausdruck dieses Glaubens war das Haus, das er für sich und seine Frau Nelly entwarf und baute. Das Haus basierte vollständig auf der De-Stijl-Ästhetik und spiegelte seine Hingabe an eine Gesamtkunst wider, die seine Leidenschaft für das Gesamtkunstwerk zum Ausdruck brachte. Obwohl er vor der Fertigstellung des Hauses starb, dient das Gebäude heute als Künstlerresidenz zu Ehren seiner Arbeit. Obwohl er nie darin lebte, ist das Haus auch ein einzigartiges und kraftvolles Zeugnis eines seltenen Künstlers. Van Doesburg widmete seine Zeit, seine Vision und sein Vermögen der Schaffung einer Umgebung, in der er und seine Frau ihr tägliches Leben umgeben von der Ästhetik leben konnten, die er mitgestaltete: ein Maß an Hingabe, das nur wenige Künstler mit dem Willen oder Können erreichen.
Titelbild: Theo van Doesburg - Farbgestaltung für die Decke des Café Brasserie
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio
