Was wir über die Gemälde von Alexander Calder wissen müssen

Alexander Calder wird am häufigsten mit der Einführung des Mobiles in die bildende Kunst in Verbindung gebracht. Seine skurrilen, kinetischen Skulpturen schwingen im leichtesten Windhauch und verwandeln sich in unzählige neue Konfigurationen. Weniger bekannt sind die Hunderte von Gemälden von Alexander Calder und die Tausenden von Drucken, die ebenfalls zu Recht einen ehrwürdigen Platz in wichtigen Museen auf der ganzen Welt einnehmen. Calder betrachtete sich nicht als großen Maler. Er beschäftigte sich mit zweidimensionaler Arbeit eher als explorative Geste, um Ideen über Farbe, Raum und Komposition zu untersuchen. Dennoch, obwohl es vielleicht nicht sein Hauptfokus war, organisiert und kontextualisiert sein malerisches Werk brillant seine Ideen über Bewegung und die Beziehungen von Objekten innerhalb dessen, was er das System des Universums nannte.

Frühe Alexander Calder Gemälde

Alexander Calder wurde in eine künstlerische Familie geboren. Sein Vater war Bildhauer, und die ersten Kunstwerke, die Calder schuf, entstanden im Atelier seines Vaters im Keller. In der Überzeugung, dass es zu einer Karriere im Gestalten führen würde, studierte Calder Maschinenbau in der Schule. Doch eines Tages im Jahr 1924, während er als Ingenieur im pazifischen Nordwesten arbeitete, bemerkte er drei schneebedeckte Berggipfel und verspürte den Drang, sie zu malen. Er schrieb nach Hause und bat um Malutensilien, die seine Mutter ihm schickte. Im nächsten Jahr fand er sich in New York wieder, wo er Malunterricht an der Art Students League nahm.

Alexander Calder - Der fliegende Trapez, 1925. Öl auf Leinwand. © Alexander Calder

Im Unterricht lernte Calder, realistische Motive zu malen, wofür er ein natürliches Talent hatte. Schnell verdiente er sich einen Job als Zeitungsillustrator. Aber die Anziehungskraft dieser Arbeit war nicht stark genug, um ihn zu fesseln, und 1926 verließ er Paris. Dort knüpfte er Kontakte zu den avantgardistischen Künstlern der Zeit. 1930, während eines Studio-Besuchs bei dem Maler Piet Mondrian, sagte Calder, dass er die Abstraktion entdeckte. “Ich war besonders beeindruckt von einigen Rechtecken Farbe, die er an seine Wand geheftet hatte,” erklärte Calder. “Ich ging nach Hause und versuchte, abstrakt zu malen.”

"Untitled abstract painting, das Calder 1930 nach einem Atelierbesuch bei Mondrian schuf. © Alexander Calder"

Beziehungen im Weltraum

Calder erkannte schnell, dass seine Gemälde nicht den gewünschten Effekt erzielten, nämlich Bewegung zu erzeugen. Also kehrte er dazu zurück, die meiste Zeit im Studio in dreidimensionalem Raum zu arbeiten. Dennoch malte er hier und da weiter und suchte immer nach Kompositionen, die sich zu bewegen schienen. Er nutzte das gesamte Universum als Inspiration; insbesondere die Beziehungen, die Körper im Raum zueinander und zu ihrer Umgebung haben. Er beschränkte seine Farbpalette hauptsächlich auf Schwarz, Weiß und Rot und bemerkte, dass er, wenn er könnte, nur Rot verwenden würde. „Die Sekundärfarben und Zwischenfarben dienen nur dazu, die Deutlichkeit und Klarheit zu verwirren und zu trüben“, sagte er.

Untitled abstract painting, das Calder 1930 nach einem Atelierbesuch bei Mondrian gemacht hat. © Alexander Calder

Die Formen, auf die er sich in seinen abstrakten Gemälden hauptsächlich stützte, waren Kreise, Kugeln und Scheiben, die, wie er sagte, „mehr darstellen als das, was sie nur sind.“ Aber er schuf auch eine einzigartige Sprache von Formen, die Dreiecken, Ambossen und Wurfgeschossen ähnelten. Er bezeichnete diese Formen als Kugeln, einfach „Kugeln einer anderen Form.“ Er rundete sie und versuchte, ihnen ein Gefühl von Dynamik zu verleihen, als ob sie sich im Übergang befänden. Die einzige Form, die er zögerte zu verwenden, war das Rechteck, und er sagte: „Ich benutze keine Rechtecke – sie stoppen. Manchmal habe ich es getan, aber nur, wenn ich blockieren, die Bewegung verstopfen will.“

Alexander Calder - Untitled, 1942. Gouache und Tinte auf Papier. © Alexander Calder (Links) / Alexander Calder - Fetishes, 1944. Öl auf Leinwand. © Alexander Calder (Rechts)

Abstrakte Realität

Obwohl die meisten Menschen seine Gemälde als abstrakt betrachten, sah sich Calder als realistischen Maler. Er sagte: „Wenn du dir eine Sache vorstellen kannst, sie im Raum heraufbeschwören kannst – dann kannst du sie machen, und tout de suite bist du ein Realist.“ Dennoch wusste er, dass etwas Abstraktes durch seine Arbeit kommuniziert wurde. Er war sich der Einschränkungen des zweidimensionalen Raums bewusst, wenn es darum ging, seine Ideen darzustellen, fühlte jedoch, dass er zufrieden sein konnte, solange die Betrachter inspiriert waren, nach ihren eigenen Bedeutungen zu suchen. Er sagte: „Dass andere begreifen, was ich im Sinn habe, scheint unwesentlich, zumindest solange sie etwas anderes in ihrem haben.“

Alexander Calder - Unparteiische Formen, 1946. Öl auf Leinwand. © Alexander Calder

Im Laufe seiner Karriere blieb Calder flexibel in seinem eigenen Verständnis der Formen und Kompositionen in seinen Gemälden. Diese Flexibilität wird gut durch die Gegenüberstellung von zwei ähnlichen Gemälden kommuniziert, die er zehn Jahre auseinander geschaffen hat, deren Titel die sich entwickelnde Beziehung offenbaren, die Calder zu den Möglichkeiten in seiner Arbeit entwickelt hat. Das erste, 1946 geschaffen, trägt den Titel Impartial Forms. Das zweite, 1956 geschaffen, enthält fast die gleiche Sprache der Formen, aber diesmal ist die Unparteilichkeit verschwunden. Stattdessen trägt das Gemälde den Titel Santos, das spanische Wort für Heilige.

Alexander Calder - Santos, 1956. Öl auf Sperrholz. © Alexander Calder

Titelbild: Alexander Calder - Space Tunnel (Detail), 1932. Aquarell und Tinte auf Papier. © Alexander Calder
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio