Juan Gris am Rande der Abstraktion

Die beiden Künstler, die am häufigsten mit dem Kubismus in Verbindung gebracht werden, sind Pablo Picasso und Georges Braque. Zu Recht, denn sie waren es, die diesen Stil erfanden und seine Ausdrucksmöglichkeiten mit größter Leidenschaft verfolgten. Doch es war Juan Gris, der sogenannte dritte Kubist, dem zugeschrieben wird, den Kubismus zu erklären – ein entscheidender Schritt, der zu seiner Aufnahme in die breite Kultur führte. Picasso und Braque unterschieden sich von Gris in ihrer Haltung und ihrem Zugang zur Kunst. Sie verfolgten etwas, das wenig mit dem Stil zu tun hatte, den sie verwendeten. Gris hingegen war methodisch und analytisch. Er verfolgte den Kubismus gerade wegen seiner stilistischen Eigenschaften. Für Picasso und Braque war Kubismus eine Frage der Leidenschaft. Für Juan Gris war es eine Frage des Geschmacks.

Der Illustrator Juan Gris

Juan Gris kam 1906 im Alter von 19 Jahren nach Paris. Obwohl er in seiner Heimatstadt Madrid Malerei studiert hatte, war er nicht unbedingt darauf aus, Maler zu werden. Er war ein geschickter Illustrator und verdiente sowohl in Madrid als auch in Paris seinen Lebensunterhalt mit Zeichnungen und Karikaturen für verschiedene Publikationen. Der Inhalt einiger dieser Karikaturen, besonders derjenigen, die er vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs zeichnete, wurde genutzt, um zu vermuten, dass Gris ein Anarchist oder ein linksradikaler Aktivist war. Doch seine persönlichen Briefe deuten eher darauf hin, dass er ein stoischer Intellektueller war, der vollständig aus der Politik herausgehalten werden wollte. Dass er sich in seinen Leidenschaften irrte, zeugt von seinem Talent als Illustrator der Ideen anderer.

Dieses Talent diente Gris auf seinem Weg zum Kubismus gut. Kurz nach seinem Umzug nach Paris zog Juan Gris in dasselbe Gebäude wie Picasso. Er besuchte seinen Landsmann häufig und wurde Zeuge vieler künstlerischer Fortschritte, die Picasso machte. Anders als Gris war Picasso stolz darauf, kriegsfeindlich zu sein, und brachte oft politische Aussagen in seine Werke ein. Obwohl diese Leidenschaft Gris vielleicht entging, hatten die formalen Aspekte von Picassos Arbeit einen enormen Einfluss auf ihn. Um 1910 begann Gris, inspiriert von den ästhetischen Qualitäten, eigene kubistische Bilder zu malen. Seine Fähigkeit, viele Informationen schnell aufzunehmen, zu analysieren und zu erklären, half ihm dabei, sich auf die spezifischen abstrakten ästhetischen Elemente zu konzentrieren und diese zu verstärken, die den Kubismus einzigartig machten.

Klare Linien ziehen

Eines der wichtigsten ästhetischen Merkmale, auf die Juan Gris Wert legte, war die Verwendung harter, klarer Linien. Pablo Picasso und Georges Braque versuchten beide, ein Gefühl von etwas einzufangen. Sie wollten einen gesteigerten realistischen Eindruck eines visuellen Erlebnisses darstellen, bei dem der Betrachter etwas aus mehreren verschiedenen gleichzeitigen Blickwinkeln sieht. Ihre Bilder sollten die Bewegung und Vielschichtigkeit einfangen, die der tatsächlichen Wahrnehmung der Wirklichkeit innewohnen. Zu diesem Zweck teilten sie ihre Bilder nicht nur in verschiedene Ebenen auf, um unterschiedliche Blickwinkel darzustellen, sondern verschmolzen diese Ebenen auch, indem sie die Linien verblassen ließen und die Farben vermischten, um das Gefühl von Dynamik zu verstärken.

Juan Gris gab diese Suche nach Dynamik auf und verwendete stattdessen harte Linien und klar definierte Formen. Er konzentrierte sich rein auf die Idee, verschiedene Blickwinkel zu zeigen, und nahm dieses ästhetische Element für seine eigenen abstrakten Qualitäten an. Anstatt Bewegung anzudeuten, malte Gris statische Kompositionen, die in Abschnitte unterteilt waren; er analysierte jeden Abschnitt aus einem neuen Blickwinkel und malte ihn präzise und zweidimensional. Diese ästhetische Wahl hob eines der rein formalen Elemente des Kubismus hervor und ebnete zudem die Architektur der Bildebene vollständig ein. Dies ist der deutlichste Unterschied zwischen seiner Arbeit und der von Pablo Picasso und Georges Braque.

Juan Gris – Stillleben mit kariertem Tischtuch, 1915. Öl und Graphit auf Leinwand. 116,5 x 89,2 cm. Leonard A. Lauder Kubistische Sammlung, Ankauf, Leonard A. Lauder Schenkung, 2014. Sammlung des Met Museums. (Links) / Juan Gris – Gitarre und Brille, 1914. Aufgeklebte Papiere, Gouache und Kreide auf Leinwand. 91,5 x 64,6 cm. Nelson A. Rockefeller Vermächtnis. 956.1979. Sammlung des MoMA © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris (Rechts)

Gemälde über den Kubismus

Neben der Verwendung harter Linien ging Juan Gris auch anders mit dem Thema Licht um als Picasso und Braque. In ihren Gemälden behandelten sie das Licht so, wie sie es aus den verschiedenen Blickwinkeln wahrnahmen, die sie einfingen, eine Wahl, die oft zu einer unverständlichen Vielzahl von Lichtquellen führte, verteilt auf ebenso viele verschiedene Ebenen. Gris hielt eine Lichtquelle aufrecht, die gleichmäßig mehrere Blickwinkel beleuchtete. Diese Änderung verlieh seinen Gemälden eine klarer definierte, illustrative Qualität, die die Idee hervorhob, dass das Bild absichtlich abstrahiert wurde, rein aus ästhetischen Gründen.

Juan Gris verwendete außerdem eine helle, lebendige Farbpalette, die sich stark von der von Picasso und Braque unterschied, wodurch seine Kompositionen für die breite Öffentlichkeit klarer und leichter verständlich wurden. In einem Vortrag, den er 1924 hielt, erklärte er, dass all diese formalen Entscheidungen bewusst getroffen wurden, um die Theorien des Kubismus zu veranschaulichen. Er wollte, dass der Fokus auf dem Stil liegt. Er sagte, er versuche nicht, ein Gefühl von Wirklichkeit zu vermitteln. Vielmehr sollte der Schwerpunkt auf dem Handwerk liegen. Anders gesagt: Während Picasso und Braque kubistische Gemälde schufen, malte Gris Gemälde über den Kubismus.

Juan Gris – Das Buffet, 1917. Öl auf Sperrholz. 116,2 x 73,1 cm. Nelson A. Rockefeller Vermächtnis. 957.1979. Sammlung des MoMA © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris (Links) / Juan Gris – Gitarre und Pfeife, 1913. Öl und Kohle auf Leinwand. 64,7 x 50,1 cm. Dallas Museum of Art (Rechts)

Absolutheit vs. Relativität

Ein weiteres wichtiges Element des Kubismus war, dass er die erste moderne Kunstrichtung war, die Elemente der Collage einbezog. Sowohl Picasso als auch Gris verwendeten Collage-Elemente in ihren Werken, insbesondere Zeitungsausschnitte in ihren Kompositionen. Auch hier war es eine der Hauptweisen, wie Picasso eine kubistische Technik nutzte, um etwas Größeres in einem Gemälde auszudrücken, während Gris eine kubistische Technik verwendete, um die abstrakten Konzepte des Kubismus selbst zu veranschaulichen. Zum Beispiel kann man die Collage von Picasso aus dem Jahr 1912, La Bouteille de Suze, mit der Collage von Gris aus dem Jahr 1914, Frühstück, gegenüberstellen.

Beide enthalten Zeitungsausschnitte. In Picassos Collage enthalten die Zeitungsausschnitte tatsächliche Kriegsnachrichten. In der Collage von Juan Gris zeigt der Zeitungsausschnitt eine veränderte Schlagzeile mit seinem Namen. Picasso machte mit seinem Werk eine politische Aussage, da die Kriegsnachrichten sich in das alltägliche Leben im Café einschoben; die sehr reale Bedrohung durch Gewalt ist sozusagen direkt an der Oberfläche. Gris machte eine andere Aussage. Die Szene spielt nicht in einem Café, sondern in einem Zuhause, einer privaten Welt. Die Nachrichten handeln nicht von der Gesellschaft, sondern von ihm selbst.

Pablo Picasso – La Bouteille de Suze, 1912. Aufgeklebte Papiere, Gouache und Kohle. 65,4 x 50,2 cm. Universitätsankauf, Kende-Verkauf-Fonds, 1946. WU 3773. Kemper Kunstmuseum © Nachlass Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York (Links) / Juan Gris – Frühstück (Le Petit déjeuner), 1914. Gouache, Öl und Kreide auf ausgeschnittenem und aufgeklebt bedrucktem Papier auf Leinwand mit Öl und Kreide. 80,9 x 59,7 cm. Erworben durch das Vermächtnis von Lillie P. Bliss (durch Tausch). 248.1948. Sammlung des MoMA. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris (Rechts)

Den Kubismus neu erfinden

Der spanische Bildhauer Manuel Martinez Hugué sagte einmal: „Derjenige, der den Kubismus erklärte, war der arme Gris.“ Die Autorin Gertrude Stein, eine begeisterte Sammlerin von Werken sowohl von Juan Gris als auch von Picasso, pflegte zu sagen, dass Gris der einzige Künstler war, der Picasso ärgern konnte. Vielleicht lag der Grund, warum Picasso sich so von ihm gestört fühlte, darin, dass Gris so eifrig war, das zu erklären, was Picasso als unerklärlich oder unwichtig ansah.

Ironischerweise nahm Picasso Anfang der 1920er Jahre die formale Erklärung des Kubismus durch Juan Gris an und stimmte zu, dass es von Anfang an um abstrakte Dinge wie Linie, Form und Farbe gegangen war. Doch vielleicht sollte dieser scheinbare Meinungswechsel gar nicht als Umkehrung angesehen werden. Vielleicht könnte diese Aussage vielmehr als Beleg dafür verstanden werden, was sowohl Picasso als auch Gris wahrscheinlich als den wichtigsten abstrakten Aspekt des Kubismus ansehen würden: dass es viele verschiedene Arten gibt, alles zu betrachten.

Titelbild: Juan Gris – Stillleben mit Gitarre, 1913. Öl auf Leinwand. 66 x 100,3 cm. Jacques- und Natasha-Gelman-Sammlung, 1998. 1999.363.28. Sammlung des Met Museums
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio