Die Geschichte des abstrakten Textildesigns

Abstraktes Textildesign ist nicht neu. Tatsächlich sind nur wenige Elemente der menschlichen Kultur älter. Es ist schwer genau zu sagen, wie lange Textilien schon existieren, da gewebter Stoff im Gegensatz zu Keramik oder Steinwerkzeugen mit der Zeit leicht zerfällt. Doch aktuelle Belege deuten darauf hin, dass unsere primitiven Vorfahren bereits vor einer halben Million Jahren Kleidung trugen. Die Praxis des Webens ist mindestens 40.000 Jahre alt, und die ältesten bisher entdeckten gefärbten Stoffe stammen aus der Zeit vor 36.000 Jahren. Bemerkenswert ist, dass jede Kultur auf der Erde eine Textilgeschichte hat. Und jede Kultur hat letztlich auch eine Art abstrakte Textildesign-Tradition entwickelt. Um unsere eigenen globalen, zeitgenössischen abstrakten Textiltraditionen zu verstehen, ist es wichtig, ihre alten Wurzeln zu erforschen. Wie Anni Albers, die unbestrittene Meisterin des modernistischen abstrakten Textildesigns, in ihrem grundlegenden Buch Über das Weben feststellte: „Anfänge sind meist interessanter als Ausarbeitungen und Enden. Anfang bedeutet Erkundung... Ich finde es faszinierend, frühe Versuche in der Geschichte zu betrachten, nicht aus historischem Interesse, also nicht um zurückzublicken, sondern um von einem weit zurückliegenden Punkt aus nach vorne zu schauen, um stellvertretend die Begeisterung des schrittweisen Erreichens zu erleben... Das ist Lernen.“

Globale abstrakte Textildesigns

Obwohl die Nutzung von Textilien allgemein viel weiter zurückreicht, liegen die Anfänge der meisten globalen Traditionen der massenhaft hergestellten Textilien zwischen 7.000 und 12.000 Jahren. Obwohl nur wenige Beispiele dieser ursprünglichen Textilien noch intakt sind, haben wir dennoch eine relativ genaue Vorstellung von den traditionellen Mustern und Praktiken, die sich in verschiedenen Regionen entwickelten, da viele dieser Traditionen bis heute befolgt werden und sich kaum von ihren alten Wurzeln entfernt haben. Zum Beispiel entwickelten Weber im alten Südamerika vor 12.000 Jahren eine eigene Sprache abstrakter Formen, die hauptsächlich auf gewinkelter Geometrie basierte und Dreiecke, Quadrate, Rechtecke, Zickzacklinien, X-Formen und Schachbrettmuster verwendete. Dies steht im starken Gegensatz zu den australischen Aborigine-Traditionen, die sich mehr zu einer Sprache aus Punkten, Kreisen und fließenden, biomorphen Formen entwickelten.

Unterdessen entwickelten sich in ganz Afrika zahlreiche einzigartige abstrakte Textildesigntraditionen. Häuptling Nike Davies-Okundaye, eine zeitgenössische nigerianische Künstlerin, hat in ihrer Kultur eine Wiederbelebung alter Webtraditionen angestoßen, indem sie neue Werke auf Basis der alten nigerianischen Textildesigns schuf und die Techniken und Muster einer neuen Generation von Textilkünstlern vermittelte. Die Bildsprache dessen, was sie Adire-Muster nennt, ist vielfältig und scheint auf den ersten Blick völlig abstrakt. Doch in einem Interview mit Okay Africa lieferte Häuptling Davies-Okundaye eine Übersetzung einiger traditioneller Adire-Muster und zeigte, dass es noch viel mehr über die vielen anderen globalen alten abstrakten Textildesigntraditionen zu lernen gibt.

Vergleich des alten peruanischen (links) und australischen Aborigine-Textildesigns (rechts)

Zeitgenössische abstrakte Textilkunst

Die Wurzeln des zeitgenössischen abstrakten Textildesigns lassen sich bis in die frühesten Tage des Modernismus zurückverfolgen. Eine der Arten, wie sich Frauenfeindlichkeit in der Kunstwelt des frühen 20. Jahrhunderts zeigte, war, dass von Künstlerinnen oft erwartet wurde, sich auf Textilien zu konzentrieren statt auf andere bildende Kunstformen. Selbst an der ansonsten fortschrittlichen Bauhaus-Schule wurden Frauen eher zum Studium des Webens gelenkt als zur Ausübung anderer Kunstarten. Doch seltsamerweise verdanken wir diesem rückwärtsgewandten Denken eines der größten Geschenke an die Kunst des 20. Jahrhunderts: Anni Albers.

Nachdem sie vom Bauhaus zum Studium der Textilien gezwungen wurde, nahm Albers das Medium an und entwickelte durch es Theorien des Herstellens, Lehrens und Studierens von Kunst, die bis heute zu den fortschrittlichsten weltweit zählen. Dank der Beiträge von Künstlerinnen wie Anni Albers und der alten globalen Traditionen abstrakter Textilkunst können zeitgenössische abstrakte Textilkünstler unzählige Formen und Techniken erforschen. Hier sind nur einige der einflussreichen zeitgenössischen abstrakten Textilkünstler, die heute arbeiten und dieses zeitlose Medium ständig erweitern und erneuern.

Anni Albers – Unbetiteltes abstraktes gewebtes Textil, 1948, handgewebtes Leinen und Baumwolle, 41,9 x 47,6 cm, Leihgabe Edgar Kaufmann Jr. Kauf-Fonds, MoMA Sammlung, © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Sheila Hicks

Sheila Hicks entdeckte ihr Interesse an Textilien und Fasern erstmals während eines Malaufenthalts in Chile mit einem Fulbright-Stipendium. Seitdem ist sie eine führende internationale Stimme in der Welt der zeitgenössischen Faser- und Textilkunst. Neben ihrem bemerkenswerten Werk, das eine große Vielfalt zweidimensionaler und dreidimensionaler Faser- und Textilobjekte umfasst, hat Hicks Bildungswerkstätten in mehreren Ländern gegründet. Sie arbeitete zuvor in Marokko und Indien und lebt und arbeitet derzeit in Paris und New York.

Sheila Hicks mit ihrem Werk Mighty Mathilde and Her Consort, bei der Glasgow International 2016, Leinen und pigmentierte Kunstfasern, gebundene Schätze, Fisch- und Taubennetze, © zanartu

Julia Bland

Zwischen dem Erwerb ihres BFA an der Rhode Island School of Design und ihres MFA an der Yale nutzte Julia Bland ein Stipendium für eine Reise nach Marokko, wo sie Sufismus und islamische Kunst studierte und traditionelle Webtechniken erlernte. Ihre großformatigen abstrakten Werke verbinden bemalte Leinwand mit handgewebten Stoffen. Die Arbeiten verbinden eine zeitgenössische Bildsprache geometrischer Abstraktion mit traditionellen Formen und Techniken, was zu Bildern führt, die zugleich intuitiv und symbolisch, alt und zeitgenössisch wirken.

Julia Bland – Winter, 2015, Leinen, Wolle, Leinwand, Samt, Tinte, Bleichmittel und Ölfarbe, 221 x 216 cm, © Julia Bland

Josefina Conchae

Die in Chile geborene Textilkünstlerin Josefina Conchae lässt sich von Formen und Gegenständen aus der Natur inspirieren, darunter Haare, Haut, Tiere und Pflanzen. Die komplexen, dynamischen Spannungsschichten, die sich in ihren Textilien aufbauen, entstehen in einem intuitiven Prozess, der aus ihrer sich ständig weiterentwickelnden Beziehung zu ihren Materialien hervorgeht.

Josefina Conchae – Cuerpo Zurcido VIII, 2012, Stickerei auf Leinwand (links) und Detail des Werks (rechts), © Josefina Conchae

Ann Cathrin November Høibo

Für die norwegische Künstlerin Ann Cathrin November Høibo sind Textilien nur ein Teil ihrer multidisziplinären Arbeit, doch sie tragen stark zur Gesamtstimmung bei, die sie in ihren Ausstellungen erzeugt. Ihre Textilien befinden sich in einem Zustand unvollendeter Glückseligkeit, bieten einen Blick auf Hoffnung und Verzweiflung und schaffen eine Gelegenheit zur transzendenten Betrachtung dessen, was es bedeutet, vollständig zu sein.

Ann Cathrin November Høibo – Unbetitelt, 2014, handgewebtes Polyester im Eschenholz-Webstuhl (links) und Unbetitelt, 2013, Wandteppich aus Wolle, Seide und Nylon (rechts), Bilder mit freundlicher Genehmigung von Standard (Oslo)

Shinique Smith

Die in Baltimore geborene Shinique Smith lässt sich von gefundenen und weggeworfenen Konsumgütern inspirieren. Ihr Einsatz von Textilien zeigt sich oft in atemberaubend komplexen und farbenfrohen Ansammlungen. Indem sie vorhandene Textilien in Rohmaterial verwandelt, schafft sie neue abstrakte Formen mit doppelter Identität: zum einen als formale Erforschung von Textur, Oberfläche, Farbe und Form, zum anderen als biomorphe, anthropomorphe Wesen.

Shinique Smith – Arcadian Cluster (Detail), 2006, © Shinique Smith

Außenseiter abstrakte Textilkünstler

Neben den etablierten oder bildenden Kunsttraditionen in der abstrakten Textilkunst gibt es auch eine starke autodidaktische Tradition in diesem Medium. Tatsächlich erscheint es ironisch und irgendwie falsch, die beiden überhaupt zu trennen. Warum sollte man den Begriff Außenseiterkunst auf die Praxis des Textilmachens anwenden? Die historischen Wurzeln des Mediums liegen im Selbststudium, Experimentieren und der direkten Weitergabe von Fähigkeiten und Techniken. Schulen für Textilkunst sind eine neue Erfindung. Es ist unsinnig, einem professionellen Künstler automatisch mehr Respekt zu zollen als einem autodidaktischen Textilkünstler ohne formale Ausbildung. Respekt sollte allein von der Qualität der Arbeit abhängen. Betrachten Sie die folgenden zwei sogenannten Außenseiter abstrakten Textilkünstler, deren Werke diesen Punkt eindrucksvoll belegen.

Marie „Big Mama“ Roseman

Marie Roseman wurde 1898 in Mississippi geboren und wurde 106 Jahre alt. Sie stammte aus einer vielfältigen kulturellen Herkunft afrikanischer, indianischer und europäischer Abstammung. Sie wurde zur Kräuterheilerin erzogen und lernte schon in jungen Jahren das Quilten. In den 1970er Jahren entwickelte sie einen neuen Ansatz für ihre Quiltarbeit, indem sie gefundene Materialien nutzte, um lebendige, komplexe, abstrakte bestickte Textilien zu schaffen. Oft fügte sie den Werken auch dreidimensionale Elemente hinzu, darunter ihre charakteristischen Puppen. Roseman starb 2004, und ihre Arbeit erfährt nun neue Beachtung.

Ausstellungskatalog-Cover der Einzelausstellung von Marie Big Mama Roseman, Bild mit freundlicher Genehmigung von Intuit – The Center for Intuitive and Outsider Art

Judith Scott

Über Judith Scott haben wir bereits geschrieben. Taub, stumm und mit Down-Syndrom geboren, begann diese Textilkünstlerin erst in ihren 40ern mit der Kunst. Um ihre biomorphen, abstrakten Textilskulpturen zu schaffen, sammelte Scott gefundene Gegenstände und umwickelte sie mit Textilfasern, wodurch die Objekte in neuen gewebten Formen eingehüllt wurden. Scott verkörperte die alte Tradition der zeitgenössischen abstrakten Textilkunst, indem sie jedes Werk mit etwas Altem begann und es in etwas verblüffend Neues verwandelte.

Mit Fasern umhüllte Abstraktionen von Judith Scott (links) und Judith Scott mit einer ihrer Kreationen (rechts), © Judith Scott

Titelbild: Anni Albers – Stadt, 1949, Leinwand- und Baumwollbildweberei, © 2019 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio