Anni Albers und die Abstraktion in der Textilkunst

Als das Bauhaus 1919 in Deutschland gegründet wurde, war es eine relativ fortschrittliche Akademie. Es synthetisierte das Studium von Kunst und Design in der Verfolgung eines ganzheitlichen Ansatzes für beide und öffnete seine Einschreibung für alle Geschlechter. Doch als Anni Albers 1922 dort als Studentin eingeschrieben wurde, beschränkte das Bauhaus immer noch weibliche Künstlerinnen darauf, nur Kurse in Textilien zu belegen. Albers war eine talentierte Malerin, als sie sich bewarb. Dennoch, unerschrocken, nahm sie das Textilcurriculum an und fand es sowohl herausfordernd als auch erhellend. Tatsächlich war sie so inspiriert von dem Textilmedium, dass sie den Rest ihres Lebens damit verbrachte, seine einzigartigen Eigenschaften zu meistern. Als sie 1994 verstarb, war Albers zu einer der angesehensten Textilexpertinnen der Welt geworden und eine der einflussreichsten abstrakten Künstlerinnen ihrer Generation. Durch ihre abstrakten Textilien erreichte sie den Inbegriff der Bauhaus-Ideale: Sie vereinte Kunst, Handwerk und Design im Dienste des architektonischen Geistes.

Eine Struktur, die nach einer Funktion sucht

Textilien und Architektur haben viel gemeinsam. Kleidung und Unterkunft sind zwei der primitivsten und grundlegendsten Bedürfnisse der Menschheit. Die ersten von Menschen gebauten architektonischen Strukturen, steinerne Monumente, die als Kalender verwendet wurden, stammen aus einer Zeit vor 100.000 Jahren. Und es gibt Beweise dafür, dass unsere alten Vorfahren vor mindestens 500.000 Jahren Kleidung trugen. Aber das Wort Textil bezieht sich nicht auf solche Kleidungsstücke wie Tierhäute. Vielmehr ist ein Textil ein Stoff, der durch das Verweben von Fasern zu Gewebe hergestellt wird. Die frühesten Beweise für gewebte Fasern stammen aus einer Zeit vor etwa 34.000 Jahren. Zum Vergleich: Die ältesten Handäxte stammen aus einer Zeit vor 2,6 Millionen Jahren, und die ältesten Beweise für die kontrollierte Nutzung von Feuer durch Menschen stammen aus einer Zeit vor 1,7 Millionen Jahren.

Aber die Kunst des Webens könnte älter sein als die Textilien selbst. Die frühesten gewebten Körbe stammen aus vor etwa 50.000 Jahren. Eine der Techniken, die beim Korbflechten verwendet wird, nennt sich Köperbindung. In Afrika gefundene, geschnitzte Steine, die als Blombos-Höhlenmuscheln bekannt sind und mindestens 70.000 Jahre alt sind, zeigen Bilder einer Köperbindung. Da die Radiokarbon-Datierung uns nur sagen kann, wann diese Steine begraben wurden, nicht wann sie geschnitzt wurden, ist es unmöglich, genau zu wissen, wie alt sie sind. Aber ihre bloße Existenz ist faszinierend. Sie deuten darauf hin, dass entweder das Weben viel älter ist, als wir denken, oder dass die in der Technik verwendeten Muster als abstrakte Strukturen im ästhetischen Lexikon der Menschen existierten, bevor sie einen praktischen Nutzen in der Schaffung funktionaler Formen fanden.

70.000 Jahre altes Köpergewebe-Muster, das auf einem prähistorischen afrikanischen Stein eingraviert ist.

Die Kunst des vorindustriellen Handwerks

Als Anni Albers sich am Bauhaus immatrikulierte und lernte, wie man Textilien herstellt, war die praktische Notwendigkeit des Handwebens längst verschwunden. Der Prozess der Textilherstellung war vollständig industrialisiert worden. Hochleistungsmechanikwebstühle gab es bereits seit mehr als einem Jahrhundert. Dennoch hatten sich die technischen Aspekte des Webens kaum von ihren prähistorischen Wurzeln verändert. Sogar heute gibt es nur drei grundlegende Arten von Webarten: Leinwand, Köper und Satin, die alle bis in die Antike zurückreichen.

Trotz ihrer veralteten Natur war das vorindustrielle Weben genau das, was Anni Albers am Bauhaus lernte. Sie studierte traditionelle Werkzeuge, wie den Rückengurtwebstuhl, traditionelle Materialien, wie Flachs und Hanf, und beherrschte die zugrunde liegenden Strukturen der grundlegenden Webarten. Und Albers lernte auch zu experimentieren, was sie für den wichtigsten Teil ihrer Ausbildung hielt. Wie sie in ihrem Aufsatz von 1941 Handweaving Today: Textile Work at Black Mountain College, schrieb: “Wenn das Handweben wieder einen tatsächlichen Einfluss auf das zeitgenössische Leben gewinnen soll, muss die genehmigte Wiederholung durch das Abenteuer neuer Erkundungen ersetzt werden." Am Bauhaus testete sie neue Materialien, wie Tierhaare und metallische Fäden, und experimentierte mit neuen Mustern, die es ihr ermöglichten, aufwendige und moderne abstrakte Bilder in ihre Textilien zu weben.

Anni Albers - Wandteppich, 1984. Wolle. 98 × 89 Zoll. 243,8 × 226 cm. © 2018 Die Josef und Anni Albers Stiftung

Abstrakte Qualitäten in Anni Albers Textilien

Eine Definition von Abstraktion ist etwas, das sich mit dem Bereich der Ideen und nicht mit dem objektiven Bereich beschäftigt. In diesem Sinne lernte Albers am Bauhaus, dass der Prozess des Kunstschaffens an sich eine abstrakte Erfahrung ist. Indem die Akademie ihren Lehrplan als Suche nach einem ganzheitlichen Ansatz für Kunst und Design strukturierte, stellte sie die Ideen in den Vordergrund ihrer Ausbildung. Aber eine andere Definition von Abstraktion hat mit dem Inhalt zu tun. In diesem Sinne war Abstraktion in der Kunst immer umstritten, da die Betrachter über die Bedeutung dessen, was sie sehen, debattieren. Auch in diesem Sinne wurde Albers aufgrund der einzigartigen Beziehung, die die Betrachter zu Textilien hatten, mehr Freiheit gewährt, um Abstraktion zu erkunden, als vielen ihrer Zeitgenossen, die in anderen Medien arbeiteten.

Der Grund für die allgemeine Akzeptanz abstrakter Bilder auf Textilien könnte mit den alten Traditionen des Mediums zu tun haben. Im Großen und Ganzen betrachten die Menschen Textilien als funktionale Gegenstände. Es spielt kaum eine Rolle, welche Muster auf einer Decke vorhanden sind, wenn man sie nur braucht, um sich warm zu halten. Ein abstraktes geometrisches Gemälde mag Empörung hervorrufen, weil es unverständlich ist, aber ein abstraktes geometrisches Textil wird wahrscheinlich nicht als umstritten angesehen. Tatsächlich wird es wahrscheinlich als ästhetisch schön betrachtet. Abstrakte geometrische Muster gibt es seit zehntausenden von Jahren auf Textilien. Vielleicht hatten wir sie zwar zuvor nur als bloße Dekoration betrachtet, aber diese alten abstrakten Textilien, wie die von Albers, hatten eine andere Bedeutung oder Funktion, als wir sie kennen.

Anni Albers - In Orbit, 1957. Wolle. 21 ½ x 29 ½ Zoll, 54,6 × 74,9 cm. Wadsworth Atheneum Museum of Art. © 2018 Die Josef und Anni Albers Stiftung

Über das Weben

Nachdem das Bauhaus 1933 geschlossen wurde, zog Albers in die Vereinigten Staaten und unterrichtete am Black Mountain College. Während ihrer Karriere setzte sie das Lehren fort und schrieb auch umfangreich über Kunst. Sie hielt Vorträge über Textilien und setzte sich für die Bedeutung der Kunsterziehung ein. Außerdem reiste sie ausgiebig nach Mittel- und Südamerika, wo sie von der reichen Geschichte der Textilkunst der lokalen alten indigenen Kulturen fasziniert war. 1965 widmete Albers On Weaving, ihr wegweisendes Buch, "meinen großen Lehrern, den Webern des alten Peru."

Anstatt ihr Buch ihren Bauhaus-Lehrern oder ihren Kollegen am Black Mountain College zu widmen, entschied sie sich, es ihren antiken Vorgängern zu widmen. Was hat sie von ihnen gelernt und wie hat sie es gelernt? Die Antwort könnte in den Anforderungen liegen, das Malen und Zeichnen aufzugeben, um ein völlig neues Medium zu erlernen. Wie sie in ihrem Essay von 1944 One Aspect of Art Work schrieb: “Unsere Welt zerfällt; wir müssen unsere Welt neu aufbauen. Aus dem Chaos des Zusammenbruchs können wir das Bleibende retten: Wir haben immer noch unser ‚Richtig‘ oder ‚Falsch‘, das Absolute unserer inneren Stimme – wir wissen immer noch, was Schönheit, Freiheit, Glück ist… unerklärt und unangefochten.“ Der Prozess des Wiedererlernens, wie man ein Künstler ist, erlaubte es ihr, für sich selbst zu dekonstruieren, was Kunst ist. Sie verstand bereits den kreativen Impuls und das Gefühl, ein Kunstwerk zu vollenden. Jetzt konnte sie sich mit der ursprünglichen, urzeitlichen Evolution der Kunst verbinden, indem sie langsam und absichtlich vom Impuls zur Handlung zum fertigen Objekt überging, genau wie es die antiken Weber getan hatten.

Alte peruanische abstrakte Textilien

Eine besondere Fakultät des Geistes

Die Wandbehänge und Textilien, die Albers geschaffen hat, sind in ihrer Komplexität atemberaubend. Ihr Wert als abstrakte Kunstwerke steht dem der Arbeiten ihrer Zeitgenossen in nichts nach. Doch noch wertvoller sind die Einsichten, die Albers über die tiefere abstrakte Natur des künstlerischen Prozesses gewonnen hat, und die Wege, auf denen dieser Prozess mit dem Alltag verbunden ist. Sie schrieb ausführlich über ihre Gedanken zu diesem Thema und ermutigte uns in ihren Schriften, den zugrunde liegenden Wert der Kunst zu betrachten. Sie schrieb darüber, wie sie uns lehrt, geduldig zu sein, unseren Instinkten zu vertrauen, Herausforderungen zu überwinden und ein Projekt bis zum Ende durchzuziehen.

Albers glaubte, dass jeder Schritt im Prozess der Kunstherstellung seine eigenen Geheimnisse über das Funktionieren des Geistes offenbart. Wie ein Textil ist der Kunstschaffungsprozess eine Struktur, die mit Möglichkeiten verwoben ist, unsere eigenen Motivationen zu analysieren und die größere Bedeutung unserer Handlungen zu hinterfragen. Wie Albers es ausdrückte: „Die Kunstwerke befassen sich mit dem Problem eines Kunstwerks, aber mehr noch, sie lehren den Prozess des Schaffens, das Formen des Formlosen. Wir lernen daraus, dass kein Bild existiert, bevor es vollendet ist, keine Form, bevor sie geformt ist.“ Durch ihre Arbeit vermittelte sie nicht nur abstrakte Inhalte, sondern kommunizierte auch die Idee, dass die Suche nach Kunst, wie Wissenschaft und Glauben, ein grundlegender Antrieb des menschlichen Bewusstseins ist. Es ist ein Weg, der nicht nur zum Wissen über das Universum führt, sondern auch zum Wissen über das Selbst.

Vorschaubild: Anni Albers - Intersecting, 1962. Baumwolle und Rayon. 15,75 × 16,5 Zoll. 40 × 41,9 cm. Privatbesitz. © 2018 Die Josef und Anni Albers Stiftung
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio