Abstrakter Expressionismus - Kunstausstellung an der Royal Academy

Nur wenige modernistische Kunstbewegungen haben sich im Laufe der Zeit als so beliebt und einflussreich erwiesen wie der Abstrakte Expressionismus. Der Kunstkritiker Robert Coates prägte 1946 den Begriff Abstrakter Expressionismus, um den rohen, abstrakten, emotionalen Stil zu beschreiben, den er in den Werken der Künstlergeneration aus New York sah, die nach dem Zweiten Weltkrieg heranwuchs. Zu dieser Generation gehörten unter anderem Arshile Gorky, Willem de Kooning, Jackson Pollock, Mark Rothko, Philip Guston, Lee Krasner und Joan Mitchell. Erst 1959, drei Jahre nach Jackson Pollocks Tod bei einem Autounfall, fand die erste große Ausstellung abstrakt-expressionistischer Kunst in Europa statt, und zwar in der Tate Gallery in London. Und seitdem gab es keine weitere. Bis jetzt. Am 24. September eröffnete die Royal Academy in London Abstrakter Expressionismus, eine umfassende Ausstellung mit einer beeindruckenden Auswahl von Werken dieser prägenden Künstlergeneration. IdeelArt hatte das Vergnügen, diese monumentale Ausstellung bei ihrer Eröffnung zu besichtigen, und wir waren begeistert von dem, was wir sahen.

Ikonische abstrakt-expressionistische Kunst

Die Ausstellung beginnt mit einer Auswahl einiger früher Werke von wichtigen Mitgliedern der abstrakten Expressionisten. Diese willkommene und faszinierende Einführung macht noch mehr Freude, wenn man den Rest der Ausstellung gesehen hat, da sie einen intimen Einblick in die Stilentwicklung bietet, die wir in den späteren Arbeiten dieser Künstler erkennen. Der Rest der Ausstellung entfaltet sich in lockerer Weise und bietet einzelne Galerien, die thematisch geordnet sind. Einige sind einem einzelnen Künstler gewidmet, wie Arshile Gorky, dessen verehrtes Werk Water of the Flowery Mill ausgestellt ist.

Willem De Kooning - Frau II, 1952. Öl, Emaille und Kohle auf Leinwand. 149,9 x 109,3 cm. Museum of Modern Art, New York. Geschenk von Blanchette Hooker Rockefeller, 1995. © 2016 The Willem de Kooning Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York und DACS, London 2016. Digitales Bild © 2016 The Museum of Modern Art, New York/Scala, Florenz

Mark Rothko, Willem de Kooning und Clyfford Still gewidmet, drei abstrakten Expressionisten, deren einzigartige ästhetische Ansätze die enorme Bandbreite der Bewegung zeigen. In einer der Galerien werden Werke von Barnett Newman und Ad Reinhardt gemeinsam gezeigt. Die Art und Weise, wie diese beiden Form und Farbe erforschten, hebt sich von vielen ihrer Zeitgenossen ab, und doch fügt ihr gemeinsamer Beitrag zur Ausstellung eine faszinierende nachdenkliche Ebene hinzu, die unser Verständnis der Entwicklung der Bewegung vertieft.

Handlung und Gesten

Der größte Ausstellungsraum ist Jackson Pollock gewidmet, was nicht überrascht, da eines seiner ausgestellten Gemälde Mural ist. Pollock malte Mural 1943 auf Auftrag von Peggy Guggenheim, die es in ihrem neuen Stadthaus aufhängen ließ. Es ist die größte Leinwand, die Pollock je geschaffen hat, und gilt als sein wichtigstes Werk, da es die Kristallisation seines reifen Stils darstellt. Allein für diese Galerie lohnt sich der Besuch der Ausstellung, denn sie enthält auch Blue Poles, ein weiteres bedeutendes Werk Pollocks, das gegen Ende seines Lebens entstand und den Höhepunkt seines Genies darstellt.

Mark Rothko - Nr. 15, 1957. Öl auf Leinwand. 261,6 x 295,9 cm. Privatsammlung, New York. © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko ARS, NY und DACS, London

In vielen anderen Galerien sind faszinierende Werkgruppen zu sehen, die verschiedene Eigenheiten untersuchen, die die Bewegung prägten. Mit Titeln wie Dunkelheit sichtbar und Die gewaltsame Spur erforschen sie verschiedene Ansätze, die von abstrakt-expressionistischen Künstlern trotz ihrer individuellen Stile geteilt wurden. In einer solchen Galerie freuten wir uns, unterstützende Materialien wie Fotografien und Zeichnungen zu finden, die unser Gesamtverständnis dieser Künstler erweiterten. Besonders aufregend war die seltene Auswahl von Werken des Bildhauers David Smith, die im Annenberg-Hof ausgestellt sind. Die Anordnung der Werke erinnert daran, wie Smith sie auf seinem Anwesen im Bundesstaat New York aufstellte.

Die ganze Geschichte

Neben den berühmten Werken in dieser Ausstellung freuten wir uns besonders, dass die Royal Academy sich bemüht hat, über das Erwartete hinauszugehen. Als die abstrakten Expressionisten erstmals im Vereinigten Königreich ausstellten, war die Vertretung unvollständig. Vorurteile aus jener Zeit schlossen weibliche und Minderheitenmitglieder der Bewegung entweder ganz aus oder schmälerte ihren Beitrag erheblich. Für diese aktuelle Ausstellung korrigierte die Royal Academy dieses Versäumnis und bezog wichtige weibliche abstrakte Expressionistinnen wie Lee Krasner und Joan Mitchell ein sowie die Geschichte von Janet Sobel, der ukrainisch-amerikanischen Malerin, die den Tropfmalstil erfand, den Jackson Pollock berühmt machte.

Lee Krasner - Das Auge ist der erste Kreis, 1960. Öl auf Leinwand. 235,6 x 487,4 cm. Privatsammlung. Mit freundlicher Genehmigung der Robert Miller Galerie, New York. © ARS, NY und DACS, London 2016

Ebenfalls enthalten ist das beeindruckende Gemälde Metropolitan Crowd des in Harlem geborenen afroamerikanischen Malers Norman Lewis. 1955 lobte die New York Herald-Tribune ein weiteres Gemälde von Lewis als eines der „bedeutendsten Ereignisse“ jenes Jahres im Bereich der Kunst. Trotz seiner kritischen Anerkennung und seiner einzigartigen und meisterhaften ästhetischen Leistungen erhielt Lewis jedoch nie dieselbe öffentliche Anerkennung oder den kommerziellen Erfolg wie seine weißen Zeitgenossen. Es ist kraftvoll und bedeutsam und längst überfällig, diese Künstler, besonders Norman Lewis und Janet Sobel, in dieser Künstlergemeinschaft zu sehen.

Abstrakter Expressionismus ist bis zum 2. Januar 2017 in der Royal Academy in London zu sehen.

Titelbild: Arshile Gorky - Water of the Flowery Mill, 1944. Öl auf Leinwand. 107,3 x 123,8 cm. The Metropolitan Museum of Art, New York. © ARS, NY und DACS, London 2016. Digitales Bild © 2016. The Metropolitan Museum of Art/Art Resource/Scala, Florenz
Von Phillip Barcio