Drei Meister der Farbe Blau in der zeitgenössischen Kunst

Wenn Sie die Farbe Blau sehen, was fühlen Sie? Würden Sie es als etwas anderes beschreiben als das, was Sie fühlen, wenn Sie das Wort Blau hören oder das Wort Blau auf einer Seite lesen? Ist die Information, die durch einen Farbton kommuniziert wird, anders als die Information, die durch seinen Namen vermittelt wird? Was auch immer Sie fühlen, ist es möglich, dass dieses Gefühl universell ist? Oder bedeutet die Farbe Blau für verschiedene Menschen unterschiedliche Dinge? Und was ist mit Tieren? Assoziieren sie Farbe mit Emotionen oder nutzen sie ihre Farbrezeptoren nur zum Überleben? Diese Fragen haben Farbstudenten seit Jahrhunderten verwirrt, und in mancher Hinsicht sind wir heute nicht näher an einer Antwort als vor hundert Jahren. Aber ein kürzlich von Phaidon Press veröffentlichtes Buch bringt uns ein wenig näher zu einem Verständnis von Farbe, zumindest in Bezug auf Kunst. Geschrieben von Stella Paul, einer ehemaligen Kuratorin des Los Angeles County Museum of Art und ehemaligen Programmleiterin des Metropolitan Museum of Art in New York, Chromaphilia: Die Geschichte der Farbe in der Kunst hebt 240 einzelne Kunstwerke hervor. Nicht nur bringt ihre umfassende Erkundung der Farbe neues Licht auf die unzähligen Möglichkeiten, wie zehn verschiedene Farbkatagorien von Künstlern im Laufe der Geschichte verwendet wurden, sondern sie untersucht auch die Vielzahl der Möglichkeiten, wie Farbe mit Wissenschaft, Emotion, Ästhetik und anderen Bereichen der menschlichen Kultur interagiert. Heute möchten wir einen tieferen Blick auf die Arbeiten einiger der Künstler werfen, die Paul im Buch erwähnt, um die Vielfalt und Kraft der Farbe Blau zu veranschaulichen: Helen Frankenthaler, Pablo Picasso und Yves Klein.

Farben sehen

Eine der seltsamen Dinge über Farbe ist, wie oft zwei Menschen gleichzeitig dasselbe Objekt am selben Ort betrachten können und dennoch behaupten, das Objekt, das sie betrachten, sei eine andere Farbe. Wir fragen uns: „Wie kann das sein? Ist Farbe nicht objektiv?“ Aber die kurze Antwort ist nein. Farbe ist oft subjektiv. Der Grund hat etwas mit der Wissenschaft zu tun, die dahinter steckt, wie Menschen Farbe sehen. Menschen (und die meisten anderen Tiere, die Farbe sehen) sind Trichromaten. Das bedeutet, dass die Rezeptoren in den menschlichen Augen drei grundlegende Wellenlängen wahrnehmen, die Farben entsprechen. Sie haben vielleicht von dem RGB-Farbmodell gehört, das von einigen Druckern verwendet wird. Die Initialen RGB stehen für Rot, Grün und Blau. Das ist das Farbmodell, das am engsten mit dem menschlichen Sehen übereinstimmt. Offensichtlich sind Rot, Grün und Blau nicht die einzigen Farben, die menschliche Augen wahrnehmen können. Tatsächlich können die meisten Menschen bis zu sieben Millionen verschiedene Farbtöne wahrnehmen. Aber jeder dieser unterschiedlichen Farbtöne wird im Gehirn interpretiert, nachdem die Augen ihn zuerst als eine Kombination aus Rot, Grün und Blau wahrgenommen haben.

Zusätzlich hat die Farbe, die wir einem Objekt zuschreiben, nicht nur mit dem Objekt selbst zu tun. Ja, wir könnten das Material, aus dem ein Objekt besteht, analysieren und zu einem gewissen Verständnis gelangen, welche Farbe dieses Material wahrscheinlich hat, basierend auf seiner chemischen Zusammensetzung. Aber die chemische Zusammensetzung einer Substanz ist nicht der einzige Faktor, der beeinflusst, welche Farbe wir wahrnehmen. Der Grund, warum Menschen überhaupt Farben wahrnehmen können, ist Licht. Und Licht kann auch gefärbt sein, in diesem Fall kann es die Farbe verändern, die unsere Augen sehen, wenn sie auf eine Oberfläche schauen. Darüber hinaus kann ein Augenpaar auch empfindlicher oder einfach anders empfindlich auf Licht reagieren als ein anderes Augenpaar, was dazu führt, dass die Art und Weise, wie zwei Gehirne Farbe interpretieren, ebenfalls unterschiedlich sein kann. Grundsätzlich kann das Gleiche, was uns ermöglicht, Farben zu sehen, auch unsere Farbwahrnehmung verändern. Daher kann es manchmal tatsächlich subjektiv erscheinen, über Farbe zu sprechen, und darüber zu streiten, welche Farbe etwas hat, kann geradezu lächerlich erscheinen.

Helen Frankenthaler - Moveable Blue, 1973, Acryl auf Leinwand, © 2014 Helen Frankenthaler Foundation, Inc, Artists Rights Society (ARS), New York

Die Farbe Blau

Dennoch variieren die Unterschiede, die verschiedene Menschen sehen, wenn sie etwas betrachten, das eine bestimmte Farbe hat, normalerweise nicht so dramatisch, wie zum Beispiel, dass eine Person Rot sieht und eine andere Blau. Normalerweise ist die Variation subtiler, wie wenn eine Person Himmelblau sieht und eine andere Aquamarin. Aber was stark variieren kann, ist die Bandbreite anderer Dinge, die unser Gehirn wahrnimmt, wenn wir eine bestimmte Farbe betrachten, über ihre physikalischen Eigenschaften hinaus. Wie der einleitende Satz des Kapitels über die Farbe Blau in Chromaphilia: Die Geschichte der Farbe in der Kunst feststellt: “Es gibt viele Arten von Blau - alle im gleichen Farbton, aber mit unerschöpflichen Permutationen von Erscheinung, Wirkung, Ursprung und Bedeutung.”

Das Aussehen haben wir bereits behandelt. Aber der Spaß beginnt wirklich, wenn wir "Wirkung, Ursprung und Bedeutung." betrachten. Was die Wirkung betrifft, so kann eine Person die Farbe Blau sehen und ruhig werden. Eine andere kann beim Anblick von etwas Blau traurig werden. So viel von unserer Reaktion auf Farbe hängt mit unseren vergangenen Erfahrungen mit der Farbe zusammen. Der Ursprung ist eine weitere faszinierende Überlegung, da jede Variation der Farbe Blau aus einer grundlegend anderen Mischung von Elementen stammt. Variationen in blauen Farbpigmenten könnten aus unterschiedlichen Kombinationen von Bindemitteln und Mineralien stammen. Variationen im blauen Licht könnten mit verschiedenen Partikeln in der Luft zu tun haben. Und was die Bedeutung betrifft, wird es wirklich kompliziert. Jeder Einzelne, jede Gruppe und jede Kultur entwickelt ihre eigene idiosynkratische Beziehung zur Farbe Blau. Daher gibt es buchstäblich keine Möglichkeit zu sagen, welche Art von Bedeutung wahrgenommen wird, wenn das Kunstwerk schließlich betrachtet wird. Um zu erkunden, wie wild die Variationen in der Wahrnehmung von Blau in der Kunst sein können, betrachten Sie die Werke der drei in Chromaphilia: The Story of Color in Art: Yves Klein, Helen Frankenthaler und Picasso erwähnten Künstler.

Pablo Picasso - Mutter und Kind, 1902, Öl auf Leinwand

Blau in den Werken von Yves Klein

Wenn es um die Kunst des 20. Jahrhunderts und die Farbe Blau geht, springt kein Künstler schneller in die meisten Köpfe als Yves Klein. Der Legende nach hing Klein als junger Mann mit seinen Freunden, dem Künstler Arman und dem französischen Komponisten Claude Pascal, am Strand ab. Die drei teilten die Welt unter sich auf. Arman wählte die Erde. Pascal wählte geschriebene Symbole. Und Klein wählte den Himmel, hob sofort seine Hand und signierte seinen Namen in der Luft. Von diesem Moment an war Farbe für Klein wichtig. Eine seiner frühesten Ausstellungen zeigte monochromatische Leinwände, die in verschiedenen reinen Farben gemalt waren. Aber als das Publikum nicht verstand, was er auszudrücken versuchte, erkannte er, dass er vereinfachen und nur eine Farbe verwenden musste, um seinen Punkt zu verdeutlichen. So begann er einen Prozess, um seinen eigenen charakteristischen Farbton zu entwickeln.

Wie Stella Paul in Chromaphiliaa: Die Geschichte der Farbe in der Kunst erklärt: “[Klein] arbeitete mit Edouard Adam, einem Pariser Farbverkäufer, der mit Chemikern von Rhone-Poulenc konsultierte, um einen synthetischen Binder zu schaffen... Das Ergebnis war Rhodopas M60A, das mit Ethanol und Ethylacetat auf verschiedene Viskositätsstufen verdünnt werden konnte. Dieser Binder bewahrt die magische Lumineszenz des Pigments...Klein beauftragte seine eigene maßgeschneiderte synthetische Farbe mit diesem neuen Binder, den er als IKB (International Klein Blue) patentieren ließ; ab 1957 verwendete er dieses Pigment fast ausschließlich.” Klein verwendete International Klein Blue, um seine ikonischen monochromatischen blauen Leinwände und mehrere monumentale öffentliche Installationen zu schaffen. Er nutzte es auch, um einige seiner einflussreichsten Werke zu kreieren: Performance-Stücke, in denen sich nackte Modelle mit IKB bedeckten und dann ihre Körper in verschiedenen Konfigurationen gegen Leinwände drückten.

Yves Klein - Anthropométrie der blauen Epoche, 1960, © Yves Klein Archive

Blau in den Werken von Helen Frankenthaler

Die abstrakte Malerin Helen Frankenthaler war eine weitere meisterhafte Vertreterin des Farbtons Blau im 20. Jahrhundert. Frankenthaler war die Erfinderin einer Maltechnik namens soak-stain. Diese Technik besteht darin, Farbe direkt auf die Oberfläche von ungrundierter, ungespannter Leinwand zu gießen, die auf dem Boden ausgebreitet ist, und dann die Farbe in die Fasern einziehen und sich von selbst über die Oberfläche verteilen zu lassen. Frankenthaler wandte diese Technik zunächst mit Ölfarben an, erkannte jedoch bald, dass Ölfarbe rohe Leinwand schnell abbaut. Sie wurde somit eine frühe Befürworterin von Acrylfarben, die nicht die gleiche abbauende Wirkung auf Leinwand haben. Was Acrylfarben jedoch haben, sind lebendige, leuchtende Qualitäten in Bezug auf den Farbton. Indem sie verschiedene reine Farbtöne direkt auf ihre Leinwände goss, konnte Frankenthaler die Flüsse der Farbe auf neue Weise lenken, die Farbbeziehungen erkundeten, ohne konzeptionelle Störungen durch Elemente wie Linie, Form, Textur oder Gestalt.

In Chromaphilia: The Story of Color in Art widmet Stella Paul dem Gemälde Mountains and Sea, das Helen Frankenthaler 1952 malte, besondere Aufmerksamkeit. Es gilt als das erste Gemälde, das Frankenthaler in ihrer Soak-Stain-Technik schuf. Über das Werk sagt Paul: „ Nachdem Frankenthaler von einem Zwischenstopp in Nova Scotia in ihr New Yorker Atelier zurückgekehrt war, erinnerte sie sich später daran, dass sie die kanadische Landschaft verinnerlicht hatte, die sich nicht nur in ihr Gedächtnis, sondern auch in ihre Schulter und ihr Handgelenk eingebrannt hatte. Vor dieser Kulisse aus Geist und Körper schuf sie eine lyrische, pastorale Abstraktion, um durch Farbe die Erinnerung an einen Ort heraufzubeschwören .“ Frankenthaler konzipierte den Vorgang des Farbgießens als eine Möglichkeit, etwas, das in ihrem Körper verinnerlicht war, in etwas auf der Leinwand Veräußerlichtes zu übersetzen. Das Gemälde verwendet fast ausschließlich Rot-, Grün- und Blautöne, wobei die verschiedenen Blautöne als abstrakte, denn figurative Manifestation des Meeres am deutlichsten hervorstechen.

Helen Frankenthaler - Blue Current (Harrison 134), 1987, © 2014 Helen Frankenthaler Foundation, Inc, Artists Rights Society (ARS), New York

Blau in den Werken von Picasso

Farbe war von größter Bedeutung für Pablo Picasso, insbesondere in den frühen Phasen seiner Karriere als Künstler. Oft wird seine Arbeit aus dieser Zeit nach Farben klassifiziert, wie in seiner Rosa-Periode und seiner Blauen Periode. Diese Klassifikationen haben offensichtlich etwas mit den vorherrschenden Pigmenten zu tun, die er in seinen Gemälden zu dieser Zeit verwendete, aber sie stehen auch im Zusammenhang mit den Umständen seines Privatlebens, die angeblich das Thema beeinflussten, das er mit diesen verschiedenen Farbtönen darzustellen wählte. Seine Rosa-Periode erstreckte sich beispielsweise grob von 1904 bis 1906. Sie fiel mit dem Beginn seiner Beziehung zu seiner Geliebten Fernande Olivier und seinem Umzug ins Montmartre-Viertel von Paris zusammen. Seine Arbeiten aus der Rosa-Periode bestanden aus fröhlichen Bildern von Dingen wie Harlekinen und Zirkussen. Am Ende seiner Rosa-Periode malte Picasso sein wegweisendes Werk, das rosa gefärbte Les Demoiselles d’Avignon, das oft als Vorläufer des Kubismus zitiert wird.

Die Blaue Periode von Picasso ging seiner Rosa Periode voraus und erstreckte sich von etwa 1901 bis 1904. Es war eine Zeit in seinem Leben, die von einem Bewusstsein für Depression und Traurigkeit geprägt war. Picasso sagte einmal: „Ich begann in Blau zu malen, als ich von Casagemas' Tod erfuhr.“ Diese Bemerkung bezieht sich auf seinen lieben Freund Carlos Casagemas, der sich in einem Café in Paris das Leben nahm, während Picasso außer Stadt war. Als Picasso nach Paris zurückkehrte, lebte und arbeitete er im Atelier von Casagemas, wo er begann, nahezu monochromatische Kompositionen in Blau zu malen. Wie Stella Paul in Chromaphilia: The Story of Color in Art anmerkt, „The pervasive blue of The Old Guitarist is the material expression of something sad, disenfranchised, and marginal. A twilight mood of low spirits is cast over the subject's unnatural blue-tinted flesh, his garments, and the ambient encompassing space. The angular gestures and attenuated limbs and features of this downcast, blind musician reinforce impressions established by the insistent blue color.” Aber wie wir an diesen drei Beispielen von Yves Klein, Helen Frankenthaler und Pablo Picasso sehen können, kommuniziert Blau nicht immer Traurigkeit, ebenso wenig wie es immer auf den Himmel oder das Meer verweist. Die potenzielle Palette von Farbtönen, die wir ansprechen, wenn wir Blau sagen, scheint endlos zu sein. Ebenso ist die potenzielle Bandbreite an Emotionen, Gefühlen, Kontexten und Bedeutungen, die wir aus der Farbe herauskitzeln können, ebenso groß.

Pablo Picasso - Frühstück eines Blinden, 1903, Öl auf Leinwand

Vorschaubild: Yves Klein - Untitled Blue Monochrome, 1960, Foto © Yves Klein Archiv
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio