Barbara Takenagas Fluktuationen des Raums

Die DC Moore Galerie in New York eröffnete kürzlich Outset, eine Einzelausstellung neuer Gemälde von Barbara Takenaga. Diese Gemälde könnten jedoch besser als Welten beschrieben werden. Sie besitzen eine Art Schwerkraft oder zumindest Magnetismus, der das Auge nach innen zu einer unaufhörlichen Tiefe zieht. Visuell drücken sie Aspekte der geheimnisvollsten Bereiche der physischen Existenz aus: kosmischer und mikroskopischer Raum. Doch dies sind nicht wirklich Bilder von innerem oder äußerem Raum oder von etwas Erkennbarem. Sie sind abstrakte Manifestationen des Wesens einer Traumwelt, eine Erfindung der Künstlerin. Takenaga beginnt jede Komposition mit einem einzigen Farbtropfen auf der Oberfläche. Von diesem Punkt aus dehnt sich eine konstruierte Welt aus, ein illusionärer Raum, der fröhlich zwischen Punkten, Linien und flüchtigen Wolken wirbelt. Betrachter berichten von einem unbestreitbaren physischen Anziehungskraft, die sie näher an die Werke zieht und sie dazu zwingt, lange Zeit auf eine einzelne Leinwand zu blicken, vielleicht glücklich, niemals aus ihrem Bann zu entkommen. Doch wenn man sich lange genug von der mystischen Kraft dieser Gemälde lösen kann, um sie auf einer formalen Ebene zu beurteilen, sieht man, was sie wirklich groß macht: die Methode ihrer Entstehung. Es ist fast unmöglich zu glauben, dass sie nur aus Acrylfarbe und Leinen bestehen, die langsam von einer sorgfältigen, beharrlichen Hand aufgetragen wurden. Die Bandbreite der Technik, die erforderlich ist, um solche Leuchtkraft, solche Details und solche Tiefe zu erreichen, zeigt, dass Takenaga eine technische Meisterin ihres Fachs ist. Nur wenige Maler können heute mit ihrer reinen Fertigkeit mithalten. Noch weniger verbinden eine so komplexe und sorgfältige Methode mit einer so außergewöhnlichen Vision.

Übungen in Komposition

Für viele Betrachter, mich eingeschlossen, hat Takenaga in der zeitgenössischen amerikanischen abstrakten Kunst fast schamanische Bedeutung erlangt. Ihre Werke artikulieren sowohl nach innen als auch nach außen und erfassen einen schwer fassbaren Raum im Sichtfeld, der zur Selbstbetrachtung auffordert. Nur wenige Maler inspirieren die Betrachter nicht nur dazu, die Materialien zu betrachten und nicht nur auf die Bildsprache zu reagieren, sondern auch an einen anderen Ort in ihrem eigenen Geist zu gehen, als ob das Gemälde eine rätselhafte Art Spiegel wäre: eine spekulative Tür zum Selbst. Doch es geschieht nichts wirklich Mystisches in diesen Gemälden. Sie entstehen aus kritischen Entscheidungen der Künstlerin. Takenaga ist sich mehr als die meisten Maler der unendlichen Anzahl von Richtungen bewusst, die sie mit jeder einzelnen Komposition einschlagen könnte. Sie hat das Vertrauen, Entscheidungen zu treffen. Das Gemälde sieht so aus, wie es aussieht, weil sie diese Vision aus unendlich vielen Möglichkeiten ausgewählt hat. Das macht sie weniger zu einer intuitiven Zauberin und mehr zu einer brillanten Technikerin. Das weiß ich wegen einer wichtigen Gemäldeserie, die Takenaga 2009 geschaffen hat, genannt „Langwidere“.

Barbara Takenaga - Outset, 2017. Acryl auf Leinen. 45 x 54 Zoll. © Barbara Takenaga. Foto mit freundlicher Genehmigung der DC Moore Galerie

„Langwidere besteht aus dreißig Variationen derselben Komposition, jede auf einer 12” x 10” Holztafel gemalt. Takenaga wählte die Zahl 30, hätte aber ebenso gut 300 oder 3000 Variationen der Komposition malen können. Die Übung ist Teil einer langjährigen Tradition in der Kunst. Im Jahr 1512 veröffentlichte der niederländische Gelehrte Desiderius Erasmus Roterodamus ein Buch mit dem Titel Copia: Grundlagen des reichen Stils, das ein Kapitel mit 195 Variationen des lateinischen Satzes „Tuae litterae me magnopere delectarunt“ enthielt, was bedeutet: „Dein Brief hat mich sehr erfreut.“ 1947 veröffentlichte der französische Schriftsteller Raymond Queneau „Übungen im Stil“, ein Buch mit 99 Variationen einer Kurzgeschichte, in der der Erzähler zwei Männer sieht, die in einem Bus streiten, und später einen der Männer, der über das Anbringen eines Knopfes an seiner Jacke spricht. Takenaga schuf diese Gemäldeserie im gleichen Geist einer Übung im Stil. Es ist eine Übung in Komposition, die zeigt, dass sie sich der unendlichen Möglichkeiten, die jede Entscheidung mit sich bringt, sehr bewusst ist. Die Übung beweist, dass wenn wir ein Werk betrachten, das sie seitdem gemalt hat, es allein ihr künstlerisches Gespür und ihre Intelligenz waren, die aus unendlich vielen anderen Möglichkeiten diese Manifestation des Gemäldes als die beste Version bestimmt haben, die existieren könnte.

Barbara Takenaga - Rost schläft nie, 2018. Acryl auf Leinen. 60 x 70 Zoll. © Barbara Takenaga. Foto mit freundlicher Genehmigung der DC Moore Galerie

Vielfältige Wirklichkeiten

Wie bei vielen ihrer früheren Werke erinnern auch viele der neuen Arbeiten in Outset an etwas, das sich im Prozess befindet, etwas anderes zu werden. Die Bilder scheinen sich in einem Übergangszustand zu befinden. So ist es auch bei dem größten neuen Gemälde dieser Ausstellung mit dem Titel „Manifold 5“ (2018). Dieses fünfteilige Werk misst gewaltige 70” x 225”. Die Komposition wird von organischen, wirbelnden blauen und silbernen Bändern dominiert. Innerhalb der Bänder schweben Dutzende Variationen eines einzigen Bildes: etwas, das einem Spritzer oder einer Explosion ähnelt, aus konzentrischen Ringen von Punkten hervorgehend, die an kleine Universen erinnern. Es ist ein unbestreitbar dynamisches Bild, das sowohl als schöpferisch als auch zerstörerisch wahrgenommen werden kann. Dies könnte ein Bild von Dingen in ihren ursprünglichen Anfängen sein oder von Dingen, die ihrem gewaltsamen Ende entgegengehen, oder vielleicht beides.

Barbara Takenaga - Manifold 5, 2018. Acryl auf Leinen. 70 x 225 Zoll. © Barbara Takenaga. Foto mit freundlicher Genehmigung der DC Moore Galerie

Doch zwei weitere Werke dieser Ausstellung besitzen eine ganz andere Stimmung. Das zweiteilige „Atmosphere L and R“ (2017) und das Gemälde mit dem Titel „Aeaea“ (2018), benannt nach der Insel, auf der Circe, die mythische griechische Zaubergöttin, lebt, erinnern an etwas Statisches, fast Geologisches. Statt das Gefühl zu haben, Prozesse in Aktion zu sehen, vermitteln mir diese Gemälde den Eindruck, das Ergebnis vergangener Prozesse zu betrachten. Sie erinnern mich auf fast anthropologische Weise an die Natur. Etwas an diesen Werken machte mich weniger nach innen gerichtet und mehr nach außen schauend. Sie verbinden mich mit etwas außerhalb meiner selbst. Kritisch betrachtet ist dies für einen Maler nicht leicht zu erreichen. Aus diesem Grund sowie wegen der technischen Meisterschaft, die sie in diesem Werk gezeigt hat, glaube ich, dass Takenaga mit dieser Ausstellung endgültig bewiesen hat, dass sie zu den besten Malerinnen ihrer Generation gehört. Barbara Takenaga: Outset ist bis zum 6. Oktober 2018 in der DC Moore Galerie in New York zu sehen.

Titelbild: Barbara Takenaga - Bogen, 2018. Acryl auf Leinen. 45 x 54 Zoll. © Barbara Takenaga. Foto mit freundlicher Genehmigung der DC Moore Galerie

Von Phillip Barcio