Wie Zeichnen das Nachkriegsamerika revitalisierte - im MoMA
Mit den COVID-Beschränkungen in New York, die aufgehoben werden, locken mehrere Museumsausstellungen, deren Laufzeiten während des pandemiebedingten Shutdowns verlängert wurden. Unter den besten für Fans der Abstraktion ist Degree Zero: Drawing at Midcentury im MoMA, eine Ausstellung von 79 überwiegend abstrakten Zeichnungen, die zwischen 1950 und 1961 entstanden sind. Was diese Ausstellung außergewöhnlich macht, sind zwei Fragen, die die Kuratierung aufwirft, über die Natur und den Wert der Zeichnung als künstlerisches Medium und über die Macht der Institutionen, offizielle Versionen der Kunstgeschichte zu konstruieren und neu zu konstruieren. In Bezug auf den Wert der Zeichnung als Medium fühlen sich die Einsätze im Allgemeinen geringer an als bei ihren dizygotischen Zwillingen, Malerei und Skulptur. Papier, Stifte und Bleistifte sind im Vergleich zu guten Farben, Leinwänden, Metall, Ton oder Stein günstig und leicht zu bekommen. Die Künstler selbst betrachten Zeichnungen oft als Übung für andere Werke. Ironischerweise führen solche niedrigen Erwartungen manchmal zu Meisterwerken, indem sie der Zeichnung ein Gefühl von Freiheit verleihen, das geplante und absichtliche Medien widerstehen. Degree Zero untersucht dieses Phänomen auf zwei Arten. Erstens konzentriert sich die Kuratierung auf Dutzende von Zeichnungen, die eindeutig als fertige – nicht vorbereitende – Werke gedacht waren, wie eine atemberaubende, gelbe, unbetitelte Zeichnung der Schweizer Künstlerin Sonja Sekula oder die perfekte „Komposition mit einer Flagge“ des italienisch-brasilianischen Künstlers Alfredo Volpi. Zweitens umfasst sie mehrere angeblich vorbereitende Werke – insbesondere die Zeichnungen von Ellsworth Kelly „Studie für La Combe II“ (1950) und „Studie für Fenster, Museum of Modern Art, Paris“ (1949) – die in vielerlei Hinsicht den endgültigen Versionen, die sie vorausgingen, überlegen sind. Was Degree Zero tut, um die Macht von Institutionen wie dem MoMA anzugehen, die Kunstgeschichte zu schreiben und neu zu schreiben, ist, dass die gesamte Ausstellung im Grunde genommen ein Versuch ist, die enge Erzählung zu korrigieren, zu der das MoMA ursprünglich beigetragen hat, dass die Nachkriegs-Kunst größtenteils eine amerikanische, weiße, männliche Angelegenheit war, die von der Abstrakten Expressionismus dominiert wurde. Vollständig aus der ständigen MoMA-Sammlung entnommen, umfasst Degree Zero Künstler beider Geschlechter aus fünf Kontinenten, repräsentiert mehrere ethnische Hintergründe und schließt einige ungeschulte Künstler ein. Das tut nichts, um alte Sünden zu tilgen, aber es bezeugt zumindest den Wunsch, den das MoMA heute hat, um eine gebrochene Vergangenheit zu reparieren.
Zeichner von Zeichnungen
Vielleicht ist das Bemerkenswerteste an Degree Zero, dass die Ausstellung überhaupt existiert. Jeder professionelle Zeichner wird Ihnen sagen, dass der Grund, warum Zeichnungen sowohl auf dem Primär- als auch auf dem Sekundärmarkt tendenziell niedrigere Preise als Gemälde erzielen, darin liegt, dass Sammler Zeichnungen oft nicht als archivwürdig ansehen. Viele Zeichner investieren tatsächlich weder die Zeit, um qualitativ hochwertiges Papier auszuwählen, die Oberfläche vorzubereiten, qualitativ hochwertige Materialien auszuwählen, noch das Werk nach Fertigstellung zu schützen. Wenn Sie eine Zeichnung kaufen, müssen Sie viel Geld für den Rahmen ausgeben, wobei Sie darauf achten müssen, die richtige Art von Glas auszuwählen, und sie an einem Ort aufzuhängen, wo sie nicht durch atmosphärische Bedingungen beschädigt wird. Selbst wenn sie ordnungsgemäß hergestellt und geschützt sind, neigen Zeichnungen dazu, schneller zu verfallen als Gemälde. Aus diesem Grund landen viele Zeichnungen in Museumsbeständen einfach jahrzehntelang in flachen Schubladen, ignoriert und schließlich vergessen. Wenn sie wiederentdeckt werden, sind sie manchmal nicht mehr zu retten.
Norman Lewis - Der Bote, 1952. Kohle und Tinte auf Papier. 26 x 30 3/8′′ (66,1 x 77,3 cm). Museum of Modern Art, New York. Geschenk von Blanchette Hooker Rockefeller © Nachlass von Norman Lewis; Mit freundlicher Genehmigung von Michael Rosenfeld Gallery LLC, New York, NY
Irgendwie hat es das MoMA nicht nur geschafft, 79 Zeichnungen aus einem einzigen Jahrzehnt zu sammeln, sondern jetzt, da sie mehr als 60 Jahre alt sind, sind viele dieser Zeichnungen immer noch in außergewöhnlich gutem Zustand. Ein fantastisches Beispiel ist „Untitled (Smoke Drawing)“ (1959) von Otto Piene. Der Künstler schuf dieses Werk, indem er ein Blatt Papier auf einem Metallschirm über einer brennenden Flamme aufhängte, wodurch der Rauch ein kreisförmiges Muster auf das Papier brannte. Irgendwie bleibt dieses verkohlte Blatt Papier 62 Jahre später völlig intakt und sublim ausdrucksvoll. Ein weiteres bemerkenswertes Beispiel ist „The Messenger“ (1952), eine Kohle- und Tuschezeichnung auf Papier von Norman Lewis. Dieses Werk behält so viel Detail, Zartheit und Nuance, dass es fast 70 Jahre nach seiner Entstehung immer noch den Echo des eleganten, nachdenklichen, lebendigen Herzens dieses außergewöhnlichen Künstlers zu enthalten scheint. Die wunderbare Erhaltung dieser Werke entkontextualisiert das Medium nicht als etwas, das zum Verfall verurteilt ist, sondern als etwas, das einzigartig ausdrucksvoll für den Geist und den Körper des Zeichners ist, der es geschaffen hat und das es wert ist, geschützt und gesammelt zu werden.
Installationsansicht von Degree Zero: Zeichnen im Midcentury, 1. November 2020 – 6. Februar 2021 im Museum of Modern Art, New York. Digitalbild © 2020 Museum of Modern Art, New York. Foto von Robert Gerhardt.
Geschichte aufrichten
Samantha Friedman, assoziierte Kuratorin für Zeichnungen und Drucke am MoMA, verdient zusätzliches Lob dafür, wie gut sie Werke ausgewählt hat, die eine globale, multi-gendered, multi-rassische, multi-didaktische Perspektive vermitteln. Doch ich bin auch ebenso beeindruckt von der Wirkung, die Degree Zero auf mein Verständnis der individuellen Werke einiger der Künstler in der Ausstellung hatte. Ein Paar Zeichnungen von Louise Bourgeois hat mich absolut gefesselt, indem sie das Kind, das in Erwachsenen lebt, wiederholten und einen erfreulichen Einblick in die jugendliche Seele dieser Künstlerin boten, deren Skulpturen ich erschreckend und zutiefst erwachsen finde. "Untitled (Florence)" (1952) von Jay DeFeo ist die einzige kleine Arbeit dieses Künstlers, die ich je gesehen habe. Ihre schockierende Klarheit und Leidenschaft prägten das Bild in meinem Geist, wahrscheinlich dauerhaft. Eine unbetitelte, schwarz-weiße Zeichnung von Georges Mathieu aus dem Jahr 1958 setzte die Messlatte für den Respekt vor diesem Maler noch höher. Ich war schon immer ein Fan seiner einzigartig kosmischen Abstraktionen, aber zu sehen, was er hier ohne die Hilfe von Farbe und Textur gemacht hat, bewies mir sein Meisterschaft.
Joan Mitchell - Untitled, 1957. Öl auf Papier. 19 1/2 x 17 1/2′′ (49,5 x 44,5 cm). Museum of Modern Art, New York. Ausschuss für Zeichnungsfonds © Nachlass von Joan Mitchell
Die letzte Möglichkeit, wie ich fühle, dass Degree Zero die Geschichte "repariert", liegt in seiner Bereitschaft, über das hinauszugehen, was normalerweise als Zeichnung betrachtet werden würde. New City (1953), ein Aquarell und Tinte auf Papier von Dorothy Dehner, würde normalerweise einfach als Aquarellgemälde betrachtet werden, aber sein lineares Erscheinungsbild deutet sicherlich darauf hin, dass es in diese Ausstellung gehört. Ähnlich würde ein farbenfrohes, unbetiteltes Werk in Pastell von Beauford Delaney normalerweise als Gemälde oder einfach als Arbeit auf Papier gezeigt werden. Das Gleiche könnte für das atemberaubende unbetitelte Öl auf Papier von Joan Mitchel aus dem Jahr 1957 gesagt werden; ein Throw-Ball-Acryl auf Papier von Saburo Murakami; und ein Tintenabdruck von Sari Dienes; und die Collage "2Letters Ms" (1961) von Vera Molnar. Diese Werke als Zeichnungen zu kategorisieren, verwischt die Definitionen auf subtile, subversive Weise und trägt zum Gesamteffekt dieser Ausstellung bei, die das Erlebnis von Zeichnung und Kunstgeschichte erweitert, um offener zu sein, als es in der Vergangenheit der Fall war.
Vorschaubild: Otto Piene - Untitled (Rauchzeichnung), 1959. Ruß auf Papier. 20 x 29′′ (51 x 73 cm). Museum of Modern Art, New York. Erworben mit Mitteln von Sheldon H. Solow © 2019 Otto Piene / Artists Rights Society (ARS), New York / VG. Bild-Kunst, Deutschland
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio
