Das Licht auf Andy Warhols Schatten werfen

In diesem Monat wird „Shadows“ (1978-79) von Andy Warhol teilweise in der Zentrale von Calvin Klein, 205 W 39th Street in Midtown Manhattan, zu sehen sein. Das ehrgeizigste Werk, das Warhol je geschaffen hat, „Shadows“, besteht aus 102 Leinwänden, die Ende an Ende hängen und eine monumentale Installation bilden. Das Werk hängt normalerweise im Dia:Beacon im Bundesstaat New York, reist aber manchmal. Die Anzahl der in solchen Fällen ausgestellten Leinwände hängt von der Menge des verfügbaren durchgehenden Wandraums ab. Im Fall des CK HQ hat die Galerie im Erdgeschoss Platz für 50 Leinwände, fast die Hälfte der gesamten Installation. Die 52 Leinwände, die nicht ausgestellt sind, werden in Beacon aufgefrischt, ebenfalls courtesy of Calvin Klein. Die Bekleidungsmarke hat im letzten Jahr mit der Andy Warhol Foundation einen Zweijahresvertrag abgeschlossen, um Modeprodukte mit Warhol-Bildern herauszubringen. Tragetaschen, Schuhe, Accessoires und andere tragbare Artikel, die mit Blicken auf Siebdruck-elektrische Stühle und andere ikonische Warhol-Bilder dekoriert sind, sind derzeit erhältlich. Diese Partnerschaft war auch der Anstoß für die Ausstellung der „Shadow“-Serie. Eine große Warhol-Retrospektive eröffnet im November 2018 im Whitney Museum of American Art, das zwei Meilen entfernt in Lower Manhattan liegt. Die Kuratoren wollten „Shadows“ an einem anderen Ort in New York in Verbindung mit der Retrospektive ausstellen, und da alle Dia-Räume in der Stadt besetzt waren, bot Calvin Klein seinen Raum an. Die Kombination ist passend, nicht nur wegen der Schönheit des Ortes, sondern auch, weil sie uns herausfordert, über Oberflächlichkeit hinauszuschauen, um die schönsten, schwierigsten und abstraktesten Aspekte dessen zu entdecken, was wir zu sehen glauben.

Der Schatten weiß nicht

Wie viele Warhol-Serien wiederholt "Shadows" ein einzelnes Bild – in diesem Fall zwei übereinandergelegte Schatten. Um die Komposition zu erstellen, fotografierte Warhol zwei skulpturale Modelle von schrägen Gipfeln, von denen eines kleiner war als das andere. Er kombinierte die beiden Bilder und druckte sie dann auf 102 identisch große Leinwände, wobei er handgemalte Akzente auf die Leinwände hinzufügte. Er erlaubte sich nur zwei Farbtöne für jede Leinwand. Da Warhol die 102 Leinwände als ein einziges Kunstwerk betrachtete, kann jede Leinwand als formales Element angesehen werden – 102 Formen in einem raumgroßen Werk. Es sind gerade die formalen Aspekte des Werkes, die viele Schriftsteller dazu bringen, fälschlicherweise über seine angeblichen Qualitäten zu schreiben. Einige Kritiker haben "Shadows" als Meditation über Farbe und Form bezeichnet; andere haben es als malerische Erkundung der Typologie bezeichnet. Ich jedoch denke, dass es etwas grundsätzlich Unvollständiges an diesen Bewertungen gibt. Meiner Meinung nach war alles, was Warhol schuf, abstrakt, und "Shadows" ist ein Schlüssel, um ein umfassenderes Verständnis seines gesamten Oeuvres zu erschließen.

Andy Warhol, Shadows, 1978–79. Installationsansicht, Dia:Beacon, Beacon, New York, 2003–11. © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York. Foto: Bill Jacobson Studio, New York. Mit freundlicher Genehmigung der Dia Art Foundation, New York.

Berücksichtigen Sie die Tatsache, dass Warhol zu den berühmtesten Künstlern gehört, die je gelebt haben. Berühmt zu sein bedeutet jedoch nicht dasselbe wie verstanden zu werden. Wenn die Menschen seine „Brillo Boxes“ (1964) betrachten, denken sie, Warhol habe eine Brillo-Seifenbox kopiert, um eine Aussage über die populäre Medien oder den Konsumismus zu machen. Wenn sie eines seiner riesigen Siebdruckgemälde von Vorsitzendem Mao Zedong ansehen, denken sie, Warhol habe eine Aussage über Prominenz oder den Personenkult um Demagogen gemacht. Aber es werden größere Fragen durch diese Werke aufgeworfen. Die wichtigste ist: „Wissen Sie tatsächlich, was Sie sich ansehen?“ Im Fall von „Shadows“ denken wir, dass wir eine Menge Kopien eines Bildes von zwei Schatten betrachten, die in verschiedenen Farbkombinationen als formale abstrakte Geste wiederholt werden. Aber was „Shadows“ uns tatsächlich zeigt, ist eine Einladung, unseren Geist für das zu öffnen, was wir nicht sehen.

Andy Warhol mit Schatten (1978–79) in der Heiner Friedrich Galerie, 393 West Broadway, New York, im Jahr 1979. © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York. Foto: Arthur Tess. Mit freundlicher Genehmigung der Dia Art Foundation, New York.

Eine Allegorie in der 39. Straße

Ich glaube, dass "Schatten" eine Manifestation des Höhlengleichnisses ist, einer Geschichte, die der griechische Philosoph Platon erfunden hat, um seine Theorie der Ideen zu erklären. Die Theorie der Ideen besagt, dass die genaueste Version der Realität im nicht-physischen Bereich der Ideen existiert. Alles, was wir mit unseren Sinnen erleben, während wir durch die physische Existenz gehen, ist nur ein Schatten einer Idee, die in diesem rätselhaften Bereich existiert. Um diese Theorie zu erklären, erzählte Platon die Geschichte von einigen Menschen, die in einer Höhle gefangen sind. Die Menschen sitzen und schauen auf eine leere Wand. Ohne es zu wissen, brennt ein Feuer im hinteren Teil der Höhle. Zwischen dem Feuer und den Menschen findet eine Puppenshow statt. Das Licht des Feuers wirft Schatten der Puppenshow an die Wand. Die Menschen beobachten die Schatten an der Wand, aber sie wissen nicht, dass sie nur oberflächliche, rätselhafte Darstellungen der Realität sehen. Sie denken, die Schatten hätten Substanz.

Andy Warhol, Shadows, 1978–79. Installationsansicht, Dia Center for the Arts, 545 West 22nd Street, New York, 1998–99. © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York. Foto: Cathy Carver. Mit freundlicher Genehmigung der Dia Art Foundation, New York.

Wenn Sie die Warhol-Serie „Shadows“ betrachten, stellen Sie sich vor, Sie sind einer dieser Menschen, die in der Höhle sitzen und beobachten, wie Schatten über die Wand tanzen. Lassen Sie sich nicht von den oberflächlichen Aspekten dieser rätselhaften Darstellungen ablenken. Lassen Sie sich nicht täuschen zu denken, dass Sie eine Meditation über Farbe oder eine malerische Erkundung von Typologie betrachten. Was Substanz zu haben scheint, ist eine Illusion. Vergessen Sie, was Sie zu wissen glauben; schauen Sie über das hinaus, was andere Menschen Ihnen als real verkaufen; öffnen Sie Ihren Geist für die Idee, dass hier vielleicht etwas anderes vor sich geht, das auf den ersten Blick nicht offensichtlich ist. Was steckt hinter diesen Bildern? Was geschieht jenseits der Oberfläche dieses Kunstwerks, der Brillo-Boxen, der Mao Zedong-Gemälde und der Electric Chair-Serie? Was geschieht überhaupt jenseits der Oberfläche von allem? Gibt es wirklich so etwas wie Pop Art, oder Abstraktion, oder Calvin Klein Tragetaschen? Oder ist das alles nur eine ausgeklügelte Puppenshow, die uns von der schönen Wahrheit unserer eigenen Ideen ablenkt? „Andy Warhol: Shadows“ ist vom 26. Oktober bis 15. Dezember 2018 zu sehen. Andy Warhol: From A to B and Back Again ist vom 12. November 2018 bis 31. März 2019 im Whitney zu sehen.

Vorschaubild: Andy Warhol, Shadows, 1978–79. Installationsansicht, Dia:Beacon, Beacon, New York, 2003–11. © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York. Foto: Bill Jacobson Studio, New York. Mit freundlicher Genehmigung der Dia Art Foundation, New York.
Von Phillip Barcio