Die vielen Facetten der Kunst von Sarah Morris

Wenn ich gebeten würde, die subversivsten abstrakten Künstler unserer Zeit aufzulisten, würde Sarah Morris ganz oben auf der Liste stehen. Morris macht Filme und Malereien. Sie verwendet die Sprache der Typologie in beiden. Typologie ist das Studium ähnlicher Dinge. Als abstrakte künstlerische Tendenz hat sie ihre Wurzeln in den 1950er Jahren, in der Arbeit von Bernd und Hilla Becher. Die Bechers bemerkten anonyme architektonische Dialekte, die in der modernen Welt auftauchten. Strukturen wie Wassertürme, Scheunen, Fabriken und Schornsteine schienen alle ähnliche physische Merkmale anzunehmen. Niemand im Besonderen könnte gesagt werden, diese Merkmale erfunden zu haben. Aber wie ihre Fotografien zeigten, wurden die Formen von der Gesellschaft unaufhörlich wiederholt. So verbreitet ist die Typologie eines städtischen Wasserturms, dass jeder, der jemals in einer Stadt gelebt hat, einen zeichnen könnte und er würde im Grunde gleich aussehen. Aber woher kam die Form und warum muss sie so aussehen? Das sind nur einige der Fragen, die die Bechers aufwarfen. Sie sind auch einige der Fragen, die im Kern dessen stehen, warum die Arbeit, die Sarah Morris in den letzten 20 Jahren geleistet hat, so subversiv ist. Morris reist um die Welt und macht nicht-narrative Filme von Städten. Sie verwendet dann die Typologien, die in den Filmen entstehen, um abstrakte Sprachen zu konstruieren, die sie dann verwendet, um großflächige typologische Malereien zu schaffen. Die Filme und Malereien offenbaren beunruhigende ästhetische Grundlagen, die in den Zuschauern Angst hervorrufen können. Sie schreien die visuelle Sprache der Städte, aus denen sie hervorgehen. Diese Sprache ist nicht komplementär – sie ist chaotisch, dreist, klaustrophobisch und offenbart eine überwältigende Machtstruktur, die sich auf den menschlichen Geist durchsetzt. Aus diesem Grund war ich überrascht zu hören, dass die erste vollständige Retrospektive der Filme von Sarah Morris kurz davor steht, im Ullens Center for Contemporary Art in Peking vom 24. März bis 17. Juni 2018 zu sehen zu sein. In einer Zeit, in der China das Konzept singularer Visionen, die von Führern mit absoluter politischer Macht auf Lebenszeit durchgesetzt werden, umarmt, ist die Botschaft, die Morris bringt, ein Aufruf, dass das Pendel in die entgegengesetzte Richtung schwingen soll.

Der Nostos-Effekt

Der Titel dieser Ausstellung lautet Sarah Morris: Odysseus-Faktor. Er ist eine Referenz, die auf viele Arten interpretiert werden kann. Eine offensichtliche Lesart ist, dass sie sich auf die Zeit bezieht, die Morris mit der Herstellung ihrer Filme verbracht hat, nämlich 20 Jahre. Die Ausstellung eröffnet am 20. Jahrestag des Jahres, in dem sie Midtown (1998), ihren ersten Film, der in Manhattan gedreht wurde, gemacht hat. Die Eröffnung markiert auch den zehnjährigen Jahrestag von Beijing (2008), den Morris mit Genehmigung während der Olympischen Spiele in Peking drehte. Zwanzig Jahre, verteilt über zwei nachfolgende zehnjährige Perioden, die mit einer Rückkehr an einen Ort enden, an dem sie zuvor war – das war auch die Geschichte von Odysseus, der zehn Jahre im Trojanischen Krieg kämpfte und dann weitere zehn Jahre mit einer epischen, ablenkungsreichen Reise nach Hause verbrachte.

Sarah Morris - Metropolis, 2017, Siebdruck auf Coventry Rag Papier, 24 × 24 Zoll, 61 × 61 cm, Auflage von 38, Swiss Institute, New York, © Sarah Morris

Versteckt innerhalb des chronologischen Verweises ist ein weiterer odysseischer Hinweis – ein Verweis auf etwas, das Nostos genannt wird. In der Literatur ist ein Nostos ein Thema, das mit der Heimkehr verbunden ist. Es bezieht sich auch auf den Kampf der Helden, ihre ursprüngliche Identität zu bewahren, sodass sie trotz der Versuchung, sich auf ihrer Reise zu verändern, immer noch behaupten können, ihrer Stellung als Heimatheld bei ihrer Rückkehr würdig zu sein. Peking könnte als ein Protagonist dieser Ausstellung gesehen werden. Der Film, den Morris dort 2008 drehte, hebt eine Zeit enormen Optimismus hervor. Die abstrakten Gemälde, die sie in Verbindung mit dem Film schuf, sind durchsetzt mit Gruppen von leuchtend bunten Kreisen – Olympischen Ringen. Was ist die Identität der Kultur, die Peking 2008 umarmte? Wie wurde diese Identität während der Reise des vergangenen Jahrzehnts auf die Probe gestellt? Hat Peking der Versuchung nachgegeben? Hat es gekämpft, um seinen heroischen Status zu bewahren? Diese Ausstellung ist eine Gelegenheit für chinesische Zuschauer, sich selbst mit diesen Fragen auseinanderzusetzen.

style="text-align: center;">Sarah Morris - Academia Militar [Rio], 2013, Haushaltslackfarbe auf Leinwand, 214 x 214 cm, © Sarah Morris

Motive von Farben, Formen und Rhythmen

Morris hat auch 13 weitere Filme und Gemälde geschaffen, die auf den Typologien anderer Orte basieren. Diese Ausstellung wird alle 14 Filme zum ersten Mal zusammen präsentieren, zusammen mit neuen monumentalen Wandmalereien, die die maßgeschneiderten Vorführräume im Zentrum der Galerie umgeben werden. Das analytische Potenzial, das dieses Meisterwerk bietet, ist immens. Es stellt nicht nur eine Gelegenheit für lokale Zuschauer dar, ihre lokale Typologie erneut zu besuchen; es ist auch eine Chance für alle, die typologischen Studien von Peking mit denen zu verbinden, die Morris von Rio de Janeiro, Abu Dhabi, Paris, Hamburg, Los Angeles, Washington DC, Chicago, Miami und mehreren anderen Orten gemacht hat. Dies ist eine Gelegenheit, eine vergleichende Studie der visuellen Machtstrukturen zu erleben, die in den letzten 20 Jahren weltweit entstanden sind.

class>style="text-align: center;">Sarah Morris - SM Outlined [Initials], 2011, Haushaltslackfarbe auf Leinwand, 214 x 214 cm, © Sarah Morris

Es ist verlockend zu glauben, dass jede globale Stadt ihren eigenen Dialekt hat. Selbst wenn wir uns von dem visuellen Motiv einer Stadt wie New York - den dunklen Straßen, den imposanten Wolkenkratzern, den lärmenden überfüllten Straßen - unterdrückt fühlen, können wir sie dennoch lieben, weil sie "so New York" ist. Aber was, wenn die Typologie von New York nicht einzigartig ist? Was, wenn eine einheitliche und unterdrückende visuelle Sprache entstanden ist, die in allen Städten heute existiert? Morris offenbart solche heimtückischen Strukturen in ihrer Arbeit. Ihre beunruhigenden Soundtracks und stoischen Schnitttechniken heben für uns die Alltäglichkeit unserer städtischen Umgebung hervor, sowie die hypnotische Macht, die sie über unsere Sinne ausüben. Es ist ein angenehm subversiver Gedanke, dass diese Retrospektive in diesem Moment der Geschichte Peking ins Visier nimmt. Aber ich hoffe, dass sie danach in jede Stadt reist, in der Morris einen Film gemacht hat. Jede verdient ihr Nostos - eine Chance, ihren visuellen Charakter zu untersuchen, um herauszufinden, ob sie ein Held ist und ob es überhaupt etwas gibt, das es wert ist, nach Hause zu kommen.

Vorschaubild: Sarah Morris - Acal [Sao Paulo], 2014, Haushaltslackfarbe auf Leinwand, 122 x 122 cm, © Saraf Morris

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio