Kupka, Pionier der Abstraktion, im Grand Palais

František Kupka betrachtete seine Kunstwerke als Organismen. Als materielle Gegenstände entstanden sie als Ergebnis natürlicher Prozesse. Zu diesen Prozessen gehörten die ökologischen Systeme, die zur Entwicklung der Materialien führten, die er in seinem Atelier verwendete, sowie jene, die zu seinen eigenen Handlungen und seiner Arbeit beitrugen. Kupka wusste, dass seine Kunstwerke wie alle vergänglichen Organismen den Prozess der Rückentwicklung zu ihrem ursprünglichen Zustand ab dem Moment ihres Vollendens begannen und dass sie eines Tages zu Staub zerfallen würden, genau wie er selbst. Deshalb waren ihm zwar die Kombinationen von Farben und Formen, die er zur Übermittlung von Bedeutung und Ideen verwendete, wichtig, doch der Schaffensprozess war ihm noch bedeutender als alles andere. Kupka blieb während seiner gesamten Laufbahn experimentierfreudig. Er erforschte eine Reihe bildnerischer Strategien, von denen keine sich klar in die „-ismen“ seiner Zeit einordnen ließ. Wann immer ein Kritiker ihn einer Bewegung wie Kubismus oder Orphismus zuordnete, protestierte Kupka und bestand darauf, autonom zu sein. Daher genoss er nie ganz denselben Bekanntheitsgrad wie seine Mitpioniere der Abstraktion, Wassily Kandinsky, Kasimir Malewitsch und Piet Mondrian. Dennoch war Kupka ein führendes Mitglied ihrer intellektuellen und beruflichen Kreise. Er war ein eifriger Schriftsteller, ein produktiver Künstler, ein begeisterter Aussteller und ein einflussreiches Mitglied der Puteaux-Gruppe, die sich regelmäßig im Haus Duchamp in den Pariser Vororten traf, um die Philosophien und Techniken zu besprechen, die für die Entwicklung der reinen Abstraktion in der Kunst wesentlich waren. Sein Vermächtnis ist rückblickend monumental und unbestreitbar, und es wird bald erneut in monumentalem Stil gefeiert, in „Kupka: Pionier der Abstraktion“ im Grand Palais vom 21. März bis 30. Juli 2018. Diese epische Ausstellung zeigt mehr als 300 Werke Kupkas, die jede Phase seiner Laufbahn umfassen. Es ist die erste ihrer Art seit fast 30 Jahren und soll zeigen, warum das Vermächtnis dieses bedeutenden Künstlers heute relevanter ist denn je.

Neue Denkmodelle

František Kupka wurde 1871 in Opocno, Böhmen, geboren. Er begann im Alter von 16 Jahren in Prag mit dem Kunststudium und wechselte in den folgenden acht Jahren zu Akademien in Wien, London und Skandinavien. 1895 kam er nach Paris, wo er seine Karriere als Illustrator begann, Modezeichnungen anfertigte und satirische Karikaturen veröffentlichte. Die Gemälde, die er in der Schule anfertigte, waren gegenständlich. Doch wie viele Künstler seiner Generation interessierte sich Kupka für neue Denkweisen über die bildenden Künste. Er wollte die formalen Elemente der Malerei, wie Farbe und Form, von ihren beschreibenden Aufgaben befreien. Sein erster Versuch in diesem Konzept war das Malen symbolistischer Bilder, in denen Allegorie und Metapher verwendet wurden, um eine Bedeutungsebene jenseits des Offensichtlichen im Bild anzudeuten. Doch selbst Symbolismus ist erzählerisch; was Kupka wirklich wollte, war die Befreiung von den Erwartungen und Annahmen der gegenständlichen Welt.

František Kupka - Konstruktion II, 1951-52, Öl auf Leinwand, 99 x 80 cm (39 x 31 1/2 Zoll), Solomon R. Guggenheim Museum, New York Vermächtnis, Andrée Martinel, 1993, © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

1905 zog Kupka nach Puteaux. Dort wurde er in eine Gruppe gleichgesinnter Künstler aufgenommen, zu der unter anderem Robert und Sonia Delaunay, Marcel Duchamp, Jacques Villon, Francis Picabia und Juan Gris gehörten. Spitzname der Gruppe war Section d’Or (oder der Goldene Schnitt). Dieses lose verbundene Kollektiv entfachte eine Vielzahl von Ideen, die letztlich das Denken über abstrakte Kunst veränderten. Wie viele andere Mitglieder der Gruppe interessierte sich Kupka dafür, Bewegung in einem Bild darzustellen und die Beziehung zwischen Farben und Musik zu erforschen. Kupka hatte auch ein besonderes Interesse am Raum, den er als grundlegende Angelegenheit der bildenden Künste betrachtete. Er sprach darüber, wie Musik und Aufführung sich über eine Zeitspanne entfalten, während ein Kunstwerk, sobald es vollendet ist, in der Zeit fixiert ist und somit „uns in das Lesen des Raumes einführen kann“.

František Kupka - Amorpha, Fuge in zwei Farben (Amorpha, fugue en deux couleurs), 1912, Öl auf Leinwand, 210 x 200 cm, Nationalgalerie Prag, © Adagp, Paris 2018 © Nationalgalerie Prag 2018

Alles ist miteinander verbunden

Neben der Hervorhebung seiner frühen Werke folgt „Kupka: Pionier der Abstraktion“ Kupka auch über die Zeit hinaus, für die er am bekanntesten ist. Es zeichnet den einzigartigen Weg nach, den er nach dem Ersten Weltkrieg einschlug, als viele seiner Zeitgenossen sich in engstirnige Gruppen aufspalteten, die sich entweder der geometrischen Abstraktion, biomorphen Abstraktion oder expressiven Abstraktion widmeten. Während Künstler wie Mondrian, Kandinsky und Theo van Doesburg darüber stritten, ob gerade Linien, diagonale Linien, geschwungene Linien, gewellte Linien, Quadrate, Flecken oder diese oder jene Farbe am besten den Zielen der Abstraktion dienten, blieb Kupka offen. Er war ein ganzheitlicher Denker. Was zählte, so glaubte er, war einfach, dass jedes Werk, das ein Künstler schafft, einen Aspekt der wesentlichen Prozesse des Kosmos ausdrückt. Er nannte die Prozesse, die ihm am wichtigsten waren, Morphogenese (der Prozess des Werdens einer zukünftigen Form), Atavismus (der Prozess der Rückkehr zu einer ursprünglichen Form) und Lebenskraft (die Energie, die alle Formen belebt).

František Kupka - Madame Kupka unter den Vertikalen (Madame Kupka dans les verticales), 1910-1911, Öl auf Leinwand, 135,5 x 85,3 cm, Museum für Moderne Kunst New York, Hillman Periodicals Fund, 1956, © Adagp, Paris 2018 © Digitales Bild, Museum für Moderne Kunst, MoMA, New York / Scala, Florenz

Da Kupka glaubte, dass diese kosmischen Prozesse durch Rhythmus, Spannung, Bewegung, Linien, Farben, Formen, Beziehungen oder eine potenziell unendliche Vielzahl anderer Wege offenbart werden könnten, sah er keinen Grund, sich in ästhetischen Ideologien zu verfangen. Stattdessen konzentrierte er sich darauf, das beste kosmische Lebewesen zu sein, das er sein konnte. Er war Vegetarier und untersuchte die Auswirkungen von Tabak, Milchprodukten und Alkohol auf die menschliche Biologie, da er der Ansicht war, ein Künstler solle nach perfekter biologischer Funktion streben, um die Kräfte der Natur angemessen kanalisieren zu können. Letztlich ist dies vielleicht das wichtigste Vermächtnis, das Kupka uns heute hinterlassen hat. Er zeigte uns, dass Menschen Teil der natürlichen Welt sind und dass Kunst als Spiegelbild dieser natürlichen Welt nicht in eine Richtung zu einem Ziel der Vollkommenheit streben sollte. Vielmehr sollte Kunst sich ständig entwickeln und auch ständig zurückentwickeln, wie er sagte, ähnlich wie „die Wellen des Meeres, die kleinen Wellen am Ufer, die geschwungenen Kurven der sandigen Bucht zwischen den Landzungen“.

Nach dem Grand Palais in Paris wird Kupka: Pionier der Abstraktion von 7. September 2018 bis 20. Januar 2019 in der Nationalgalerie Prag und anschließend vom 21. Februar bis 19. Mai 2019 im Ateneum Kunstmuseum in Helsinki zu sehen sein.

Titelbild: František Kupka - Ebenen nach Farben, großer Akt (Plans par couleurs, grand nu), Öl auf Leinwand, 1909 - 1910, 150,2 x 180,7 cm (59 1/8 x 71 1/8 Zoll), Solomon R. Guggenheim Museum, New York Schenkung, Mrs. Andrew P. Fuller, 1968, © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Paris

Von Phillip Barcio