Die Unvorhersehbaren, von der Natur inspirierten Abstraktionen von Vivian Suter

Zum zweiten Mal in ihrem Leben wird die in Guatemala ansässige Künstlerin Vivian Suter zu einer der am meisten diskutierten abstrakten Malerinnen der Welt. Nach einem Durchbruch bei der documenta 14 wurden zahlreiche ihrer Gemälde kürzlich in einer großen Ausstellung im Camden Arts Centre in London gezeigt, und Suter wurde auch in die Artsy Vanguard-Liste von 2019 aufgenommen. Zusammen mit Legenden wie Howardena Pindell und McArthur Binion wurde sie in der Liste als eine der Künstlerinnen gefeiert, die "endlich die Anerkennung erhalten, die sie verdienen." Diese Aussage ist jedoch etwas übertrieben, da Suter bereits einmal erfahren hat, wie es ist, ein Kunststar zu sein. Geboren 1949 in Argentinien, zog sie mit ihrer Familie im Alter von 12 Jahren nach Basel, Schweiz. Dort, in dieser ultimativen Kunststadt, begann ihre künstlerische Karriere zu florieren. Dann, 1982, im Alter von 33 Jahren, als ihre Währung mit mehreren Museumsausstellungen und einer steigenden Nachfrage von Sammlern stieg, wurde Suter von den Oberflächlichkeiten des Kunstmarktes enttäuscht und entkam auf eine längere Reise in die Amerikas. Sie arbeitete sich von Los Angeles durch Mexiko bis zu einem abgelegenen Teil Guatemalas. Während sie sich unter den überirdischen Adern eines Matapalo-Baumes oder Strangler Fig ausruhte, erlebte Suter eine tiefgreifende Wiederverbindung mit sich selbst, mit der Natur und mit ihren südamerikanischen Wurzeln. Sie kaufte die ehemalige Kaffeefarm, auf der der Baum stand, und lebt und arbeitet seitdem an den vulkanischen Ufern des Lake Atitlán, der als einer der schönsten Gewässer der Welt bekannt ist. Ihre Kunst hat sich unterdessen dramatisch weiterentwickelt, um den ökologischen Dynamismus ihrer Umgebung widerzuspiegeln. Etwas an der Art und Weise, wie ihre Arbeiten jetzt präsentiert werden, wirft jedoch Fragen darüber auf, wie weit die Verbindung zwischen Kunst und Natur wirklich geht und ob sie immer dem Werk zugutekommt.

Nach der Flut, ich

Um zu verstehen, wie Suter heute arbeitet, müssen wir fünfzehn Jahre zurückblicken auf einen erschreckenden, aber entscheidenden Moment in ihrer Karriere. Im Jahr 2005 wurde Guatemala von Hurrikan Stan heimgesucht, einem Sturm, der mehr als 1500 Menschen in sechs Ländern das Leben kostete und massive Erdrutsche in ganz Guatemala auslöste. Zu dieser Zeit hatte Suter unzählige unverkaufte Gemälde in ihrem Atelier gelagert; seit sie die Schweiz verlassen hatte, war sie als Malerin produktiv geblieben, obwohl das Marktinteresse an ihren Arbeiten nahezu verschwunden war. Ihr Atelier befand sich, und befindet sich immer noch, am Fuße eines Hügels auf ihrem Grundstück. Während Stan begrub ein Erdrutsch das Atelier und bedeckte alle Gemälde mit Schlamm. Suter war zunächst am Boden zerstört, überzeugt, dass mehr als 20 Jahre Arbeit ruiniert worden waren. Doch im Prozess des Versuchs, es zu retten, erkannte sie unerwartete Schönheit in den scheinbar zerstörten Gemälden. Anstatt die Erfahrung als totalen Verlust abzutun, beschloss sie, die Natur als Mitgestalterin zu umarmen.

Vivian Suter: Tintins Sofa, Installationsansicht im Camden Arts Center

Heutzutage sucht Suter aktiv die Intervention natürlicher Kräfte. Jedes Gemälde beginnt sein Leben draußen in den Elementen für mehrere Tage und erträgt, was der Dschungel ihm auferlegt. Die Komposition, die Suter letztendlich auf jeder Leinwand schafft, wird ebenso von den Elementen wie von ihrer künstlerischen Intuition geleitet. Der Titel ihrer Ausstellung 2020 im Camden Arts Centre—Vivian Suter: Tintins Sofa—spiegelt wider, wie sehr Suter sich verpflichtet hat, die Kontrolle über ihre Arbeit den Kräften der Natur zu überlassen. Tintin ist einer ihrer drei Hunde. Neben dem Verlassen ihrer Leinwände draußen in den Elementen, wo sie Regen, Käfer, Sonnenbleiche und das Kratzen von Ästen ausgesetzt sind, lässt sie auch zu, dass die Werke von ihren vierbeinigen Begleitern zertreten und besessen werden. Unter den Schichten gestischer Pinselstriche, abstrakter Farbflächen, Spritzern von Schlamm und gelegentlichen biomorphen Formen kann man hier und da Pfotenabdrücke oder kleine Haare finden, die in der Farbe stecken.

Vivian Suter: Tintins Sofa, Installationsansicht im Camden Arts Center

Natürliche Selektion

Die Methode, die Suter verwendet, um ihre Arbeiten zu präsentieren, ist eine weitere Manifestation ihrer Umarmung der Natur. Sie überspringt die Keilrahmen und hängt ihre Leinwände grob von Wänden und Decken oder stapelt sie sogar auf dem Boden. Die Leinwände wirken wie geschmeidige Früchte, die von Reben hängen, oder wie sie auf dem Dschungelboden liegen. Suter begeistert die Zuschauer, indem sie sie in dieses komplexe, hängende Netz aus Farbe und materieller Reinheit eintauchen lässt. Sie stellt auch die eigentliche Anmaßung einer Kunstausstellung in Frage: dass jedes Werk kostbar ist und sorgfältiger, kontemplativer Betrachtung bedarf. Einige der Werke hängen so hoch an der Wand, dass man sie unmöglich aus der Nähe sehen kann. Andere hängen in Bündeln, wie Teppiche auf Gestellen in einem Kaufhaus. Der Durchgang durch die Ausstellung fühlt sich überfüllt, aber erfreulich an. Etwas Unerwartetes, wie das winzige, einfache taktile Wunder, das durch ein Loch oder eine Falte in einer Leinwand inspiriert wird, oder ein paar lose Fäden, die von den Rändern hängen, wird auf irgendeine Weise ebenso wichtig für das Werk wie das Bild, das Suter auf seiner Oberfläche gemalt hat.

Vivian Suter: Tintins Sofa, Installationsansicht im Camden Arts Center

Es gibt jedoch auch etwas Enttäuschendes an der Art und Weise, wie Suter ihre Arbeiten präsentiert, und zwar, dass nur ein so kleiner Prozentsatz der in ihren Installationen kuratierten Werke wirklich in Bezug auf Vitalität und Originalität bestehen kann. Die besten Werke in ihren Ausstellungen zu finden, ist wie die Suche nach versteckten Schätzen in einem überfüllten Secondhand-Laden. Die Diskrepanz zwischen den stärksten und schwächsten Stücken wird durch die Tatsache verstärkt, dass alles einbezogen wird. In einigen Fällen führt der einfache Versuch, die gesamte Ausstellung zu sehen, zu einem Gefühl der Ermüdung. Angesichts ihrer Philosophie und ihrer Arbeitsmethoden ist es nachvollziehbar, warum Suter alles, was sie hat, den Kuratoren anbietet und warum die Kuratoren wiederum so wenig auslassen. In der Natur gibt es keine schlechten Entscheidungen. So sehr Menschen auch Tiere sind und von Natur aus Teil der Natur, müssen wir auch treu zu dem sein, was uns unterscheidet. Ein Teil davon ist unsere Fähigkeit zu editieren.

Vorgestelltes Bild: Vivian Suter: Tintins Sofa, Installationsansicht im Camden Arts Center
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio