Warum lassen uns abstrakte Kunstbilder so gut fühlen?
Wenn Sie sich abstrakte Kunstbilder ansehen, wie fühlen Sie sich dabei? Stellen Sie fest, dass sie dazu neigen, eine viszerale emotionale Reaktion in Ihnen auszulösen? Macht abstrakte Kunst Sie glücklich? Macht sie Sie traurig? Macht sie Sie wütend? Lässt sie Sie in Frieden fühlen? Im Jahr 2016 schrieb der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete amerikanisch-österreichische Neurowissenschaftler Eric Kandel ein Buch mit dem Titel Reduktionismus in Kunst und Gehirnwissenschaft, in dem er postulierte, dass mehrere Verbindungen zwischen dem Prozess der Schaffung abstrakter Kunst und dem Prozess des Studiums der Gehirnwissenschaft gezogen werden könnten. Seine Theorie basierte auf der Idee des Reduktionismus oder der Vereinfachung. Kandel glaubt, dass man ein Problem auf seine einfachsten Elemente reduzieren kann, um es breiter und leichter verständlich zu machen. Sein Buch untersucht, wie der Reduktionismus für die Wissenschaft von wesentlicher Bedeutung ist und auch für die großen Fortschritte in der abstrakten Kunst des 20. Jahrhunderts. Indem ästhetische Prinzipien auf ihren wesentlichsten Zustand reduziert werden, schlug Kandel vor, dass große abstrakte Künstler Bilder schaffen, die auf direktere Weise mit den Betrachtern in Verbindung stehen und sich in verstärkten emotionalen Reaktionen manifestieren. Das Thema lässt uns definitiv fragen: Warum macht uns abstrakte Kunst so glücklich?
Der Weg zum Glücklichsein
Die abstrakte Malerin Agnes Martin sprach viel über Glück. Sie erklärte, dass es ihr Ziel sei, Gemälde zu schaffen, die ein Gefühl von Freude vermitteln. Über das Glück sagte sie einmal: „Es gibt so viele Menschen, die nicht wissen, was sie wollen. Und ich denke, dass das in dieser Welt das einzige ist, was du wissen musst – genau was du willst. … Das zu tun, wozu du geboren wurdest … Das ist der Weg, um glücklich zu sein.“ Es ist keine Überraschung, dass Martin sich selbst als glücklich beschrieb, da sie zweifellos genau das tat, wozu sie geboren wurde. Aber wir sind neugierig, wie und warum sie dachte, dass ihre Gemälde den Rest von uns glücklich oder freudig machen würden, wenn wir sie betrachten.
Wenn wir zu dem zurückkehren, was Eric Kandel in seinem Buch vorschlägt, könnte der Reduktionismus etwas mit der Antwort auf diese Frage zu tun haben. Agnes Martin war bekannt dafür, einen reduktionistischen Ansatz in der Malerei zu verfolgen. Sie beschrieb ihre Rastergemälde einmal als reduzierte Bilder von Baumreihen, die für sie eine Vision der Freude darstellten. Aber es ist höchst unwahrscheinlich, dass der durchschnittliche Betrachter, wenn er ein Rastergemälde von Agnes Martin betrachtet, solche Bilder mit Bäumen identifizieren würde. Es ist auch unwahrscheinlich, dass der durchschnittliche Betrachter Bäume notwendigerweise mit Freude assoziiert. Dennoch haben immer wieder Menschen tatsächlich berichtet, ein Gefühl von Freude, Glück, Frieden und Ruhe zu empfinden, wenn sie die Gemälde von Agnes Martin betrachten. Vielleicht hat der Grund dafür etwas mit der Idee zu tun, dass das Betrachten abstrakter Kunst unserem Gehirn die Möglichkeit gibt, das zu tun, wozu es geboren wurde.
Agnes Martin - Untitled #2, 1992. Acryl und Graphit auf Leinwand. 72 × 72 Zoll. 182,9 × 182,9 cm. © 2019 Agnes Martin/Artists Rights Society (ARS), New York
Was wir geboren wurden, um zu tun
Je nachdem, wen man fragt, wird man wahrscheinlich viele verschiedene Antworten auf die Frage hören, was genau Menschen geboren wurden zu tun. Einige denken vielleicht, wir wurden nur geboren, um uns fortzupflanzen. Andere könnten denken, wir wurden geboren, um spirituelle Existenzen zu führen. Wieder andere könnten denken, wir wurden geboren, um unsere tierischen Instinkte zu erfüllen. Aber nach Meinung von Gehirnwissenschaftlern wie Eric Kandel wurden wir geboren, um zu denken und um zu fühlen. Und wenn das tatsächlich der Fall ist, dann wäre es sinnvoll, dass das Betrachten von abstrakten Kunstbildern etwas ist, das befriedigend ist und letztendlich zu Glück führen kann, weil es uns auf beiden Ebenen anspricht: Denken und Fühlen.
Wenn wir ein abstraktes Bild betrachten, haben wir nicht den Vorteil objektiver Bilder, die uns helfen, Objekte oder Erzählungen zu erkennen. Wir haben keine menschlichen Figuren, mit denen wir uns verbinden können, und kein Gefühl für eine Handlung, der wir folgen können. Wir haben nur die wesentlichen formalen Elemente des Bildes: wir haben Linien, Formen, Farben, Gestalten, Texturen, Helligkeit, Dunkelheit usw. Wir sind gezwungen, uns diesen Elementen zu stellen, ohne vorherige Kenntnisse darüber, was sie genau bedeuten. Während ein figürliches Kunstwerk es jedem Betrachter ermöglichen könnte, sich auf derselben Ebene damit auseinanderzusetzen, indem es auf einen Aspekt der Geschichte oder des Lebens verweist, mit dem wir alle vertraut sind, erfordert ein abstraktes Kunstwerk, dass jeder Betrachter, der es sieht, von Neuem beginnt und seine Gedanken und Gefühle nutzt, um zu einer Schlussfolgerung darüber zu gelangen, was es möglicherweise bedeuten könnte.
Dana Gordon - Endless Painting 2, 2014. Öl auf Leinwand. 78 x 59,8 Zoll
Aus unseren Gedanken
Der amerikanische Philosoph und Kognitionswissenschaftler Dan Dennett gab einmal den folgenden Rat an diejenigen, die nach Glück streben: „Finde etwas, das wichtiger ist als du selbst, und widme dein Leben ihm.“ Es wäre schwer zu argumentieren, dass ein abstraktes Kunstwerk wichtiger ist als die Person, die es betrachtet. Aber es gibt etwas an dem, was Dennett sagte, das dennoch auf den Prozess des Betrachtens abstrakter Kunst zuzutreffen scheint. Wenn wir ein Gemälde betrachten, das uns an uns selbst erinnert, bleiben wir in unserem normalen Zustand des Eigeninteresses gefangen. Aber wenn wir ein Kunstwerk betrachten, das keine physische Ähnlichkeit mit uns hat, werden wir sofort aus unserer typischen Denkweise herausgerissen.
Es ist universell angenehm, die normalen Sorgen zu vergessen. Jede willkommene Ablenkung von unserer Routine lässt uns gut fühlen. Ein abstraktes Kunstwerk bietet die Möglichkeit, etwas außerhalb von uns selbst vorübergehend wichtiger zu machen als das, woran wir zuvor gedacht haben. Wir haben jetzt die Chance, dieses Bild oder Objekt anzusehen und darüber nachzudenken, was es ist, worauf es möglicherweise anspielt, was es bedeuten könnte und welche Bedeutung es für uns und für den Rest der Welt haben könnte. Wenn Sie jemals gehört haben, dass jemand sagt, abstrakte Kunst treibe ihn aus dem Kopf, könnte er buchstäblich die Wahrheit gesagt haben. Es zieht uns aus unserem gewohnten mentalen Zustand heraus und bietet uns die Chance auf zumindest momentane Transzendenz.
Joanne Freeman - Covers 13 - Black A, 2014. Gouache auf handgemachtem Khadi-Papier. 13 x 13 Zoll
Unsere Definition des Selbst
Wenn wir zu dem zurückkehren, was Agnes Martin über das gesagt hat, was wir geboren wurden zu tun, können wir einen weiteren möglichen Grund sehen, warum abstrakte Kunstbilder jemandem ein gutes Gefühl geben könnten. Es hat damit zu tun, wie wir uns in einem sozialen Sinne definieren. Eine der häufigsten Möglichkeiten, wie Menschen sich immer definiert haben, hat damit zu tun, wer ihre Freunde sind und wer ihre Feinde sein könnten. Wenn wir einer Religion, einer sozialen Klasse, einem Club oder einer Nation angehören, definieren wir uns auf diese Weise und das gibt uns ein Gefühl von Sicherheit. Aber indem wir definieren, was wir sind, definieren wir auch ausdrücklich, was wir nicht sind. Wenn wir Amerikaner sind, sind wir nicht Kanadier oder Australier. Wenn wir jüdisch sind, sind wir nicht Shinto oder Buddhist. Indem wir also unsere Loyalität erklären, erklären wir auch unseren Widerspruch, was uns hilft, unseren Zweck zu verstehen.
Abstrakte Kunst gibt vielen Menschen einen praktischen Feind. Indem sie sich in Opposition zu einem bestimmten Bild, einem bestimmten Künstler, einer bestimmten Bewegung oder zur abstrakten Kunst im Allgemeinen positionieren, kann eine Person gemäß dieser Opposition definiert werden. „Ich bin nicht das,“ können sie sagen, und dann wissen sie, im Umkehrschluss, was sie daher sind. Ihr Ziel ist es, ihren Feind zu bekämpfen: abstrakte Kunstbilder. Aber für andere kann abstrakte Kunst auch ein Verbündeter sein. Sie kann ein Freund sein. Einige schauen sie an und identifizieren sich mit ihr, entweder weil sie das Gefühl haben, dass sie sie verstehen, oder weil sie das Gefühl haben, dass ihr Mangel an Offensichtlichkeit, Mangel an Inhalt, Mangel an Erzählung und Mangel an einfacher Erklärung etwas ist, mit dem sie sich einfach, aus irgendeinem Grund, verwandt fühlen.
Agnes Martin - Freundschaft, 1963. Eingraviertes Blattgold und Gesso auf Leinwand. © 2019 Agnes Martin / Artists Rights Society (ARS), New York
Vereinfachen, vereinfachen
Der amerikanische Philosoph und Autor Henry David Thoreau schrieb einmal seinen eigenen Rat, wie man glücklich sein kann. Er sagte: „Vereinfache, vereinfache.“ Abstrakte Kunst ist eine hervorragende Erkundung der Gültigkeit seines bescheidenen Rates. Wie Eric Kandel in seiner Forschung entdeckte, war die Geschichte der westlichen abstrakten Kunst ein Prozess, der der Vereinfachung gewidmet war. Anstatt sich in den Komplexitäten des menschlichen Dramas zu verlieren, suchen abstrakte Künstler nach einem anderen ästhetischen Bereich. Sie leben in einer Welt von Formen und Gestalten und anderen objektiven ästhetischen Elementen, oder sie vereinfachen die realistische Welt, indem sie sie auf ihre grundlegenden Elemente reduzieren, wie Agnes Martin es tat, indem sie Bäume in horizontale Linien abstrahierte.
Ob durch die Vereinfachung der visuellen Welt, durch die Vereinfachung der ästhetischen Komponenten eines bestimmten Bildes oder durch die Vereinfachung des Inhalts, den sie ansprechen möchten, bieten abstrakte Künstler eine direktere, weniger komplizierte Alternative zum Realismus. Und während man argumentieren könnte, dass Akademiker, Historiker und Kritiker schuldig sind, die abstrakte Kunst zu komplizieren, indem sie versuchen, sie zu erklären, ist die Kunst selbst dennoch nicht kompliziert. Sie ist viszeral und selbsterklärend. Für diejenigen von uns, die nach Möglichkeiten suchen, eine Pause von uns selbst zu bekommen, für einen Moment aus unseren Köpfen herauszukommen, uns zu definieren oder auf irgendeine Weise mit dem, wozu wir geboren wurden, in Verbindung zu treten, ist abstrakte Kunst großartig darin, uns gut fühlen zu lassen.
Jessica Snow - Sechs Farbtheorem, 2013. Acryl auf Leinwand. 48 x 48 Zoll
Vorschaubild: Agnes Martin -
