"Fluctuaciones del espacio" de Barbara Takenaga

La Galería DC Moore en Nueva York inauguró recientemente Outset, una exposición individual de nuevas pinturas de Barbara Takenaga. Sin embargo, estas pinturas podrían describirse mejor como mundos. Poseen una especie de gravedad, o al menos magnetismo, que atrae la mirada hacia una profundidad incesante. Visualmente, expresan aspectos de los reinos más misteriosos de la existencia física: el espacio cósmico y microscópico. Pero en realidad no son imágenes del espacio interior o exterior, ni de nada reconocible. Son manifestaciones abstractas de la esencia de un mundo de sueños, una fabricación de la artista. Takenaga comienza cada composición con un solo punto de pintura en la superficie. A partir de ese punto, un mundo construido se expande, un espacio ilusorio, girando felizmente entre los puntos, las líneas y las nubes efímeras. Los espectadores informan sentir una atracción física innegable, que los acerca a las obras, obligándolos a contemplar durante largos períodos un solo lienzo, quizás felices de nunca emerger de su atracción. Sin embargo, si puedes liberarte del poder místico de estas pinturas el tiempo suficiente para evaluarlas en un nivel más formal, verás lo que realmente las hace grandes: el método de su creación. Es casi imposible creer que son solo pintura acrílica y lino, aplicados lentamente por una mano cuidadosa y tenaz. La amplitud de técnica requerida para alcanzar tal luminosidad, tal detalle y tal profundidad revela que Takenaga es una maestra técnica de su oficio. Pocos pintores hoy en día pueden igualar su pura habilidad. Aún menos combinan un método tan intrincado y meticuloso con una visión tan extraordinaria.

Ejercicios de Composición

Para muchos espectadores, entre los que me incluyo, Takenaga ha alcanzado una estatura casi chamánica en el arte abstracto contemporáneo estadounidense. Sus obras articulan tanto hacia adentro como hacia afuera, apoderándose de un espacio elusivo en el campo visual que exige introspección. Pocos pintores inspiran a los espectadores no solo a mirar los materiales, y no solo a reaccionar ante la imaginería, sino también a ir a otro lugar en su propia mente, como si la pintura fuera una especie de espejo enigmático: una puerta especulativa hacia el yo. Sin embargo, no hay nada verdaderamente místico sucediendo en estas pinturas. Surgen de elecciones críticas hechas por la artista. Takenaga es más consciente que la mayoría de los pintores de la infinita cantidad de direcciones que podría tomar con cualquier composición particular. Tiene la confianza para tomar decisiones. La pintura se ve como se ve porque ella seleccionó esa visión de un número infinito de posibilidades. Eso la convierte en menos de una maga intuitiva, y más en una técnica brillante. Sé esto por una importante serie de pinturas que Takenaga creó en 2009, llamada “Langwidere.”

Barbara Takenaga - Outset, 2017. Acrílico sobre lino. 45 x 54 pulgadas. © Barbara Takenaga. Foto cortesía de DC Moore Gallery

“Langwidere consiste en treinta variaciones de la misma composición, cada una pintada en un panel de madera de 12” x 10”. Takenaga eligió el número 30, pero podría haber pintado fácilmente 300 o 3000 variaciones de la composición. El ejercicio es parte de una larga tradición en las artes. En 1512, el erudito holandés Desiderius Erasmus Roterodamus publicó un libro titulado Copia: Fundamentos del Estilo Abundante, que incluía un capítulo con 195 variaciones de la frase en latín, “Tuae litterae me magnopere delectarunt,” o, “Tu carta me deleitó enormemente.” En 1947, el novelista francés Raymond Queneau publicó “Ejercicios de Estilo,” un libro que consiste en 99 variaciones sobre un cuento corto en el que el narrador ve a dos hombres discutiendo en un autobús, y luego más tarde ve a uno de los hombres teniendo una discusión sobre añadir un botón a su chaqueta. Takenaga creó esta serie de pinturas en el mismo espíritu de un ejercicio de estilo. Es un ejercicio en composición que demuestra que ella es muy consciente de las infinitas posibilidades que cada elección implica. El ejercicio prueba que cuando miramos cualquier obra que ha pintado desde entonces, es su sentido del arte y la inteligencia lo que determinó que de entre infinitas otras potencialidades, esta manifestación de la pintura es la mejor versión que podría existir.

Barbara Takenaga - Rust Never Sleeps, 2018. Acrílico sobre lino. 60 x 70 pulgadas. © Barbara Takenaga. Foto cortesía de DC Moore Gallery

Realidades múltiples

Al igual que en muchas de sus otras obras pasadas, gran parte de las nuevas obras en Outset evocan algo que está en proceso de convertirse en otra cosa. Las imágenes parecen estar en un estado de transición. Tal es el caso de la nueva pintura más grande de esta exposición, titulada “Manifold 5” (2018). Esta pieza de cinco paneles mide un enorme 70” x 225.” La composición está dominada por bandas orgánicas y ondulantes de color azul y plata. Dentro de las bandas flotan docenas de variaciones de una sola imagen: algo que se asemeja a una salpicadura o una explosión, emanando de anillos concéntricos de puntos que evocan pequeños universos. Es una imagen indudablemente dinámica, que podría percibirse como creativa y destructiva a la vez. Esta podría ser una imagen de cosas en sus comienzos primordiales, o de cosas llegando a su violento final, o quizás ambas.

Barbara Takenaga - Manifold 5, 2018. Acrílico sobre lino. 70 x 225 pulgadas. © Barbara Takenaga. Foto cortesía de DC Moore Gallery

Sin embargo, otras dos obras en esta exposición poseen un tipo de vibra completamente diferente. El "Atmosphere L and R" de dos paneles (2017), y la pintura titulada "Aeaea" (2018), que lleva el nombre de la isla donde vive Circe, la mítica diosa griega de la magia, evocan algo estático, casi geológico. En lugar de sentir que estoy observando procesos en acción, estas pinturas me hacen sentir que estoy mirando el resultado de procesos pasados. Me recuerdan a la naturaleza de una manera casi antropológica. Algo sobre estas obras me hizo menos introspectivo y más orientado hacia el exterior. Me conectan con algo fuera de mí mismo. Hablando críticamente, esto no es fácil de lograr para un pintor. Por esa razón, así como por la destreza técnica que ha demostrado en este cuerpo de trabajo, creo que Takenaga ha demostrado de manera definitiva con esta exposición que está entre los mejores pintores de su generación. Barbara Takenaga: Outset está en exhibición en la DC Moore Gallery en Nueva York hasta el 6 de octubre de 2018.

Imagen destacada: Barbara Takenaga - Arco, 2018. Acrílico sobre lino. 45 x 54 pulgadas. © Barbara Takenaga. Foto cortesía de DC Moore Gallery

Por Phillip Barcio