"Fluctuaciones del espacio" de Barbara Takenaga

La Galería DC Moore en Nueva York inauguró recientemente Outset, una exposición individual de nuevas pinturas de Barbara Takenaga. Sin embargo, estas pinturas podrían describirse mejor como mundos. Poseen una especie de gravedad, o al menos magnetismo, que atrae la mirada hacia una profundidad incesante. Visualmente, expresan aspectos de los reinos más misteriosos de la existencia física: el espacio cósmico y microscópico. Pero en realidad no son imágenes del espacio interior o exterior, ni de nada reconocible. Son manifestaciones abstractas de la esencia de un mundo onírico, una creación de la artista. Takenaga comienza cada composición con un solo punto de pintura sobre la superficie. Desde ese punto se expande un mundo construido, un espacio ilusorio que gira alegremente entre puntos, líneas y nubes efímeras. Los espectadores reportan sentir una atracción física innegable que los acerca a las obras, obligándolos a contemplar durante largos períodos un solo lienzo, felices quizás de no salir nunca de su influjo. Sin embargo, si logran liberarse del poder místico de estas pinturas el tiempo suficiente para evaluarlas en un nivel más formal, verán lo que realmente las hace grandes: el método de su creación. Es casi imposible creer que solo son pintura acrílica y lino, aplicados lentamente por una mano cuidadosa y tenaz. La amplitud de técnica requerida para alcanzar tal luminosidad, detalle y profundidad revela que Takenaga es una maestra técnica de su oficio. Pocos pintores hoy en día pueden igualarla en pura habilidad. Y aún menos combinan un método tan intrincado y meticuloso con una visión tan extraordinaria.

Ejercicios en Composición

Para muchos espectadores, entre ellos yo mismo, Takenaga ha alcanzado una estatura casi chamánica en el arte abstracto contemporáneo estadounidense. Sus obras se articulan tanto hacia adentro como hacia afuera, capturando un espacio esquivo en el campo visual que exige introspección. Pocos pintores inspiran a los espectadores no solo a mirar los materiales, ni solo a reaccionar ante las imágenes, sino también a ir a otro lugar en su propia mente, como si la pintura fuera una especie de espejo enigmático: una puerta especulativa hacia el yo. Sin embargo, no hay nada verdaderamente místico en estas pinturas. Surgen de decisiones críticas tomadas por la artista. Takenaga es más consciente que la mayoría de los pintores de la cantidad infinita de direcciones que podría tomar con cualquier composición particular. Tiene la confianza para tomar decisiones. La pintura se ve como se ve porque ella seleccionó esa visión entre un número infinito de posibilidades. Eso la hace menos una maga intuitiva y más una técnica brillante. Sé esto por una importante serie de pinturas que Takenaga creó en 2009, llamada “Langwidere.”

Barbara Takenaga - Outset, 2017. Acrílico sobre lino. 45 x 54 pulgadas. © Barbara Takenaga. Foto cortesía de DC Moore Gallery

“Langwidere consiste en treinta variaciones de la misma composición, cada una pintada sobre un panel de madera de 12” x 10”. Takenaga eligió el número 30, pero fácilmente podría haber pintado 300 o 3000 variaciones de la composición. El ejercicio forma parte de una tradición antigua en las artes. En 1512, el erudito neerlandés Desiderius Erasmus Roterodamus publicó un libro titulado Copia: Fundamentos del Estilo Abundante, que incluía un capítulo con 195 variaciones de la frase latina, “Tuae litterae me magnopere delectarunt,” o, “Tu carta me deleitó mucho.” En 1947, el novelista francés Raymond Queneau publicó “Ejercicios de Estilo,” un libro que consiste en 99 variaciones sobre un cuento corto en el que el narrador ve a dos hombres discutiendo en un autobús, y luego ve a uno de ellos teniendo una conversación sobre añadir un botón a su chaqueta. Takenaga creó esta serie de pinturas en el mismo espíritu de un ejercicio de estilo. Es un ejercicio en composición que demuestra que ella es muy consciente de las infinitas posibilidades que implica cada elección. El ejercicio prueba que cuando miramos cualquier obra que ha pintado desde entonces, es su sentido artístico e inteligencia lo que determina que, entre infinitas otras potencialidades, esta manifestación de la pintura es la mejor versión que podría existir.

Barbara Takenaga - Rust Never Sleeps, 2018. Acrílico sobre lino. 60 x 70 pulgadas. © Barbara Takenaga. Foto cortesía de DC Moore Gallery

Realidades Múltiples

Como en muchas de sus otras obras anteriores, muchas de las nuevas obras en Outset evocan algo que está en proceso de convertirse en otra cosa. Las imágenes parecen estar en un estado de transición. Tal es el caso de la pintura más grande de esta exposición, titulada “Manifold 5” (2018). Esta obra de cinco paneles mide un enorme 70” x 225”. La composición está dominada por bandas orgánicas y ondulantes en azul y plata. Dentro de las bandas flotan docenas de variaciones de una sola imagen: algo que se asemeja a una salpicadura o una explosión, emanando de anillos concéntricos de puntos que recuerdan pequeños universos. Es una imagen indudablemente dinámica, que podría percibirse como creativa y destructiva a la vez. Podría ser una imagen de cosas en sus comienzos primordiales, o de cosas llegando a su violento fin, o quizás ambas.

Barbara Takenaga - Manifold 5, 2018. Acrílico sobre lino. 70 x 225 pulgadas. © Barbara Takenaga. Foto cortesía de DC Moore Gallery

Sin embargo, otras dos obras de esta muestra poseen un ambiente completamente distinto. La obra de dos paneles “Atmosphere L and R” (2017), y la pintura titulada “Aeaea” (2018), que lleva el nombre de la isla donde vive Circe, la mítica diosa griega de la magia, evocan algo estático, casi geológico. En lugar de sentir que estoy viendo procesos en acción, estas pinturas me hacen sentir que estoy viendo el resultado de procesos pasados. Me recuerdan a la naturaleza de una manera casi antropológica. Algo en estas obras me hizo menos introspectivo y más orientado hacia el exterior. Me conectan con algo fuera de mí mismo. Hablando críticamente, esto no es fácil para un pintor. Por esa razón, así como por la destreza técnica que ha demostrado en este conjunto de obras, creo que Takenaga ha demostrado de manera definitiva con esta exposición que está entre los mejores pintores de su generación. Barbara Takenaga: Outset está en exhibición en la Galería DC Moore en Nueva York hasta el 6 de octubre de 2018.

Imagen destacada: Barbara Takenaga - Arch, 2018. Acrílico sobre lino. 45 x 54 pulgadas. © Barbara Takenaga. Foto cortesía de DC Moore Gallery

Por Phillip Barcio