Experiencias Kinestésicas de David Novros en Paula Cooper

Una semana después del cierre de David Novros: Pinturas 1966, una exposición escasa de tres obras históricas en Kayne Griffin Corcoran en Los Ángeles, la Galería Paula Cooper en Nueva York inauguró David Novros, una ambiciosa muestra multimedia de más de una docena y media de obras que abarcan varias décadas. Juntas, las dos exposiciones ofrecen una fascinante mirada a la obra de este artista. Las tres obras multipartitas exhibidas en Los Ángeles ocuparon una sola sala cavernosa y geométricamente equilibrada. Cada una ocupaba su propia pared y demostraba la astuta propensión de Novros para crear obras que se funden con las superficies en las que cuelgan. Lo que normalmente se consideraría espacio vacío en la pared se convierte en parte de la composición, casi transformando las pinturas en relieves o elementos arquitectónicos integrales al espacio. La geometría de la galería además colabora con las formas de las obras, ampliando la experiencia al sugerir que no son tres piezas separadas, sino una instalación, como las tres salas que Novros creó para The Menil Collection, que él pretendía que se percibieran como un fenómeno estético único. Por otro lado, su exposición en Paula Cooper —su tercera muestra individual en la galería desde 2009— ofrece una perspectiva más analítica sobre la obra. En lugar de fundirse con el espacio, las obras individuales se sostienen por sí mismas como objetos de interés visual e intelectual. No es que aquí falte o se omita algo. Más bien, esta exposición está destinada a presentarnos un sentido más amplio de las ideas con las que Novros trabaja. Las obras en exhibición son tan diversas que incluso los admiradores de larga data de Novros se sorprenderán de cómo algunas piezas amplían el lenguaje visual por el que el artista es conocido.

La obra pertenece a todos

Novros alcanzó la mayoría de edad como artista en los años 60. Su perspectiva estética fue informada tanto por las principales filosofías del campo artístico como por la política de la época. Novros fue reclutado en el ejército en los primeros días de la guerra de Vietnam. Estaba dispuesto a luchar bajo las circunstancias adecuadas, pero tras tomar conciencia de las desastrosas circunstancias que se desarrollaban en Vietnam, cuestionó profundamente la moralidad de participar en el conflicto. No obstante, sirvió —en un momento se le asignó la tarea de pintar estrellas en jeeps. Su actitud consciente hacia la guerra también influyó en su punto de vista sobre el arte, especialmente en su creencia de que el arte no debería estar en colecciones privadas donde solo los privilegiados puedan admirarlo. Fue un defensor temprano de la idea de que el arte debería ser verdaderamente público, es decir, que debería integrarse realmente en la arquitectura del espacio público.

David Novros - Boathouse, 2016. Óleo y murano sobre lienzo, 7 paneles. Dimensiones totales aproximadamente 11 x 20 pies. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Cortesía Galería Paula Cooper, Nueva York. Foto: Steven Probert

Una de las formas más directas en que Novros ha logrado su visión de un arte verdaderamente público es mediante la creación de frescos, un método antiguo que implica mezclar el medio pictórico con los materiales de construcción, integrando literalmente la pintura en la pared. Uno de los frescos más conocidos que Novros creó fue en la casa de Donald Judd, pero la mayoría de sus frescos habitan espacios públicos donde los espectadores pueden interactuar con ellos como parte de su vida cotidiana. Además de sus frescos, Novros ha dedicado gran parte de su trabajo a explorar el significado y la función de los murales, especialmente en relación con el espacio público y arquitectónico. ¿Es un mural simplemente una pintura colocada en una pared? ¿O puede considerarse una extensión de la pared? ¿Está contenido por el edificio o es una parte fundamental del edificio? Al combinar técnicas como el mosaico, la pintura mural y pinturas multipanel con apariencia de relieve, Novros ha ampliado la definición de arte público y ha llamado la atención sobre la necesidad de que el arte contemporáneo dialogue de manera significativa con el espacio en el que existe y con las personas que habitan ese espacio.

David Novros - DB, 2016. Óleo sobre lienzo, 6 paneles. Dimensiones totales aproximadamente 11 pies 9 pulg. x 16 pies. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Cortesía Galería Paula Cooper, Nueva York. Foto: Steven Probert

Imágenes en evolución

Algo más importante para Novros es que su obra provoca una especie de “experiencia cinestésica” para los espectadores, una sensación de que las obras cambian a medida que uno se mueve a su alrededor. Las maneras notablemente sutiles en que Novros logra este efecto hacen que cada oportunidad de ver una exposición suya valga la pena. Una forma en que lo hace es mediante el uso de pintura murano. Este medio inusual crea la impresión de que el color de una superficie cambia conforme evolucionan las condiciones de observación, como cuando un espectador pasa frente a ella o cuando la luz fluctúa. Puede que haya notado este mismo efecto en la superficie de los automóviles o en señales de tránsito. Novros usa pinturas murano para mantener nuestros ojos en movimiento alrededor de sus obras. También mantiene nuestro movimiento visual colocando estratégicamente ángulos rectos o posicionando cuidadosamente sus paneles para guiar nuestra mirada. En su muestra actual en Paula Cooper, hay también varias obras en las que Novros usa materiales como metal y vidrio para desafiar nuestra percepción. En una pieza de cobre de 1995, las abolladuras y crestas en la superficie del metal causan fluctuaciones en el color y la luz a medida que uno se mueve alrededor de la obra. En “Doumani Portal” (1982), el vidrio emplomado y el lacado crean cambios perceptivos similares.

David Novros - K, 2017. Óleo y murano sobre lienzo, 3 paneles. Dimensiones totales aproximadamente 112 1/2 x 80 1/2 x 1 1/2 pulgadas. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Cortesía Galería Paula Cooper, Nueva York. Foto: Steven Probert

Quizá la pieza más cinestésica intelectualmente en exhibición en Paula Cooper es una pequeña escultura de porcelana titulada “Solar House”. El texto que acompaña la muestra describe la obra como un modelo arquitectónico diseñado para contener un “ciclo mural”. Pero para mí, la obra va más allá de ser un contenedor. Colgadas en las paredes que rodean el modelo hay varias obras sobre papel que emplean el mismo lenguaje visual que el modelo. El efecto general de la instalación sugiere que Novros imagina “Solar House” como algo atemporal, como un icono actualizado de una cueva antigua, cuyas paredes sostienen dibujos abstractos arquetípicos. Aquí, Novros ha combinado la cueva y el arte rupestre, haciéndolos uno, llamando nuestra atención sobre cómo los espacios en los que habitamos siempre han sido tan importantes para nuestra cultura visual como el arte con el que los llenamos. David Novros está en exhibición en la Galería Paula Cooper hasta el 15 de junio de 2019.

Imagen destacada: David Novros - Sin título, 1971. Óleo sobre lienzo, 5 paneles. Dimensiones totales 120 1/2 x 156 x 1 1/2 pulgadas. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Cortesía Galería Paula Cooper, Nueva York. Foto: Steven Probert
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio