Los Ritmos Azules de Idris Khan

El trabajo del artista británico Idris Khan trata sobre la acumulación y la compresión. Khan acumula contenido visual del marco material de sus experiencias cotidianas: fotografías de edificios, páginas de partituras, texto de libros que está leyendo; luego lo comprime en composiciones visuales abstractas. Las obras finales ocupan un espacio conceptual entre la figuración y la abstracción. Tomemos "Pylon" (2014) como ejemplo: una impresión fotográfica construida a partir de múltiples imágenes en capas de una torre de línea eléctrica. El contenido fuente es figurativo, pero el producto terminado es una abstracción tipológica en capas: una manifestación rítmica y gestual de línea, profundidad y tono. Este mismo método subyace en Blue Rhythms, una exposición de nuevas obras de Khan que se inauguró a principios de este mes en la galería Sean Kelly en Nueva York. Para algunas de las obras, como "Imprecision of Feelings" (2019), Khan estampó palabras en capas de vidrio con tinta turquesa, utilizando las líneas de texto para crear una explosión biomórfica, cósmica y azul. Para otras, como "The calm is but a wall" (2019), superpuso hojas de música hasta que se acumularon en un conjunto ilegible de notas, líneas y pentagramas azules. De manera similar, para la escultura "my mother, 59 years" (2019), Khan reunió cada fotografía que pudo encontrar de su madre, quien falleció en 2010. Luego apiló las fotografías y fundió la pila en jesomite. En su pedestal, la escultura de jesomite se asemeja a una forma abstracta geométrica minimalista: algo impersonal y autorreferencial. Sin embargo, al igual que las otras obras de la exposición, una vez que te das cuenta de las raíces narrativas del material fuente, la obra adquiere dimensiones adicionales más allá del mundo de la pura abstracción. Esta pequeña estatua, por ejemplo, es verdaderamente un monumento a algo personal, así como una declaración sobre cuántas pocas fotografías solían tomarse las personas entre sí en comparación con hoy. Al mismo tiempo que Khan nos ofrece objetos estéticamente estimulantes, nos está obligando a abordar la pregunta de qué es personal, qué es universal, qué es narrativo y qué es abstracto.

El fin del significado

Una de las obras más infames que Khan ha creado fue una fotografía de cada página del Corán apiladas una sobre la otra. La imagen se asemeja a un fotostato borroso y genérico de un libro impreso en una fotocopiadora con rodillos sucios. Algunos en la comunidad islámica escribieron que la imagen es hermosa y se mantiene en la tradición de la abstracción dentro del arte islámico. Otros cuestionaron la erradicación de los mensajes contenidos en el libro. Aunque el material fuente que Khan utilizó para sus obras más recientes no es abiertamente religioso, argumentaría que se podría tener un debate igualmente significativo sobre su santidad. Tomadas al pie de la letra, estas obras son hermosas y se mantienen en las tradiciones de la abstracción modernista. Pero, ¿qué sucede cuando consideramos las incontables horas de trabajo que se dedican a componer música y la individuación subjetiva y maduración por la que debe pasar un compositor para llegar al punto en el que tal acto creativo sofisticado puede manifestarse?

Idris Khan - Felicidad Perdida, 2019. Impresión digital C. Imagen/papel: 93 7/8 x 71 pulgadas (238.4 x 180.3 cm), enmarcado: 101 3/8 x 78 1/2 x 2 3/4 pulgadas (257.5 x 199.4 x 7 cm). Edición de 7 con 2 APs. © Idris Khan. Sean Kelly Gallery.

Podría verse como algo bastante disminuyente reducir una partitura musical existente a una composición abstracta. ¿Por qué convertir algo individualizado en algo genérico? ¿Es eso lo mismo que colonizar el trabajo creativo de otro artista—homogeneizándolo para que pueda venderse? Cómo respondemos a esa pregunta puede depender de cómo veamos el tema de la apropiación, o cuán valiosos creemos que son los relicarios culturales. En cuanto a Khan, hay un indicio de su perspectiva contenido en la escultura que hizo a partir de fotografías de su madre. Cada una de esas fotografías fue tomada en película. Cada una representa un desembolso de dinero, tiempo y recursos. Cada una también representa un momento precioso—un lugar extraordinario en el tiempo cuando un ser humano consideró apropiado inmortalizar la experiencia de otro. Cuando su madre murió, los momentos preciosos que compartió con ella se redujeron a recuerdos privados. Todo lo que quedó fueron estas imágenes. La muerte es difícil de afrontar de manera directa. Recoger las fotografías y luego colapsarlas en un bloque genérico podría verse como una forma de procesar la pérdida. Las fotografías son despojadas de su antiguo significado y dotadas de un nuevo contexto. Sacrifican su humanidad individual, pero ganan algo universal.

Idris Khan - Imprecisión de los Sentimientos, 2019. 3 hojas de vidrio estampadas con tinta a base de aceite turquesa, aluminio y goma. 64 15/16 x 55 1/8 x 7 1/8 pulgadas (165 x 140 x 18 cm). © Idris Khan. Sean Kelly Gallery.

Nueva síntesis

Uno de los aspectos estéticamente cautivadores de Blue Rhythms es el tono azul que Khan emplea en muchas de las obras de la exposición. Para cualquiera que esté familiarizado con la historia del nouveau réalisme, la comparación con el Yves Klein Blue es ineludible. De hecho, cuanto más se despojan las capas de lo que Khan está haciendo con este cuerpo de trabajo en particular, más conexiones con Klein y sus asociados surgen. Según la leyenda, alrededor de 1947 Yves Klein visitó la playa con sus amigos Claude Pascal y Arman. Dividieron el mundo. Arman tomó la tierra; Pascal tomó las palabras; y Klein tomó el cielo. Arman manifestó su elección de hacer arte a partir de la tierra a través de una serie de esculturas que llamó “acumulaciones”, que consistían en múltiples del mismo objeto combinados en una sola forma. Con sus acumulaciones azules de palabras y música, Khan presenta una expresión bastante elegante e ingeniosa del nouveau synthèse, una nueva síntesis de las ideas de los pioneros del nouveau réalisme.

Idris Khan - Ventanas Blancas; Septiembre 2016 - Mayo 2018, 2019. Impresión digital en fibra. Imagen: 50 3/16 x 40 3/16 pulgadas (127.5 x 102.1 cm), papel: 57 5/16 x 47 5/16 pulgadas (145.6 x 120.2 cm), enmarcado: 61 7/16 x 48 7/16 x 2 3/4 pulgadas (156.1 x 123 x 7 cm). Edición de 7 con 2 APs. © Idris Khan. Sean Kelly Gallery.

Al igual que Klein, Arman y Pascal, Khan también parece estar profundamente interesado en concoctar nuevas estrategias para percibir la realidad. Visualmente, sus logros son innegables. Conceptualmente son ricos y complejos. Sin embargo, lo que me resulta menos claro sobre estas intervenciones perceptuales es cómo relacionarme con ellas a un nivel emocional. A pesar de sentirme atraído por su poder estético, personalmente me siento alienado de las obras. Despiertan en mí una curiosidad por indagar más en los materiales fuente que utiliza Khan; quiero desentrañar las capas de la música y escuchar la partitura original; quiero descomponer el texto y considerar su ingenio y sabiduría originales; quiero hojeando voyeurísticamente esa pila original de fotografías de su madre. Pero siento que Khan me está diciendo que no caiga en la red de la personalización y la subjetividad. La belleza que intenta mostrarme no es la belleza del individuo, es la belleza de lo colectivo.

Imagen destacada: Idris Khan - La calma es solo una pared, 2019. Impresión digital C. Imagen/papel: 71 x 113 3/4 pulgadas (180.3 x 288.9 cm), enmarcada: 78 1/2 x 121 1/4 x 2 3/4 pulgadas (199.4 x 308 x 7 cm). Edición de 7 con 2 APs. © Idris Khan. Sean Kelly Gallery.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio