Dentro del Pabellón de Islandia en la Bienal de Venecia 2019

Un mundo místico de color, sonido y extensiones de cabello espera a los visitantes del Pabellón Islandés de la Bienal de Venecia 2019. La instalación es creación de Hrafnhildur Arnardóttir, también conocida como Shoplifter, y se titula “Chromo Sapiens”, una referencia a la experiencia transformadora que la artista espera que los visitantes tengan al ser absorbidos por los colores abrumadores. “Chromo Sapiens” ocupa una única y masiva cámara, pero la artista ha dividido el espacio en tres cámaras más pequeñas, similares a cuevas, utilizando fluctuaciones en el tono. La primera cámara, “Primal Opus”, es oscura y escalofriante. Aunque sientes que estás rodeado por una jungla de estalactitas peludas, la naturaleza precisa del entorno está oculta ya que los negros y azules absorben la mayor parte de la luz disponible. A medida que avanzas hacia “Astral Gloria”, la segunda cámara, la paleta cromática cambia a rojos, amarillos, verdes y morados brillantes, ricos y vibrantes. En este punto, puedes sentirte irresistiblemente compelido a extender la mano y tocar la obra, que está completamente construida a partir de extensiones de cabello falsas. Esto es alentado por la artista, quien cree en el poder sensual del cabello y las conexiones creativas que este provoca a través del contacto humano. Aquí, también hay acumulaciones de cabello en el suelo, invitándote a sentarte y quedarte un rato. Finalmente, entras en “Opium Natura”, la cámara más lejana, donde haces la transición a un mundo de blanco. Como si fueras tragado por un oso polar inverso, o acurrucado dentro de un iglú peludo, puedes sentir que los químicos de tu cerebro comienzan a cambiar, calmándote y ralentizando tu ritmo cardíaco. Todo el tiempo, también estás inundado de sonido, cortesía de un paisaje sonoro personalizado diseñado por la banda de rock islandesa HAM. Las vibraciones de baja frecuencia de la música despiertan algo primitivo en tus huesos. Lo sientes en tu cabeza y en tu intestino. Apropiadamente, el nombre de la banda se relaciona con las palabras islandesas hamiur, que significa piel, y hamskipti, que significa mudar o desprenderse. La experiencia palpable y visceral realmente te hace sentir como un animal que está pasando por una metamorfosis. Al salir finalmente de “Chromo Sapiens”, puede que no estés del todo seguro de lo que acabas de experimentar; todo lo que sabes es que te sientes compelido a volver a pasar por ello.

Hazlo fluir, muéstralo

Cabello. De eso se trata realmente esta instalación. A pesar del nombre "Chromo Sapiens", que dirige la atención hacia el color, el cabello siempre ha sido la verdadera fuente de inspiración para Arnardóttir. La artista ha estado trabajando con cabello humano real y sintético durante más de una década y media, en diversas capacidades. Fotografió a hombres con coletas y unió las tomas candidatas en algo llamado "Ponytail Panorama"; desfiló a mujeres por las calles usando collares de barba en la pieza de performance "Siamese Rapunzels"; adornó un orbe con trenzas plateadas para crear "Hairy Moon". Estos diversos experimentos estéticos están relacionados con su creencia de que el cabello es un aspecto esencial de la creatividad humana. Es una de las avenidas originales a través de las cuales los humanos aprenden a expresar su individualidad. Es algo que crece naturalmente de nosotros, y que continúa reponiéndose incluso después de que morimos. Es suave, pero duradero; antiguo pero constantemente renovado.

Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- ChromoSapiens, Vista de la instalación. El Pabellón de Islandia en la 58ª Exposición Internacional de Arte - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Elisabet Davidsdottir © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter

Una de las razones por las que "Chromo Sapiens" tiene un atractivo visceral tan innegable es porque consiste enteramente de pelo. Es como una imagen inversa de un sueño de lo que sería volver a la seguridad del útero. Nos reconfortan las cualidades materiales de esta instalación, incluso cuando sus cualidades cromáticas alteran esa sensación de confort. Si fuera solo una serie de cámaras de diferentes colores, la experiencia no sería la misma. Una habitación oscura no es tan inquietante como una habitación oscura y peluda. Una habitación de colores del arcoíris puede ser intelectualmente o espiritualmente trascendente, como cualquiera que haya visitado una instalación de James Turrell sabe, pero una habitación peluda de colores del arcoíris activa nuestros sentidos más animalísticos. Una habitación blanca es positivamente estéril; pero una habitación blanca y peluda es como un nido perfecto.

Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- Chromo Sapiens, Vista de la instalación. El Pabellón de Islandia en la 58ª Exposición Internacional de Arte - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Elisabet Davidsdottir © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter

El zumbido bajo

Otro aspecto vital de "Chromo Sapiens" es el sonido. El bajo y retumbante zumbido que nos sigue a través de la instalación se convierte inmediatamente en parte del fondo. Sin embargo, no podemos evitarlo, incluso si cerramos nuestros oídos y nuestra mente a él, porque invade nuestra propia carne, vibrándonos de adentro hacia afuera. Nos distraen los colores que nos rodean y las cualidades materiales del cabello, pero el sonido es esencial para la sensación de comodidad que Arnardóttir ha creado con la obra. Nos recuerda a nuestros días más tempranos, flotando en el líquido amniótico del útero, sintiendo el constante y calmante retumbar de un latido rítmico. La banda HAM a menudo es mal descrita como una banda de "heavy metal". Son más como una banda que utiliza fuerzas rítmicas y dinámicas para crear una creciente sensación de energía. En el contexto de esta instalación, su música tiene un efecto casi opuesto: en lugar de construir hacia algo, crea una sensación de armonía y equilibrio.

Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- Chromo Sapiens, Vista de la instalación. El Pabellón de Islandia en la 58ª Exposición Internacional de Arte - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Ugo Carmeni © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter

Tomados en conjunto, las tres cámaras de “Chromo Sapiens”, junto con los tres elementos de color, cabello, parecen relacionarse inescapablemente con la noción china de Sanchin, o los tres conflictos: nacimiento, vida y muerte. Nacemos en la oscuridad, así como entramos por primera vez en “Chromo Sapiens” envueltos en sombras y miedo. Pero pronto la vida se convierte en una explosión sensorial, rodeándonos e inundándonos con una casi sobreabundancia de vistas, sonidos y sentimientos. Algunos de nosotros permanecemos en esa segunda fase mucho tiempo, así como podríamos tomar asiento en la segunda cámara de esta instalación, contemplando la maravilla y la grandeza todo el tiempo que podamos. Finalmente, inescapablemente, llega el tercer conflicto—la fase final—la habitación blanca. Lo más hermoso de “Chromo Sapiens” es lo reconfortante que es el final: cuán pacífico, inquietante y sereno se vuelve. Cuando la puerta finalmente se abre y salimos de la instalación, hacia la luz, se siente exactamente como si nos estuvieran enviando de regreso a algún lugar que olvidamos que alguna vez habíamos estado, nos guste o no, para comenzar de nuevo.

Imagen destacada: Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- Chromo Sapiens, vista de instalación. El Pabellón de Islandia en la 58ª Exposición Internacional de Arte - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Ugo Carmeni © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio