Cómo Sonya Rapoport Usó la Abstracción para Pionera el Arte Computacional
Sonya Rapoport está teniendo un momento. O más precisamente, desde que la artista radicada en Berkeley, California, falleció en 2015, el inmenso legado artístico que dejó está teniendo un momento. Tras importantes exposiciones colectivas en el SFMOMA y las Galerías de Arte del Hunter College en 2019, su obra será destacada este año en una presentación individual en la Sección Spotlight de Frieze Nueva York, coincidiendo con Sonya Rapoport: Biorritmo, una retrospectiva parcial en el Museo de Arte de San José del 7 de febrero al 5 de julio de 2020. Rapoport comenzó su carrera como pintora y escultora abstracta. Su obra temprana fue celebrada en 1963 en lo que irónicamente se llamó una retrospectiva de “media carrera”. Justo después de esa exposición, Rapoport cambió fundamentalmente su práctica, convirtiéndose en una pionera del llamado Arte Computarizado, un modo de expresión que exploraría y redefiniría continuamente durante 52 años más. Muchos curadores y escritores también gustan de llamar a Rapoport una de las primeras creadoras de Arte en Internet, ya que incorporó elementos como análisis de datos personales e interacciones digitales-sociales en sus instalaciones desde los años setenta. Sin embargo, puede ser más exacto decir que Rapoport misma fue una especie de proto-Internet ambulante. Su mente era una biblioteca virtual de conocimientos esotéricos; ella una conectora que reunía a diversos expertos para colaborar en investigaciones estéticas experimentales; y sus proyectos inspirados polinizaban cruzadamente a individuos y organizaciones mucho más allá del ámbito del arte. Parte formalista, parte chamán, parte poeta, parte analista, parte acumuladora y parte anarquista, Rapoport generó una de las prácticas artísticas más complejas del siglo pasado. Desentrañar todos los símbolos, significados y capas en su obra podría tomarle a un historiador del arte toda una vida, y sería una vida encantadora. Sin embargo, en la prisa por etiquetar a Rapoport como Artista Computarizada y pionera del Arte en Internet, me pregunto si estamos pasando por alto el aspecto más esencial de su obra: su humanidad.
Mudra Digital
Una de las primeras instalaciones de arte interactivo que Rapoport realizó fue Mudra Digital (1987). Un mudra es un gesto o postura simbólica. La palabra mudra proviene de las tradiciones hindú, jainista y budista, pero todas las culturas usan cosas como gestos con las manos como atajos para transmitir información y significado. Mudra Digital explotó la universalidad de los mudras comparando dibujos de mudras antiguos con imágenes de personas contemporáneas actuando físicamente sus sentimientos. Rapoport también invitó a otros artistas a componer poemas basados en palabras mudra, luego reinterpretó esos poemas escritos en poemas mudra que se exhibieron en la muestra. Los visitantes de la galería fueron invitados a participar haciendo que sus propios gestos fueran analizados por una computadora, que luego imprimía sus símbolos y palabras mudra asociadas, las cuales podían ser analizadas por una versión digitalizada del poeta indio Rabindranath Tagore, resultando en un epigrama personalizado adecuado para colgar en la “pared mudra” como “escrituras del templo”.
Sonya Rapoport - Calendario Biorritmo (detalle), 1980. Collage multimedia sobre papel continuo de impresora de computadora en vitela sobre calendarios encontrados, 31.75 pulgadas x 45.25 pulgadas cada uno. Cortesía del Patrimonio de Sonya Rapoport
A pesar de lo seductor que es decir que Mudra Digital fue una instalación computarizada, para mí parece más abstracta que eso. Parece más un intento de socavar nuestra dependencia de lo que puede ser conocido. Rapoport jugaba con la idea de que las personas quieren creer en un poder más allá de su propio intelecto. Mudra Digital involucraba computadoras, pero también reunía misticismo, tradiciones espirituales, filosofía, poesía y arte. Lo más importante, creó una situación social en la que se animaba a la gente a participar por la participación de otros: todos los demás están creando sus palabras mudra, escuchando la sabiduría del sabio y colgando sus epigramas místicos en las paredes del templo, entonces ¿por qué no unirse? Sin duda, esta instalación suena mucho a un cuestionario meme temprano de redes sociales, pero más que nada la veo como un reconocimiento de que nuestros señores digitales no son diferentes de todos los otros señores que vinieron antes y vendrán después.
Sonya Rapoport - Calendario Biorritmo (detalle), 1980. Collage multimedia sobre papel continuo de impresora de computadora en vitela sobre calendarios encontrados, 31.75 pulgadas x 45.25 pulgadas cada uno. Cortesía del Patrimonio de Sonya Rapoport
Todo es Uno
El collage fue otro medio favorito para Rapoport. Famosamente encontró un montón de mapas de encuestas en un viejo escritorio que compró, luego los usó como fondo para obras de collage intrincadas, ampliando su contexto analítico al infundirlos con imágenes personales y recortes. Más tarde, encontró rollos de impresiones de computadora en la basura en el campus de la Universidad de California en Berkeley. Unió las hojas con hilo y luego las usó como base para una serie de obras que exploraban su propia vasta riqueza de sentimientos, sueños e influencias. Estas obras no trataban sobre computadoras, per se. Eran más como reacciones visuales abstractas a propuestas visuales concretas. Como dijo Rapoport en ese momento, “mi obra es una respuesta estética desencadenada por datos científicos.” No obstante, como alguien que se sumerge profundamente en Internet con cientos de pestañas de búsqueda abiertas al mismo tiempo, estos “collages computarizados” desbordan innumerables fragmentos interrelacionados de lo que Rapoport estaba pensando en ese momento. Además de imágenes y palabras reconocibles, están llenos de imágenes abstractas formalistas así como referencias a su propio lenguaje personal “Nu Shu”—un guion simbólico femenino personal—culminando en obras que son seguras, fuertes, feministas, poéticas, misteriosas y eternamente intrigantes.
Sonya Rapoport - Calendario Biorritmo (detalle), 1980. Collage multimedia sobre papel continuo de impresora de computadora en vitela sobre calendarios encontrados, 31.75 pulgadas x 45.25 pulgadas cada uno. Cortesía del Patrimonio de Sonya Rapoport
Con la esperanza de que los espectadores profundizaran en sus obras, Rapoport siempre compartió con entusiasmo los extensos registros que mantenía anotando todas las referencias que la inspiraban. A medida que innumerables nuevos espectadores ahora tienen la oportunidad de encontrar su legado por primera vez en ferias de arte y exposiciones en museos, espero que los curadores también se esfuercen en comunicar esa intención. Uno de los aspectos más molestos de la era digital es que los espectadores de arte reclaman el derecho a mirar el arte rápidamente y superficialmente para luego pasar a la siguiente imagen. A Rapoport no le gustaba esa tendencia, ni los límites deshumanizantes que impone al arte y a sus creadores. Mientras esta artista preclara finalmente recibe su reconocimiento, animo a los espectadores a rascar bajo la superficie de su obra, y animo a curadores y escritores a dejar de llamar a Rapoport artista computarizada o artista de Internet—Rapoport fue una artista que usó la tecnología para recordarnos las innumerables maneras en que seguimos siendo humanos.
Imagen destacada: Sonya Rapoport - Koch II, 1972–74. Acrílico en aerosol y grafito sobre lienzo; 72 x 96 pulgadas. Patrimonio de Sonya Rapoport.
Todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
