¿Es la Pintura de Puntos el Remanente del Puntillismo?

Punto pintura puede sonar benigno, pero ha tenido una larga, tendenciosa y a veces controvertida historia. El artista neoimpresionista Georges Seurat sorprendió al mundo del arte con una pintura de puntos en 1886. No es que hiciera una pintura de un punto, aunque Kazimir Malevich lo hizo décadas más tarde cuando pintó Círculo Negro. Más bien, Seurat hizo una pintura compuesta de puntos—miles de ellos. Llamada Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte, fue el primer ejemplo de una nueva técnica que Seurat había inventado, que llegó a conocerse como Puntillismo. Seurat basó su técnica de puntos en los escritos teóricos del físico Ogden Rood. En su libro de 1879 Modern Chromatics, Rood describió una teoría llamada mezcla óptica, que postula que desde la distancia los ojos humanos mezclan colores para crear la percepción de campos de color sólido en la mente. Al hacerlo, explicó Rood, la mente percibe colores más luminosos y vívidos que los que realmente existen. Seurat esperaba crear el mismo efecto en una pintura colocando pequeños puntos de colores no mezclados uno al lado del otro con la esperanza de que desde la distancia los espectadores mezclarían los colores en sus ojos y percibirían una combinación más luminosa y vibrante de lo que él podría haber premixado. Las críticas de Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte no fueron buenas. Los críticos estaban indignados, e incluso ofendió a muchos artistas de vanguardia. Pero para unos pocos visionarios, presagiaba el amanecer de una nueva era. Hoy en día, las pinturas de puntos ayudan a definir las obras de una multitud de artistas. ¿Son estos los contemporáneos intelectuales de Seurat y los Puntillistas? ¿O son simplemente admiradores del orgulloso y humilde punto: la pequeña protoforma del símbolo más icónico en el léxico estético humano—el círculo?

Pintura de Puntos Contemporánea

La mayoría de los pintores de puntos hoy en día abordan su relación con el punto desde un punto de vista personal. No solo están interesados en la capacidad de los puntos para afectar la percepción. También les interesan los aspectos formales del punto, como su valor como forma y lo que puede comunicar en términos de color y composición. El artista británico Damien Hirst ha pintado miles de pinturas de puntos a lo largo de su carrera. Utiliza el punto como una forma de explorar el color. Dice que sus pinturas de puntos ofrecen una oportunidad para interactuar con contrastes y combinaciones de color libres de otras preocupaciones. Como los primeros 20.^th Los suprematistas del siglo, Hirst utiliza círculos, aunque pequeños, para comunicar pureza.

La artista japonesa Yayoi Kusama aborda los puntos desde una perspectiva más metafísica. Incorpora los lunares en su trabajo como formas tridimensionales, como tema, como contenido y como símbolos trascendentales. Cubre superficies con lunares, crea ropa cubierta de lunares e incluso llena entornos enteros con puntos. Dice Kusama: “Un lunar tiene la forma del sol, que es un símbolo de la energía de todo el mundo y nuestra vida, y también la forma de la luna, que es calma. Redondo, suave, colorido, sin sentido y sin conocimiento. Los lunares no pueden estar solos; como la vida comunicativa de las personas, dos o tres lunares se convierten en movimiento... Los lunares son un camino hacia la infinitud.”

Damien Hirst - Pintura de puntos. © Damien Hirst

Ritmo, Cultura y Puntos

La pintora abstracta con sede en California Tracey Adams considera que los puntos son reveladores. Como directora de orquesta entrenada, utiliza puntos de manera individual y en patrones en sus pinturas como una forma de comunicar ritmos y proporcionar equilibrio y simetría en sus composiciones visuales. Por el contrario, algunos otros artistas utilizan puntos para ocultar contenido y significado en sus pinturas. Cuando los artistas aborígenes australianos comenzaron a pintar lienzos espirituales en la década de 1970, les preocupaba que al pintar sus imágenes en lienzo en lugar de en la arena, como lo habían hecho durante siglos, los forasteros pudieran comprender sus rituales secretos. Así que inventaron un lenguaje estético único basado en puntos, que utilizan en sus pinturas para ocultar su imaginería sagrada.

Roy Lichtenstein puede ser uno de los pintores de puntos más conocidos y controvertidos de la era modernista. En 1961, comenzó a producir pinturas que imitaban los cómics. Las pinturas incorporaron los puntos Ben-Day originales de los cómics, que se utilizan en la impresión como una forma económica de proporcionar color a las imágenes. Amplió las imágenes de los cómics y los puntos Ben-Day a un tamaño gigante, convirtiendo los puntos en un componente estético principal de la obra. Pero no eran importantes por su capacidad para proporcionar color o sombreado, sino por su referencia a la tecnología moderna y la cultura Pop. Los críticos ridiculizaban a Lichtenstein, no por sus puntos, sino porque estaba apropiándose de la cultura baja para su arte. Al igual que con Seurat, se sentían amenazados por su desafío a la jerarquía establecida del gusto.

Roy Lichtenstein - Chica Seductora. © La herencia de Roy Lichtenstein

Sueños de lunares

La historia de si estos pintores de puntos modernistas y contemporáneos están conectados con el legado del Puntillismo comienza aproximadamente 50 años antes de que Georges Seurat pintara Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte. Comienza con el origen del lunar. Alrededor de 1835, un baile conocido como la Polka se originó en lo que ahora es la República Checa. En la notación musical, el ritmo de una polka se expresa como una serie de notas de un solo compás, espaciadas uniformemente. En las partituras se ven como patrones simétricos de puntos. Dentro de unas pocas décadas de la difusión de la Polka por Europa y los Estados Unidos, el patrón de lunares comenzó a aparecer en textiles y ropa, y para la década de 1870 era ubicuo.

Afirmar que el Puntillismo fue inspirado por un baile folclórico sería pura conjetura. Pero podría haber una conexión, no obstante. En 1879, un ilustrador e impresor llamado Benjamin Day, Jr., tuvo la idea de una nueva técnica de impresión que utilizaría pequeños puntos de tamaño idéntico para proporcionar sombreado en una imagen impresa. Esta técnica se conocería como los mencionados puntos Ben-Day. Entonces, ¿notó Benjamin Day, Jr. el movimiento de los lunares en los trajes de los bailarines de Polka y se inspiró en el efecto de color que creaban los puntos giratorios? Quizás. Quizás no. En cualquier caso, los puntos Ben-Day precedieron al Puntillismo por cinco años.

Tracey Adams - (r)evolución 36, Encaústica, collage y óleo sobre papel, 2015. © Tracey Adams

Entendiendo el punto

Cuando Georges Seurat reveló por primera vez Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte en el Salón de la Société des Artistes Indépendants en 1886, la controversia más inmediata fue causada por el hecho de que Seurat estaba abordando la pintura desde un punto de vista científico, en lugar de uno artístico. La idea de que los artistas deberían deconstruir la experiencia estética a lo largo de líneas filosóficas o técnicas causó una división entre los artistas neoimpresionistas. Algunos se sintieron inspirados por la noción. Otros la encontraron estéril y académica.

Pero desde la perspectiva del público, la principal controversia era que, en opinión de muchos espectadores, el Puntillismo simplemente no funcionaba. Seurat proponía dos cosas: primero, que dos colores existentes se mezclarían en el ojo cuando se ven desde la distancia y serían percibidos como un tercer color, inexistente; y segundo, que el color percibido sería más luminoso y vibrante que si hubiera sido premezclado. Muchos espectadores simplemente no podían desconectarse de su conciencia intelectual de los puntos el tiempo suficiente para considerar los supuestos efectos estéticos. El impacto de lo nuevo los atascó en la disección analítica de la técnica.

Georges Seurat - Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte

El punto es: Seurat intentó

Poco después de inventar el Puntillismo, Seurat se volvió mucho menos purista. Evolucionó para usarlo como una técnica complementaria a métodos más tradicionales de mezcla de colores. Quizás percibió que la técnica estaba interfiriendo con sus imágenes en lugar de iluminarlas. Pero cuando comparamos a los pintores de puntos contemporáneos con los Puntillistas, el punto principal no es si Seurat tuvo éxito en demostrar las teorías expresadas en Modern Chromatics. El punto es que Seurat tuvo éxito en provocar algo nuevo. No había pasado mucho tiempo desde que Seurat comenzó a evolucionar su estilo hacia un efecto más expresivo que los Divisionistas surgieron para profundizar aún más en las nociones puramente analíticas que el Puntillismo había planteado. Esa división, entre lo analítico y lo expresivo, ayudó a definir y dirigir los caminos complementarios que el Modernismo ha tomado desde entonces.

El legado del Puntillismo ha influido en los artistas de maneras que no tienen nada que ver con los puntos. Damien Hirst es parte de su linaje porque busca entender el color como una cualidad formal, separada de otras preocupaciones. Roy Lichtenstein es parte de su linaje porque desafió el status quo del mundo del arte. Tracey Adams y Yayoi Kusama son parte de su linaje porque exploran la forma en que nuestros ojos y nuestras mentes se relacionan con los patrones en el mundo visual. Y tal vez, en algún sentido increíblemente amplio, todos los artistas contemporáneos que buscan lo desconocido están en el linaje de Georges Seurat y los Puntillistas, porque cuestionan cómo podemos esforzarnos por descubrir lo nuevo.

Imagen destacada: Yayoi Kusama - Calabaza. © Yayoi Kusama
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Bracio