Mirando imágenes con Mary Heilmann

Mirando Cuadros, una retrospectiva de la obra de Mary Heilmann actualmente en exhibición en la Whitechapel Gallery de Londres, es relajada, juguetona y profunda. La obra de Heilmann no solo ocupa el espacio; lo habita. Transforma la galería en un hogar. Pinturas geométricas abstractas; representaciones figurativas de olas y líneas en la carretera por la noche; orbes de cerámica que se extienden por una pared; sillas de playa en tonos pastel esparcidas casualmente. En el momento en que entras en la exposición te das cuenta de que se están contando historias. Se siente menos como si hubieras entrado en una muestra de arte y más como si te hubieras metido en la espaciosa casa en el árbol de un amigo de confianza, donde ahora te invitan a explorar sus recuerdos y sueños.

Narración e Imaginación en el Arte de Mary Heilmann

La obra de Heilmann trata sobre la conversación. Se intercambian ideas entre las obras, entre Heilmann y su pasado y futuro, entre todas esas cosas y cada espectador que entra en el espacio. Mirando Cuadros abarca cinco décadas de la carrera de Heilmann. Nacida y criada en California, obtuvo su maestría en Berkeley en 1967. Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1968 y fue bienvenida por sus compañeros artistas, entablando amistad con Richard Serra y otras almas legendarias mientras frecuentaba Max’s Kansas City, un lugar igualmente legendario. La misoginia hacia las escultoras inspiró a Heilmann a comenzar a pintar. Ella recuerda, “No estudié el oficio de la pintura al óleo; lo fui aprendiendo sobre la marcha.”

Mary Heilmann - Chinatown, 1976, Óleo sobre lienzo

Mary Heilmann - JJ, 1986, Acrílico y acuarela sobre lienzo

Mary Heilmann, Exposición Whitechapel 2016, Vista de la exposición

Adoptando un Ambiente Más Narrativo

Esta reflexiva exposición aborda toda esa evolución que Heilmann experimentó como artista. Comienza con obras abstractas y postpictóricas como Corona Borealis (1970) y Chinatown (1976), que hacen referencia al minimalismo y a los estudios de color de Josef Albers. Luego, a medida que Heilmann gana confianza como pintora, vemos que su obra adquiere un ambiente más narrativo. Sus títulos se vuelven más personales y comienzan a aparecer elementos figurativos entre las imágenes abstractas. Esa evolución se captura de manera conmovedora en Ghost Chair (1989). Desde lejos, este sereno lienzo blanco con grandes bloques rojos y amarillos parece una adaptación punk rock de una cuadrícula geométrica de Piet Mondrian. Pero al observarlo de cerca, aparece la sutil imagen de una silla blanca casi translúcida entre los vibrantes rectángulos rojos y amarillos, pintada en homenaje a los amigos de Heilmann perdidos por el SIDA.

Mary Heilmann - Franz West, 1995, Óleo sobre lienzo

Mary Heilmann - Cuadrados Azules y Blancos, 1997, Óleo sobre lienzo

Mary Heilmann - Línea de Vida, 1990-94, Óleo sobre lienzo

Entre la Locura y las Matemáticas

La sinceridad y el rango de Heilmann finalmente le trajeron suficiente reconocimiento para disfrutar de más libertad para crear y exhibir cualquier tipo de obra que quisiera. Regresó a sus raíces escultóricas, creando obras de cerámica como Piano (1983), entrelazando lienzos con formas como Línea de Vida (1990-94), y las tan californianas y oníricas sillas de playa que actúan tanto como objetos estéticos como lugares de descanso donde los espectadores pueden relajarse y contemplar las otras obras. El impacto de experimentar la obra de Heilmann hasta este punto reunida en un solo lugar es similar a escuchar un relato épico contado por un amigo de confianza en fragmentos, fuera de orden pero de alguna manera con un sentido asombroso.

Heilmann abordó esa sensación ella misma en una entrevista de 2013 con Hyperallergic, diciendo, “…es como matemáticas sin números, o lógica simbólica. Imagino que la locura podría ser como alguien que mira el mundo, lo desarma y lo vuelve a armar, sin comunicarse verbalmente… Pero luego personas como tú vienen y tenemos una conversación y yo descubro cómo darle sentido.”

Mary Heilmann: Mirando Cuadros está en exhibición hasta el 21 de agosto de 2016 en la Whitechapel Gallery de Londres.

Imagen destacada: Mary Heilmann - Geometría Correcta de una Ola de Renny, 2011, Óleo sobre panel de madera

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