Secuencias Dinámicas de Giacomo Balla - Lo Abstracto en el Futurismo

El artista marcial Bruce Lee solía enseñar a sus alumnos que aprendieran todo, conservaran lo útil y luego desecharan el resto. Esto es precisamente lo que los artistas abstractos han hecho con el legado de Giacomo Balla y los futuristas. Cualquiera que haya leído alguna vez el Manifiesto futurista tendría dificultades para aceptarlo en su totalidad, aunque solo fuera porque aboga descaradamente por la guerra sin fin. Como uno de los firmantes originales de ese manifiesto, Giacomo Balla también puede resultar personalmente difícil de defender. Pero si podemos separar las convicciones políticas de Balla de su contribución a la abstracción y conservar únicamente lo que nos resulta útil, podemos ver que sus aportaciones al crecimiento del arte abstracto son inmensas. Su interés por pintar la velocidad, el movimiento y la luz proporcionó a la humanidad una nueva estética con la que enfrentarse a un mundo en rápida transformación.

Giacomo Balla y el dinamismo

La palabra dinamismo es un intento de condensar verbalmente la experiencia de todo tipo de acción. La velocidad es dinámica, el movimiento es dinámico, el sonido es dinámico. El dinamismo estaba en el centro de la experiencia cultural de cualquiera que viviera en una ciudad global a comienzos del siglo XX, cuando Giacomo Balla alcanzaba la madurez como pintor y profesor. El mundo estaba cambiando con enorme rapidez en aquella época. La industria crecía a una escala casi inimaginable. Y formas esenciales de transporte que hoy damos por sentadas -el automóvil y el avión, por ejemplo- apenas comenzaban a utilizarse de forma generalizada.

Giacomo Balla - Dinamismo de un perro con correa, 1912, óleo sobre lienzo, 110 x 91 cm, Albright–Knox Art Gallery, Búfalo, Nueva York

Muchos artistas intentaban desesperadamente expresar su reacción ante el ritmo cambiante de la sociedad. Los cubistas intentaron célebremente transmitir el tiempo en sus pinturas tetradimensionales.

Giacomo Balla - Muchacha corriendo en un balcón, 1912, óleo sobre lienzo, 49.21 x 49.21 pulgadas

Imágenes en movimiento

En 1912, Balla pintó Dinamismo de un perro con correa, una obra que tendía un puente entre el concepto del divisionismo y su floreciente estilo futurista. Del mismo modo que los divisionistas colocaban diminutos puntos de distintos colores unos junto a otros con la esperanza de que la mente mezclara los colores, Balla colocaba diminutos puntos del mismo color unos junto a otros con la esperanza de que la mente completara la sensación de movimiento que sugería la imagen. Además de la técnica divisionista visible en el lienzo, Balla también utilizó la perspectiva y la línea en el fondo de la pintura para representar la velocidad.

Wassily Kandinsky - Panel para Edwin R. Campbell n.º 4, 1914, óleo sobre lienzo, 64 1/4 x 48 ¼ pulgadas, © 2017 Artists Rights Society (ARS), Nueva York / ADAGP, París

Ese mismo año, Balla pintó Muchacha corriendo en un balcón, que combina el uso puntillista de puntos de color con su representación futurista del movimiento. En esta obra también se hace evidente la sensibilidad evolutiva de Balla hacia la abstracción de la luz, pues parece que la luz del día entra desde el exterior y se entrelaza con la sombra y la iluminación interior. El resultado se representa mediante formas geométricas abstractas bajo los pies de la figura y franjas de espacio negativo que recorren la imagen allí donde se dobla la rodilla de la muchacha.

Parte ampliada de Muchacha corriendo en un balcón (1912) de Balla junto a la abstracción geométrica de Piet Mondrian Composición con gris y marrón claro (1918).

Balla pasó rápidamente a abstraer por completo los conceptos fundamentales del dinamismo, creando obras centradas enteramente en la perspectiva, la línea y el color para transmitir la esencia pura del movimiento, la velocidad y la luz. Esta evolución queda perfectamente capturada en su pintura Velocidad abstracta + sonido, cuya estética vincula el futurismo con la obra de pintores puramente abstractos que trabajaban en aquella época, como Wassily Kandinsky.

Una sección ampliada de Velocidad abstracta + sonido (1914) de Balla junto a la obra seminal del tachismo tardío de Serge Poliakoff, Composición en gris y rojo (1964).

La influencia contemporánea de Balla

Aunque los ideales sociales y políticos futuristas son lamentablemente inadecuados en la actualidad, las inquietudes estéticas de Balla perduran, en parte gracias a su propia disposición a animar a los artistas a destruir el pensamiento del pasado. Citando el Manifiesto futurista que firmó Balla, «¿Qué se puede encontrar en una pintura antigua, aparte de las dolorosas contorsiones del artista que intenta romper barreras infranqueables que obstruyen la plena expresión de su sueño?»

John Monteith - (De) Construcción (Re) Construcción n.º 7, 2013, óleo sobre película de dibujo estratificada, 50 x 47.6 pulgadas

Podemos ver fácilmente las formas en que los experimentos estéticos de Balla llegaron a influir en movimientos posteriores dentro de la abstracción. Los elementos formales de partes de sus composiciones futuristas sugieren la obra de una amplia variedad de movimientos modernistas, como la abstracción geométrica, el arte informal y la abstracción pospictórica. Incluso podemos divertirnos tomando fragmentos de algunas pinturas del propio Balla y comparándolos directamente con obras de pintores abstractos posteriores. Las similitudes formales son innegables.

Debra Ramsay - 7 colores dentro de una flor de hamamelis, 2015, acrílico sobre película de poliéster, 8.3 x 11.8 pulgadas

El futuro ahora

Los pintores contemporáneos siguen encontrando inspiración en los conceptos estéticos que Balla desarrolló: que el uso abstracto de la línea, el color, el plano y la perspectiva puede transmitir la actitud y la esencia de la cultura presente y futura. Pero mientras los futuristas intentaban comunicar lo que consideraban «la cultura», como si el mundo solo tuviera un estado de existencia, los artistas contemporáneos perciben muchas culturas contemporáneas simultáneas.

El artista canadiense John Monteith crea obras abstractas que capturan el dinamismo de la urbanidad moderna. Mediante un lenguaje visual influido por el entorno arquitectónico de sus propios espacios urbanos, crea obras multidimensionales que recuerdan simultáneamente la estética constructivista, el uso futurista de la línea y el plano y una concepción plenamente contemporánea de las formas y los espacios cambiantes.

La artista estadounidense Debra Ramsay busca expresar en su obra una contemporaneidad muy distinta, no la de la ciudad, sino la del campo y la naturaleza. Su estética se nutre del color, la línea, el plano y el espacio negativo. Los colores que utiliza Ramsay están determinados por los cambios del paisaje natural. Los patrones, las formas y las composiciones de su obra transmiten un ritmo de movimiento diferente al de Monteith, y muy distinto de la velocidad expresada por Balla y los futuristas. Sin embargo, también hablan del paso del tiempo e invitan a establecer una relación diferente con el presente y el futuro, basada en los procesos naturales y no en el dominio de los seres humanos y las máquinas.

Aunque Balla y los futuristas no lograron convencer al mundo de que la velocidad, el poder, la violencia y la destrucción absoluta de la historia eran la única forma de crear un futuro viable, su deseo de comunicar el dinamismo sigue vivo. Mientras cada nueva generación de artistas abstractos intenta comprender el complejo dinamismo de los muchos mundos contemporáneos en los que vivimos, el legado de la estética futurista continúa guiando su visión.

Fuentes

• Dinamismo de un perro con correa, Buffalo AKG Art Museum: Registro del museo que confirma la fecha, el medio y las dimensiones de 1912, y explica el uso que hizo Balla del desenfoque y la repetición para sugerir velocidad.
• Giacomo Balla, Linda Hall Library: Biografía independiente que sitúa a Balla entre los fundadores del futurismo y describe Velocidad abstracta + sonido como una obra de la colección Guggenheim.