Secuencias Dinámicas de Giacomo Balla - Lo Abstracto en el Futurismo

El artista marcial Bruce Lee solía instruir a sus alumnos para que aprendieran todo, conservaran lo útil y luego desecharan el resto. Esto es precisamente lo que han hecho los artistas abstractos con el legado de Giacomo Balla y los futuristas. Cualquiera que haya leído alguna vez el Manifiesto futurista tendría dificultades para aceptarlo en su totalidad, aunque solo fuera porque aboga descaradamente por la guerra sin fin. Como uno de los firmantes originales de ese manifiesto, Giacomo Balla también podría resultar personalmente difícil de defender. Pero si podemos separar las convicciones políticas de Balla de su contribución a la abstracción y conservar únicamente lo que nos resulta útil, podemos ver que sus aportaciones al crecimiento del arte abstracto son inmensas. Su interés por pintar la velocidad, el movimiento y la luz proporcionó a la humanidad una nueva estética con la que enfrentarse a un mundo que cambiaba rápidamente.

Giacomo Balla y el dinamismo

La palabra dinamismo es un intento de condensar verbalmente la experiencia de todo tipo de acción. La velocidad es dinámica, el movimiento es dinámico, el sonido es dinámico. El dinamismo estaba en el centro de la experiencia cultural de cualquiera que viviera en una ciudad global a comienzos del siglo XX, cuando Giacomo Balla alcanzaba la madurez como pintor y profesor. El mundo estaba cambiando a una velocidad vertiginosa. La industria crecía a una escala casi inimaginable. Y algunos medios de transporte que hoy damos por sentados —el automóvil y el avión, por ejemplo— apenas comenzaban entonces a utilizarse de forma generalizada.

Giacomo Balla - Dinamismo de un perro con correa, 1912, óleo sobre lienzo, 110 x 91 cm, Albright–Knox Art Gallery, Buffalo, Nueva York

Muchos artistas intentaban desesperadamente expresar su reacción ante el ritmo cambiante de la sociedad. Los cubistas intentaron transmitir célebremente el tiempo en sus pinturas tetradimensionales.

Giacomo Balla - Muchacha corriendo en un balcón, 1912, óleo sobre lienzo, 49.21 x 49.21 pulgadas

Imágenes en movimiento

En 1912, Balla pintó Dinamismo de un perro con correa, una obra que conectaba el concepto del divisionismo con su floreciente estilo futurista. Del mismo modo que los divisionistas colocaban pequeños puntos de distintos colores unos junto a otros con la esperanza de que la mente mezclara los colores, Balla colocaba pequeños puntos del mismo color unos junto a otros con la esperanza de que la mente completara la sensación de movimiento que sugería la imagen. Además de la técnica divisionista visible en el lienzo, Balla también utilizó la perspectiva y la línea en el fondo de la pintura para representar la velocidad.

Wassily Kandinsky - Panel para Edwin R. Campbell n.º 4, 1914, óleo sobre lienzo, 64 1/4 x 48 ¼ pulgadas, © 2017 Artists Rights Society (ARS), Nueva York / ADAGP, París

Ese mismo año, Balla pintó Muchacha corriendo en un balcón, que combina el uso puntillista de puntos de color con su representación futurista del movimiento. En esta obra también es evidente la sensibilidad evolutiva de Balla hacia la abstracción de la luz, pues la luz del día parece entrar desde el exterior e interactuar con las sombras y la iluminación interior. El resultado aparece representado en formas geométricas abstractas bajo los pies de la figura y en franjas de espacio negativo que atraviesan la imagen allí donde se dobla la rodilla de la muchacha.

Fragmento ampliado de Muchacha corriendo en un balcón (1912), junto a la abstracción geométrica de Piet Mondrian Composición con gris y marrón claro (1918).

Balla pasó rápidamente a abstraer por completo los conceptos fundamentales del dinamismo y creó obras centradas exclusivamente en la perspectiva, la línea y el color para transmitir la esencia pura del movimiento, la velocidad y la luz. Esta evolución queda perfectamente plasmada en su pintura Velocidad abstracta + sonido, cuya estética vincula el futurismo con la obra de pintores puramente abstractos de la época, como Wassily Kandinsky.

Sección ampliada de Velocidad abstracta + sonido (1914), de Balla, junto a la obra seminal del tachismo tardío de Serge Poliakoff, Composición en gris y rojo (1964).

La influencia contemporánea de Balla

Aunque los ideales sociales y políticos futuristas son lamentablemente inadecuados en la actualidad, las inquietudes estéticas de Balla siguen vivas, en parte gracias a su propia disposición a animar a los artistas a destruir las ideas del pasado. Citando el Manifiesto futurista que Balla firmó, “¿Qué se puede encontrar en un cuadro antiguo, salvo las dolorosas contorsiones del artista que intenta romper barreras infranqueables que obstruyen la plena expresión de su sueño?”

John Monteith - (De) Construcción (Re) Construcción n.º 7, 2013, óleo sobre película de dibujo estratificada, 50 x 47.6 pulgadas

Podemos ver fácilmente las formas en que los experimentos estéticos de Balla influyeron posteriormente en movimientos abstractos. Los elementos formales de algunas de sus composiciones futuristas sugieren la obra de una amplia variedad de movimientos modernistas, como la abstracción geométrica, el arte informal y la abstracción pospictórica. Incluso podemos, por diversión, tomar fragmentos de algunas pinturas del propio Balla y compararlos directamente con obras de pintores abstractos posteriores. Las similitudes formales son innegables.

Debra Ramsay - 7 colores dentro de una flor de hamamelis, 2015, acrílico sobre película de poliéster, 8.3 x 11.8 pulgadas

El futuro, ahora

Los pintores contemporáneos siguen encontrando inspiración en los conceptos estéticos que Balla desarrolló: el uso abstracto de la línea, el color, el plano y la perspectiva puede transmitir la actitud y la esencia de la cultura actual y futura. Pero mientras los futuristas buscaban comunicar lo que consideraban “la cultura”, como si el mundo solo tuviera un estado de existencia, los artistas contemporáneos perciben múltiples culturas contemporáneas simultáneas.

El artista canadiense John Monteith crea obras abstractas que capturan el dinamismo de la modernidad urbana. Mediante un lenguaje visual influido por los entornos arquitectónicos de sus propios espacios urbanos, crea obras multidimensionales que recuerdan simultáneamente la estética constructivista, el uso futurista de la línea y el plano, y una percepción plenamente contemporánea de las formas y los espacios cambiantes.

La artista estadounidense Debra Ramsay se esfuerza por expresar en su obra una contemporaneidad muy diferente, no la de la ciudad, sino la del campo y la naturaleza. Su estética se basa en el color, la línea, el plano y el espacio negativo. Los colores que utiliza Ramsay están inspirados en los cambios del paisaje natural. Los patrones, las formas y las composiciones de su obra transmiten un ritmo de movimiento diferente al de Monteith y muy distinto de la velocidad expresada por Balla y los futuristas. Pero aun así hablan del paso del tiempo e invitan a establecer una relación diferente con el presente y el futuro, basada en los procesos naturales y no en el dominio de los seres humanos y las máquinas.

Aunque Balla y los futuristas no lograron convencer al mundo de que la velocidad, el poder, la violencia y la destrucción absoluta de la historia eran la única manera de crear un futuro viable, su deseo de comunicar el dinamismo sigue vivo. Mientras cada nueva generación de artistas abstractos intenta comprender el complejo dinamismo de los muchos mundos contemporáneos en los que vivimos, el legado de la estética futurista continúa guiando su visión.