Cómo los Pintores de Acción Cambiaron la Idea de la Pintura

¿Qué es una pintura? Algunos dirían que es una superficie definida y bidimensional sobre la cual un pintor aplica un medio para crear imágenes reconocibles. Pero muchos pintores encuentran esa definición limitante, y en distintos momentos han desafiado cada aspecto de ella para ser libres. Action painters están entre muchos grupos que han buscado liberarse de definiciones como la mencionada arriba. Su contribución a la libertad artística no solo fue redefinir las pinturas, sino alterar la misma percepción de lo que las pinturas podrían ser, transformándolas de superficies donde se pinta algo en escenarios donde ocurre algo.

Contenido, Medio, Superficie y Ser

A principios del siglo XX, las abstracciones puras de Kandinsky demostraron que el contenido de una pintura no tiene que ser reconocible. Casi simultáneamente, los collages de Picasso rompieron las percepciones de lo que podía considerarse medio. Dos décadas después, las “pinturas en relieve” de Ben Nicholson desafiaron el requisito de una superficie bidimensional en la pintura. Y décadas más tarde, los “dibujos murales” de Sol LeWitt demostraron que los pintores no tienen que hacer su propio trabajo. Justo cuando la definición de pintura estaba en su punto más precario, Yves Klein argumentó que una pintura no tiene que ser visible en absoluto.

Así que preguntamos de nuevo: ¿Qué es una pintura? ¿Es un objeto? ¿Es una idea? ¿Está planeada? ¿Es algo que significa algo? ¿Es algo que existe? A pesar de rechazar las expectativas, los Action Painters tenían una respuesta a esta pregunta, muy diferente a cualquier respuesta concebida antes. En 1952, el crítico de arte Harold Rosenberg expresó la respuesta de la manera más perfecta, señalando que para los Action Painters el lienzo era “una arena para actuar… Lo que iba a suceder en el lienzo no era una imagen sino un acontecimiento.”

Jaanika Perna - Spill (REF 858), 2011, 35.8 x 35.8 in, © Jaanika Perna

Los Action Painters

La técnica utilizada por los action painters era trabajar de manera instintiva y rápida, usando gestos intuitivos para hacer marcas audaces en el lienzo. A menudo sus gestos resultaban en gotas, rociados y aplicaciones aparentemente superfluas de medio sobre la superficie. Aunque algunos llamaban a esas marcas extras accidentes, los Action Painters rechazaban la idea de accidentes, afirmando que sus acciones y elecciones resultaban en cada marca hecha.

Rosenberg creía que para los Action Painters, sus lienzos eran registros de momentos que ocurrían en sus vidas. Creía que los actos creativos de estos pintores eran luchas existenciales y que los lienzos pintados no eran la historia. La lucha existencial era la historia. La acción era la historia. La pintura era una hermosa reliquia. Rosenberg argumentó con éxito que sus gestos intensamente físicos y su conexión primitiva con las vicisitudes subconscientes expresaban simultáneamente individualidad y humanidad universal.

Jackson Pollock - Número 32, 1950, óleo sobre lienzo, 457.5 x 269 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Alemania, © Jackson Polllock

Trazos Diferentes

Los nombres más importantes de la primera generación de Action Painting desarrollaron cada uno una voz estética única, resultado de una manera altamente individualizada de conectar con el lienzo. El más famoso fue la técnica de goteo de Jackson Pollock, en la que no hacía contacto directo con el lienzo, sino que mantenía su herramienta de pintura justo por encima de la superficie, dirigiendo la pintura mediante el impulso y la gravedad en lugar del contacto.

Impulsado por el mismo enfoque instintivo, el pintor Franz Kline desarrolló una técnica de Action Painting muy diferente, utilizando grandes pinceles de pintura para casas y pintura barata para casas para hacer marcas amplias y seguras sobre las superficies de sus obras. La técnica de Kline resultó en declaraciones gestuales audaces y confiadas, diferentes a cualquier cosa que sus contemporáneos hicieran. Sus obras son icónicas del método y expresan una fantástica gama de energía y emoción.

Franz Kline - The Ballantine, 1958-1960, óleo sobre lienzo, 72 × 72 in. (182.88 × 182.88 cm), © Franz Kline Estate/Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Corrientes/Acontecimientos

El legado del Action Painting continúa influyendo en artistas contemporáneos, quienes siguen usando metodologías de instinto y fisicalidad para expresar su individualidad en relación con la humanidad común de nuestros tiempos. Un ejemplo particularmente exitoso de esto es Jaanika Peerna. El medio de Peerna es grafito y su superficie es Mylar. La obra que realiza es instintiva, rápida e incorpora todo su cuerpo en un gesto fluido.

Peerna compara los movimientos que hace al crear sus pinturas con el movimiento del agua, evocando en particular una marejada. Para ejecutar sus obras, sostiene un manojo de lápices en cada mano y luego conecta las puntas de los lápices a la superficie del Mylar. Luego, con un movimiento fluido y amplio de todo su cuerpo, realiza un gesto a lo largo de la superficie. El movimiento resulta en una marca segura e intuitiva sobre la superficie que es un registro de un solo evento natural en el tiempo.

Jaanika Peerna - Falls of Solitude, 2015, grafito y lápiz de color sobre Mylar, 35.8 x 53.9 in., © Jaanika Peerna

Se Requiere Acción

Las expectativas aprisionan a los artistas. Quizás por eso, entre los artistas, los action painters parecen ser los más liberados. Se benefician de la destrucción que la Abstracción hizo de todas las expectativas sobre lo que los pintores deberían pintar, y por ello están a salvo de la prisión del contenido. Y además se liberaron de las limitaciones de lo que es una pintura, ampliando el concepto de pintura de una superficie donde se pinta algo a un ámbito donde algo ocurre y queda registrado en marcas.

Imagen destacada: Jackson Pollock - Número 1, 1948, óleo y pintura de esmalte sobre lienzo, 68 x 8.8 in (172.7 x 264.2 cm), © 2017 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos