Cómo las pinturas monocromas de Yves Klein cambiaron el enfoque en el arte

Las etiquetas son relativas. Cuando un pintor pinta semejanzas perfectas de árboles, barcos y montañas, la mayoría de la gente llama a esas pinturas representacionales, porque supuestamente representan la realidad. Cuando un pintor pinta pinturas monocromas y les da títulos como “Árbol,” “Barco” y “Montaña,” la mayoría de la gente llama a esas pinturas abstractas, porque supuestamente no representan la realidad. Pero qué arte es representacional y cuál es abstracto depende enteramente de lo que percibas como realidad. A través de sus pinturas monocromas, el artista Yves Klein propuso visiones alternativas sobre la realidad. La visión de Klein lo estableció como líder de un movimiento llamado Nouveau Réalisme, que centró el mundo del arte en “nuevas formas de percibir lo real.”

Disculpen mientras firmo el cielo

Una historia muy contada sobre el joven Yves Klein de 19 años resume básicamente todo el enfoque del artista hacia su obra. La historia dice que Klein estaba sentado en la playa un día de 1949 con Armand Fernandez (quien se convirtió en el artista Arman) y Claude Pascal (quien se convirtió en un compositor mundialmente famoso). Los tres habían viajado juntos por Europa y se habían hecho buenos amigos. Mientras estaban sentados en la arena mirando el agua, decidieron dividir la creación entre ellos. Se dice que Claude Pascal eligió las palabras; Armand Fernandez tomó dominio sobre la tierra; Yves Klein se seleccionó a sí mismo “el vacío,” lo que ahora llamaríamos “materia oscura,” el espacio vacío—pero no vacío—que rodea el planeta.

Supuestamente Klein entonces extendió su dedo y firmó su nombre en el cielo. La esencia de su declaración en la playa: explorar no solo lo perceptible, sino también lo que parece estar ausente, y asignar igual importancia a ambos. Ese mismo año, Klein comenzó a hacer pinturas monocromas, mientras trabajaba simultáneamente en un arreglo musical llamado la “Sinfonía del Silencio Monótono,” que consistía en un solo acorde sostenido durante 20 minutos, seguido por una cantidad igual de silencio.

Yves Klein - IKB 191, pigmento seco y resina sintética sobre lienzo montado en panel, 65.5 x 49 cm. (25.8 x 19.3 pulg.), © Archivos Yves Klein

Una imagen de ausencia

La primera exposición pública del arte de Klein fue una selección de sus pinturas monocromas, cada una pintada de un color diferente. La muestra fue bien recibida, pero los espectadores respondieron a la obra como si fuera puramente decorativa, lo que preocupó a Klein, cuya intención era exactamente la opuesta. Esperaba que los espectadores apreciaran lo que estaba ausente en las obras, no que fetichizaran su materialidad o sus interrelaciones. Reaccionó a la incomprensión del público cambiando su enfoque. Trabajó con un fabricante de pintura para desarrollar un nuevo tono de azul único y vibrante, y para su siguiente muestra exhibió 11 monocromos pintados con ese mismo color de azul.

La exposición de monocromos azules viajó a cuatro países, llevando a Klein a la celebridad internacional en Europa. El tono de azul que creó se conoció como International Klein Blue, o IKB, y su éxito le trajo oportunidades de alto perfil. Por ejemplo, le encargaron crear varios murales institucionales de gran escala, que ejecutó como gigantescos monocromos IKB pintados con esponjas.

Fieroza Doorsen - Sin título (detalle), 2014, tinta, pastel y acrílico sobre papel, 10.2 x 7.5 pulg.

Nuevas posibilidades

Aunque muchas personas aún fetichizaban claramente sus obras, Klein continuó desafiando la percepción pública de su arte y de todo arte. Trabajó en una multitud de medios, explorando el arte de acción; haciendo formas escultóricas con los cuerpos de sus amigos; cubriendo modelos con pintura y arrastrándolos sobre superficies, usando sus cuerpos como pinceles; todo mientras incorporaba su icónico azul, IKB, tanto como fuera posible. A lo largo de su obra continuó ampliando su investigación principal, una indagación en lo que llamó “el Vacío.”

El Vacío fue tanto un concepto para Klein, como el subtítulo de su exposición más famosa. En esa exposición (título completo: “La especialización de la sensibilidad en el estado de materia prima hacia la sensibilidad pictórica estabilizada, El Vacío”), Klein retiró todo de un espacio de galería excepto un gabinete vacío y luego pintó todas las superficies de la sala de blanco. Explicó, “Mis pinturas ahora son invisibles y me gustaría mostrarlas de manera clara y positiva.”

Fieroza Doorsen - Sin título (detalle), 2010, tinta, papel tisú sobre papel, 10.4 x 7.5 pulg.

En la zona

La galería vacía de Klein no se trataba de mostrar nada. Se trataba de mostrar la ausencia de algo. Se trataba de la idea de que la nada y el algo son fuerzas colaborativas. En otra obra relacionada con el mismo concepto, Klein vendió espacios vacíos a cambio de oro. Llamó a esos espacios vacíos Zonas de Sensibilidad Pictórica Inmaterial. Eran lugares en los que lo esperado estaba ausente, pero lo presente era la ausencia de ello; lugares donde nuevas interpretaciones y nuevas posibilidades podían manifestarse.

La obra de Klein amplió profundamente la visión pública sobre lo que podía considerarse arte, mientras también desafiaba las nociones aceptadas de lo que podía llamarse representacional. El legado de sus pensamientos y obra cambió profundamente el mundo del arte e influyó en generaciones de artistas venideros. Todo lo que logró es particularmente notable si se considera que causó ese gran impacto en un tiempo relativamente corto. La primera exposición pública de Klein fue en 1955, y falleció 7 años después en 1962, tras sufrir tres ataques al corazón en tres semanas y media.

Yves Klein - Monocromo azul sin título, 1956, 27 x 31 cm, © Archivos Yves Klein

Democracia representacional

¿Cuál fue la influencia exacta de Klein? Sus esfuerzos ayudaron a democratizar el realismo. Defendió la percepción individual de la realidad de un artista como tan válida como la de cualquier otro. El “nuevo realismo” que Klein ayudó a inaugurar fue en realidad un realismo total, una forma de ver todo arte como representacional, e inclusiva de todas las formas de percibir lo que la realidad podría ser.

Antes de este cambio en la percepción, lo que definía el arte abstracto era que de alguna manera era el resultado de una partida consciente de lo que podía llamarse objetivo o representacional. Klein eliminó esa delimitación. Klein propuso que algo que parecía abstracto podría quizás representar la realidad con más exactitud que algo que parecía representacional. Demostró que para retratar completamente la realidad, la nada es tan vital como el algo; el vacío es tan importante como la plenitud; y que el espacio entre dos objetos es tan parte de la realidad como los objetos mismos.

Imagen destacada: Yves Klein - Monocromo azul sin título (IKB 239), 1959, pigmento seco y resina sintética sobre lienzo montado en panel, 92 x 73.2 cm. (36.2 x 28.8 pulg.), © Archivo Yves Klein
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos