El Renacimiento Abstracto de Raoul de Keyser en SMAK

Raoul de Keyser fue un maestro en crear obras que encarnan las ideas de respuesta y reducción. Respondía a la realidad, interpretando intuitivamente el paisaje visual de su vida. Pero reducía ese paisaje visual a sus elementos más simples, expresando su esencia simplificada en pintura. La obra que creó está llena de imágenes sencillas, elegantes y pictóricas. A veces parecen evocar el mundo físico: una escena callejera, una colina o un campo deportivo, pero nunca de manera evidente. En cambio, transmiten las sensaciones del tiempo y el lugar. Además de ser un artista prolífico, de Keyser también fue un periodista y comunicador concienzudo. Al morir, dejó no solo cientos de pinturas, dibujos y grabados, sino también un archivo de cartas, fotografías y otros documentos que registran sus fascinantes experiencias personales y profesionales. El Museo Stedelijk voor Actuele Kunst (S.M.A.K.) en Gante, Bélgica, a solo 20 km de Deinze, donde de Keyser vivió toda su vida, está actualmente exhibiendo sus archivos personales hasta el 18 de febrero de 2018. Más adelante, en 2018, el museo abrirá una retrospectiva completa de de Keyser, la primera desde su muerte, que presentará más de 150 obras realizadas entre 1964, año en que de Keyser terminó su único año de estudios en la Academia de Bellas Artes de Deinze, y 2012, año de su fallecimiento. Debido a que fue en gran parte autodidacta, de Keyser fue a menudo menospreciado por críticos que lo consideraban un aficionado. Pero la falta de credenciales académicas no ha afectado la calidad perdurable de su obra. Al revisar su obra hoy, es fácil entender por qué este sutil genio es ahora considerado por algunos como el mayor pintor abstracto belga de los últimos 50 años.

Una Nueva Visión

A principios de los años 60, la tendencia emergente en el arte flamenco era encontrar nuevas formas de relacionarse con los conceptos de abstracción y figuración. Un pequeño grupo de artistas con este objetivo común se unió para llamarse a sí mismos la Nueva Visión. Su creencia era que, dado que la abstracción había sido parte del arte durante casi dos generaciones, vivían en un mundo donde la gente común empezaba a ver cualidades visuales formales y abstractas dentro del paisaje visual del mundo real. Por lo tanto, los elementos abstractos podían combinarse con la figuración de maneras que creaban nuevos tipos de imágenes: imágenes de la nueva realidad abstracta. Su enfoque compartía mucho con la idea general que se difundía en el mundo en ese momento, de que el arte debía tener más en común con la vida cotidiana.

Dentro del movimiento Nueva Visión, artistas como Etienne Elias, Alphons Freijmuth, Franz Ringel y Ans Wortel se centraron mucho en el extremo figurativo del espectro, pintando retratos vivos y toscos de personas. Mientras tanto, artistas como Hans Ebeling Koning, Peter Pongratz y HAP Grieshaber se enfocaron más en la naturaleza, creando imágenes casi abstractas de paisajes naturales y animales. Y un pequeño número de miembros de Nueva Visión, especialmente Raoul de Keyser, llevaron la idea de la abstracción figurativa a su extremo mínimo, simplificando los elementos figurativos en la obra tanto como fuera posible y magnificando la esencia abstracta de la realidad cotidiana hasta su límite.

Raoul De Keyser - Correctie, 1973/1982, Colección S.M.A.K., © 2017 S.M.A.K.

Realidades Abstractas

La exposición de archivos que se muestra actualmente en S.M.A.K. demuestra vívidamente cómo de Keyser llegó a su lenguaje visual distintivo. Usando sus correspondencias, escritos y diarios creativos, la exposición desarrolla tres temas particulares que dominan su obra. El primer tema se centra en cómo de Keyser se relacionaba con sus pinturas como objetos. Las veía como cosas autorreferenciales e irónicas que podían apreciarse no solo por el tema o significado que transmitían, sino como cosas formales y materiales con tanta relevancia inherente como cualquier otro objeto en el mundo físico.

El segundo tema reconcilia lo poético con lo pictórico al trazar el proceso de simplificación estética que guiaba a de Keyser en su taller. Como un poeta que expresa lo inexpresable, de Keyser visualizaba lo invisible. Podía mirar el mundo y ver geometría, patrones y colores, y luego mirar líneas, formas y colores y ver el mundo entero. El tercer tema se centra en su fotografía. Las fotos que tomó y coleccionó parecen mostrar un punto medio entre la realidad física tridimensional y sus pinturas bidimensionales. Al comparar estas fotos con sus pinturas, queda claro que había un proceso simple y elegante en marcha, uno que era modesto y puro.

Raoul De Keyser - Flank, 1992, Colección S.M.A.K., © 2017 S.M.A.K.

Pre-Postminimalismo

La primera vez que vi una pintura de de Keyser, pensé en Richard Tuttle. Tuttle nació 11 años después que de Keyser, y a un hemisferio de distancia, en Nueva Jersey. Tuttle está asociado con el Postminimalismo, una tendencia en el arte nombrada por primera vez a principios de los años 70. Aunque es difícil dar una descripción definitiva, el Postminimalismo se veía generalmente como un intento de abordar el lenguaje visual simplificado del Minimalismo de manera simple y directa usando materiales cotidianos. Veo una línea directa entre el Postminimalismo y la Nueva Visión. Aunque ambos pudieron haber trabajado desde extremos diferentes, se unieron a través de artistas como de Keyser y Tuttle, artistas que buscaban los medios más simples para hacer una declaración y que dejaban su obra abierta, permitiendo que los materiales e imágenes trascendieran su intención original.

Lo que quizás sea más impresionante de de Keyser es cuán impactante es su obra, a pesar de su falta de complejidad. De Keyser usó la pintura de una manera que expresaba el amor por la pintura. Hizo formas que expresaban el amor por las formas. Creó composiciones que expresaban el amor por ver las relaciones entre objetos en el espacio. Conectó los elementos básicos de la creación artística con las experiencias visuales básicas de la vida cotidiana. Al hacerlo, encontró otra conexión, que se percibe en su obra: la necesidad humana ancestral de hacer imágenes del mundo y el deseo contemporáneo de examinar qué podría significar nuestra relación con ese mundo.

Raoul De Keyser - Hellepoort 7, 1985, Colección S.M.A.K., © 2017 S.M.A.K.

Imagen destacada: Raoul De Keyser - Grenier 14, 1992, Colección S.M.A.K., © 2017 S.M.A.K.

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio