El artista que podía ver el sonido - Kandinsky en Google Arts and Culture

Wassily Kandinsky se esforzó por lograr visualmente lo que los músicos logran con el sonido: la comunicación de sentimientos y emociones complejas, sin utilizar contenido narrativo. Kandinsky no solo tenía curiosidad por las conexiones entre el arte y la música. Según Sounds Like Kandinsky, una nueva experiencia educativa basada en la web desarrollada por Google Arts & Culture y el Centre Pompidou, el pintor era en realidad un sinestésico. Tenía la capacidad de oír colores y ver sonidos. Tanto como artista como profesor en la Bauhaus, Kandinsky escribió y dio conferencias sobre la intersección de la música y el arte extensamente, especialmente en su libro emblemático, Concerning the Spiritual in Art. "El sonido de los colores es tan definido", comentó Kandinsky, "que sería difícil encontrar a alguien que expresara el amarillo brillante con notas graves, o el lago oscuro con el agudo." Esa afirmación revela tal confianza que Kandinsky debió haber dado por sentado que todas las personas percibían el color y el sonido como él lo hacía. Sin embargo, como persona no sinestésica, admito que no tengo idea de lo que significa la cita. Hace unos años, leí un artículo en el que el autor James Wannerton, también sinestésico, describía el sabor de la pintura de Kandinsky Cossacks. Wannerton escribió: "…produce una mezcla de sabor dulce/salado—un poco como mezclar el interior de un pastel de cerdo (sin corteza) con un paquete de Starburst." Después de leer eso, puedo decir honestamente que sentí que me estaba perdiendo mundos de alegría. Quería preguntarle a Wannerton qué activa más sus glándulas del gusto: el museo o el café del museo. En cuanto a Sounds Like Kandinsky, no solo es una divertida introducción a uno de los pioneros de la abstracción modernista; es un intento de abrir puertas de percepción para personas como yo. Al pedirnos que imaginemos por nosotros mismos las conexiones que Kandinsky percibía entre el color y el sonido, nos recuerda cuán poco se entiende realmente sobre las conexiones que existen entre el arte y la vida.

Poesía visual

Aproximadamente un año después de publicar Sobre lo espiritual en el arte, Kandinsky publicó un libro menos conocido de poesía original titulado Sonidos (lanzado como Klänge en Alemania). No tenía idea de que Kandinsky era sinestésico cuando leí el libro por primera vez. Mirando el texto ahora, parece obvio. La forma en que Kandinsky habla sobre el color y el sonido en algunos de los poemas incluso parece un poco desgarradora. En “Primavera”, Kandinsky escribe: “¡Cállate, colorido compañero! El viejo cielo azul queda desesperadamente atrapado entre ramas y hojas. ¡No me grites!” ¿Estaba Kandinsky atormentado por la música estridente del colorido mundo? ¿Es por eso que, al principio, se sintió atraído por la ley, debido a los entornos relativamente monótonos de oficinas y salas de tribunales? Cuando comenzó a pintar a los 30 años, ¿fue el amor por el arte lo que lo impulsó, o fue una necesidad de finalmente exorcizar sus demonios internos cacofónicos o convertirlos en ángeles?

Vassily Kandinsky - En gris (Dans le gris), 1919. Óleo sobre lienzo. 129 x 176 cm. Legado de Nina Kandinsky, 1981. Colección Centre Pompidou, París. Museo nacional de arte moderno - Centro de creación industrial. Crédito de la foto: (c) Centre Pompidou, MNAM-CCI/Philippe Migeat/Dist. RMN-GP

Hoy en día, vemos la sinestesia como un regalo. La condición ofrece una percepción expandida de la realidad e incluso plantea preguntas sobre qué es, de hecho, la realidad. Sin embargo, a finales de 1800, cuando Kandinsky era joven, su capacidad para ver los sonidos de una sinfonía y escuchar la música del color lo convirtió en un forastero y lo llevó a buscar comprensión en los márgenes. Encontró consuelo no solo entre artistas y poetas, sino en la compañía de teósofos, seguidores de una tradición espiritual esotérica basada en la creencia de que "verdades esenciales" universales subyacen a la ciencia, el arte, la religión, la filosofía y todos los demás aspectos de la cultura humana. En el contexto de la teosofía, la sinestesia puede entenderse como una forma de percepción antigua sobre asuntos que unen a todos los seres vivos. Sounds Like Kandinsky toca esta visión de la sinestesia, analizando algunos de los sistemas simbólicos que Kandinsky incorporó en sus pinturas. Nos ayuda a entender que Kandinsky veía la abstracción no como algo irreal, sin sentido o incluso necesariamente subjetivo, sino más bien como algo directamente conectado a otro nivel de realidad más allá de lo que la mayoría de nosotros percibe ordinariamente.

Vassily Kandinsky - Auf Weiss II (Sobre blanco II), 1923. Óleo sobre lienzo. 105 x 98 cm. Donación de Sra. Nina Kandinsky en 1976. Colección Centre Pompidou, París. Museo nacional de arte moderno - Centro de creación industrial. Crédito de la foto: (c) Centre Pompidou, MNAM-CCI/Georges Meguerditchian/Dist. RMN-GP

Descolonizar Google

Inicialmente era escéptico acerca de Sounds Like Kandinsky, debido a los sentimientos negativos que tengo hacia Google Arts & Culture. La plataforma fue concebida en 2011 como una especie de museo virtual del mundo, digitalizando obras de arte de las colecciones físicas de museos tradicionales para que cualquier persona, en cualquier lugar, pudiera potencialmente verlas en línea de forma gratuita. La idea fue originalmente aclamada como democrática. En realidad, la plataforma en su forma actual está plagada de todos los mismos sesgos que han perseguido durante tanto tiempo a las poderosas instituciones cuyas colecciones cataloga. Al no esforzarse intencionalmente por subvertir las estructuras occidentales, blancas, patriarcales y coloniales que dominan la narrativa oficial de la historia del arte, Google Arts & Culture solo las ha codificado aún más. Además, lo poco de investigación que hay en la plataforma está drásticamente simplificado, como si estuviera escrito especialmente para acomodar los bajos niveles de atención de los adictos a las redes sociales.

Vista de "Galería Pocket" del proyecto Suena como Kandinsky en Google Arts & Culture

Lo que salva Sounds Like Kandinsky en mi opinión es la creatividad y el conocimiento de los otros socios en el proyecto. Angela Lampe, Curadora de Arte Moderno en el Musée National d’Art Moderne, Centre Pompidou, ayudó a seleccionar más de 3000 objetos relacionados con Kandinsky para digitalizar, la mayoría de los cuales fueron generosamente donados en 1981 por Nina Kandinsky, la viuda del artista. Y las contribuciones de los artistas sonoros Antoine Bertin y NSDOS ayudan a llevar a Kandinsky a la era actual, utilizando A.I. para imaginar cómo una pintura de Kandinsky podría traducirse en música. Lo más importante es que Sounds Like Kandinsky incluye una variedad de materiales para educadores, lo que lo convierte en un proyecto perfecto para estudiantes que aprenden desde casa durante la pandemia. En general, estos colaboradores hicieron que el proyecto fuera tanto instructivo como atractivo. Si esta misma actitud de conocimiento, creatividad y equidad se aplicara a toda la plataforma de Google Arts & Culture, ¿quién sabe? Tal vez podría cumplir con su promesa.

Imagen destacada: Captura de pantalla de Suena como Kandinsky en Google Arts & Culture
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio