La Evolución del Arte para Charles Gaines

Varias obras de Charles Gaines recorrerán Estados Unidos durante los próximos dos años, en una exposición itinerante llamada “Solidario y Solitario: La Colección Joyner/Giuffrida.” La muestra explora cómo los artistas negros han respondido a lo largo del último siglo a un mundo del arte que históricamente les ha alentado a crear arte sobre sus identidades raciales y culturales. Gaines representa brillantemente esta conversación. No solo es un ejemplo seguro de un artista que ha ignorado esta absurda demanda del mercado, sino que, durante cinco décadas, su obra ha explorado de manera brillante los sistemas construidos y las estructuras arbitrarias responsables de generar nociones sin sentido como la que dice que, si quieren tener éxito, los artistas deben hacer solo obras sobre su identidad social.

Las contradicciones generan buenas relaciones

Gaines siempre ha tenido una relación contradictoria con el arte. Identificado desde temprano por un maestro como un posible prodigio artístico, de niño tenía poco interés intrínseco en convertirse en artista. Cuando finalmente despertó su impulso artístico personal, encontró que el proceso de crear arte desde su imaginación subjetiva era forzado e insatisfactorio. No fue hasta casi los 30 años, a principios de los años 70, que Gaines descubrió los conceptos de serialidad y sistemas, que le ayudaron a aceptar el acto creativo al sacar el ego del proceso. Desde entonces, se ha convertido en un experto contemporáneo líder en teorías y conceptos relacionados con la creación sistemática del arte.

En el taller, Gaines inventa sistemas arbitrarios y luego explora cómo esos sistemas afectan a los elementos individuales dentro de entornos mayores. Fuera del taller, comparte las revelaciones resultantes con la siguiente generación de artistas. Gaines ha enseñado arte durante cincuenta años, primero como profesor en la Universidad Estatal de California en Fresno, y desde 1969 como miembro del profesorado del Instituto de Artes de California. Parte de su éxito como artista y maestro es que abraza las contradicciones inherentes al proceso creativo. Sabe que los artistas toman decisiones, pero que también a menudo esperan resultados inesperados. Su comprensión de esa relación conflictiva, entre la conclusión anticipada y el accidente sorprendente, habla de algo singularmente contemporáneo tanto en el arte como en la vida.

Charles Gaines - Números y Árboles: Dibujo 2, 2014, Grafito sobre papel, 25 × 32 1/2 pulg, 63.5 × 82.6 cm, Susanne Vielmetter Los Angeles Projects, Culver City

Elección y circunstancia

Aunque Gaines ha trabajado con muchos medios, incluyendo dibujo, pintura, escultura, arte cinético y videoarte, las obras que hablan más directamente de su gran idea son sus dibujos y pinturas en cuadrícula. Estas obras se parecen a imágenes pixeladas esbozadas en papel cuadriculado. Los primeros ejemplos son sus Dibujos de Regresión, iniciados en 1973. Para crear estas imágenes, ideó sistemas matemáticos arbitrarios y luego graficó las imágenes que esos sistemas demandaban, creando composiciones abstractas y biomórficas que podrían confundirse con lecturas de computadora. Luego amplió el concepto, secuenciando imágenes de objetos del mundo real como plantas, rostros o cuerpos en movimiento, reduciéndolos a sistemas matemáticos y replicando sus imágenes en cuadrículas.

Uno de los objetivos de su proceso era simplemente explorar cómo los sistemas podían tomar decisiones artísticas por él. Otro era demostrar cómo las representaciones visuales del mundo físico son inherentemente abstractas y sistemáticas. Mientras trabajaba, se dio cuenta de cómo las demandas sistemáticas causaban evoluciones inevitables, pero inesperadas, en las imágenes. Los resultados lo sorprendieron gratamente: sabía que nunca habría creado tales imágenes porque su ego nunca las habría imaginado. Las relaciones que surgieron de esa sorpresa eran, en cierto modo, sin sentido, ya que surgían de un sistema arbitrario y sin sentido creado por él mismo. Y sin embargo tenían significado dentro de ese sistema, a pesar de su naturaleza arbitraria. Aunque no era su intención expresar esto, Gaines ha reconocido desde entonces cómo este proceso se relaciona directamente con los sistemas sociales, como las costumbres relacionadas con la identidad racial y la creación artística: son arbitrarios y sin sentido, pero el significado emerge de las relaciones inesperadas que de ellos fluyen.

Charles Gaines - Regresión: Dibujo #1, Grupo #2, 1973-1974, Tinta mecánica y pluma sobre papel, 24 3/4 × 30 3/4 pulg, 62.9 × 78.1 cm, Museo Hammer, Los Ángeles

Comprensión emergente

El arte de identidad es, y ha sido durante mucho tiempo, un tema común de conversación entre los guardianes del mundo del arte. Los marchantes y coleccionistas a menudo fetichizan las identidades de los artistas, alentándolos o incluso manipulándolos para que hagan obras que hablen de manera evidente sobre esa herencia, porque creen que eso impulsará las ventas. Gaines ha enfrentado esa presión durante la mayor parte de su vida. Rechaza su lógica, pero la reconoce como un ejemplo de cómo los sistemas arbitrarios crean resultados inesperados. Durante generaciones, ha enseñado a sus estudiantes a pensar más en los resultados de los sistemas arbitrarios. Les ha mostrado cómo todo en la naturaleza y la sociedad es resultado de sistemas construidos.

Su obra nos muestra que un árbol está construido a partir de sistemas naturales, y una imagen de un árbol está construida a partir de sistemas diferentes. No hay un significado inherente en un árbol, ni en una imagen de un árbol. El significado surge de las relaciones que tenemos con ambos. Al explorar este tema, Gaines expresa un concepto profundo y universal útil para cualquiera que intente construir un mundo diferente. Demuestra que lo que se manifiesta surge según las reglas de los sistemas subyacentes. Eso debería empoderar a los artistas, que se dan cuenta de que pueden crear sus propios sistemas para gobernar su proceso creativo. Y debería empoderar a la sociedad, porque nos muestra que el futuro no está fuera de nuestro control; simplemente está gobernado por sistemas a menudo arbitrarios. Si podemos ajustar esos sistemas, podríamos sorprendernos generando nuevas relaciones que conduzcan a un mundo más interesante y significativo.

Charles Gaines - Hojas Caídas #10, 1978, Fotografía en color, tinta sobre papel. Tres partes: 20 × 16 pulg. cada una, 25 × 57 × 2 pulg, 63.5 × 144.8 × 5.1 cm, Museo Hammer, Los Ángeles

“Solidario y Solitario: La Colección Joyner/Giuffrida,” está en exhibición hasta el 21 de enero de 2018 en el Museo Ogden de Arte del Sur en Nueva Orleans. Después, viajará al Museo Nasher de Arte en Durham, Carolina del Norte (15 de febrero – 15 de julio de 2018), al Museo Snite de Arte en South Bend, Indiana (20 de agosto – 25 de noviembre de 2018), al Museo de Arte de Baltimore (primavera de 2019) y al Museo de Arte de Berkeley y Archivo de Cine del Pacífico (invierno 2019 / 2020).

Imagen destacada: Charles Gaines - Huerto de Nogales, Conjunto 4 (versión 2), 1975-2014, Fotografía, tinta sobre papel. Tríptico: 29 × 23 pulg, cada uno 31 1/2 × 25 1/2 × 1 1/2 pulg, 80 × 64.8 × 3.8 cm

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio