Las muchas facetas del arte de Sarah Morris
Si me pidieran que enumerara a los artistas abstractos más subversivos de nuestro tiempo, Sarah Morris estaría cerca de la cima de la lista. Morris hace películas y pinturas. Emplea el lenguaje de la tipología en ambas. La tipología es el estudio de cosas similares. Como tendencia artística abstracta, tiene sus raíces en la década de 1950, en el trabajo de Bernd y Hilla Becher. Los Becher notaron que aparecían vernaculares arquitectónicos anónimos en el mundo moderno. Estructuras como torres de agua, graneros, fábricas y chimeneas parecían adoptar características físicas similares. No se puede decir que alguien en particular haya inventado estas características. Pero como mostraron sus fotografías, las formas fueron repetidas incesantemente por la sociedad. Tan común es la tipología de una torre de agua urbana que cualquiera que haya vivido en una ciudad podría dibujar una y se vería básicamente igual. Pero, ¿de dónde proviene la forma y por qué debe verse así? Estas son solo algunas de las cuestiones que plantearon los Becher. También son algunas de las cuestiones en el corazón de por qué el trabajo que Sarah Morris ha estado haciendo durante los últimos 20 años es tan subversivo. Morris viaja por el mundo haciendo películas no narrativas de ciudades. Luego utiliza las tipologías que emergen en las películas para construir lenguajes abstractos que luego utiliza para hacer pinturas tipológicas a gran escala. Las películas y pinturas revelan fundamentos estéticos inquietantes que son capaces de inducir ansiedad en los espectadores. Gritan el lenguaje visual de las ciudades de las que emergen. Ese lenguaje no es complaciente: es caótico, ruidoso, claustrofóbico y revelador de una abrumadora estructura de poder que se impone sobre el espíritu humano. Por esa razón, me sorprendió escuchar que la primera retrospectiva completa de las películas de Sarah Morris está a punto de ser exhibida en el Centro Ullens de Arte Contemporáneo en Pekín, del 24 de marzo al 17 de junio de 2018. En un momento en que China está abrazando el concepto de visiones singulares impuestas por líderes con poder político absoluto de por vida, el mensaje que trae Morris es un llamado a que el péndulo se mueva en la dirección opuesta.
El efecto Nostos
El título de esta exposición es Sarah Morris: Odysseus Factor. Es una referencia que podría interpretarse de muchas maneras. Una lectura obvia es que se refiere a la cantidad de tiempo que Morris ha pasado haciendo sus películas, que son 20 años. La exposición se inaugura en el 20 aniversario del año en que hizo Midtown (1998), su primera película, que fue filmada en Manhattan. La inauguración también marca el décimo aniversario de Beijing (2008), que Morris filmó con permiso durante los Juegos Olímpicos de Beijing. Veinte años, distribuidos en dos períodos de diez años posteriores, que concluyen con un regreso a un lugar donde estuvo antes; esta también fue la historia de Odiseo, quien luchó durante diez años en la Guerra de Troya y luego pasó diez años más sufriendo un épico viaje lleno de distracciones de regreso a casa.
Sarah Morris - Metropolis, 2017, Serigrafía sobre papel Coventry Rag, 24 × 24 in, 61 × 61 cm, Edición de 38, Swiss Institute, Nueva York, © Sarah Morris
Oculto dentro de la referencia cronológica hay otro guiño odiseo: una referencia a algo llamado el Nostos. En la literatura, un Nostos es un tema relacionado con el regreso a casa. También se relaciona con la lucha de los héroes por mantener su identidad original, de modo que, a pesar de ser tentados a cambiar en su viaje, aún puedan reclamar ser dignos de su estatus como héroe de su ciudad natal al regresar. Pekín podría verse como un protagonista de esta exposición. La película que Morris filmó allí en 2008 destaca un tiempo de inmenso optimismo. Las pinturas abstractas que hizo en conjunto con la película están llenas de agrupaciones de círculos de colores brillantes: anillos olímpicos. ¿Cuál es la identidad de la cultura que Pekín abrazó en 2008? ¿Cómo ha sido puesta a prueba esa identidad durante el viaje de la última década? ¿Se ha rendido Pekín a la tentación? ¿Ha luchado por mantener su estatus heroico? Esta exposición es una oportunidad para que los espectadores chinos aborden estas preguntas por sí mismos.
style="text-align: center;">Sarah Morris - Academia Militar [Rio], 2013, Pintura Acrílica para Hogar sobre Lienzo, 214 x 214 cm, © Sarah Morris
Motivos de Colores, Formas y Ritmos
Morris también ha realizado 13 otras películas y cuerpos de pinturas basados en las tipologías de otros lugares. Esta exposición presentará las 14 películas juntas por primera vez, junto con nuevas pinturas murales monumentales que rodearán las salas de proyección construidas a medida en el centro de la galería. El potencial analítico que ofrece esta obra maestra es inmenso. No solo representa una oportunidad para que los espectadores locales revisiten su tipología local; también es una oportunidad para que todos fusionen los estudios tipológicos de Pekín con los que Morris realizó de Río de Janeiro, Abu Dabi, París, Hamburgo, Los Ángeles, Washington DC, Chicago, Miami y varios otros lugares. Esta es una oportunidad para experimentar un estudio comparativo de las estructuras de poder visual que han surgido en todo el mundo en los últimos 20 años.
class>style="text-align: center;">Sarah Morris - SM Outlined [Initials], 2011, Pintura Gloss para Hogar sobre Lienzo, 214 x 214 cm, © Sarah Morris
Es tentador creer que cada ciudad global tiene su propio vernáculo. Incluso si nos sentimos oprimidos por el motivo visual de una ciudad como Nueva York—las calles oscurecidas, los imponentes rascacielos, las calles abarrotadas y cacofónicas—todavía podemos amarla porque es “tan Nueva York”. Pero, ¿y si la tipología de Nueva York no es única? ¿Y si ha surgido un lenguaje visual unificado y opresivo, que existe en todas las ciudades hoy en día? Morris revela tales estructuras insidiosas en su trabajo. Sus inquietantes bandas sonoras y técnicas de edición estoica destacan para nosotros la mundanidad de nuestro entorno urbano, así como el poder hipnótico que ejercen sobre nuestros sentidos. Es un pensamiento subversivo y agradable que esta retrospectiva esté apuntando a Pekín en este momento de la historia. Pero espero que luego viaje a cada ciudad en la que Morris ha hecho una película. Cada una merece su Nostos—una oportunidad para examinar su carácter visual, para descubrir si es un héroe, y si hay algo que valga la pena al que volver a casa.
Imagen destacada: Sarah Morris - Acal [Sao Paulo], 2014, Pintura de esmalte para el hogar sobre lienzo, 122 x 122 cm, © Saraf Morris
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio
