Las 150 pinturas de Mount Wilson de Andy Woll
Western Wear, una exposición individual de la obra de Andy Woll en exhibición en Denny Gallery en Nueva York hasta el 25 de marzo, podría ser la base para un curso avanzado de crítica de arte. Objetivamente, presenta principalmente pinturas figurativas de montañas, intercaladas con algunas composiciones puramente abstractas. Las pinturas de montañas son por lo que Woll es mayormente conocido. Creció en Venice, California, y obtuvo su BFA en Otis College of Art en Los Ángeles. Ha pasado toda su vida rodeado por las colinas del Bosque Nacional Ángeles, que rodean L.A. por el este y dominan toda la ciudad. Desde niño, Woll admiraba estas colinas. Se convirtieron en un elemento simbólico de su paisaje visual. Al inicio de su carrera pictórica, solía escaparse a un pico en particular—el Monte Wilson—para tener un punto de vista desde el cual pintar la metrópoli reluciente abajo. Luego tuvo la idea de invertir su perspectiva—pintar la montaña en lugar de la ciudad. Desde entonces ha completado más de 150 pinturas del Monte Wilson, examinándolo desde diferentes puntos de vista, en distintos momentos del día, y resaltando sus diversas características. Esas son las pinturas que forman el núcleo de la muestra en Denny Gallery. Sin embargo, dispersas entre ellas, como se mencionó, hay varias composiciones estrictamente abstractas. Estas pinturas abstractas imitan las cualidades formales de las pinturas de montañas—especialmente sus colores y sus cualidades pictóricas, empastadas. La clase magistral comienza ahí, con la pregunta: “¿Qué está pintando Andy Woll?” ¿Está pintando el Monte Wilson? ¿O está pintando color? ¿O textura? ¿O es el verdadero tema de todas estas pinturas la pintura misma?
Variaciones sobre un tema
Podría parecer un poco obsesivo para un pintor volver al mismo tema una y otra vez. Pero la mayoría de las personas creativas saben que lo mejor que un artista puede hacer para fomentar la productividad es poner límites a la imaginación. Si Woll se despertara cada día preguntándose qué pintar, horas valiosas se perderían en el descubrimiento. Al elegir pintar el Monte Wilson repetidamente, ha constreñido su creatividad para ser libre. Tiene un punto de partida y un objetivo definido. Dentro de esta limitación autoimpuesta de un tema determinado, puede explorar otras consideraciones, como el color, la textura, el gesto, la luz, la forma y la composición. Una forma en que esta libertad se ha manifestado a lo largo de los años es que ha generado series dentro del tema principal. Por ejemplo, en un momento recurrió a su colección de novelas de ciencia ficción para obtener ideas sobre el color y para reflexionar sobre referencias simbólicas que podría impregnar en las imágenes de la montaña.
Andy Woll - Western Wear, vista de la instalación, Denny Gallery, Nueva York, 2018, foto cortesía de Denny Gallery, Nueva York
Parte del placer de observar estas múltiples representaciones del Monte Wilson es la oportunidad de buscar misterios ocultos en las pinturas. Una de sus pinturas antiguas de montañas, no incluida en esta muestra, titulada Mt. Wilson (Orfeo V) (2017), parece contener una figura subliminal en su interior; una imagen agazapada, quizás del legendario poeta y músico griego Orfeo mismo. O tal vez no. Quizás la referencia a Orfeo tiene más que ver con las relaciones de color que se despliegan entre las formas abstractas en la ladera de la montaña, que parecen vibrar, evocando la obra de la pionera cubista órfica Sonia Delaunay. Por supuesto, estas son imágenes de montañas. Profundizar más allá de eso podría ser un deseo ilusorio. Pero su rango estético invita a la especulación. Aunque son variaciones sobre un tema, no puedo evitar desentrañar las capas de significado y simbolismo contenidas en ellas—un proceso que me deja preguntándome, de hecho, cuál es exactamente el verdadero tema de la obra.
Andy Woll - Western Wear, vista de la instalación, Denny Gallery, Nueva York, 2018, foto cortesía de Denny Gallery, Nueva York
El propósito de la pintura
En una entrevista reciente con Maxwell Williams para Cultured Magazine, Woll dijo esto sobre su relación con la figuración y la abstracción: “Me gusta la abstracción; me gusta la representación. Realmente no siento una división fuerte entre esas dos cosas. Si la pintura fuera solo los dos tercios inferiores, sería—no sé. La parte de la representación le da un propósito.” Como alguien que escribe sobre arte abstracto para ganarse la vida, me sorprendió la frase, “La parte de la representación le da propósito.” Me pregunté, ¿se pretende sugerir que solo el arte representativo tiene un propósito? Recuerdo que Donald Judd dijo una vez que el arte es inútil—ya que se refería a todo el arte, eso suena más justo que lo que dijo Woll. Sin embargo, tras una reflexión más profunda, me di cuenta de que Woll no está hablando del propósito que su obra tiene para los espectadores, expositores o coleccionistas. Cada uno de nosotros tiene un uso propio en mente para cada obra de arte que encontramos. Lo que Woll está diciendo, más bien, es qué propósito tiene su obra para él, personalmente, como quien la crea.
Andy Woll - Western Wear, vista de la instalación, Denny Gallery, Nueva York, 2018, foto cortesía de Denny Gallery, Nueva York
Es como si Woll estuviera expresando su necesidad de defender su deseo de mover pintura sobre una superficie; como si la pintura que culmina en una imagen reconocible definiera la acción como digna de hacerse, pero si todo lo que logra es algo irreconocible, ha perdido su tiempo. En Western Wear, su muestra actual, hay múltiples pinturas en exhibición que sugieren que está listo para desafiar abiertamente su comentario anterior. Estas pinturas abstractas no tienen imágenes reconocibles. Sin embargo, sí tienen una paleta reconocible, derivada de las montañas que Woll ha pintado. Tienen texturas reconocibles, mostrando surcos profundos, picos elevados y valles amplios propios, donde la luz rebota y brilla, y las sombras invitan. Estas no son pinturas de montañas, sin duda. En mi opinión, son pinturas de pintura. Son celebraciones del medio. Cuando las miro, pienso, “mira esa pintura... mira qué táctil es.” Huelo la pintura; imagino cómo se sentiría pasar mis dedos sobre ella. Con estas obras, Woll ha transmitido que el arte no necesita un propósito; tiene su propio propósito y su propia razón de existir, aparte de por qué fue creado.
Imagen destacada: Andy Woll - Western Wear, vista de la instalación, Denny Gallery, Nueva York, 2018, foto cortesía de Denny Gallery, Nueva York
Por Phillip Barcio
