El Secreto de Hacer el Dibujo a Pastel Perfecto

El término "pastel" es versátil. Puede ser un sustantivo al referirse a un pastel, un término general para un dibujo a pastel o una pintura a pastel. También puede ser un verbo, como en "pastelar" algo, que significa el acto de crear un dibujo a pastel. Y puede ser un adjetivo, describiendo ciertas cualidades pálidas en un color. La palabra deriva del italiano pastelle, como la palabra pasta, que significa pasta, y esa es una descripción precisa del medio. Los pasteles contienen la mayor concentración de pigmentos puros y la menor proporción de aglutinantes y rellenos, lo que les da características físicas similares a la masilla. Los pasteles se aplican en seco, como el grafito, la tiza, el sanguina (un tipo de tiza roja) o los crayones Conté (carbón en polvo o grafito unido con cera). Debido a su alta concentración de pigmento, el color que un artista puede obtener de un pastel es potencialmente mucho más vibrante que lo que se puede lograr con otros medios. Pero los pasteles también son delicados, temperamentales y potencialmente tóxicos. El secreto para usar los pasteles de manera efectiva es entender su naturaleza delicada y aprender las propiedades únicas que los colocan en una clase propia.

Tipos de pasteles

Los pasteles vienen en forma de barra, similar a piezas de tiza, o en pequeñas bandejas similares a las bandejas de maquillaje. Hay cuatro variedades básicas de pasteles: pasteles duros, pasteles suaves, lápices pastel y pasteles al óleo. Los cuatro están hechos de pigmentos molidos, generalmente derivados de algún tipo de sustancia mineral, mezclados con un aglutinante líquido. Para un aglutinante, los pasteles duros y suaves y los lápices pastel suelen utilizar algún tipo de derivado de savia, como la goma arábiga. Los pasteles al óleo utilizan un tipo diferente de aglutinante hecho de una mezcla de aceite y cera, lo que les da cualidades diferentes a los pasteles tradicionales. Dado que las propiedades de los pasteles al óleo los hacen incompatibles con otros tipos de pasteles, en el resto de este artículo solo nos referiremos a las otras tres variedades mencionadas anteriormente.

Los pasteles suaves tienen el mayor pigmento y la menor cantidad de aglutinante, lo que les da el color más vibrante. Dado que su proporción de pigmento es tan alta, son quebradizos y pueden desmoronarse fácilmente, lo que los hace difíciles de usar para los principiantes. Los pasteles duros tienen menos pigmento, lo que los hace mucho menos delicados y más fáciles de aprender a usar. Los pasteles suaves generalmente vienen envueltos en papel, por lo que a menudo contienen algún tipo de aditivo abrasivo que evita que el papel se deslice. Los lápices de pastel son exactamente como los lápices regulares: son madera envuelta alrededor de un medio de dibujo. Pero en lugar de grafito, contienen un núcleo lleno de medio de pastel que tiene una consistencia intermedia entre un palo de pastel duro y uno suave.

Fieroza Doorsen - Sin título, 2014. Pastel y lápiz sobre papel (izquierda) / FIeroza Doorsen - Sin título, 2014. Pastel, carbón e tinta sobre papel (derecha)

Pros y Contras de los Pasteles

Lo más positivo de los pasteles es que ofrecen a los pintores el color más cercano posible al de un pigmento puro. Esa ventaja se equilibra con el hecho de que cuanto más puro es el color, más suave y desmenuzable será el bastón de pastel. Pero dado que los pasteles suaves y duros se pueden usar juntos en la misma obra, hay una manera de sortear este desafío. Muchos pintores de pasteles esbozan sus obras con lápices de pastel, que son precisos, y utilizan los bordes sólidos de los pasteles duros para crear otros detalles finos. Luego, utilizan los vibrantes pasteles suaves para las partes más grandes y menos detalladas de la obra, de modo que puedan maximizar los efectos del color puro.

Otro aspecto positivo de los pasteles es que son fáciles de transportar y de limpiar después. No hay colores que mezclar de antemano, y nada que enjuagar después. Dado que vienen en estuches fáciles de llevar, pintar plein air o en un espacio pequeño o aislado es relativamente fácil. Un gran inconveniente de los pasteles es que están esencialmente hechos de polvo. Las partículas finas pueden ser tóxicas, tanto para los pulmones como para la piel. Muchos pintores no les gusta usar guantes, y algunos incluso prefieren mezclar pasteles con las manos desnudas. Hay algunos pasteles no tóxicos disponibles, pero la variedad es limitada. En cuanto a inhalar el polvo, esto se puede solucionar usando un respirador o trabajando al aire libre, o al menos en una habitación bien ventilada.

Tilman - Sin título (257.11), 2011. Único. Crayón pastel sobre papel de vitela. 65 x 50 cm (izquierda) / TIlman - Sin título (258.11), 2011. Único. Crayón pastel sobre papel de vitela. 65 x 50 cm (derecha)

Técnicas de pastel

Hay algunos desafíos inmediatos que un pintor debe abordar al aprender a usar pasteles. Primero, los pasteles solo pueden ser efectivos en superficies abrasivas, como papel, lienzo o arpillera. El medio se adhiere a las protuberancias. En segundo lugar, el color no se puede mezclar y probar de antemano, y es difícil alterarlo una vez que está en la superficie. Por lo tanto, se necesita confianza al aplicar pasteles. Dicho esto, aún no hay una forma más rápida de agregar una franja vibrante de color puro a una superficie que con un palo de pastel. Aquí hay algunas técnicas específicas que hacen buen uso de las peculiaridades de los pasteles:

Tilman - Sin título (389.11). 2011. Único. Crayón pastel sobre papel de vitela 65 x 50 cm (izquierda) / Tilman - Sin título (393.11), 2011. Único. Crayón sobre papel de vitela. 65 x 50 cm (derecha)

Lavado en seco

Dado que los pasteles se adhieren a las protuberancias, cuando se hace un trazo ligero sobre una superficie hay espacios entre las áreas de color. El lavado en seco es una técnica que puede suavizar ese color. Se lava en seco un pastel cuando se toma una herramienta como una toalla de papel, un algodón o el dedo, y se frota suavemente el pigmento, extendiéndolo más delgado y proporcionando una cobertura de superficie más completa.

Tierra coloreada

En lugar de crear un pastel sobre una superficie blanca, se podría utilizar una superficie precolorida. La superficie coloreada tendrá un efecto suavizante sobre los pasteles añadidos a la pieza, reduciendo su vibración. O, en lugar de usar un fondo precolorido, un artista podría usar el lado duro de un bastón de pastel para cubrir toda el área de la superficie y luego lavar en seco la superficie para crear un fondo coloreado.

Este dibujo de pastel sin título de Fieroza Doorsen utiliza un fondo de color.

Borrando

Dado que los pasteles son difíciles de pintar o mezclar sin perder su vibrante color, hay opciones limitadas cuando ocurre un error. Al usar una herramienta llamada borrador amasado, que es como una bola de masilla formada a mano, a veces se puede eliminar suavemente el pigmento pastel de una superficie. En lugar de frotar el color, el borrador levanta las partículas de la superficie.

Fieroza Doorsen - Sin título, 2015. Óleo y pastel sobre papel.

Borrón

El pastel se presta particularmente bien al difuminado, al suavizado, o lo que se llama sfumato en la pintura renacentista. Al frotar suavemente el medio con un algodón o un paño seco después de aplicarlo en la superficie, se puede difuminar para llevar otras áreas a un enfoque más nítido.

Jorinde Voigt - Sucedieron demasiadas cosas durante el fin de semana, 2015, tinta, plumas, pasteles al óleo, pastel, lápiz sobre cartón. © Jorinde Voigt

Superficies Texturizadas y Frotamiento

Los pasteles funcionan bien para una técnica conocida como frottage, que es el acto de frotar una superficie con un medio mientras se coloca sobre algo rugoso. Por ejemplo, se puede colocar un trozo de papel sobre una superficie de piedra y luego frotarlo con pasteles para hacer una especie de impresión de la superficie rugosa. Una alternativa al frottage es comenzar con una superficie que ya esté texturizada en su totalidad o en parte, como un collage o un papel que ha sido doblado, lo que afectará el patrón creado por el pastel.

Resistiendo

En la pintura, resistir significa cubrir partes de una superficie con algo que resistirá la siguiente capa de medio, haciendo que esas áreas no acepten pintura. Los pasteles se prestan bien a la resistencia. Puedes eliminar la abrasión en puntos o añadir otros medios a la superficie a la que el pastel no se adherirá.

Fieroza Doorsen - Sin título (Id. 1276), 2017. Único. Óleo y pastel sobre papel. 29.5 x 21 cm

Haciendo Tus Propios Pasteles

Una de las cosas más emocionantes sobre los pasteles es que son un tipo de medio de pintura relativamente simple que se puede hacer en casa. Por supuesto, hay miles de pigmentos diferentes que puedes usar, así como múltiples aglutinantes diferentes. Y muchos de los pigmentos para hacer colores específicos pueden tener que ser pedidos especialmente a proveedores exóticos. Además, como hemos mencionado, los pigmentos están hechos de partículas finas, muchas de las cuales son tóxicas, por lo que la tarea no es apta para niños ni algo que se deba tomar a la ligera.

Pero, no obstante, si eres un pintor de pasteles serio y con un presupuesto limitado, los pasteles caseros pueden ofrecer un camino rentable hacia un producto de alta calidad. Hay muchas guías instructivas diferentes disponibles en línea o en la biblioteca, así que no necesitamos entrar en muchos detalles aquí, pero es bastante simple: mezclas polvo de pigmento con savia hasta que tenga la consistencia de una masa, luego dejas que se endurezca, ¡y voilà—un pastel suave! Ahora solo queda crear el dibujo de pastel perfecto. ¡Bonne chance!

Imagen destacada: Tilman - Sin título - 101.13 (detalle), 2013. Único. Crayón pastel sobre papel de vitela. 35.5 x 28 cm
Por Phillip Barcio