El Secreto de Hacer el Dibujo a Pastel Perfecto

Pastel es una palabra versátil. Puede ser un sustantivo cuando se refiere a un pastel, un término general para un dibujo al pastel o una pintura al pastel. También puede ser un verbo, como en pastelar algo, es decir, el acto de crear un dibujo al pastel. Y puede ser un adjetivo que describe ciertas cualidades pálidas de un color. La palabra deriva del italiano pastelle, al igual que la palabra pasta, que significa pasta, y esa es una descripción precisa del medio. Los pasteles contienen la mayor concentración de pigmentos puros y la menor proporción de aglutinantes y cargas, lo que les confiere características físicas similares a las de la masilla. Los pasteles se aplican en seco, como el grafito, la tiza, la sanguina (un tipo de tiza roja) o las ceras Conté (carbón o grafito en polvo aglutinado con cera). Debido a su alta concentración de pigmento, el color que un artista puede obtener de un pastel es potencialmente mucho más vibrante que el que se puede lograr con otros medios. Pero los pasteles también son delicados, temperamentales y potencialmente tóxicos. El secreto para utilizar los pasteles de manera eficaz consiste en comprender su naturaleza delicada y aprender las propiedades únicas que los distinguen.

Tipos de pasteles

Los pasteles se presentan en forma de barra, similar a los trozos de tiza, o en pequeñas bandejas parecidas a las de maquillaje. Hay cuatro variedades básicas de pastel: pasteles duros, pasteles blandos, lápices pastel y pasteles al óleo. Los cuatro están hechos de pigmentos triturados, generalmente derivados de algún tipo de sustancia extraída de minas, mezclados con un aglutinante líquido. Como aglutinante, los pasteles duros y blandos y los lápices pastel suelen utilizar algún tipo de derivado de savia, como la goma arábiga. Los pasteles al óleo utilizan un aglutinante diferente, elaborado a partir de una mezcla de aceite y cera, lo que les confiere propiedades distintas de las de los pasteles tradicionales. Dado que las propiedades de los pasteles al óleo los hacen incompatibles con otros tipos de pasteles, en el resto de este artículo solo nos referiremos a las otras tres variedades mencionadas.

Los pasteles blandos tienen más pigmento y la menor cantidad de aglutinante, lo que les proporciona el color más vibrante. Debido a que su proporción de pigmento es tan alta, son frágiles y pueden desmenuzarse con facilidad, lo que dificulta su uso para los principiantes. Los pasteles duros tienen menos pigmento, por lo que son mucho menos delicados y más fáciles para aprender. Los pasteles blandos suelen venir envueltos en papel, por lo que a menudo también contienen algún tipo de aditivo abrasivo que evita que el papel se deslice. Los lápices pastel son exactamente como los lápices normales: consisten en madera alrededor de un medio de dibujo. Pero, en lugar de grafito, contienen un núcleo relleno de medio pastel con una consistencia intermedia entre la de una barra de pastel duro y una de pastel blando.

 

Fieroza Doorsen - Sin título, 2014. Pastel y lápiz sobre papel (izquierda) / FIeroza Doorsen - Sin título, 2014. Pastel, carbón y tinta sobre papel (derecha)

 

Ventajas y desventajas de los pasteles

La mayor ventaja de los pasteles es que ofrecen a los pintores el color más cercano posible al de un pigmento puro. Esta ventaja se equilibra con el hecho de que cuanto más puro es el color, más blanda y desmenuzable será la barra de pastel. Pero como los pasteles blandos y duros pueden utilizarse juntos en una misma obra, existe una manera de superar este desafío. Muchos pintores de pasteles esbozan sus obras con lápices pastel, que son precisos, y utilizan los bordes sólidos de los pasteles duros para crear otros detalles finos. Después usan los vibrantes pasteles blandos para las partes más grandes y menos detalladas de la obra, con el fin de maximizar los efectos del color puro.

Otra ventaja de los pasteles es que son fáciles de transportar y de limpiar después. No hay colores que mezclar con antelación ni nada que enjuagar después. Como vienen en estuches fáciles de transportar, pintar plein air o en un espacio pequeño o apartado resulta relativamente sencillo. Una gran desventaja de los pasteles es que, en esencia, están hechos de polvo. Las partículas finas pueden ser tóxicas tanto para los pulmones como para la piel. A muchos pintores no les gusta usar guantes, y algunos incluso prefieren mezclar los pasteles con las manos desnudas. Hay algunos pasteles no tóxicos disponibles, pero la variedad es limitada. En cuanto a la inhalación del polvo, puede evitarse usando un respirador o trabajando al aire libre, o al menos en una habitación bien ventilada.

 

Tilman - Sin título (257.11), 2011. Pieza única. Cera pastel sobre papel vitela. 65 x 50 cm (izquierda) / TIlman - Sin título (258.11), 2011. Pieza única. Cera pastel sobre papel vitela. 65 x 50 cm (derecha)

 

Técnicas de pastel

Al aprender a utilizar los pasteles, un pintor debe afrontar algunos desafíos inmediatos. En primer lugar, los pasteles solo pueden ser eficaces sobre superficies abrasivas, como papel, lienzo o arpillera. El medio se adhiere a las irregularidades. En segundo lugar, el color no puede mezclarse ni probarse con antelación, y es difícil modificarlo una vez aplicado sobre la superficie. Por ello, se necesita confianza al aplicar los pasteles. Dicho esto, no existe una manera más rápida de añadir una franja vibrante de color puro a una superficie que utilizar una barra de pastel. Estas son algunas técnicas específicas que aprovechan las peculiaridades de los pasteles:

 

Tilman - Sin título (389.11). 2011. Pieza única. Cera pastel sobre papel vitela, 65 x 50 cm (izquierda) / Tilman - Sin título (393.11), 2011. Pieza única. Cera sobre papel vitela. 65 x 50 cm (derecha)

 

Lavado en seco

Como los pasteles se adhieren a las irregularidades, cuando se realiza una pincelada ligera sobre una superficie quedan espacios entre las zonas de color. El lavado en seco es una técnica que permite suavizar ese color. Se realiza un lavado en seco de un pastel cuando se toma una herramienta, como una toalla de papel, una bola de algodón o el dedo, y se frota suavemente el pigmento para extenderlo en una capa más fina y proporcionar una cobertura más completa de la superficie.

Fondo coloreado

En lugar de crear un pastel sobre una superficie blanca, se puede utilizar una superficie previamente coloreada. La superficie coloreada tendrá un efecto suavizante sobre los pasteles añadidos a la obra, reduciendo su intensidad. O, en vez de utilizar un fondo previamente coloreado, el artista puede emplear el lado duro de una barra de pastel para cubrir toda la superficie y después realizar un lavado en seco para crear un fondo coloreado.

 

Este dibujo al pastel sin título de Fieroza Doorsen utiliza un fondo coloreado

 

Borrado

Como es difícil pintar sobre los pasteles o mezclarlos sin perder su intensidad, las opciones son limitadas cuando se comete un error. Con una herramienta llamada goma moldeable, que es como una bola de masilla formada a mano, a veces se puede retirar suavemente el pigmento de pastel de una superficie. En lugar de frotar el color para eliminarlo, la goma levanta las partículas de la superficie.

 

Fieroza Doorsen - Sin título, 2015. Óleo y pastel sobre papel.

 

Difuminado

El pastel se presta especialmente bien al difuminado, al suavizado de los bordes o a lo que en la pintura renacentista se denomina sfumato. Al frotar suavemente el medio con una bola de algodón o un paño seco después de aplicarlo sobre la superficie, se puede difuminar para enfocar con mayor nitidez otras zonas.

 

Jorinde Voigt - Pasó demasiado durante el fin de semana, 2015, tinta, plumas, pasteles al óleo, pastel y lápiz sobre cartón. © Jorinde Voigt

 

Superficies texturizadas y frotado

Los pasteles funcionan bien para una técnica conocida como frottage, que consiste en frotar una superficie con un medio mientras está colocada sobre algo rugoso. Por ejemplo, se puede colocar una hoja de papel sobre una superficie de piedra y frotarla con pasteles para crear una especie de impresión de la superficie rugosa. Una alternativa al frottage es comenzar con una superficie que ya esté texturizada total o parcialmente, como un collage o un papel doblado, lo que afectará al patrón creado por el pastel.

Reserva

En pintura, reservar significa cubrir partes de una superficie con algo que resista la siguiente capa de medio, haciendo que esas zonas no acepten la pintura. Los pasteles se prestan bien a la reserva. Se puede eliminar la abrasión en determinados puntos o añadir a la superficie otros medios a los que el pastel no se adhiera.

 

Fieroza Doorsen - Sin título (Id. 1276), 2017. Pieza única. Óleo y pastel sobre papel. 29.5 x 21 cm

 

Cómo hacer tus propios pasteles

Una de las cosas más interesantes de los pasteles es que son un tipo de medio pictórico relativamente sencillo que se puede fabricar en casa. Por supuesto, se pueden utilizar miles de pigmentos diferentes, así como múltiples aglutinantes. Además, muchos de los pigmentos necesarios para crear colores específicos quizá deban encargarse especialmente a proveedores exóticos. Asimismo, como ya hemos mencionado, los pigmentos están hechos de partículas finas, muchas de las cuales son tóxicas, por lo que esta tarea no es adecuada para niños ni debe tomarse a la ligera.

Pero, aun así, si eres un pintor de pasteles serio y tienes un presupuesto limitado, los pasteles caseros pueden ofrecer una forma rentable de obtener un producto de alta calidad. Hay muchas guías instructivas disponibles en línea o en la biblioteca, por lo que no necesitamos entrar aquí en muchos detalles, pero es bastante sencillo: mezclas polvo de pigmento con savia hasta que tenga la consistencia de una masa, lo dejas endurecer y, voilà—¡un pastel blando! Ahora solo queda crear el dibujo al pastel perfecto. Bonne chance!

 

Imagen destacada: Tilman - Sin título - 101.13 (detalle), 2013. Pieza única. Cera pastel sobre papel vitela. 35.5 x 28 cm
Por Phillip Barcio