La Historia del Diseño Textil Abstracto

El diseño textil abstracto no es algo nuevo. De hecho, pocos elementos de la cultura humana son más antiguos. Es difícil decir exactamente cuánto tiempo han existido los textiles, ya que, a diferencia de la cerámica o las herramientas de piedra, la tela tejida se desintegra fácilmente con el tiempo. Pero la evidencia actual sugiere que nuestros antepasados primitivos usaban ropa desde hace medio millón de años. La práctica del tejido tiene al menos 40,000 años, y las telas teñidas más antiguas descubiertas datan de hace 36,000 años. Es notable que todas las culturas del planeta tienen una historia textil. Y cada cultura también ha llegado, en última instancia, a algún tipo de tradición de diseño textil abstracto. Para entender nuestras propias tradiciones globales y contemporáneas de diseño textil abstracto, es importante retroceder y explorar sus raíces antiguas. Como afirmó Anni Albers, la indiscutible maestra del diseño textil abstracto modernista, en su libro fundamental On Weaving: “Los comienzos suelen ser más interesantes que las elaboraciones y los finales. Comenzar significa exploración... Me resulta intrigante observar los primeros intentos en la historia, no por interés histórico, es decir, mirar hacia atrás, sino para mirar hacia adelante desde un punto muy lejano en el tiempo para experimentar vicariamente la emoción del logro alcanzado paso a paso... Esto es aprendizaje.”

Diseños textiles abstractos globales

Aunque el uso de textiles en general se remonta mucho más atrás, los comienzos de la mayoría de las tradiciones globales de textiles producidos en masa datan de entre 7,000 y 12,000 años atrás. Aunque pocos ejemplos de esos textiles originales permanecen intactos, todavía tenemos una idea relativamente cercana de los patrones y prácticas tradicionales que se desarrollaron en varias áreas, ya que muchas de esas tradiciones aún se siguen hoy y han cambiado poco respecto a sus raíces antiguas. Por ejemplo, en la antigua América del Sur, los tejedores de hace 12,000 años desarrollaron un lenguaje distinto de formas abstractas basado principalmente en geometría angular, utilizando triángulos, cuadrados, rectángulos, chevrones, equis y tableros de ajedrez. Esto contrasta marcadamente con las tradiciones aborígenes australianas, que se desarrollaron más hacia un lenguaje de puntos, círculos y formas biomórficas fluidas.

Mientras tanto, a lo largo de África evolucionaron numerosas tradiciones únicas de diseño textil abstracto. La jefa Nike Davies-Okundaye, una artista nigeriana contemporánea, ha impulsado un renacimiento de las antiguas tradiciones de tejido en su cultura creando nuevas obras basadas en los antiguos diseños textiles nigerianos y enseñando las técnicas y diseños a una nueva generación de artistas textiles. El lenguaje visual de lo que ella llama patrones Adire es diverso y parece al principio completamente abstracto. Pero en una entrevista con Okay Africa, la jefa Davies-Okundaye proporcionó una traducción de algunos de los diseños tradicionales Adire, demostrando que hay mucho más por aprender sobre las muchas otras antiguas tradiciones globales de diseño textil abstracto.

Comparación del diseño textil antiguo peruano (izquierda) y aborigen australiano (derecha)

Arte textil abstracto contemporáneo

Las raíces del diseño textil abstracto contemporáneo se remontan a los primeros días del Modernismo. Una de las formas en que la misoginia se manifestó en el mundo del arte a principios del siglo XX fue que a las artistas femeninas a menudo se les esperaba que se centraran en los textiles en lugar de en otros medios de bellas artes. Incluso en la progresista Escuela Bauhaus, las mujeres eran dirigidas a estudiar tejido en lugar de perseguir otros tipos de arte. Pero curiosamente debemos agradecer ese pensamiento erróneo por uno de los mayores regalos al arte del siglo XX: Anni Albers.

Después de ser obligada por la Bauhaus a estudiar textiles, Albers abrazó el medio y a través de él desarrolló teorías de creación, enseñanza y estudio del arte que siguen siendo algunas de las más progresistas del mundo hoy en día. Gracias a las contribuciones de artistas como Anni Albers y a las antiguas tradiciones globales del arte textil abstracto, los artistas textiles abstractos contemporáneos pueden explorar innumerables formas y técnicas. Aquí presentamos solo algunos de los influyentes artistas textiles abstractos contemporáneos que trabajan hoy, quienes continúan ampliando y renovando este medio atemporal.

Anni Albers - Textil abstracto tejido sin título, 1948, lino y algodón tejidos a mano, 16 1/2 x 18 3/4 pulgadas (41.9 x 47.6 cm), crédito Edgar Kaufmann, Jr. Purchase Fund, Colección MoMA, © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Sheila Hicks

Sheila Hicks descubrió su interés por los textiles y las fibras mientras pintaba en Chile con una beca Fulbright. Desde entonces se ha convertido en una voz internacional líder en el mundo del arte contemporáneo de fibras y textiles. Además de su notable obra, que incluye una vasta variedad de objetos textiles y de fibra en dos y tres dimensiones, Hicks ha fundado talleres educativos en varios países. Ha trabajado anteriormente en Marruecos e India, y actualmente vive y trabaja en París y Nueva York.

Sheila Hicks con su obra Mighty Mathilde and Her Consort, en el Glasgow International 2016, lino y fibras artificiales pigmentadas, tesoros atados, redes para peces y palomas, © zanartu

Julia Bland

Entre obtener su BFA en la Rhode Island School of Design y su MFA en Yale, Julia Bland aprovechó una beca para viajar a Marruecos, donde estudió sufismo y arte islámico y aprendió habilidades tradicionales de tejido textil. Sus obras abstractas a gran escala combinan lienzo pintado con telas tejidas a mano. La obra mezcla un lenguaje visual contemporáneo de abstracción geométrica con formas y técnicas tradicionales, resultando en imágenes que se sienten a la vez intuitivas y simbólicas, antiguas y contemporáneas.

Julia Bland - Invierno, 2015, lino, lana, lienzo, terciopelo, tinta, lejía y pintura al óleo, 87 x 85 pulgadas, © Julia Bland

Josefina Conchae

La artista textil nacida en Chile, Josefina Conchae, recibe inspiración de las formas y objetos que encuentra en la naturaleza, incluyendo cabello, piel, animales y plantas. Las capas intrincadas y dinámicas de tensión que se acumulan en sus textiles surgen de un proceso intuitivo que se desarrolla a partir de su relación en constante evolución con sus materiales.

Josefina Conchae - Cuerpo Zurcido VIII, 2012, puntadas sobre lienzo (izquierda) y detalle de la pieza (derecha), © Josefina Conchae

Ann Cathrin November Høibo

Para la artista noruega Ann Cathrin November Høibo, los textiles son solo una parte de su práctica multidisciplinaria, pero aportan mucho al sentido general de emoción que construye en sus exposiciones. Sus textiles permanecen en un estado de dicha inacabada, ofreciendo un vistazo tanto de esperanza como de desesperación, y creando una oportunidad para la contemplación trascendente de lo que significa estar completo.

Ann Cathrin November Høibo - Sin título, 2014, poliéster tejido a mano en telar de madera de fresno (izquierda) y Sin título, 2013, tapiz de lana, seda y nylon (derecha), imágenes cortesía de Standard (Oslo)

Shinique Smith

Shinique Smith, nacida en Baltimore, obtiene su inspiración de productos de consumo encontrados y desechados. Su uso de textiles a menudo se manifiesta como acumulaciones impresionantemente complejas y coloridas. Transformando textiles existentes en materia prima, crea nuevas formas abstractas que poseen identidades duales: parte exploración formal de textura, superficie, color y forma, y parte entidad biomórfica y antropomórfica.

Shinique Smith - Racimo Arcadiano (detalle), 2006, © Shinique Smith

Artistas textiles abstractos marginales

Además de las tradiciones principales o de bellas artes en el arte textil abstracto, también permanece una fuerte tradición autodidacta en este medio. De hecho, parece irónico y de alguna manera incorrecto que siquiera debamos separar ambos. ¿Por qué aplicar un término como arte marginal a la práctica de hacer textiles? Las raíces históricas del medio están basadas en la autoenseñanza, la experimentación y la transmisión directa de habilidades y técnicas. Las escuelas de arte textil son invenciones recientes. Es ridículo otorgar automáticamente más respeto a un artista profesional que a un artista textil autodidacta sin educación formal. El respeto debe venir solo de la calidad de la obra. Considere a los siguientes dos llamados artistas textiles abstractos marginales, cuyo trabajo demuestra bellamente este punto.

Marie "Big Mama" Roseman

Nacida en Mississippi en 1898, Marie Roseman vivió hasta los 106 años. Provenía de una herencia cultural diversa de ascendencia africana, nativa americana y europea. Fue criada para ser curandera herbal y también fue entrenada desde joven para hacer colchas. En los años 70 innovó un nuevo enfoque en la confección de sus colchas, usando materiales encontrados para crear textiles bordados vibrantes, complejos y abstractos. A menudo añadía elementos tridimensionales a las obras, incluyendo sus muñecas características. Roseman falleció en 2004, y su obra ahora está recibiendo una nueva consideración.

Portada del catálogo de la exposición individual de Marie Big Mama Roseman, imagen cortesía de Intuit - The Center for Intuitive and Outsider Art

Judith Scott

Hemos escrito sobre Judith Scott antes. Nacida sorda, muda y con síndrome de Down, esta artista textil no comenzó a hacer arte hasta que tenía más de 40 años. Para construir sus esculturas textiles biomórficas y abstractas, Scott recogía objetos encontrados y luego los envolvía con fibras textiles, envolviendo los objetos dentro de nuevas formas tejidas. Scott encarnó la antigua tradición del arte textil abstracto contemporáneo, ya que comenzaba cada obra con algo viejo y lo transformaba en algo sorprendentemente nuevo.

Abstracciones envueltas en fibra por Judith Scott (izquierda) y Judith Scott con una de sus creaciones (derecha), © Judith Scott

Imagen destacada: Anni Albers - Ciudad, 1949, tejido pictórico de lino y algodón, © 2019 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio