¿Por qué el arte de Georg Baselitz es esencialmente abstracto?

El arte de Georg Baselitz ha sido llamado impactante, controvertido y grotesco. También ha sido calificado de épico y como uno de los más influyentes internacionalmente en el arte alemán de los últimos 50 años. Sus pinturas, esculturas y grabados casi siempre contienen imágenes reconocibles del mundo objetivo, por ambiguas que sean. Y más a menudo de lo que no, hacen referencia abiertamente a algún tema político, histórico o social. No obstante, a pesar de su naturaleza declarativa, a menudo directa, consideramos que el arte de Georg Baselitz es fundamentalmente abstracto. Para nosotros, claramente hay mucho más en su obra que su temática. Incluso Baselitz parece no saber exactamente cuán profundas son las capas. Sus obras parecen ya estar en el proceso de preguntar qué son incluso antes de que tengamos la oportunidad de preguntar. Para nosotros son más que imágenes. Son los últimos registros vivos de una lucha continua entre el pasado y el presente, el significado y la nada, el artista y el arte.

El talento es irrelevante

Georg Baselitz se ha descrito a sí mismo como fundamentalmente difícil de definir. “No se lo pongo fácil a la gente,” ha dicho. “La identificación es difícil. No se reconoce mi arte de inmediato.” A lo largo de su carrera de cinco décadas, Baselitz ha evolucionado a través de numerosos estilos diferentes y ha explorado varias técnicas. Recientemente incluso introdujo lo que él llama remixes: actualizaciones rápidamente reeditadas de sus propias obras clásicas. Pero una palabra describe adecuadamente todo su trabajo, independientemente de su medio o su ubicación en el tiempo: brutal. Un contemporáneo de Baselitz, Jean-Michel Basquiat, una vez denunció a los críticos de su propio estilo brutal diciendo: “Cree lo que quieras, en realidad puedo dibujar.” En el caso de Baselitz, la naturaleza brutal de su trabajo nos hace preguntarnos: ¿puede él dibujar también? Para el caso, ¿realmente quiere hacerlo?

Baselitz es considerado sexista por muchas personas por decir a menudo que las mujeres son las peores pintoras porque se preocupan demasiado por la virtuosidad, y no lo suficiente por cosas como la ambición, la rebeldía y la agresión. ¿Es él un virtuoso secreto que simplemente elige hacer imágenes ambiciosas, rebeldes y agresivamente toscas porque eso lo convierte en un mejor pintor? Quizás. Pero cuando Baselitz estaba en la escuela de arte fue expulsado en su primer año por ser “social y políticamente inmaduro.” Tal vez su estilo brutal sea una necesidad. Tal vez no sea el sexismo lo que lo lleva a hacer esos cargos sobre las mujeres. Tal vez sea solo el error que muchas personas exitosas cometen al creer que, dado que son exitosas, también deben ser sabias.

Georg Baselitz con sus esculturas Dresdener Frauen (Mujeres de Dresde), 1990. Tallado en madera con motosierra. © Georg Baselitz

La imagen no es nada

Pero incluso si su estilo brutal es por necesidad en lugar de elección, aún podemos ver en él la firma abstracta de un artista que lucha por una verdadera expresión. Una de las obras que primero llevó a Baselitz a la atención pública fue una pintura llamada Die grosse Nacht im Eimer o The Big Night Down the Drain. Representa la figura diminuta, deformada, sin parte superior y infantil de un hombre que está de pie estúpidamente con los pantalones desabrochados empuñando su enorme falo. Las autoridades soviéticas en Alemania Oriental confiscaron la pintura por obscena cuando se exhibió por primera vez, y muchas personas han dicho que evoca la imagen de Adolph Hitler.

Pero The Big Night Down the Drain también ha sido llamado un autorretrato. Para algunos, incluso se asemeja a una muñeca de Pinocho con su nariz arrancada y metida en sus pantalones, quizás una referencia caprichosa a la clásica mentira masculina. Cualquiera que sea el verdadero significado, las elecciones de color son oscuras y salvajes, sus marcas están vivas, sus elecciones compositivas son juguetonas, y la figura es tanto amenazante como grotesca. Todos estos elementos hablan de ambiciones existenciales, sugiriendo que deberíamos ser guiados más por esos sentimientos que por el tema mientras interactuamos con la obra.

Georg Baselitz - Die grosse Nacht im Eimer, 1963. Óleo sobre lienzo. Museo Ludwig, Colonia, Alemania (derecha) y un remix de esta pintura de 2005 (derecha) © 2019 Georg Baselitz

Los héroes son monstruos

A mediados de la década de 1960, Baselitz fue a Florencia y estudió las pinturas de los pintores manieristas italianos. Inspirado por su fisicalidad dramatizada, emprendió una serie importante de obras que presentan figuras contemporáneas en poses míticas similares. Estas figuras a menudo se asemejaban a soldados que regresan de la guerra, o campesinos vagando en paisajes apocalípticos. Se refirió a las pinturas como Nuevos Tipos, y llamó a las figuras en ellas héroes, rebeldes y pastores. El ejemplo más famoso de la serie se llama Los Grandes Amigos. Representa a dos de estas figuras uniendo sus manos mientras caminan a través de un vacío de pesadilla ante una bandera estadounidense caída.

Las pinturas de New Types parecen indudablemente narrativas en su propósito. Pero es difícil explicar cuál es la narrativa. Las mannerismos faciales, de hecho, recuerdan a las pinturas heroicas de santos del pasado. Los cuerpos enormes y desfigurados evocan una fuerza palpable, pero tienen cabezas diminutas. ¿Están comentando sobre el heroísmo de la estupidez, la ignorancia de la guerra, o la necesidad de ser físicamente fuerte pero mentalmente pequeño si uno quiere sobrevivir? Nuevamente, aparte del tema, sentimientos abstractos de angustia, falta de sentido y oscuridad son evocadas por las elecciones de color, la planitud del plano pictórico y la rareza de la composición.

Georg Baselitz - Los Grandes Amigos, 1965. Óleo sobre lienzo. 98 2/5 × 118 1/10 in. 250 × 300 cm. Museo Städel, Frankfurt © 2019 Georg Baselitz. Foto: Frank Oleski, Colonia

El mundo está al revés

En medio de la pintura de sus Nuevos Tipos, Baselitz comenzó a fracturar algunas de sus imágenes, moviendo elementos de la composición de maneras que hacían que el tema fuera más ambiguo y ponían más importancia en el componente estético. La fractura reveló una atracción que Baselitz estaba teniendo hacia la abstracción que alcanzó su plena madurez en 1969, cuando comenzó a pintar sus cuadros al revés. Para hacer sus pinturas al revés, colocó sus lienzos en el suelo y los pintó desde una perspectiva invertida, y luego los colgó al revés en la pared cuando terminó.

Se mantuvo dedicado a la importancia del tema. Por ejemplo, una de sus pinturas más famosas al revés muestra una imagen de un águila, una posible referencia a la historia alemana. Quería la evocación que podría ocurrir cuando un espectador contemplaba el tema de sus obras, pero también quería que la objetividad de sus pinturas fuera de principal preocupación. Quería que la pintura mantuviera la atención del espectador, objetivando así la obra, mientras retenía su potencial simbólico. Sus pinturas al revés lo liberaron de la trampa de la interpretación literal y le ayudaron a crear obras que podrían considerarse puramente como objetos estéticos.

Georg Baselitz - Retrato K. L. Rinn, 1969. Óleo sobre lienzo. 63 3/4 × 51 1/8 in. 161.9 × 129.9 cm (izquierda) / Georg Baselitz - Pintura con los dedos II Águila, 1972. Óleo sobre lienzo (derecha) © 2019 Georg Baselitz

La Brutalidad del Arte

A menudo, el trabajo de Georg Baselitz ha sido contextualizado por críticos, historiadores e incluso el propio Baselitz al hacer referencia al concepto alemán de Vergangenheitsbewältigung, que básicamente significa luchar con el pasado. Se refiere a las formas en que los artistas alemanes después de la Segunda Guerra Mundial se han visto obligados a ayudar a explicar las acciones indefendibles de su pasado colectivo. En una entrevista con Spiegel Online en 2013, Baselitz describió sus sentimientos sobre este concepto, diciendo: “Todos los pintores alemanes tienen una neurosis con el pasado de Alemania: la guerra, el período de posguerra sobre todo, Alemania Oriental. Abordé todo esto en una profunda depresión y bajo una gran presión. Mis pinturas son, si se quiere.” Verdaderamente, sus pinturas son batallas. Son batallas físicas, en el sentido de que nunca ha tenido un asistente a pesar de la ardua dificultad de su proceso. Y son batallas emocionales, ya que lucha entre su visión preexistente y el impulso hacia algo más que se apodera una vez que la pintura ha comenzado.

Una de las obras más famosas que ha realizado Baselitz es, de hecho, una referencia a una batalla real. Titulada ’45, sus 20 paneles aluden al bombardeo de Dresde en 1945. En él, Baselitz aborda la brutalidad con brutalidad de una manera directa y personal. Demuestra que lo más importante para crear un futuro aceptable no es la perfección, el talento o la gracia. Lo más importante es el reconocimiento del deseo humano crudo. Lo que importa es la emoción, la pasión y el corazón. Y esta obra en particular también demuestra de manera efectiva que para un artista, la brutalidad es clave: brutalidad hacia el pasado, hacia otros artistas, hacia tu propia obra, hacia tu tema, hacia tu medio. Independientemente de su tema, cada obra de arte que ha creado Georg Baselitz es abstracta porque nos muestra nuestro mundo mientras lo rechaza, lo invierte y lo rehace. Exige que lo veamos pero también que busquemos algo más, algo diferente, algo aún no imaginado. Expresa realidades duales: que dentro de la destrucción está la creación, dentro de la historia está nuestro futuro, y dentro de cada batalla hay algo por lo que vale la pena luchar.

Imagen destacada: Georg Baselitz - Cena en Dresde (detalle), 1983. Óleo sobre lienzo. © 2019 Georg Baselitz
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio