Josh Sperlingin dynaamisen "Komposiitit" takana

Amerikkalainen taiteilija Josh Sperling on äskettäin päättänyt ensimmäisen kansainvälisen soolonäyttelynsä Perrotin-galleriassa, Pariisissa. Työ oli värikästä ja leikkisää – täydellinen johdanto siihen, mitä Sperling tekee. Yhden gallerian seinän varrella oli asennus, jossa oli 48 käärmeentapaista muotoa, jokainen maalattu eri väriin, ripustettuna yhteen hyvin tasapainoiseen ja huvittavaan kompositioon; käärmeet muistuttavat jotain Play-Doh Fun Factory -pastan nuudeleista ja monivärisistä hammastahnapurkeista. Muilla seinillä roikkui uusia komposiitteja – rakenteellisia relieftejä, joita Sperling tekee muotoiltujen kankaiden ja paneelien yhdistelmistä. Jotkut hänen komposiiteistaan muistuttavat tunnistettavia asioita, kuten jäätelötötteröä, donitsia, hiuslenkkiä tai ihmiskasvoa. Toiset näyttävät kuin kaatuneelta käsityömateriaalien sekoitukselta – jotain, mitä voisi löytää esikoulun lattialta. Työn ei ole tarkoitus sisältää kuvastavia viittauksia; se on puhtaasti abstraktia. Sperling nimitti näyttelyn Chasing Rainbows. Hän sanoi valinneensa nimen, koska se vaikutti salaperäiseltä. Hän kutsui sitä "epäselväksi, mutta myös hauskaksi." Yleisesti ottaen tämä on täydellinen kuvaus hänen työstään. Se on epäselvää: jokainen teos on jotain, mutta sen läsnäolo on vaikea käsittää. Ja se on kiistatta hauskaa, ainakin katsottuna: se on kirkasta, kevyttä, ja se tuntuu vaativan meiltä vain kaikkein perustavinta huomiota, jonka voimme antaa auringonpaisteelle kadulla tai kirkkaan väriselle purukumille, jonka sattumme näkemään jalkakäytävällä. Eniten se on yksinkertaista, parhaalla mahdollisella tavalla. Työssä ei ole mitään agendaa, muuta kuin inspiroida onnellisuutta, eikä siinä ole sisältöä, muuta kuin mikä tahansa tarina, jonka me, katsojat, valitsemme sille antaa.

Menetelmän kauneus

Kun näin ensimmäisen kerran teoksen Chasing Rainbows, ajattelin, että se vaikutti tutulta. En osannut sanoa miksi, tarkalleen. Siinä oli vain jotain, jonka tunnistin. Taidekirjoittajan vaistoni oli kyseenalaistaa se – skannata muistiani taidehistoriasta etsiessäni sitä, mistä se olisi voinut olla peräisin. Pakotin itseni tekemään pari nopeaa yhteyttä. Ensimmäinen oli Memphis Group, 1980-luvun puolivälin muotoiluliike, joka on viime aikoina noussut suosioon ja joka nojautui mielikuvituksellisiin geometrisiin ja biomorfisiin muotoihin, maalattuina kirkkailla, perusväreillä. Seuraavaksi ajattelin Elizabeth Murrayta ja hänen fantastisen kiehtovia rakennelmiaan, jotka hyppäävät seinältä kuin sarjakuvien taistelukohtaukset. Sitten pysäytin itseni, muistaen kuinka epäreilua on verrata sitä, mitä yksi ihminen tekee, siihen, mitä muut ovat tehneet. Katsoin tätä teosta uudelleen ikään kuin se olisi peräisin vain Sperlingin mielestä. Tästä näkökulmasta näin sen sellaisena kuin se todella on – leikki.

Josh Sperling - Chasing Rainbows, näyttelynäky Perrotinissa Pariisissa, Ranskassa, 2018, kuva: Perrotin

Kun Sperling on studiossa, hän on kuin lapsi välitunnilla, mutta ei vain mikä tahansa lapsi—se todella älykäs lapsi, joka ottaa leikkiaikansa vakavasti. Hän aloittaa jokaisen uuden teoksen pelaamalla tietokoneella. Hän alkaa muutamalla värillä tai uusilla muodoilla ja leikkii niiden kanssa, kunnes jotain tyydyttävää syntyy. Hän on sanonut, että hän tykkää aloittaa kahdella värillä, jotka näyttävät rumilta yhdessä, ja sitten yhdistää ne muihin elementteihin. Hän pitää myös matematiikasta ja saa tyydytystä tuomalla sävellyksensä toteutukseen jonkin matemaattisen kaavan tuloksena, ilmeisesti sellaisen, joka on merkityksellinen vain hänelle. Kun jokainen suunnitelma on täysin toteutettu tietokoneella, hän rakentaa teoksen. Tämä tarkoittaa paneelien kaivertamista tai puukerrosten kasaamista ja sitten kankaan venyttämistä pinojen päälle. Tämä on myös eräänlainen leikki—mutta rajoitetumpi. Siihen liittyy sääntöjä. Hän seuraa suunnitelmaa tarkasti. Ainoa muutos, jonka hän sallii, on se, että hän joskus säätää värejä, jos hän ei pidä niiden luomista suhteista toteutetussa työssä. Hänen menetelmänsä on kuin rakennettu automaatio—eräänlainen digitaalinen surrealistinen doodle, joka konkretisoituu kolmiulotteisessa tilassa—unenomaiset visuaaliset jäänteet ohjatusta leikistä.

Josh Sperling - Chasing Rainbows, näyttelynäky Perrotinissa Pariisissa, Ranskassa, 2018, kuva: Perrotin

Googien taide

Yksi keskeisistä vaikutteista, joita Sperling mainitsee, on "Googie-arkkitehtuuri"—futuristinen ja tarkoituksellisesti leikkisä 1900-luvun puolivälin tyyli, jota käytettiin nopeiden ruokaravintoloiden, kuluttajaliikkeiden ja tienvarsivetonaulojen tekemiseen jännittäviltä paikoilta. Yksi tapa, jolla tämä vaikutus näyttää ilmeiseltä, on se, että Sperlingin tekemä työ käyttää todellisia muotoja, viivoja ja väriyhdistelmiä, joita voisi nähdä Googie-kylteissä ja Googie-rakennuksissa. Kuitenkin on toinen tapa, jolla hänen työnsä on Googie, ja se on sen aikomuksessa. Googie oli tarkoitettu tekemään vain yksi asia—vetämään katse. Se oli seurausta sodanjälkeisestä amerikkalaisesta taloudesta, jossa kaikilla oli auto ja he pystyivät helposti matkustamaan pidemmälle, jos he eivät pitäneet yhden liikkeen tai ravintolan tarjonnasta. Googie-arkkitehtuuri houkutteli ihmisiä sisään. Mikä tahansa kokemus, jonka he saivat sen jälkeen, ei ollut arkkitehdin, graafisen suunnittelijan tai rakentajan huolenaihe.

Josh Sperling - Chasing Rainbows, näyttelynäky Perrotinissa Pariisissa, Ranskassa, 2018, kuva: Perrotin

Nykyajan kuvakulttuuri on yhtä kilpailun kyllästämä kuin Route 66. Taiteilijat tuntevat pakkoa taistella houkutellakseen katseemme. He haluavat meidän pysähtyvän ja näkevän, mitä he tarjoavat. Huomion herättämiseksi Sperling on kouluttanut itsensä osittain graafiseksi suunnittelijaksi, osittain arkkitehdiksi, osittain rakentajaksi, osittain psykologiksi ja osittain taiteilijaksi. Hänen teoksensa ovat kuin kimaltelevia esineitä horisontissa, jotka lupaavat meille onnea, jos vain pysähdymme ja nautimme niiden loisteesta. Onko niitä tarkoitettu vain taiteeksi? Vai ovatko ne myös mainontaa Sperling-brändille? Haastattelussa toisen taiteilijan San Friedmanin kanssa Juxtapose-lehdessä Friedman kysyi Sperlingiltä: "Missä haluaisit nähdä elämäsi 10 vuoden kuluttua?" Sperling vastasi: "Elättämässä vaimoani ja lapsiani taiteellani suuressa studiolla." Hän kuvasi tuota studiota sanoin: "paljon luonnonvaloa ja paljon työntekijöitä." Tämän vastauksen perusteella sanoisin, että hänen käytäntönsä on enemmän liiketoiminnan kuin taiteen ohjaamaa. Tässä mielessä se ei ole vain Googie-inspiroitunutta: se on täsmälleen saman aikomuksen ilmentymä.

Esittelykuva: Josh Sperling - Chasing Rainbows, näyttelynäky Perrotinissa Pariisissa, Ranskassa, 2018, kuva: Perrotin

Kirjailija: Phillip Park