Josh Sperlingin dynaamisen "Komposiitit" takana

Amerikkalainen taiteilija Josh Sperling päätti äskettäin ensimmäisen kansainvälisen yksityisnäyttelynsä Pariisin Perrotin-galleriassa. Teokset olivat värikkäitä ja leikkisiä—täydellinen johdanto Sperlingin tekemiseen. Yhdellä galleriaseinällä oli 48 mutkittelevaa muotoa, jokainen maalattu eri värillä, ripustettuna yhteen tasapainoiseen ja hauskan näköiseen sommitelmaan; nuo mutkat muistuttivat jotain Play-Doh Fun Factory -muovailuvahasta tehtyjen pastanuudeleiden ja monivärisen hammastahnan purskeiden väliltä. Muilla seinillä roikkui uusia yhdistelmiä—rakennettuja reliefejä, joita Sperling tekee muotoilluista kankaista ja paneeleista. Jotkut hänen yhdistelmistään muistuttivat tunnistettavia asioita, kuten jäätelötötteröä, donitsia, hiuslenkkiä tai ihmisen kasvoja. Toiset näyttivät kuin kaatuneelta valikoimalta askartelutarvikkeita—jotain, mitä voisi löytää esikoulun lattialta. Sperling ei tarkoita teostensa sisältävän kuvaannollisia viittauksia; ne ovat puhtaasti abstrakteja. Sperling antoi näyttelylle nimen Chasing Rainbows. Hän kertoi valinneensa nimen, koska se vaikutti salaperäiseltä. Hän kuvaili sitä ”aineettomaksi, mutta myös hauskaksi.” Yleisesti ottaen se on täydellinen kuvaus hänen töistään. Ne ovat aineettomia: jokainen teos on jotain, mutta sen olemusta on vaikea tavoittaa. Ja ne ovat kiistatta hauskoja, ainakin katsottavaksi: ne ovat kirkkaita, keveitä, ja ne tuntuvat pyytävän meiltä vain yhtä perustavanlaatuista huomiota, jonka voisimme antaa kadulla paistavalle auringonpaisteelle tai kirkkaanväriselle purukumin palalle, jonka sattumalta näemme jalkakäytävällä. Eniten niissä on yksinkertaisuutta parhaimmillaan. Teoksilla ei ole muuta tarkoitusta kuin innostaa iloa, eikä niillä ole muuta sisältöä kuin se tarina, jonka me katsojat niille annamme.

Menetelmän kauneus

Kun näin ensimmäisen kerran teokset Chasing Rainbows -näyttelyssä, ne tuntuivat tutuilta. En osannut sanoa miksi tarkalleen. Niissä oli vain jotain, mikä tuntui tunnistettavalta. Taidekirjoittajan vaistoni oli tutkia niitä—käydä läpi taidehistorian muistikuviani etsiäkseni, mistä ne olisivat voineet saada vaikutteita. Tein pari nopeaa yhteyttä. Ensimmäinen oli Memphis-ryhmä, 1980-luvun puolivälin muotoiluliike, joka on viime aikoina noussut uudelleen suosioon, ja joka nojasi mielikuvituksellisiin geometrisiin ja biomorfisiin muotoihin, maalattuina kirkkailla, perusväreillä. Seuraavaksi mieleeni tuli Elizabeth Murray ja hänen fantastisen mukaansatempaavat rakennelmansa, jotka hyppäävät seinältä kuin sarjakuvien taistelukohtaukset. Sitten pysähdyin, muistaen kuinka epäoikeudenmukaista on verrata yhden ihmisen tekemää toisten tekemiin asioihin. Katsoin teoksia uudelleen ikään kuin ne olisivat syntyneet vain Sperlingin mielestä. Tästä näkökulmasta näin ne sellaisina kuin ne todella ovat—leikkinä.

Josh Sperling - Chasing Rainbows, installaationäkymä Perrotin Pariisi, Ranska, 2018, kuva Perrotin

Kun Sperling on työhuoneellaan, hän on kuin lapsi välitunnilla, mutta ei mikä tahansa lapsi—se todella fiksu lapsi, joka ottaa leikkiaikansa vakavasti. Hän aloittaa jokaisen uuden teoksen pelaamalla tietokoneella. Hän aloittaa muutamalla värillä tai uusilla muodoilla ja leikkii niillä, kunnes syntyy jotain tyydyttävää. Hän on sanonut, että tykkää aloittaa kahdella värillä, jotka näyttävät rumilta yhdessä, ja sitten yhdistää ne muihin elementteihin saadakseen ne sopimaan yhteen. Hän pitää myös matematiikasta ja saa tyydytystä siitä, että saa sommitelmansa valmiiksi jonkin matemaattisen yhtälön tuloksena, oletettavasti sellaisen, jolla on merkitystä vain hänelle. Kun jokainen suunnitelma on täysin toteutettu tietokoneella, hän rakentaa teoksen. Tämä tarkoittaa paneelien veistämistä tai puukerrosten kasaamista ja sitten kankaan venyttämistä pinnoille. Tämä on myös eräänlaista leikkiä—mutta rajatumpaa. Siinä on sääntöjä. Hän noudattaa suunnitelmaa tarkasti. Ainoa muutos, jonka hän sallii, on värien säätäminen, jos hän ei pidä niiden suhteista valmiissa teoksessa. Hänen menetelmänsä on kuin rakennettu automaattisuus—eräänlainen digitaalinen surrealistinen luonnostelu, joka toteutuu kolmiulotteisessa tilassa—ohjatun leikin unenomaisia visuaalisia jäänteitä.

Josh Sperling - Chasing Rainbows, installaationäkymä Perrotin Pariisi, Ranska, 2018, kuva Perrotin

Googien taide

Yksi Sperlingin mainitsemista keskeisistä vaikutteista on ”Googie-arkkitehtuuri”—futuristinen ja tarkoituksella leikkisä 1900-luvun puolivälin tyyli, jota käytettiin pikaruokaravintoloiden, kuluttajaliikkeiden ja tienvarsien nähtävyyksien houkuttelevaksi tekemiseen. Yksi tapa, jolla tämä vaikutus näkyy, on se, että Sperlingin tekemissä teoksissa käytetään samoja muotoja, viivoja ja värien yhdistelmiä, joita voi nähdä Googie-kylteissä ja Googie-rakennuksissa. Toisaalta hänen teoksensa ovat Googie-tyyliä myös tarkoitukseltaan. Googie oli tarkoitettu tekemään yksi asia—kiinnittämään katse. Se oli toisen maailmansodan jälkeisen Amerikan talouden seurausta, jossa kaikilla oli auto ja he pystyivät helposti ajamaan kauemmas, jos eivät pitäneet yhden kaupan tai ravintolan tarjonnasta. Googie-arkkitehtuuri houkutteli ihmisiä sisään. Mitä he kokivat sen jälkeen, ei ollut arkkitehdin, graafisen suunnittelijan tai rakentajan huoli.

Josh Sperling - Chasing Rainbows, installaationäkymä Perrotin Pariisi, Ranska, 2018, kuva Perrotin

Nykyaikainen kuvakulttuuri on yhtä kilpailuhenkistä kuin Route 66. Taiteilijat tuntevat pakkoa taistella saadakseen katseemme. He haluavat, että pysähdymme ja katsomme, mitä he tarjoavat. Pyrkiessään kiinnittämään huomiomme Sperling on kouluttanut itsensä osaksi graafista suunnittelijaa, osaksi arkkitehtiä, osaksi rakentajaa, osaksi psykologia ja osaksi taiteilijaa. Hänen teoksensa ovat kuin kimmeltäviä esineitä horisontissa, jotka lupaavat meille onnea, jos vain pysähdymme ja nautimme niiden loistosta. Ovatko ne tarkoitettu vain taiteeksi? Vai ovatko ne myös mainontaa Barcio-merkin puolesta? Juxtapose-lehden haastattelussa toisen taiteilijan San Friedmanin kanssa Friedman kysyi Sperlingiltä: ”Missä haluaisit nähdä elämäsi kymmenen vuoden kuluttua?” Sperling vastasi: ”Elättäväni vaimoani ja lapsiani taiteellani isossa työhuoneessa.” Hän kuvaili työhuonettaan ”paljon luonnonvaloa ja paljon työntekijöitä” sisältäväksi. Tämän vastauksen perusteella sanoisin, että hänen toimintansa on enemmän liiketoimintaa kuin taidetta. Tässä mielessä se ei ole vain Googie-vaikutteista: se on ilmentymä aivan samasta tarkoituksesta.

Kuvassa: Josh Sperling - Chasing Rainbows, installaationäkymä Perrotin Pariisi, Ranska, 2018, kuva Perrotin

Kirjoittanut Phillip Barcio